¿También te resulta difícil comer alimentos nutritivos? Hablemos de inseguridad alimentaria.

Muchos tenemos la posibilidad de ir a una tienda o supermercado en cualquier momento y conseguir los alimentos que necesitamos. Pero no todos tienen la posibilidad de obtener una comida fácil, nutritiva y de buena calidad de esa manera. A esto lo llamamos simplemente "inseguridad alimentaria". Esto puede afectar a cada persona de manera diferente.

¿Qué es exactamente la inseguridad alimentaria?

Para entender esto, veamos que tiene dos niveles principales. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos lo divide en dos partes. Adaptémoslo a nuestro país y analicémoslo.

¿Por qué las personas se enfrentan a este tipo de situación?

La inseguridad alimentaria no se debe a un solo factor, sino a muchos problemas complejos profundamente arraigados en la sociedad. Para algunos, puede ser un problema temporal (por ejemplo, cuando pierden su trabajo repentinamente). Pero para otros, es un problema cíclico que se transmite de generación en generación.

Analicemos algunas de las razones principales:

• Pobreza, bajos ingresos o desempleo: Si los ingresos de su hogar son bajos, es más probable que sufra inseguridad alimentaria. Porque cuando se le acaba el dinero destinado a necesidades básicas como el alquiler, la luz, el agua, la educación de los hijos y la ropa, no le queda dinero para comprar comida. Imagínese a una persona que trabaja por jornal y, si llueve, no puede ir a trabajar. Quizás no tenga nada que cocinar en casa ese día.

• Alto costo de vida: Cuando suben los precios de los productos básicos en el país, desde la gasolina, el arroz y las lentejas hasta las verduras, esto afecta directamente nuestra alimentación. Cuando suben los precios de los billetes de autobús y los medicamentos, el dinero que podemos destinar a comidas nutritivas disminuye aún más.

• Vivir en un "desierto alimentario": Esto significa que no hay fácil acceso a alimentos buenos y nutritivos en la zona donde vives. Imagina que vives en un pueblo muy pobre. Solo hay una pequeña tienda que vende pocos productos básicos como galletas, pan, azúcar y té. Para comprar verduras, frutas, carne y pescado frescos, tienes que viajar kilómetros hasta la ciudad. Si no hay transporte, el problema es aún peor. Esta situación también es común entre las personas que viven en barrios marginales urbanos.

• Falta de acceso a una buena atención médica: A veces, el costo de una consulta médica, medicamentos e ingreso hospitalario por una enfermedad es tan elevado que uno siente que podría haber usado ese dinero para comprar comida. En consecuencia, al gastar dinero en enfermedades, disminuye el dinero disponible para alimentos, lo que empeora la situación.

• Discriminación social: En Sri Lanka, ciertos grupos, como los trabajadores de las plantaciones, las personas provenientes de zonas afectadas por la guerra y las personas con discapacidad, son más vulnerables a la inseguridad alimentaria que otros debido a la marginación económica y social. Esto se debe a factores como la dificultad para encontrar trabajo, los bajos salarios y los problemas de vivienda.

¿Quiénes corren mayor riesgo?

Las investigaciones han revelado que algunos grupos tienen más probabilidades de enfrentarse a esta situación que otros.

• Familias de bajos ingresos y trabajadores que cobran por día.
• Familias con un gran número de hijos.
• Familias sostenidas por una sola madre o padre (especialmente familias encabezadas por mujeres).
• Personas mayores que viven solas.
• Personas con discapacidad o familias con un miembro con discapacidad.
• Personas que viven en zonas remotas, rurales o de plantaciones.
• Personas que viven en asentamientos urbanos con servicios básicos deficientes (como barrios marginales).

¿Cuáles son los riesgos para la salud derivados de la inseguridad alimentaria?

Cuando no consumimos suficientes alimentos nutritivos, esto puede tener un impacto muy negativo en nuestra salud.

• Enfermedades crónicas: Diabetes mellitus en adultos de bajos ingresos y con inseguridad alimentaria.Existe un mayor riesgo de desarrollar enfermedades no transmisibles como enfermedades cardíacas, presión arterial alta y ciertos tipos de cáncer.

• Obesidad: Aunque parezca sorprendente, es cierto. Las personas con inseguridad alimentaria tienen mayor probabilidad de ser obesas. Esto se debe a que tienen fácil acceso a alimentos baratos, bajos en calorías y ricos en almidón (por ejemplo, fritos y aperitivos grasos). Además, suelen pasar días sin comer y, cuando sí tienen comida, comen en exceso. La obesidad puede provocar otros problemas de salud, como asma, diabetes y depresión.

• Impacto en la salud infantil: Los niños que no reciben una alimentación nutritiva tienen más probabilidades de enfermarse con mayor frecuencia, tardar más en recuperarse de las enfermedades y necesitar hospitalizaciones más frecuentes. Además, pueden tener dificultades para concentrarse en las tareas escolares , presentar problemas de aprendizaje y manifestar dificultades de comportamiento debido a la falta de nutrientes necesarios para el desarrollo cerebral.

• Riesgos durante el embarazo: Si una mujer embarazada no recibe una nutrición adecuada, es más probable que dé a luz a una edad temprana y que su bebé nazca con bajo peso . La madre también puede desarrollar anemia, y el bebé puede presentar defectos congénitos y problemas de desarrollo.

¿Cuáles son las soluciones a este problema?

Se están implementando diversos programas a nivel gubernamental y comunitario para solucionar este problema.

• Programas gubernamentales: Se brinda asistencia financiera a familias de bajos ingresos a través de programas de bienestar social como "Samurdhi". Asimismo, el programa de almuerzo escolar, muy importante para mejorar la nutrición infantil, es un programa fundamental que se implementa para los niños.

• Organizaciones comunitarias: En nuestro país, lugares religiosos como templos, kovils e iglesias gestionan programas para proporcionar alimentos a quienes lo necesitan. Asimismo, diversas organizaciones comunitarias y filántropos se unen para establecer bancos de alimentos y llevar a cabo programas de distribución de alimentos.

¿Qué ocurre si necesitas ayuda o cómo puedes ayudar a los demás?

Si usted o alguien que conoce necesita ayuda:

• Reúnase con el Grama Niladhari (gobernador) de su zona y obtenga información detallada sobre los programas de bienestar social implementados por el gobierno.
• Pregunta si puedes obtener ayuda al respecto en lugares religiosos como templos, iglesias u organizaciones comunitarias de tu zona.

Si quieres ayudar a los demás:

• Contribuye a un programa de donación de alimentos en tu zona. Además de dinero en efectivo, también puedes donar alimentos secos y perecederos como arroz, lentejas, azúcar, leche en polvo y pescado enlatado .
• Habla con los restaurantes y supermercados locales y ayuda a desarrollar un sistema para donar alimentos desechados pero en buen estado a quienes los necesitan.
• Ofrezca su tiempo y esfuerzo como voluntario en un programa de distribución de alimentos, tal vez entregando paquetes de alimentos a niños o ancianos.