¿Cáncer de ojo? Sí, existe de verdad. ¡Hablemos de cáncer de ojo!

¿Te has preguntado alguna vez si se puede desarrollar cáncer de ojo? Quizás ni siquiera hayas oído hablar de ello. Pero, efectivamente, el cáncer puede desarrollarse dentro de los ojos y en las zonas que los rodean. Aunque esto pueda sonar alarmante, es importante estar informado. Porque, si se detecta a tiempo, es más fácil de tratar. Así que hoy hablaremos del cáncer de ojo de una manera sencilla y comprensible.

¿Qué es exactamente el cáncer de ojo?

En pocas palabras, el cáncer de ojo se produce cuando las células de los ojos se dividen de forma incontrolada y rápida, formando un tumor. Existen dos tipos de tumores. Algunos son benignos , lo que significa que no son cancerosos y no se diseminan a otras partes del cuerpo. Sin embargo, el otro tipo son los tumores malignos . Estos son más peligrosos porque pueden crecer y propagarse a otras partes del cuerpo.

Lo más importante es que, si estos cánceres oculares se detectan y tratan a tiempo, se puede detener en gran medida su propagación.

¿Qué tipos de cáncer de ojo existen?

Los médicos clasifican los cánceres oculares según su origen (dentro o fuera del ojo, o en las zonas que lo rodean) y el tipo de células en las que se originan. Veamos los principales tipos.

1. Melanomas intraoculares

Este es el tipo más común de cáncer de ojo. Es posible que haya escuchado la palabra "melanoma" al hablar de cáncer de piel. Ese "melanoma" se forma a partir de células llamadas "melanocitos". Este "melanoma intraocular" es un cáncer que se desarrolla dentro del ojo a partir de esas células "melanocitos". La mayoría de las veces, se desarrolla en la parte media del ojo, es decir, en la capa llamada úvea . Por lo tanto, también se les llama melanomas uveales . Existen varios tipos principales dentro de este:

• Melanoma de iris: Se desarrolla en la parte del ojo que da color al iris . Puede parecer una mancha negra nueva que crece gradualmente en la parte coloreada del ojo. Generalmente, su crecimiento es lento.
• Melanoma del cuerpo ciliar: Este se desarrolla en el cuerpo ciliar , una parte del ojo que controla el cristalino al enfocar objetos cercanos y lejanos. Se encuentra detrás del iris.
• Melanoma coroideo: Este se desarrolla en la coroides, la capa que irriga de sangre la retina y la parte frontal del ojo, en la parte posterior. La mayoría de los melanomas oculares se desarrollan en la coroides .

En ocasiones, el melanoma también puede desarrollarse en la fina membrana que recubre la parte frontal del globo ocular, la conjuntiva . Esto se denomina melanoma conjuntival.Son muy poco frecuentes y, al igual que el melanoma uveal, pueden extenderse y volverse más agresivos.

2. Cáncer de párpado y órbita

Estos cánceres se desarrollan en los tejidos cercanos al globo ocular. Los cánceres orbitarios se desarrollan en la cavidad ocular, donde se encuentran los músculos y nervios que mueven el globo ocular. Los cánceres de los anexos oculares se desarrollan en los tejidos que sostienen el ojo, como los párpados y las glándulas lagrimales. Se clasifican según el tipo de célula de la que se originan. Los tipos más comunes son:

• Carcinoma de células escamosas: Se desarrolla a partir de las células escamosas de la superficie de la piel.
• Carcinoma basocelular: Se desarrolla a partir de las células basales de la superficie de la piel.
• Rabdomiosarcoma: Se forma dentro del tejido muscular.

3. Retinoblastoma

Este es un cáncer que comienza en la retina, en la parte posterior del ojo. Se observa con mayor frecuencia en niños menores de cinco años.

