¿Esforzarse demasiado por ser feliz puede llevar a la tristeza? ¡Hablemos de esto! (Paradoja de la felicidad)

Todos queremos ser felices , ¿verdad? Pero a veces, aquello que creemos que nos hará más felices termina por hacernos sentir aún más infelices y frustrados. Como una fiesta de cumpleaños que planeamos con tanto esmero y que al final no resultó tan bien como esperábamos, o una fiesta de Nochevieja que no salió como deseábamos. ¿Por qué sucede esto? Hoy vamos a hablar de algo sorprendente, pero desconocido para la mayoría. Se llama la paradoja de la felicidad. En pocas palabras, cuanto más buscamos la felicidad, más se nos escapa.

¿En qué consiste esta paradoja de la felicidad?

Hoy en día, todo a nuestro alrededor nos dice que seamos más felices. Fotos de amigos sonrientes en las redes sociales , libros de autoayuda, charlas TED, todo esto nos dice que "la felicidad es una meta alcanzable". Pero ahí es donde empieza el problema. Los psicólogos dicen que si te esfuerzas por cualquier otra meta, te irás acercando gradualmente a ella. Pero la felicidad funciona al revés. Cuanto más intentas ser feliz, más te alejas de la felicidad. Es como un poco de arena en la mano. Cuando estás en la playa, puedes sentir la frescura de la arena en tus pies. Es una sensación hermosa. Pero ¿qué pasa si tomas un puñado de arena e intentas sujetarlo con fuerza? La arena se te escapa de los dedos. Cuanto más intentas sujetarla, más vacía se siente. Con la felicidad pasa lo mismo.

¿Qué le ocurre al cerebro y al autocontrol cuando buscamos la felicidad?

Para profundizar en este tema, los psicólogos Sam Maglio y Akyong Kim llevaron a cabo experimentos muy interesantes. Sus hallazgos fueron realmente sorprendentes. En uno de ellos, dieron a los participantes varios cuencos de chocolate. A un grupo se le pidió que pensara en su felicidad, mientras que al otro no. ¿El resultado? El grupo que debía pensar en la felicidad consumió más chocolate que los demás. Esto indica que tenían menos autocontrol al pensar en la felicidad. En otro experimento, a un grupo se le pidió que eligiera un objeto que creían que les haría felices, mientras que a los demás se les pidió que eligieran algo que les gustara. Luego, se les dio una serie de acertijos para resolver. Sorprendentemente, el grupo que intentaba encontrar la felicidad no mostró mucho interés en resolver los acertijos y rápidamente se rindió.Esto llevó a los investigadores a comprender que, al perseguir la felicidad, nuestra atención se dispersa. Es como intentar abarcar demasiado a la vez, lo que agota nuestros recursos mentales. El resultado final es que perdemos la energía necesaria para tomar buenas decisiones en la vida y nos volvemos aún más infelices. Si bien comer chocolate puede parecer un placer en el momento, a la larga conlleva una pérdida de autocontrol y nos hace aún más infelices.

¡Pensar demasiado en la felicidad puede tener consecuencias negativas!

Otra psicóloga, Iris Maus, ha estudiado este tema con mayor profundidad. Según ella, preocuparse demasiado por la felicidad, es decir, pensar constantemente "¿Soy feliz ahora?" "¿Por qué no soy feliz?", es como una gota de veneno que se añade lentamente a nuestras vidas. Imagina que estás charlando con tus amigos, pero en el fondo te preguntas: "¿Soy realmente feliz ahora mismo?". En lugar de disfrutar de la felicidad del momento, empiezas a medirla. Como resultado, te pierdes la verdadera felicidad de ese hermoso instante. Medir cada pequeña cosa de esta manera solo te lleva a la decepción.

Entonces, ¿cómo se puede ser verdaderamente feliz?

¿Significa todo esto que no debemos intentar ser felices? No, no lo significa. Lo que debemos entender es que la felicidad no es una meta, sino una consecuencia . Es decir, la felicidad surge automáticamente como resultado de nuestras acciones y nuestra forma de vida. La siguiente tabla puede ayudarte a comprender mejor esta diferencia.

¿Y qué hacemos?

Lo primero es dejar de juzgar tus sentimientos. Es normal sentirse triste o enojado. Permite que esos sentimientos afloren e intenta comprenderlos. No te culpes por preguntarte: "¿Por qué soy así?". Lo segundo, y más importante, es vivir el momento. Concéntrate en lo que estás haciendo ahora, sin lamentarte por el pasado ni preocuparte demasiado por el futuro. Si estás tomando té, disfruta de su sabor y aroma. Si estás jugando con un niño, vive plenamente ese momento con él. El psicólogo Sam Maglio, mencionado anteriormente, aplicó esta lección a su propia vida tras esta investigación. Se dio cuenta de que su felicidad residía en su familia. Pero también se percató de que su mayor enemigo en aquel entonces era su teléfono inteligente. Así que hizo algo muy sencillo: al llegar a casa del trabajo, dejaba el teléfono abajo y no lo cogía hasta la mañana siguiente. En pocos meses, se sentía mucho más feliz que nunca. La felicidad no se compra con dinero; reside en nuestro interior. Para encontrarla, debemos dejar de perseguirla y apreciar lo que tenemos en el presente. Si te sientes constantemente infeliz, ansioso o estresado, es importante buscar ayuda profesional. Habla con tu médico o con un profesional de la salud mental .