Aprendamos más sobre el glucagón, que ayuda a controlar los niveles de azúcar en el cuerpo.

¿Te has preguntado alguna vez cómo se regulan nuestros niveles de azúcar en sangre? Existe una sustancia especial que ayuda con esto: el glucagón. Como un pequeño héroe en nuestro organismo, el glucagón evita que nuestros niveles de azúcar en sangre bajen demasiado. Hoy hablaremos del glucagón en detalle y de forma muy sencilla.

¿Qué es el glucagón?

En pocas palabras, el glucagón es una hormona natural que produce nuestro cuerpo . La producen las células alfa del páncreas. Cuando bajan nuestros niveles de glucosa en sangre, cuando pasamos mucho tiempo sin comer (ayuno prolongado), cuando hacemos ejercicio intenso o cuando consumimos una comida rica en proteínas, se libera glucagón.

Piénsalo: la glucosa es el principal tipo de azúcar en nuestra sangre. La obtenemos de los carbohidratos presentes en los alimentos y bebidas que consumimos. Este azúcar proporciona energía a los órganos, músculos y sistema nervioso de nuestro cuerpo. Es como la gasolina para un coche. Por lo tanto, nuestro cuerpo suele mantener el nivel de azúcar en sangre en el nivel adecuado mediante un mecanismo muy complejo. Si este nivel es demasiado alto o demasiado bajo, pueden aparecer diversas enfermedades y molestias.

Inyecciones de glucagón y aerosoles nasales

Además del glucagón natural, también existen glucagones sintéticos. Estos se pueden administrar mediante inyección o en forma de aerosol nasal. Es posible que los haya visto utilizarse en emergencias, especialmente en personas con diabetes tipo 1 , cuando su nivel de azúcar en sangre baja repentinamente (hipoglucemia). El glucagón administrado en estos casos libera la glucosa almacenada en el hígado y eleva rápidamente los niveles de azúcar en sangre. Es como darnos un pequeño impulso.

¿Qué efectos tiene el glucagón en nuestro organismo?

Si tu páncreas funciona correctamente, tu cuerpo controlará cuidadosamente tus niveles de glucosa en sangre. Esto se logra principalmente mediante dos hormonas llamadas glucagón e insulina . Por ejemplo, cuando tus niveles de azúcar en sangre bajan demasiado (hipoglucemia), tu páncreas libera más glucagón. Este glucagón ayuda a elevar tus niveles de azúcar en sangre de varias maneras:

• Primero, el glucagón llega al hígado y convierte la glucosa almacenada allí, que llamamos glucógeno , en algo que podemos utilizar. Luego, el hígado la libera al torrente sanguíneo.
• En segundo lugar, el glucagón puede impedir que el hígado absorba y almacene glucosa, dejando así más glucosa en la sangre.
• En tercer lugar, los aminoácidosEl glucagón también ayuda al cuerpo a producir glucosa a partir de otras fuentes.

Recuerda, es como un sube y baja. Cuando los niveles de azúcar en sangre bajan, el glucagón actúa, y cuando suben, la insulina actúa.

¿Qué enfermedades pueden estar asociadas con problemas en la función del glucagón?

Ahora veamos qué problemas pueden surgir si el glucagón no funciona correctamente.

Si tienes diabetes, es posible que tu cuerpo no libere suficiente glucagón cuando tienes el azúcar en sangre bajo. Esto puede aumentar la probabilidad de que tengas hipoglucemia con mayor frecuencia, o incluso hipoglucemia grave . Este riesgo es especialmente alto si tomas medicamentos para bajar el azúcar en sangre, como insulina o sulfonilureas.

En algunas personas con diabetes tipo 2, los niveles de glucagón pueden ser más altos de lo normal en relación con los niveles de azúcar en sangre. Esta es también una de las razones por las que los niveles de azúcar en sangre son elevados.

Es muy raro que se presenten problemas con la producción de glucagón sin diabetes, pero existen algunas situaciones en las que puede ocurrir:

• Pancreatitis: Si desarrolla diabetes debido a la pancreatitis y se administra insulina para tratarla, también puede desarrollar deficiencia de glucagón. Esto aumenta el riesgo de hipoglucemia.
• Glucagonoma: Este es un tumor muy raro del páncreas. Libera demasiado glucagón, lo que provoca síntomas como hiperglucemia, erupción cutánea y pérdida de peso.
• Neoplasia endocrina múltiple (MEN): Esta es también una afección genética muy rara. En ella, se desarrollan tumores en más de una glándula del sistema endocrino, incluido el páncreas.
• Efectos secundarios de la pancreatectomía: Si por alguna razón se extirpa parte o la totalidad del páncreas, se pierden las células que producen glucagón e insulina.

