Para ayudarte a afrontar tus miedos de frente, ¡hablemos de la terapia de exposición!

Nosotros también sentimos miedo a veces, ¿verdad? Algunos le temen a las alturas, otros a los autobuses llenos de gente, y otros a las serpientes y a los perros. Por este miedo, intentamos evitarlo a toda costa. Pero, en realidad, al intentar evitarlo, nuestro miedo solo empeora con el tiempo. Hoy vamos a hablar de un método de tratamiento muy eficaz que te ayudará a superar un miedo que afecta tu vida, enfrentándolo directamente.

En pocas palabras, ¿qué es la terapia de exposición?

La terapia de exposición es un tipo de psicoterapia llamada terapia cognitivo-conductual (TCC) . Es muy sencilla. Tu terapeuta trabaja contigo para crear un entorno seguro y controlado donde te expones a aquello que temes, ya sea la situación, el evento o la actividad. Esto significa que te expones a tu miedo de forma gradual y sistemática.

Piénsalo: si le tenemos miedo a algo, intentamos escondernos, evitarlo. Aunque en el momento sintamos cierto alivio, a la larga nuestro miedo aumenta. Es como una pequeña herida que se agranda cada vez más. Evitar ciertos lugares y actividades por este miedo también puede dificultar que puedas seguir con tu vida con normalidad.

¿Para qué tipo de trastornos mentales sirve este tratamiento?

La terapia de exposición es un tratamiento muy útil para diversos trastornos de salud mental. Consulta la tabla a continuación para obtener más información.

Además, este tratamiento también puede ayudar con algunos trastornos alimentarios . Sin embargo, tenga en cuenta que, en ocasiones, estas afecciones pueden requerir otros tratamientos, como medicamentos, además de la terapia de exposición. Debe consultar esto con su médico .

¿Cuáles son los diferentes métodos de la terapia de exposición?

Existen varias maneras de realizar este tratamiento. Su terapeuta elegirá el método que mejor se adapte a su caso.

1. Exposición imaginaria

Esto implica imaginar vívidamente el evento, la situación o la acción temida. Por ejemplo, si usted padece trastorno de estrés postraumático (TEPT), es posible que se le pida que recuerde y describa los detalles del evento traumático.

2. Exposición in vivo

«In vivo» significa «en la vida real». Se trata de afrontar tu miedo en un entorno real, pero de forma segura . Por ejemplo, si tienes miedo a las alturas (acrofobia), tu terapeuta podría llevarte a cruzar un puente seguro o hacer que mires hacia abajo desde la ventana de un edificio alto.

3. Exposición interoceptiva

Cuando sientes mucho miedo o ansiedad, hay cosas que sientes en tu cuerpo. Cosas como que tu corazón late rápido, que tu cuerpo tiembla y que tu respiración se dificulta.En esta terapia, esos síntomas físicos se crean artificialmente. Así se aprende que, aunque estas sensaciones sean incómodas, no son dañinas. Esto es especialmente importante para quienes temen lo que sienten cuando tienen miedo, más que aquello a lo que temen.

4. Frente a la tecnología de Realidad Virtual (RV)

En este caso , la tecnología de Realidad Virtual (RV) se utiliza para recrear artificialmente los objetos y entornos que provocan miedo. Esto es muy importante para situaciones difíciles de afrontar en la vida real. Por ejemplo, una persona con miedo a volar (aerofobia) puede experimentarlo mediante la RV sin necesidad de subir a un avión.

¿Cómo funciona el tratamiento?

Primero, tu terapeuta te hará preguntas para comprender mejor tus miedos y ansiedad. Luego, tú y el terapeuta trabajarán juntos para crear un plan adecuado para ti .

Por lo general, el tratamiento comienza con algo que solo da un poco de miedo, algo fácil . Luego, gradualmente, se pasa a cosas más difíciles. Tomemos el ejemplo de alguien que tiene miedo a las alturas.

1. Primer paso: Observar bellas fotografías tomadas desde lugares altos.

2. Segundo paso: Una vez que te acostumbres, mira por la ventana de un segundo o tercer piso de un edificio.

3. Tercer paso: Ascienda gradualmente a los pisos superiores.

En cada etapa, tu terapeuta te enseñará diferentes maneras de controlar el miedo y la ansiedad (por ejemplo, ejercicios de respiración para relajarte). Este proceso continuará hasta que logres afrontar tus miedos con normalidad, sin temor.

¿Es este realmente un tratamiento eficaz?

Sí. Los estudios han demostrado que más del 90% de las personas con fobias específicas pueden recuperarse casi por completo si completan con éxito este tratamiento.

Resulta un poco más difícil medir su éxito en afecciones complejas como el TEPT o el TOC, ya que requieren otros tratamientos. Sin embargo, los estudios han demostrado claramente que la terapia de exposición es un tratamiento muy importante y eficaz para controlar estas afecciones.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Es normal sentirse un poco incómodo y estresado al comenzar la terapia de exposición, ya que implica enfrentarse directamente a los miedos. Pero recuerde, este es un tratamiento muy seguro y eficaz cuando lo realiza un profesional capacitado.

Sin embargo, si sus síntomas se agravan o si su miedo o ansiedad se vuelven incontrolables, hable con su psiquiatra o médico de inmediato .

Pedir ayuda para un problema de salud mental a veces puede parecer difícil, pero es una de las mejores cosas que puedes hacer por ti mismo. Tratamientos como la terapia de exposición pueden ayudarte a aprender a convivir con tus miedos.