4. Linfoma intraocular

Este es un tipo muy raro de linfoma de células B. Se desarrolla en los glóbulos blancos llamados linfocitos . Es más común en personas mayores de 50 años y en personas con sistemas inmunitarios debilitados. Muchas personas con este tipo de cáncer de ojo también padecen un linfoma primario del sistema nervioso central (LPSNC) . Este es un cáncer que afecta a diversas partes del sistema nervioso central, como el cerebro y la médula espinal.

¿Qué tan común es este cáncer de ojo? ¿Cuál es el tipo más común?

El cáncer de ojo es, en realidad, extremadamente raro . Por ejemplo, en Estados Unidos, solo se reportan alrededor de 3400 casos al año. Sin embargo, es más común que el cáncer se propague al ojo cuando se origina en otra parte del cuerpo. No obstante, dado que estos no son cánceres que se originan en el ojo, los médicos no los clasifican como cáncer de ojo.

El tipo más común de cáncer de ojo es el melanoma intraocular , que suele desarrollarse en la coroides, una estructura situada en el centro del ojo.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de ojo?

En la mayoría de los casos, un tumor puede no causar síntomas hasta que comienza a interferir con la función del ojo. Sin embargo, no asuma que tiene cáncer de ojo solo porque presente los síntomas que se enumeran a continuación. Muchas enfermedades oculares no cancerosas también pueden causar estos síntomas. Por lo tanto, es fundamental que consulte a un médico para obtener un diagnóstico preciso.

El síntoma más común del cáncer de ojo es la pérdida de visión indolora . Además, estos problemas de visión también pueden ser síntomas de cáncer de ojo:

• Visión borrosa.
• Pérdida de visión: parcial o total.
• Ver destellos de luz, líneas onduladas o manchas (moscas volantes).

Otras características:

• Un ojo saltón.
• Enrojecimiento y picazón persistentes en los ojos (irritación ocular que no mejora).
• Una mancha oscura en el iris que va aumentando de tamaño.
• Un bulto que crece en el párpado o en el globo ocular.
• Cambios en la posición del globo ocular dentro de la órbita y en su movimiento.

¿Cuáles podrían ser los primeros síntomas?

Muchas personas descubren que tienen cáncer de ojo solo cuando acuden a un examen ocular, cuando un oftalmólogo u optometrista detecta algo inusual durante la revisión. Por ejemplo, si se observan vasos sanguíneos dilatados dentro del ojo o una mancha negra, podría ser un signo de cáncer de ojo u otra enfermedad ocular. Para un diagnóstico definitivo, se necesitan más pruebas.

¿Por qué se produce este cáncer de ojo?

Al igual que otros tipos de cáncer, el cáncer de ojo se desarrolla cuando las células se dividen y multiplican sin control, formando finalmente un tumor . Estos tumores pueden desprenderse y diseminarse a los ganglios linfáticos y al torrente sanguíneo. Las células cancerosas pueden entonces viajar a través de la sangre y el sistema linfático a otras partes del cuerpo y formar nuevos tumores. Cuando esto sucede, los médicos dicen que el cáncer se ha diseminado o metastatizado . Esto significa que la enfermedad se ha agravado.

Los científicos siguen investigando cómo las células normales y sanas se convierten en células cancerosas.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer de ojo?

Los investigadores han encontrado varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de ojo:

• Edad: La mayoría de los cánceres de ojo se diagnostican en personas mayores de 50 años. Sin embargo, un tipo llamado "retinoblastoma" que se desarrolla en niños menores de 5 años es diferente.
• Color de piel: Si eres blanco y tienes la piel clara, tienes más probabilidades de desarrollar cáncer de ojo.
• Color de ojos: Las personas con ojos claros, como azules y verdes, tienen más probabilidades de desarrollar cataratas que aquellas con ojos oscuros, como marrones.
• Afecciones hereditarias: Las personas con síndrome de nevus displásico , una afección hereditaria que provoca la formación de muchos lunares anormales en el cuerpo, tienen un mayor riesgo de desarrollar algunos tipos de cáncer de ojo.Una afección denominada síndrome de predisposición tumoral BAP1 también puede aumentar el riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer, incluido el melanoma uveal.
• Exposición al sol y bronceado: Existen indicios de que la exposición a los rayos UV del sol o de las camas de bronceado puede aumentar el riesgo de desarrollar melanoma intraocular. Se necesita más investigación para confirmarlo.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de ojo?

