¿También sufres de incontinencia fecal? (Incontinencia fecal) - ¡No tengas vergüenza, hablemos de ello!

A veces, cuando hace viento, cuando te ríes demasiado fuerte o cuando haces ejercicio, ¿te manchas la ropa con un poco de caca sin querer? ¿O sientes la necesidad de ir al baño, pero no puedes controlarte cuando corres a abrir la puerta? Este es un problema que mucha gente tiene, pero les da vergüenza hablar de ello en público. Debido a esto, muchas personas se quedan en casa y se aíslan socialmente por miedo y vergüenza. Pero no tiene por qué ser así. Hablemos de esto abiertamente hoy.

En pocas palabras, ¿qué es la incontinencia fecal?

Es muy sencillo. Médicamente, llamamos a esta afección «incontinencia fecal» o «incontinencia intestinal» cuando no podemos controlar la evacuación cuando lo deseamos. Significa expulsar heces involuntariamente, sin darnos cuenta. Para algunas personas, puede ser algo tan leve como expulsar una pequeña cantidad de heces al expulsar gases. Para otras, puede ser una afección grave, como expulsar heces sólidas sin ningún control.

Piénsalo así: la evacuación intestinal es como un deporte de equipo bien coordinado. Los músculos del suelo pélvico, el recto y el ano deben trabajar juntos para retener las heces y expulsarlas cuando sea necesario. Estos músculos también deben estar conectados a los nervios para enviar la señal al cerebro de que necesitamos ir al baño. Si algo falla en este proceso, podemos perder el control de nuestras deposiciones.

Existen dos tipos principales de esta afección.

Existen dos tipos principales de incontinencia. Veamos cuáles son.

¿Qué tan común es realmente esta afección?

Es más común de lo que piensas. Las investigaciones sugieren que una de cada tres personas padece esta afección. La verdad es que ir al baño no es algo que hagamos abiertamente. Por eso, muchas personas sufren este problema por vergüenza y pudor. Así que recuerda, este no es solo tu problema.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección?

Algunas personas solo experimentan este tipo de heces blandas cuando tienen diarrea. Pero para otras, es algo que experimentan a diario. Estos son algunos de los síntomas principales:

• Expulsión involuntaria de heces al expulsar gases.
• Pérdida de heces al hacer ejercicio, caminar o realizar actividad física.
• Sentir la necesidad de defecar, pero ser incapaz de controlarla hasta llegar al baño.
• Encontrar heces en la ropa interior incluso después de haber terminado de defecar normalmente.
• Incapacidad para controlar completamente las deposiciones.

¿Qué podría estar causando esto?

Las principales causas son la diarrea, el estreñimiento y el daño a los músculos o nervios que controlan la evacuación intestinal. Además, factores como una cirugía previa también pueden contribuir a ello.

• Diarrea: A los músculos les cuesta más retener las heces líquidas que las sólidas. La diarrea prolongada puede debilitar los músculos del recto y el ano.
• Estreñimiento: El estreñimiento frecuente también puede debilitar estos músculos. Hacer fuerza para evacuar puede dañar los nervios. A veces, cuando las heces duras se atascan, puede salir líquido.
• Daño muscular: Esto puede ocurrirle a las mujeres, especialmente durante partos difíciles. Si se utilizan fórceps para dar a luz o se realiza una episiotomía, los músculos circundantes pueden dañarse. Asimismo, la cirugía de hemorroides o fístulas puede causar daño muscular.
• Daño nervioso: Los mismos factores que dañan los músculos, como un parto difícil o una cirugía, también pueden dañar los nervios. Esto es especialmente cierto si se dañan los nervios que controlan la evacuación intestinal. Afecciones como la diabetes y las enfermedades del sistema nervioso también aumentan el riesgo.
• Disminución de la elasticidad anal:Normalmente, las paredes del recto son lo suficientemente elásticas como para retener las heces. Pero si, por alguna razón, como una enfermedad como la enfermedad de Crohn o la radioterapia para el cáncer, se produce una cicatrización, se pierde esta elasticidad. En consecuencia, las heces ya no pueden retenerse y comienzan a escurrirse.
• Prolapso de órganos pélvicos (POP): Cuando los músculos de la cavidad pélvica se debilitan, órganos como el recto, la vagina, el útero y la vejiga no reciben el soporte adecuado. Esto puede provocar que desciendan. Esta afección también puede deberse a que el recto caiga hacia el ano (prolapso rectal) o a que empuje contra la pared posterior de la vagina (rectocele).

¿Quiénes son los que corren mayor riesgo?

