Conozcamos el principal vaso sanguíneo que da vida a las piernas: la arteria femoral.

¿Te has preguntado alguna vez cómo tus piernas obtienen la energía que necesitan al subir escaleras, correr tras un autobús o simplemente caminar por el jardín? Los músculos de nuestras piernas que usamos para correr, saltar y caminar necesitan un suministro constante de oxígeno y nutrientes. Así que hoy vamos a hablar de un vaso sanguíneo muy importante que contribuye a todo esto y que da vida a nuestras piernas. Se trata de la arteria femoral .

¿Cuál es, entonces, la función de la arteria femoral?

En pocas palabras, la arteria femoral es uno de los principales vasos sanguíneos de nuestro cuerpo. Es como una tubería principal que lleva agua desde una bomba hasta un jardín. Su función principal es transportar sangre limpia y oxigenada desde el corazón hasta la parte inferior del abdomen y a lo largo de toda la pierna. Al igual que cualquier otro tejido del cuerpo, los músculos de las piernas también necesitan oxígeno y nutrientes para funcionar. Esta necesidad se satisface gracias al flujo sanguíneo que circula por la arteria femoral.

Seguramente has oído hablar de dos tipos de vasos sanguíneos: arterias y venas. Las arterias transportan sangre oxigenada desde el corazón al resto del cuerpo. Las venas transportan sangre desoxigenada de vuelta al corazón. Paralela a la arteria femoral, o muy cerca de ella, se encuentra la vena femoral . Esta transporta la sangre oxigenada desde las piernas de regreso al corazón.

¿Dónde se encuentra este vaso sanguíneo?

La arteria femoral se encuentra en la parte superior del muslo, cerca de la ingle. Para ser precisos, comienza cerca de la ingle, donde termina el abdomen y comienzan las piernas. Desde allí, este vaso sanguíneo desciende casi en línea recta por el muslo y termina detrás de la rodilla. Detrás de la rodilla, se ramifica en otra arteria, llamada arteria poplítea.

¿Cuáles son las partes principales de la arteria femoral?

Este vaso sanguíneo principal no continúa en una sola dirección. Se divide en varias partes principales y ramificaciones.

• Arteria femoral común: Esta es la parte inicial. De ella parten pequeñas ramas que irrigan los tejidos de la pared abdominal, la ingle y la zona circundante.
• Arteria femoral profunda: Esta es una rama principal que se origina de la arteria femoral común. Suministra sangre al fémur, la cadera, los glúteos y los músculos profundos de la cara interna del muslo.
• Arteria femoral superficial: Es una prolongación de la arteria femoral común que desciende. Suministra sangre a los músculos de la parte frontal del muslo y a parte de la rodilla.

¿Qué tamaño tiene esto? ¿De qué utilidad es esto para los médicos?

La arteria femoral común suele medir unos 4 centímetros (aproximadamente 1,5 pulgadas) de largo. Sin embargo, su diámetro, o grosor, varía de una persona a otra según el sexo, el peso, la estatura y la etnia. Generalmente, mide entre 7 y 8 milímetros.

Debido a su diámetro relativamente grande, resulta muy útil para los médicos en ciertos procedimientos médicos. Por ejemplo, al tratar los vasos sanguíneos del corazón, como durante pruebas como una angiografía , el médico puede insertar un tubo delgado (catéter) a través de esta arteria femoral hasta el corazón. Esto se conoce como procedimiento endovascular. Por lo tanto, es una buena manera de acceder a otros vasos sanguíneos dentro del cuerpo.

Afecciones comunes que afectan a la arteria femoral

Al igual que otros vasos sanguíneos, la arteria femoral puede verse afectada por diversas afecciones médicas. Veamos las más comunes.

¿Cuáles podrían ser los síntomas de estas enfermedades?

Si existe algún problema con la arteria femoral, pueden presentarse los siguientes síntomas. Es fundamental prestarles atención .

• Al caminar, especialmente a paso ligero o al subir escalerasDolor, rigidez, molestias o fatiga en los músculos de las piernas. Este dolor desaparece tras un breve periodo de descanso.
• Sensación de hinchazón o presión en la pierna.
• Si te haces una herida en la pierna o en el pie, tardará mucho tiempo en curarse.
• Decoloración de la piel (especialmente en los pies).
• Hormigueo o pérdida de sensibilidad en la pierna.

¡Emergencia! Si presenta estos síntomas, ¡busque atención médica de inmediato!

Si experimenta repentinamente uno o más de los siguientes síntomas, acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital . Un tratamiento tardío puede provocar daños graves en la pierna, e incluso requerir una amputación.

• Dolor intenso en la pierna.
• Sensación de entumecimiento en la pierna (parálisis).
• Hormigueo en las piernas.
• Sensación repentina de frío en las piernas.
• La piel de las piernas se vuelve muy pálida o azulada.

Además, si la arteria femoral se secciona en un accidente, provocará una hemorragia excesiva. Esto también constituye una emergencia potencialmente mortal. En ese caso, es fundamental acudir inmediatamente a la Unidad de Traumatología .

¿Cómo podemos mantener sano este valioso vaso sanguíneo?

Afortunadamente, cambiando nuestro estilo de vida, podemos mantener la salud de la arteria femoral, así como la de todos los demás vasos sanguíneos del cuerpo.

• Mantén una buena alimentación: consume una dieta baja en sal, colesterol y grasas saturadas, y rica en verduras y frutas.
• Haz ejercicio con regularidad: realiza ejercicios sencillos como caminar durante al menos 30 minutos al día.
• Controla tu presión arterial: Si tienes presión arterial alta, toma la medicación que te recete tu médico exactamente como te la recete.
• Evite fumar por completo: Fumar es el principal causante del daño a los vasos sanguíneos.
• Limitar el consumo de alcohol.
• Controlar la diabetes: Si tienes diabetes, es fundamental controlar bien tus niveles de azúcar en sangre.
• Mantén un peso saludable.

Si sientes dolor en las piernas, dificultad para caminar o cualquier otro síntoma, no lo atribuyas simplemente a "algo propio de la edad". Consulta con tu médico y habla sobre ello. Él o ella te realizará las pruebas necesarias, determinará cuál es tu problema y te recetará el tratamiento adecuado.