El cáncer de ojo lo diagnostica un oftalmólogo o un oncólogo ocular . Antes de determinar si se trata de cáncer, se realizan diversas pruebas para descartar otras enfermedades oculares comunes.

1. Examen de la vista

En este examen, el médico examinará cuidadosamente su ojo y buscará signos de cáncer. Buscará anomalías como manchas negras y vasos sanguíneos dilatados. Comprobará si el globo ocular se mueve correctamente. Utilizará instrumentos especiales para visualizar con claridad las estructuras internas del ojo.

• Oftalmoscopio: Es un instrumento portátil que cuenta con una luz y varias lentes. Se puede utilizar para observar estructuras en la parte posterior del globo ocular, como la retina.
• Lámpara de hendidura: Se trata de un dispositivo de sobremesa que cuenta con una luz y un sistema de lentes especiales, similar al de un microscopio. Permite ver con gran claridad la parte frontal y posterior del globo ocular.

2. Pruebas de imagen

En la mayoría de los casos, la información obtenida de un examen ocular y estas pruebas de imagen es suficiente para diagnosticar cáncer de ojo. Las pruebas de imagen más comunes son:

• Ecografía: Este método utiliza ondas sonoras para obtener imágenes del interior del globo ocular. La ecografía permite determinar el tamaño y la ubicación del tumor. Es especialmente útil para detectar el melanoma intraocular.
• Angiografía con fluoresceína: En este procedimiento, el médico inyecta un tinte especial en los vasos sanguíneos. El tinte permite visualizar claramente los vasos sanguíneos durante la toma de imágenes. Una vez que el tinte llega a los vasos sanguíneos dentro del ojo, se utiliza una cámara especial para observar el flujo sanguíneo en su interior.

Si existe la sospecha de que el cáncer se ha diseminado, se pueden realizar pruebas de imagen adicionales. Las pruebas que se realizan para determinar si el cáncer se ha extendido más allá del ojo incluyen:

• Ultrasonido
• Radiografía de tórax
• tomografía computarizada
• resonancia magnética
• tomografía por emisión de positrones (PET)

3. Biopsia

BiopsiaDurante una biopsia, el médico toma una pequeña muestra de tejido del tumor y la examina para detectar células cancerosas. Si bien la mayoría de los cánceres oculares se pueden detectar con un examen ocular y pruebas de imagen, una biopsia puede proporcionar información sobre cambios genéticos en las células cancerosas, como mutaciones genéticas. Esta información se puede utilizar para determinar, por ejemplo, la agresividad del cáncer y si el paciente es un buen candidato para ciertos tratamientos.

• Biopsia por aspiración con aguja fina: Se utiliza una aguja muy fina para extraer una pequeña cantidad de líquido del interior del ojo y comprobar si hay células cancerosas.
• Biopsia incisional: Se extrae una porción del tumor para su examen.
• Biopsia por escisión: Se extirpa el tumor por completo y se examina.

¿Cómo se determina la etapa del cáncer?

La estadificación ayuda a determinar la gravedad del cáncer y en qué etapa se encuentra. Esta información se utiliza para planificar el tratamiento y dar una idea del pronóstico. Existen dos sistemas de estadificación comúnmente utilizados para el cáncer de ojo:

1. Sistema de estadificación TNM del Comité Conjunto Americano sobre el Cáncer (AJCC).

Los médicos determinan la etapa del cáncer analizando varios factores:

• T (Tumor): El tamaño del tumor y si se ha extendido a otras partes del ojo.
• N (Ganglios): Indica si el tumor se ha extendido a los ganglios linfáticos del oído y el cuello.
• M (Metástasis): Indica si el cáncer se ha extendido a otros órganos (con mayor frecuencia al hígado).