Aunque esta afección puede presentarse en cualquier persona, algunas tienen un mayor riesgo.

¿Qué complicaciones pueden surgir debido a esta afección?

La piel alrededor del ano puede dañarse por la incontinencia fecal. Esto puede causar enrojecimiento, picazón e inflamación. Con el tiempo, también pueden aparecer llagas (úlceras).

¿Cómo diagnostica un médico esta enfermedad?

Para ello, puede consultar con un gastroenterólogo o un cirujano colorrectal. Le preguntarán sobre sus síntomas y luego le realizarán un examen físico y un tacto rectal. Es importante que sea sincero y abierto sobre todas sus inquietudes durante este proceso.

Para encontrar la causa exacta, es posible que también deba realizar las siguientes pruebas:

• Manometría anorrectal: Prueba que mide la fuerza de los músculos del recto y el ano.
• Ecografía endorrectal o resonancia magnética: Examina la estructura de los músculos y tejidos que rodean el recto para comprobar si hay algún daño.
• Electromiografía (EMG) del esfínter anal: una prueba para detectar daños en los nervios.
• Endoscopia: Se introduce un pequeño tubo con una cámara (endoscopio) a través del ano para examinar el interior del intestino en busca de problemas, inflamación, tumores o cicatrices.

¿Cómo se trata y se gestiona?

Los tratamientos varían según la causa y la gravedad de la afección. En ocasiones, se puede controlar únicamente con cambios en el estilo de vida.

Cambios en la dieta

Si esta afección es causada por diarrea o estreñimiento, cambiar la dieta puede marcar una gran diferencia.

• Si tienes diarrea, evita sustancias como la cafeína, el alcohol, las comidas picantes, los lácteos y los edulcorantes artificiales.
• Si padeces estreñimiento, consume más alimentos ricos en fibra (frutas, verduras, legumbres, cereales integrales) y bebe al menos 8-10 vasos de agua al día.

Ejercicio y entrenamiento

• Entrenamiento intestinal: Con la ayuda de un médico, aprenderá a evacuar a una hora específica del día (por ejemplo, después de tomar su café matutino).
• Ejercicios de Kegel: Ejercicios que fortalecen los músculos del suelo pélvico. Deben realizarse a diario.
• Biofeedback: Método para fortalecer, identificar y controlar los músculos que rodean el ano, bajo la guía de un terapeuta especialmente capacitado.

Medicamentos

Para ello se utilizan medicamentos para la diarrea y el estreñimiento.

Cirugía

Si otros tratamientos no dan resultados satisfactorios, se puede considerar la cirugía.

• Esfinteroplastia: Sutura y reparación de los músculos anales dañados.
• Estimulación del nervio sacro: Implantación de un pequeño dispositivo bajo la piel para estimular el nervio que controla los músculos anales y pélvicos.
• Colostomía: Cirugía que solo se realiza si ningún otro tratamiento ha tenido éxito. En este procedimiento, se practica una pequeña abertura en el abdomen, se extrae el intestino grueso a través de ella y se inserta una bolsa especial para recolectar las heces.

¿Cómo puedes cuidarte?

Cuando se vive con esta afección, es muy importante cuidar el bienestar físico y mental.

Protege tu piel

• Evite frotar con fuerza con papel higiénico. En su lugar, utilice toallitas húmedas sin perfume.
• Después de cada evacuación intestinal, lávese con agua tibia sin jabón y séquese dando palmaditas suaves sin frotar.
• Aplique cremas protectoras (por ejemplo, las que contienen óxido de zinc) que protejan la piel.
• Evita usar ropa ajustada. Usa ropa interior hecha de telas que absorban la humedad, como el algodón.

Bienestar mental y vida social

• Si tienes miedo de salir, usa una compresa o ropa interior desechable.
• Antes de emprender un viaje, asegúrese de ir al baño y vaciar sus intestinos.
• Lleva en tu bolso un conjunto extra de ropa y artículos de aseo personal.
• Siempre que vayas a algún sitio, averigua dónde está el baño y tenlo presente. Así, si surge una emergencia, no tendrás que preocuparte.

Desde pequeños nos enseñan que no es bueno hablar de temas como las deposiciones en público. Por eso, a muchas personas les da vergüenza hablar de ello. Pero la verdad es que las deposiciones son un proceso normal en nuestro cuerpo. Si hay algún problema, es fundamental consultar con un médico. Así que no tengas reparo. Ve a tu médico y habla sobre esto. Él o ella te recomendará tratamientos y métodos que te ayudarán a recuperar el control de tus deposiciones.