¿Sufre de depresión debido a una enfermedad crónica? (Enfermedad crónica y depresión)

A veces, las enfermedades que padecemos no mejoran en uno o dos días. Nos acompañan durante meses, incluso años. Vivir con una enfermedad crónica como esta no es tan fácil como parece. Además del dolor físico, la mente también sufre una gran carga y presión. A muchas personas no les gusta hablar de este estrés mental, porque lo consideran una debilidad. Pero no es así. Esa es la conexión entre lo físico y lo mental, es decir, la depresión que acompaña a una enfermedad crónica, de la que vamos a hablar hoy.

Primero, veamos, ¿qué es esta enfermedad crónica?

En pocas palabras, una enfermedad crónica es aquella que dura mucho tiempo, a veces incluso toda la vida. Si bien no tienen cura definitiva, se pueden controlar eficazmente y llevar una vida normal con cambios en el estilo de vida (buena alimentación, ejercicio) y el tratamiento médico adecuado.

Aquí hay algunos ejemplos:

• Diabetes
• Cardiopatía
• Artritis
• Nefropatía
• VIH/SIDA
• Lupus
• Esclerosis múltiple

Nuestras vidas han cambiado mucho desde el día en que el médico nos diagnosticó esta enfermedad. Tenemos que tomar medicamentos a diario, controlar nuestra alimentación y acudir al médico con regularidad. Es normal sentirse muy cansado con todo esto.

¿Cuál es la relación entre las enfermedades crónicas y la depresión?

Existe una conexión más estrecha entre ambos de lo que podrías pensar. De hecho, la depresión es una de las complicaciones más comunes de las enfermedades crónicas. Las investigaciones han revelado que aproximadamente un tercio de las personas con enfermedades graves experimentan síntomas de depresión.

Imagínate, no puedes salir a jugar con tus amigos como antes, no puedes comer la comida que tanto te gustaba, tienes dificultades para ir al trabajo, te cuesta subir escaleras. Estas cosas limitan tu libertad e independencia. Cuando no puedes hacer lo que antes podías, tu autoestima disminuye. Tus esperanzas para el futuro se desvanecen poco a poco. Así que no es de extrañar que te sientas triste y decepcionado ante una situación como esta, ¿verdad?

En ocasiones, la depresión puede aparecer debido a los efectos físicos de la propia enfermedad (por ejemplo, dolor crónico, fatiga) o como efecto secundario de ciertos medicamentos .

Condiciones que aumentan el riesgo de depresión

Si bien la depresión puede presentarse con cualquier enfermedad crónica, el riesgo aumenta con la gravedad de la enfermedad y su impacto en la vida. En promedio, una persona con una enfermedad crónica tiene entre un 25 % y un 33 % de riesgo de desarrollar depresión. Este porcentaje es mucho mayor que el de una persona sana promedio.

La tabla que aparece a continuación muestra los porcentajes de depresión reportados en relación con diversas afecciones médicas.

¿Cómo reconocer los síntomas de la depresión?

El principal problema radica en que tanto el paciente como la familia tienden a ignorar los síntomas de la depresión. Todos piensan: "Es normal sentirse triste cuando uno está enfermo". Además, dado que los síntomas de la depresión (por ejemplo, fatiga, insomnio, pérdida de apetito) son similares a los de una enfermedad física, puede resultar difícil diagnosticarlos como depresión. Esto puede llevar a que se trate la enfermedad física y no la depresión subyacente. Por lo tanto, es importante tratar ambas afecciones simultáneamente.

Síntomas a tener en cuenta

• Una sensación persistente de tristeza, vacío o ansiedad.
• Pérdida de interés en cosas que antes disfrutabas.
• Fatiga, falta de energía.
• Cambios en el patrón de sueño (dormir demasiado o dormir muy poco).
• Cambios en el apetito (pérdida de apetito o comer en exceso).
• Ganas de llorar, enfado frecuente.
• Dificultad para tomar decisiones, incapacidad para concentrarse.
• Sentirse inútil y una carga para los demás.

Si usted o algún miembro de su familia presenta estos síntomas, no dude en hablar con su médico al respecto.

¿Cómo tratarlo? ¡No hay nada de qué preocuparse!

El tratamiento de la depresión en una persona con una enfermedad crónica es el mismo que para cualquier otra persona. El diagnóstico y tratamiento precoces pueden ayudar a reducir el estrés y mejorar la calidad de vida. Sorprendentemente, tratar la depresión también puede ayudar a controlar la enfermedad física.

• Habla con tu médico: El primer paso es hablar con tu médico al respecto. Si tu depresión es un efecto secundario de algún medicamento, tu médico podría cambiarlo o ajustar la dosis.
• Tratamiento: La depresión, si se trata de un problema independiente, puede tratarse. Más del 80 % de las personas con depresión se recuperan satisfactoriamente con antidepresivos, psicoterapia o una combinación de ambos.
• Ayuda profesional: Su médico podría derivarlo a un psiquiatra o terapeuta. Ellos pueden ayudarle a encontrar el tratamiento adecuado para usted.

Algunos consejos para mantener la fortaleza mental al vivir con una enfermedad crónica.

Vivir con una enfermedad crónica es un reto. Es normal sentirse triste por ello. Pero si esos sentimientos persisten e interfieren con tus actividades diarias, busca ayuda. Estas cosas pueden ayudarte a mantenerte fuerte.

• No te quedes solo: Cuando estamos enfermos, a menudo no queremos ser una molestia para nadie. Pero sufrir en soledad solo empeorará las cosas. Habla con tu familia y amigos de confianza sobre cómo te sientes. Consulta con tu médico sobre grupos de apoyo que puedan ayudarte.
• Infórmese sobre su enfermedad: Aprenda todo lo que pueda sobre su enfermedad. El conocimiento es poder. Puede ayudarle a comprender mejor su tratamiento y a tener el control de sus decisiones.
• Obtenga apoyo médico de confianza: Es muy importante contar con el apoyo de un médico de confianza con quien pueda hablar abiertamente sobre cualquier tema.
• Control del dolor: Si sufres dolor crónico, puede ser una causa importante de depresión. Habla con tu médico sobre cómo controlarlo.
• Sigue haciendo cosas que te gustan: Mientras tu condición física te lo permita, continúa haciendo las cosas que solías disfrutar. Esto te hará sentir feliz y seguro de ti mismo.
• No temas pedir ayuda: Si te sientes deprimido/a, no dudes en pedir ayuda. No es un signo de debilidad, sino algo que te hace fuerte y autosuficiente.