Teniendo en cuenta todos estos factores, el cáncer de ojo se clasifica en etapas, desde la I (menos grave) hasta la IV (más grave).

2. Sistema de estadificación del Estudio Colaborativo del Melanoma Ocular (COMS, por sus siglas en inglés)

Otro método comúnmente utilizado consiste en determinar el estadio según el tamaño del tumor. El tamaño se usa a menudo para determinar el tratamiento más adecuado. La medición se realiza en milímetros (mm).

• Pequeño: Entre 1 mm y 2,5 mm de altura, entre 5 mm y 16 mm de ancho.
• Mediano: Entre 2,5 mm y 10 mm de altura, 16 mm o menos de ancho.
• Grande: Más de 10 milímetros de altura, más de 16 milímetros de ancho.

¿Qué otras pruebas se realizarán?

Si su médico sospecha que el cáncer se ha extendido, podría solicitar una prueba de imagen del hígado. Esto se debe a que el cáncer de ojo que se disemina más allá del ojo tiene mayor probabilidad de extenderse al hígado.

¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer de ojo?

En ocasiones, si el tumor crece lentamente o el diagnóstico es incierto, su médico podría recomendarle que espere un tiempo antes de comenzar el tratamiento. Esto es especialmente cierto si los riesgos del tratamiento superan los riesgos de no hacerlo. Por ejemplo, si existe riesgo de pérdida de visión en la zona tratada.

1. Radioterapia

Este es un tratamiento de uso común para el cáncer de ojo.

• Braquiterapia: o radioterapia interna. Se utiliza con mayor frecuencia para el melanoma ocular. En este tratamiento, el médico coloca un pequeño dispositivo en forma de disco cerca del tumor. Este dispositivo emite radiación y destruye las células cancerosas.
• Radioterapia de haz externo (EBRT): En este tratamiento, la radiación se administra al tumor mediante una máquina que no entra en contacto con el cuerpo. Existen técnicas como la cirugía estereotáctica , en la que se administran altas dosis de radiación al tumor en una sola sesión. La radioterapia con haz de protones es otra opción. Se trata de una radioterapia más reciente que permite administrar altas dosis de radiación al tumor con gran precisión. Sin embargo, no está disponible en todas partes debido al elevado coste de mantenimiento del equipo.

2. Cirugía

La cirugía es un tratamiento de uso común, especialmente para tumores pequeños en los que el cáncer no se ha extendido más allá del globo ocular.

• Iridectomía: Consiste en extirpar parte del iris. Se suele utilizar para tratar melanomas pequeños.
• Iridociclectomía: Consiste en extirpar parte del iris y del cuerpo ciliar. También se utiliza comúnmente para tratar melanomas pequeños.
• Resección transescleral: Se extirpa el melanoma de la coroides o del cuerpo ciliar.
• Enucleación: Se extrae completamente el globo ocular. Esta cirugía se realiza cuando hay un tumor grande o cuando el tratamiento no logra preservar la visión. Posteriormente, se implanta una prótesis ocular en el otro ojo. El equipo médico le ayudará a ajustar la prótesis a la perfección, con la misma apariencia y movimiento que su propio ojo.
• Exenteración orbitaria: Se extirpa el globo ocular completo y parte del tejido que lo rodea. Su médico podría recomendarle esta cirugía si el cáncer se ha extendido a las estructuras que rodean el globo ocular. Al igual que en la enucleación, este procedimiento se complementa con la colocación de un globo ocular artificial.

3. Terapia láser

Los tratamientos con láser utilizan calor para destruir el cáncer de ojo. El método más común es la termoterapia transpapilar (TTT).Este método utiliza luz infrarroja para atacar el tumor y destruir las células cancerosas. Puede utilizarse solo o después de la braquiterapia para prevenir la reaparición del cáncer.