¿Cuáles son los síntomas de los problemas relacionados con el glucagón?

Como ya comentamos, las alteraciones en los niveles de glucagón pueden provocar hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre) o hiperglucemia (alto nivel de azúcar en sangre). Veamos cuáles son esos síntomas.

Síntomas de bajo nivel de azúcar en sangre (hipoglucemia)

Imagina que tu amiga Nilanthi está tomando medicamentos para la diabetes. Un día, de repente empieza a temblar, sudar y marearse. Además, parece arrastrar las palabras al hablar. Si presenta estos síntomas, podría significar que tiene el azúcar en sangre muy baja.

Los síntomas comunes incluyen:

• Tembloroso, estremeciéndose
• Sudoración y sensación de frío
• Mareos, sensación de aturdimiento
• Palpitaciones cardíacas
• Hambre
• Dificultad para concentrarse, confusión

Importante: Si experimenta estos síntomas, es fundamental consumir algo dulce, rico en carbohidratos o una bebida que los alimente lo antes posible . Esto ayudará a normalizar sus niveles de azúcar en sangre. Si experimenta estos síntomas con frecuencia, consulte a su médico.

Síntomas de niveles altos de azúcar en sangre (hiperglucemia)

La hiperglucemia (nivel alto de azúcar en sangre) suele deberse a una deficiencia de insulina, no solo a un problema con el glucagón. Sin embargo, algunos problemas poco frecuentes con el glucagón también pueden causar hiperglucemia. Los primeros síntomas son:

• Sed y/o hambre frecuentes
• visión borrosa
• Micción frecuente ( orinar con frecuencia)
• Dolor de cabeza

Si presenta estos síntomas, es muy importante que consulte a un médico.

¿Qué pruebas se realizan para comprobar los niveles de glucagón?

Si presenta ciertos síntomas, su médico podría solicitarle un análisis de sangre para medir sus niveles de glucagón. En esta prueba, un médico o enfermero extrae una muestra de sangre de una vena mediante una aguja. Posteriormente, la muestra se envía a un laboratorio para su análisis.

¿Cuáles son los niveles normales de glucagón?

Normalmente, la cantidad de glucagón que deberíamos tener en la sangre oscila entre 50 y 100 picogramos por mililitro (pg/mL) . ¡Un picogramo es una billonésima parte de un gramo! Una cantidad ínfima, ¿verdad?

Pero recuerda que estos valores normales pueden variar ligeramente de un laboratorio a otro. También pueden variar según el tiempo de ayuno y tus niveles de glucosa en sangre en el momento de la prueba. Por lo tanto, compara siempre tus resultados con los valores que aparecen en el informe de tu análisis de sangre . Si tienes alguna duda, consulta con tu médico.

¿Cuándo debo consultar a un médico sobre mis niveles de glucagón?

Si tiene diabetes y experimenta episodios frecuentes de hipoglucemia o hiperglucemia, es importante que consulte a un médico. Por lo general, no se miden los niveles de glucagón en personas con diabetes. Sin embargo, es posible que deba modificar su tratamiento para minimizar estos episodios.

Aunque otros problemas relacionados con el glucagón son poco frecuentes, si presenta síntomas, es importante encontrar la causa. Por lo tanto, consulte a su médico.

¿Cuál es la diferencia entre el glucagón y el glucógeno?

¿No son lo mismo? El glucógeno es una forma de glucosa (azúcar) almacenada en el hígado.Nuestro organismo almacena glucógeno principalmente en el hígado y los músculos.

El glucagón es una hormona que le indica al hígado que convierta el glucógeno nuevamente en glucosa. Esa glucosa luego ingresa al torrente sanguíneo y puede ser utilizada como energía por nuestro cuerpo.

¿Qué le ocurre al glucagón durante el ayuno?

Durante el ayuno, el glucagón es fundamental para evitar que nuestros niveles de azúcar en sangre bajen demasiado. Esto se debe a que nuestro organismo no recibe glucosa de los alimentos en ese momento.

Cuando ayunamos durante mucho tiempo, el glucagón hace que el cuerpo produzca glucosa a partir de sustancias no carbohidratadas, como lípidos, aminoácidos y proteínas. Este proceso se llama gluconeogénesis .

Finalmente, debo decir... (Mensaje principal)

Así pues, probablemente ya sepas que el glucagón es una hormona muy importante que ayuda a mantener sanos nuestros niveles de azúcar en sangre, aunque de forma discreta. Es muy improbable que tengas diabetes o problemas relacionados con el glucagón.

Sin embargo, si experimenta síntomas frecuentes de hipoglucemia o hiperglucemia, consulte a su médico. Él podrá determinar la causa y recetarle el tratamiento necesario. Cuidar de su salud es fundamental.

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