¿Te sangran las encías al cepillarte los dientes? ¿O simplemente tienes un sabor u olor desagradable en la boca? Quizás pienses que es normal y que le pasa a todo el mundo. Pero, de hecho, podría ser una señal temprana de enfermedad periodontal que requiere atención. Hoy hablaremos de esto de forma sencilla y comprensible.
En pocas palabras, ¿qué es la enfermedad periodontal?
La enfermedad periodontal, o como se la conoce en español, es una infección e inflamación de los tejidos que rodean los dientes, es decir, las encías y los huesos que los sostienen (mandíbula) . Así como un árbol está anclado al suelo, nuestros dientes están anclados a la mandíbula. Si el suelo alrededor del árbol no es fértil o se infecta, el árbol se debilitará y caerá; si las encías y los huesos que rodean los dientes se debilitan, los dientes también se debilitarán y eventualmente se caerán.
La principal causa es la placa bacteriana, una sustancia pegajosa que se forma en la boca. Esta placa es una película de bacterias que se acumula en la cavidad bucal. Si no nos cepillamos los dientes correctamente, estas bacterias comienzan a dañar las encías. Algunas personas, por muy bien que se cepillen y usen hilo dental, tienen mayor predisposición a desarrollar esta enfermedad debido a factores genéticos.
¿Sabías que casi la mitad de los adultos en Estados Unidos padecen algún tipo de enfermedad periodontal? Es la principal causa de pérdida de dientes.
Comprueba si tú también tienes estas características.
La enfermedad periodontal no suele causar mucho dolor en sus primeras etapas, por lo que muchas personas no le prestan atención. Sin embargo, es importante estar al tanto de estos síntomas.
| Síntoma | Una explicación sencilla |
|---|---|
| encías rojas o moradas | Las encías sanas son de color rosa claro. Cuando hay una infección, se vuelven rojas o de color morado oscuro. |
| Encías sangrantes | No solo puede salir sangre al cepillarse los dientes y usar hilo dental, sino que a veces incluso puede ocurrir simplemente estando de pie. |
| Mal aliento (halitosis) | El mal aliento que no desaparece incluso después de cepillarse los dientes está causado por bacterias en las encías. |
| Sentir un sabor desagradable en la boca. | Sentir que siempre tienes un mal sabor de boca. |
| Retracción de las encías | Las encías se retraen, haciendo que los dientes parezcan más largos. |
| Rechinar de dientes | Cuando el hueso que sostiene los dientes comienza a disolverse, los dientes comienzan a aflojarse. |
| Cambiar la posición de los dientes | Al cerrar la boca, da la sensación de que la forma en que encajan los dientes ha cambiado. |
Cómo empeora gradualmente esta enfermedad (Etapa 4)
La enfermedad periodontal no empeora de repente. Progresa gradualmente, por etapas. Es importante que conozcas estas cuatro etapas.
| Escenario | Nombre | ¿Lo que está sucediendo? |
|---|---|---|
| Etapa 1 | Gingivitis | Esta es la primera y más sencilla etapa . Las encías están rojas, hinchadas y sangran al cepillarse los dientes. Lo mejor es que, en este punto, el hueso que sostiene los dientes no se ha dañado. Así queEsta afección puede curarse por completo con el tratamiento adecuado . |
| Etapa 2 | Periodontitis leve | Ahora las bacterias se han introducido bajo las encías y están empezando a dañar el hueso. Las encías se están retrayendo de los dientes y formando pequeñas bolsas. En estas bolsas, a las que no se puede llegar con el cepillado ni el hilo dental, es donde se esconden las bacterias, empeorando aún más la enfermedad. |
| Etapa 3 | Periodontitis moderada | Si no se trata, la bacteria seguirá destruyendo el hueso, los ligamentos y los tejidos blandos que sostienen los dientes. Durante este tiempo, puede aparecer mal aliento y supuración de las encías. Algunas personas también pueden experimentar dolor. |
| Etapa 4 | Periodontitis avanzada | Este es el peor escenario. La pérdida ósea ha aumentado significativamente. Esto puede provocar que los dientes se aflojen y, finalmente, se caigan . |
¿Por qué se produce la enfermedad periodontal? ¿Cuáles son los factores de riesgo?
Como ya mencionamos, la causa principal es la acumulación de placa , pero existen otros factores que aumentan el riesgo de desarrollar esta enfermedad.
- Tabaquismo y consumo de tabaco: Las personas que fuman tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar esta enfermedad y son menos propensas a responder al tratamiento.
- Mala higiene bucal: no cepillarse los dientes ni usar hilo dental correctamente.
- Diabetes: Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades de las encías porque tienen una menor capacidad para combatir las infecciones.
- Cambios hormonales: Los cambios hormonales, especialmente durante la pubertad, el embarazo y la menopausia, pueden provocar sensibilidad en las encías.
- Estrés: El estrés debilita el sistema inmunológico de nuestro cuerpo.
- Influencia genética: Si algún miembro de tu familia (madre, padre, hermanos) padece esta enfermedad, tienes más probabilidades de desarrollarla tú también.
- Otras enfermedades: Las personas con enfermedades cardíacas y enfermedades autoinmunes como el lupus también corren un mayor riesgo.