4. Inmunoterapia

La inmunoterapia actúa ayudando al sistema inmunitario a reconocer y destruir las células cancerosas. En algunos casos, se utiliza un fármaco de inmunoterapia llamado Tebentafusp para tratar el melanoma uveal. La inmunoterapia se suele emplear cuando el cáncer se ha diseminado o no se puede extirpar mediante cirugía.

5. Terapia dirigida

La terapia dirigida utiliza fármacos para atacar puntos débiles específicos en las células cancerosas y destruirlas. Si sus células cancerosas presentan una mutación en el gen BRAF , usted podría ser candidato para la terapia dirigida. Si bien esta mutación se observa actualmente con mayor frecuencia en el melanoma cutáneo, este tratamiento también podría ser beneficioso para personas con melanoma ocular.

6. Quimioterapia

La quimioterapia no es un tratamiento común para el cáncer de ojo. Sin embargo, su médico podría recomendarle quimioterapia si su cáncer no responde a otros tratamientos o si se ha extendido a otras áreas.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios del tratamiento?

Los efectos secundarios dependen del tipo de tratamiento que le recomiende su médico. Dado que estos tratamientos actúan sobre los ojos, pueden producirse cambios en la visión. El riesgo más importante es la pérdida parcial o total de la visión. Estos riesgos dependen de varios factores que debe comentar con su médico.

¿Se puede prevenir el cáncer de ojo?

No existe una forma de prevenir completamente el cáncer de ojo. Sin embargo, si sabe que tiene un alto riesgo de desarrollarlo, los exámenes oculares regulares pueden ayudar a detectarlo a tiempo y aumentar sus posibilidades de recuperación. Por ejemplo, si padece una afección como el síndrome de predisposición tumoral BAP1, es recomendable que se haga revisiones oculares periódicas. Si algún familiar tiene retinoblastoma y usted tiene un hijo, es aconsejable que le realicen revisiones oculares periódicas para detectar la presencia de cáncer.

¿Se puede curar el cáncer de ojo? ¿Cuál es la tasa de curación?

El resultado del tratamiento, o pronóstico, depende de muchos factores: el tamaño del tumor, su ubicación y su extensión. Por ejemplo, la braquiterapia puede eliminar hasta el 95 % de los melanomas intraoculares pequeños y medianos. Si bien no cura el cáncer de ojo por completo, puede controlar su crecimiento dentro del globo ocular.

Consulte a su médico sobre las probabilidades de recuperación, según el tipo específico de cáncer de ojo que padezca.

El melanoma intraocular, el tipo más común de cáncer de ojo, tiene una tasa de supervivencia muy alta si se detecta y trata mientras aún se encuentra dentro del globo ocular. Sin embargo, si el cáncer se ha diseminado a otros órganos, la tasa de supervivencia disminuye. Afortunadamente, la mayoría de los cánceres se detectan y tratan antes de que se propaguen.

Preguntas importantes que debe hacerle a su médico.

Puedes hacer preguntas como estas:

• ¿Qué tipo de cáncer de ojo tengo?
• ¿En qué etapa se encuentra mi cáncer?
• ¿Qué opciones de tratamiento recomienda?
• ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios del tratamiento?
• ¿Podré conservar la vista después del tratamiento?
• ¿Qué probabilidades hay de que mi cáncer se cure por completo con el tratamiento?

Por último, un mensaje importante.

Cuando te diagnostican cáncer de ojo, su significado depende de muchos factores, incluyendo el tipo de cáncer, su ubicación en el ojo y si se ha diseminado. Para los tipos más comunes de cáncer de ojo, la detección temprana es fundamental para un tratamiento exitoso. Por eso , los exámenes oculares regulares son tan importantes. Dado que muchos cánceres de ojo no presentan síntomas en las primeras etapas, detectar algo inusual durante un examen ocular suele ser el primer signo de cáncer de ojo. Por lo tanto, sigue las recomendaciones de tu oftalmólogo sobre la frecuencia con la que debes revisarte la vista para identificar cualquier problema de visión u otras afecciones que puedan afectar tus ojos. No te alarmes, infórmate y toma las medidas necesarias.

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