¿Alguna vez has sentido un dolor agudo y repentino en la garganta, detrás de la lengua o dentro del oído? ¿Te cuesta tragar o sientes la garganta entumecida? Hay muchas razones para esto, pero a veces hay un nervio involucrado del que no se habla mucho, pero que es muy importante. Hoy vamos a hablar de ello.
¿Qué es este nervio glosofaríngeo?
En pocas palabras, este es el noveno de los doce pares principales de nervios que se originan en nuestro cerebro. Al igual que las carreteras principales de nuestro país, existen doce vías nerviosas principales que transmiten mensajes desde el cerebro a diferentes partes del cuerpo. A estas vías las llamamos nervios craneales. El nervio glosofaríngeo es uno de ellos. Se origina en nuestro cerebro, recorre el cuello y se conecta con varias partes muy importantes de nuestro cuerpo, como el oído medio, la garganta, las glándulas salivales, las amígdalas y la lengua.
Dentro de este nervio hay tres tipos de fibras. Eso significa que realiza tres funciones.
- Fibras motoras: Estas controlan los músculos . Este nervio controla un músculo que nos ayuda a tragar alimentos.
- Fibras sensoriales: Estas transportan sensaciones desde diversos lugares, como el gusto, el dolor y el tacto, hasta el cerebro.
- Fibras parasimpáticas: Estas controlan funciones que no podemos controlar conscientemente, como la producción de saliva.
¿Cuáles son las funciones principales de este nervio?
Debido a que este nervio realiza varias funciones a la vez, es muy importante para nuestra vida diaria. Veamos de qué se trata.
| Función | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Gusto | Este nervio es el responsable del sentido del gusto en el tercio posterior de nuestra lengua. |
| Llevando los sentidos | Este nervio transmite sensaciones (dolor, tacto) desde las amígdalas, la parte posterior de la garganta, el oído medio y detrás de la oreja hasta el cerebro. |
| Ayudando a tragar | La deglución es un proceso muy complejo. Este nervio, junto con otros, ayuda a que los alimentos pasen de forma segura al estómago cuando tragamos, en lugar de a la tráquea. |
| producción de saliva | La saliva es necesaria para facilitar la deglución de los alimentos. Este nervio estimula la glándula parótida, situada en la mejilla, para que produzca saliva. |
| Control de la presión arterial | Este nervio también ayuda a transmitir información sobre la presión arterial y los niveles de oxígeno en la sangre al cerebro desde sensores especiales ubicados en los vasos sanguíneos del cuello. |
¿Qué enfermedades afectan a este nervio?
Si este nervio se daña o su función se ve alterada, pueden producirse diversos problemas.
Neuralgia glosofaríngea
Esta es la principal afección dolorosa asociada con este nervio.
Un dolor repentino e intenso, como una sacudida o una descarga eléctrica, que dura unos segundos o un minuto. Este dolor suele sentirse en la mandíbula, la parte posterior de la lengua, las amígdalas y dentro del oído.
Este dolor aparece y desaparece repentinamente. Puede comenzar al hablar, reír, tragar o estornudar. Puede ser tan intenso que algunas personas tienen miedo incluso de comer.
La principal razón es que el nervio se comprime por un vaso sanguíneo a lo largo de su recorrido. Además, este dolor también puede ser causado por enfermedades como cáncer de cerebro, garganta, amígdalas, infecciones y esclerosis múltiple. Este dolor es difícil de controlar con analgésicos comunes. Por lo tanto, el médico suele recetar medicamentos especiales como gabapentina, pregabalina o carbamazepina.
Otros daños nerviosos (parálisis nerviosa)
Este nervio puede dañarse en un accidente, un derrame cerebral o durante una cirugía.
- Amigdalectomía: Este nervio puede comprimirse debido al tejido cicatricial que se forma después de la extirpación de las amígdalas.
- Endarterectomía carotídea: Este nervio puede dañarse durante la cirugía para limpiar los principales vasos sanguíneos del cuello.
- Diabetes Mellitus: Las personas con diabetes mal controlada tienen un mayor riesgo de sufrir este tipo de daño en los nervios craneales .
Este nervio rara vez se daña de forma aislada, ya que discurre cerca de otros nervios importantes (el nervio auditivo, el nervio vago). Por lo tanto, si se daña, suelen presentarse varios síntomas a la vez.
Señales de que hay un problema con tus nervios
Si presenta uno o más de los siguientes síntomas, es importante que les preste atención y consulte a un médico.
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Dificultad para tragar (disfagia) | Sensación de ahogo o dificultad para tragar alimentos o bebidas. |
| Boca seca | La boca suele estar seca debido a la disminución de la producción de saliva. |
| Entumecimiento de garganta | Sensación de entumecimiento o pérdida de sensibilidad en la parte posterior de la garganta o en la parte posterior de la lengua. |
| Disminución del reflejo nauseoso | Disminución del reflejo nauseoso al introducir algo en la garganta, especialmente de un lado. |
| Cambios en el gusto | Disminución o alteración de la sensación del gusto en la parte posterior de la lengua. |
Importante: Este tipo de síntomas neurológicos a veces pueden ser una señal temprana de una afección subyacente grave. Por lo tanto, si presenta estos síntomas, no se preocupe y consulte a su médico de inmediato.
¿Cómo mantenemos sano este nervio?
En realidad, no es necesario prestar especial atención a este nervio en particular. Pero si logramos mantener sano todo nuestro sistema nervioso, este nervio también lo estará. Hay algunas cosas sencillas que podemos hacer para conseguirlo.
- Evite fumar. El tabaco es una sustancia que causa graves daños al sistema nervioso y a los vasos sanguíneos.
- Limitar el consumo de alcohol.
- Lleva una dieta equilibrada. Consume alimentos que aporten las vitaminas y micronutrientes que nuestros nervios necesitan.
- Si tienes diabetes, contrólala bien. Sigue al pie de la letra las instrucciones y la medicación de tu médico.
El nervio glosofaríngeo es pequeño pero muy importante. Su disfunción puede afectar significativamente nuestra calidad de vida. Por lo tanto, es fundamental conocer su estado y consultar a un médico si se presenta algún problema.
Mensaje para llevar a casa
- El nervio glosofaríngeo es uno de los 12 nervios principales que se originan en nuestro cerebro. Es esencial para la deglución, el gusto, la producción de saliva y la sensibilidad en la garganta y el oído.
- Síntomas como dolor repentino e intenso en la garganta, el oído o la parte posterior de la lengua (neuralgia), dificultad para tragar, sequedad de boca y entumecimiento en la garganta pueden ser causados por un problema con este nervio.
- Si presenta alguno de estos síntomas, no los ignore y consulte a su médico de inmediato. Podrían ser señal de una afección más grave.
- Mantener un estilo de vida saludable (no fumar, llevar una dieta equilibrada) y, sobre todo, controlar afecciones médicas como la diabetes son muy importantes para la salud de nuestro sistema nervioso.
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