¿Es contagioso de persona a persona?
La enfermedad periodontal no se contagia tan fácilmente como un resfriado. Sin embargo, las bacterias que la causan pueden transmitirse de persona a persona a través de la saliva. Esto significa que el contacto cercano y prolongado, como comer con la misma cuchara o besarse, puede aumentar el riesgo.
¿Cómo lo detecta un dentista?
Durante una revisión rutinaria con el dentista, se puede detectar esta enfermedad. El dentista examinará el color de las encías, si están inflamadas y si hay tejido gingival adherido a los dientes.
Además, se utiliza un pequeño instrumento llamado sonda periodontal para medir la profundidad de la bolsa periodontal entre el diente y la encía. Cuanto mayor sea la profundidad, más grave será la enfermedad. También se comprueba la movilidad de los dientes y el grado de retracción gingival.
Si es necesario, se realizará una radiografía de los dientes para determinar con exactitud el alcance del daño sufrido por el hueso.
¿Cuáles son los tratamientos?
Es importante recordar esto: la gingivitis, la etapa inicial de la enfermedad periodontal, se puede curar por completo . Sin embargo, una vez que la enfermedad ha progresado y el hueso se ha dañado, no se puede curar del todo. No obstante, con el tratamiento adecuado, la enfermedad se puede controlar, se puede detener el daño y se pueden salvar los dientes .
El tratamiento adecuado para usted depende de factores como la gravedad de su enfermedad, su estado de salud general y si fuma o no.
1. Tratamiento en la fase inicial (gingivitis)
En este punto, la enfermedad se puede curar con una limpieza dental completa realizada por un dentista y manteniendo una higiene bucal adecuada en casa mediante el cepillado y el uso de hilo dental.
2. Limpieza profunda (raspado y alisado radicular)
Este procedimiento es un poco más profundo que una limpieza regular. Elimina la placa y el sarro que se acumulan debajo de las encías, dentro de las bolsas periodontales de las que hablamos. Generalmente se realiza con un cepillo de dientes. Después, las encías se volverán a adherir a los dientes, reduciendo la profundidad de la bolsa.
3. Tratamiento quirúrgico
Quienes padecen una enfermedad grave pueden necesitar cirugía.
- Cirugía de reducción de bolsas periodontales: En este procedimiento, se realiza una pequeña incisión en las encías, se extrae una pequeña cantidad de encía, se exponen las raíces de los dientes y se eliminan por completo las bacterias y el sarro. Luego, se recolocan las encías en su lugar y se suturan.
- Injerto óseo: El injerto óseo consiste en implantar fragmentos de hueso artificiales o fragmentos de hueso extraídos de otra parte del cuerpo en zonas del hueso que han sido destruidas por la enfermedad, lo que permite que el hueso se regenere.
- Injerto de encías:Si las encías se han retraído y las raíces de los dientes están expuestas, se trasplanta a esa zona un trozo de encía tomado de otra parte de la boca (normalmente del paladar superior).
- Otros tratamientos modernos: Además de esto, también existen tratamientos modernos como el tratamiento con láser (LANAP), la regeneración tisular guiada y el plasma rico en plaquetas (PRF/PRP) utilizando la propia sangre del paciente.
¿No se puede prevenir esta enfermedad?
¡Por supuesto que sí! En muchos casos, la enfermedad periodontal se puede prevenir siguiendo unos hábitos diarios muy sencillos.
Los buenos hábitos de higiene bucal son la mejor inversión no solo para tus dientes, sino también para tu salud en general.
- Cepíllate los dientes al menos dos veces al día con una buena pasta dental con flúor.
- Usa hilo dental a diario . El hilo dental elimina los restos de comida y la goma de mascar que el cepillado no puede eliminar.
- También es recomendable usar un enjuague bucal antibacteriano.
- Si fumas, deja de hacerlo. Es la mayor ayuda que puedes brindar.
- Visite al dentista al menos una vez al año para que le revisen y limpien los dientes.
¿Cuándo debo ir al dentista?
Si presenta estos síntomas, acuda al dentista sin demora.
- Si las encías están hinchadas, rojas y dolorosas al tacto.
- Si sangras al cepillarte los dientes.
- Si tienes mal olor en la boca.
- Si sientes que tus dientes se mueven.
Recuerda que cuanto antes se detecte esta enfermedad y se inicie el tratamiento, mayores serán las posibilidades de salvar tus dientes.
Mensaje para llevar a casa
- La enfermedad periodontal es muy común, pero potencialmente grave. No la ignores.
- El sangrado de las encías al cepillarse los dientes no es normal. Puede ser un signo temprano de enfermedad periodontal.
- La gingivitis, que es la fase inicial, es completamente curable, por lo que es importante acudir al dentista lo antes posible.
- Aunque la enfermedad sea grave, un tratamiento adecuado puede controlarla y prevenir la pérdida de dientes.
- Los buenos hábitos de higiene bucal (cepillarse los dientes y usar hilo dental a diario) y evitar fumar son las mejores maneras de prevenir esta enfermedad.
- Si tiene alguna inquietud sobre sus encías, consulte a su dentista de inmediato para que le aconseje.
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