¿Es realmente bueno el aceite de pescado para el cuerpo? ¡Descubrámoslo!

Seguramente has visto anuncios de pastillas de aceite de pescado en la televisión, en periódicos o en redes sociales, ¿verdad? Dicen muchas cosas: que es bueno para el corazón, que ayuda a la función cerebral y que mejora la vista. ¿Qué hay de cierto en todo esto? ¿Es tan bueno como dicen? ¿De verdad necesitamos tomarlo? Hoy vamos a hablar de este aceite de pescado, sí, del aceite de pescado, de forma sencilla y clara.

Primero, veamos, ¿qué es el aceite de pescado?

En pocas palabras, el aceite de pescado es un aceite extraído de los tejidos de pescados grasos como el salmón, el atún, el arenque y la caballa. Se obtiene hirviendo el pescado a fuego lento, prensándolo y separando el aceite del líquido resultante.

La historia de este aceite de pescado comenzó hace unos 50 años. Un grupo de científicos daneses observó que algunos inuit que vivían en la región ártica presentaban una incidencia muy baja de enfermedades cardíacas. Al investigar la razón, descubrieron que el principal motivo era que su dieta se basaba en pescados grasos. Estos pescados son ricos en ácidos grasos omega-3 , un nutriente esencial para nuestro organismo.

Las investigaciones han demostrado que los ácidos grasos omega-3 son muy beneficiosos para el corazón y los vasos sanguíneos. Por lo tanto, el aceite de pescado es una fuente de estos valiosos omega-3.

Profundicemos un poco más: ¿Qué es el Omega-3?

El omega-3 es un tipo de grasa poliinsaturada presente en algunos alimentos. Es esencial para nuestro organismo, pero este no puede producirla por sí mismo. Por lo tanto, necesitamos obtenerla de los alimentos que consumimos.

Algunos de los principales beneficios de los Omega-3 son:

• Ayuda a reducir el nivel de colesterol malo en la sangre.
• Puede reducir el riesgo de enfermedades como las cardiopatías y los accidentes cerebrovasculares.
• Imprescindible para el desarrollo saludable de los ojos y el cerebro.
• Los pulmones son importantes para el funcionamiento del sistema inmunitario y del sistema endocrino.

Existen tres tipos principales de omega-3.

1. DHA (ácido docosahexaenoico): Estos se encuentran en abundancia en el aceite de pescado.

2. EPA (ácido eicosapentaenoico): También abunda en el aceite de pescado.

3. ALA (ácido alfa-linolénico): Presente en alimentos vegetales como las semillas de lino, las semillas de chía y la soja, el ALA puede ser convertido en pequeñas cantidades por nuestro organismo en DHA y EPA.

¿Cuánto omega-3 necesitamos al día?

La cantidad de omega-3 (en forma de ALA) necesaria al día varía según la edad y el sexo.

¿Qué alimentos son ricos en omega-3?

• Pescados grasos: salmón, atún, caballa, arenque, sardinas
• Mariscos: Cangrejos, mejillones, camarones
• Fuentes vegetales: Semillas de lino y aceite de linaza, semillas de chía, soja y aceite de soja, aceite de canola, nueces negras.

¿Debería preocuparme el mercurio al comer pescado?

Este es un problema para muchas personas. Algunos peces grandes pueden contener mercurio, un metal pesado. Su consumo excesivo es perjudicial para el cerebro y el sistema nervioso. Las mujeres embarazadas y los niños pequeños deben tener especial cuidado. Peces grandes como el tiburón y el pez espada presentan altos niveles de mercurio.

Sin embargo, se considera perfectamente seguro consumir unos 340 gramos (aproximadamente 12 onzas) de pescado como salmón, atún y sardinas por semana. Este mercurio generalmente se elimina durante la fabricación de los suplementos de aceite de pescado.

¿Cuáles son los verdaderos beneficios para la salud de las pastillas de aceite de pescado?

Aquí viene lo importante. Si bien existen pruebas claras de que consumir pescado es beneficioso para el corazón, los resultados de las investigaciones sobre los suplementos de aceite de pescado son algo contradictorios . Algunos estudios demuestran que son útiles, mientras que otros afirman que no lo son tanto.

Veamos qué dice la investigación sobre algunos temas clave.

• Enfermedades cardíacas e infartos: Existen indicios de que las cápsulas de aceite de pescado reducen los triglicéridos, un tipo de grasa en la sangre. También pueden ayudar a disminuir el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular en personas que ya padecen enfermedades cardíacas. Estos beneficios son mayores para las personas con enfermedades cardíacas que para las personas sanas.

• Hipertensión arterial: Algunos estudios han demostrado que tomar aceite de pescado en dosis superiores a 3 gramos al día puede reducir ligeramente la presión arterial. Sin embargo, tomar dosis tan altas puede aumentar el riesgo de hemorragia. Por lo tanto, nunca utilice dosis tan elevadas por su cuenta a menos que esté bajo la estricta supervisión de su médico .

• Función cerebral: Aún no hay evidencia concluyente de que el aceite de pescado prevenga la enfermedad de Alzheimer o mejore la memoria. Algunos estudios muestran un pequeño beneficio, pero se necesita más investigación para confirmarlo.

• Artritis reumatoide: Hay poca evidencia de que reduzcan los síntomas generales en personas con artritis reumatoide. Sin embargo, algunos datos sugieren que podrían ayudar a disminuir la cantidad de analgésicos (como los AINE) necesarios para controlar el dolor y la rigidez matutina.

• Salud ocular:También existen resultados contradictorios sobre si los ácidos grasos omega-3 ayudan a prevenir la degeneración macular asociada a la edad (DMAE). Si bien podrían aliviar los síntomas de la sequedad ocular, esto tampoco es concluyente.

• Depresión: Algunos estudios han demostrado que las personas que consumen más pescado tienen un riesgo ligeramente menor de sufrir depresión. Sin embargo, no hay suficiente evidencia para afirmar que las pastillas de aceite de pescado puedan tratar el trastorno depresivo mayor.

Riesgos y efectos secundarios de tomar aceite de pescado

Es importante consultar con tu médico antes de tomar cualquier suplemento. Incluso el aceite de pescado no es apto para todos.

• Riesgo de hemorragia: Tomar aceite de pescado en dosis altas (más de 3-5 gramos al día) puede reducir la coagulación sanguínea y aumentar el riesgo de hemorragia. Si está tomando anticoagulantes como aspirina, warfarina o clopidogrel, consulte a su médico antes de tomar aceite de pescado.

• Cambios en la frecuencia cardíaca: Dos estudios recientes de gran envergadura han demostrado que tomar dosis muy altas (como 4 gramos al día) durante mucho tiempo puede aumentar ligeramente el riesgo de desarrollar ritmos cardíacos anormales en personas con ciertas afecciones cardíacas.

• Alergias: No está claro si el aceite de pescado es seguro para las personas con alergia a los mariscos. Si usted padece esta alergia, no lo consuma sin consultar a un médico.

• Efectos secundarios leves:
• Un sabor u olor a pescado en la boca.
• Acidez.
• Malestar estomacal, náuseas.
• Diarrea.
• Dolor de cabeza.