¿Sientes un miedo excesivo incluso ante la más mínima molestia física? ¡Esto se llama trastorno de síntomas somáticos!

¿Alguna vez sientes que te preocupas demasiado por problemas físicos menores, como un simple dolor de cabeza, dolor de garganta o incluso un poco de cansancio? ¿Quizás vas al médico y te haces pruebas, pero aún así te cuesta aceptarlo? Si es así, puede ser muy importante que conozcas el trastorno de salud mental del que vamos a hablar hoy: el Trastorno de Síntomas Somáticos (TSS) .

¿Qué es exactamente el trastorno de síntomas somáticos?

En pocas palabras, el trastorno de síntomas somáticos es una afección de salud mental en la que una persona se preocupa intensamente por sus síntomas físicos y piensa, siente y se comporta de maneras inusuales en respuesta a dichos síntomas. Esta afección puede interferir con su capacidad para funcionar y disfrutar de la vida.

Imagínate esto. Tienes un ligero dolor de estómago. Una persona normal comprobaría si la comida se ha digerido correctamente o si se trata de gastritis . Pero alguien con (SSD) podría tener mucho miedo a este leve dolor de estómago , pensando: «Oh, no sé si tengo algo grave, ¿quizás incluso cáncer?». A veces, estos síntomas no tienen explicación médica, o pueden ser sensaciones corporales normales o molestias menores. En ocasiones, incluso si existe una afección médica, lo que vemos es que la ansiedad es mucho mayor que los síntomas.

Muchas personas con trastornos somatomorfos desconocen que tienen un problema de salud mental subyacente. Creen que padecen una enfermedad física grave. Esta ansiedad excesiva las lleva a visitar al médico con frecuencia e incluso a someterse a pruebas y tratamientos médicos innecesarios.

¿Cuál es la diferencia entre (Trastorno de Síntomas Somáticos) y (Trastorno de Ansiedad por Enfermedad)?

Ahora quizás estés pensando: "¿Entonces esto es como tener miedo constante de enfermarse?". Es un poco diferente. ( Trastorno de ansiedad por enfermedad)El trastorno de ansiedad por enfermedad también es un trastorno de salud mental. Se caracteriza por una preocupación y un miedo excesivos a que alguien tenga o vaya a tener una enfermedad. Sin embargo, a diferencia del trastorno de síntomas somáticos, las personas con este trastorno generalmente no presentan síntomas físicos o presentan muy pocos. Su principal problema es el miedo a enfermarse.

¿Qué es el trastorno de conversión? ¿Cuál es la diferencia entre este y el trastorno de la conducta alimentaria (TCA)?

El trastorno de conversión, también conocido como trastorno de síntomas neurológicos funcionales, es una afección en la que el sistema nervioso no presenta una causa física o neurológica específica. Esto puede afectar los sentidos, los movimientos y otras funciones.

Las personas con trastorno de conversión también experimentan estrés y ansiedad , pero la preocupación excesiva por los síntomas físicos no forma parte del diagnóstico. En cambio, en el trastorno de síntomas somáticos, la preocupación excesiva por los síntomas físicos es el pilar fundamental del diagnóstico. ¿Entiendes la diferencia?

¿Quiénes son los más afectados por esta afección (Trastorno de Síntomas Somáticos)?

Este trastorno, denominado trastorno de síntomas somáticos, puede afectar a cualquier persona, desde niños pequeños hasta adultos. Sin embargo, suele comenzar alrededor de los 30 años.

Otro aspecto es que, según se informa, esta afección es aproximadamente diez veces más común entre las mujeres .

¿Qué tan común es esta afección?

El trastorno de síntomas somáticos es una afección bastante común. Se estima que entre el 5 % y el 7 % de la población adulta puede padecerla.

¿Cuáles son los síntomas del trastorno de síntomas somáticos?

Existen varios síntomas físicos que puede experimentar una persona con (SSD). Estos son:

• Dolor (este es el síntoma más frecuente. Puede ser cualquier cosa, desde dolor de cabeza hasta dolor de estómago o dolor corporal).
• Fatiga o debilidad
• Dificultad para respirar (los médicos también la llaman "disnea").

Estos síntomas físicos pueden ser leves o graves. Uno o más síntomas pueden presentarse simultáneamente. Puede haber una razón médica para ello, o puede que no haya una causa aparente.

Sin embargo, las principales características del Trastorno de Síntomas Somáticos son la forma en que las personas piensan, sienten y se comportan en respuesta a estos síntomas físicos. Las personas con Trastorno de Síntomas Somáticos pueden hacer cosas como:

• Sienten una ansiedad extrema por sus síntomas físicos.
• Incluso ante un síntoma físico leve, existe el temor de "no sé si esto es señal de una enfermedad grave".
• Acudieron a un médico tras otro, se sometieron a muchas pruebas y, aunque los resultados les decían que no estaban enfermos, seguían sin creerlo.
• Tienen la sensación de que los médicos no prestan suficiente atención a sus síntomas.
• Cambiar de médico o recibir tratamiento de varios médicos al mismo tiempo.
• Dedicar demasiado tiempo y energía a pensar en tus problemas de salud y a buscar soluciones para ellos.
• Con frecuencia muestran una sensibilidad inusual a los efectos secundarios de los medicamentos .
• Comienzan a depender de los demás, a pedir ayuda y apoyo emocional, y a enfadarse cuando no se satisfacen sus necesidades.
• Dificultades para realizar las actividades diarias debido a pensamientos, sentimientos y comportamientos relacionados con sus síntomas físicos.

Aproximadamente entre el 30% y el 60% de las personas con trastorno de síntomas somáticos también pueden presentar afecciones concomitantes como ansiedad y/o depresión .

¿Cuáles son las causas del trastorno de síntomas somáticos?

Los investigadores aún intentan determinar la causa exacta del trastorno del espectro autista (TEA), pero creen que una combinación de factores genéticos, ambientales y psicológicos puede contribuir a su desarrollo. Algunos de estos factores incluyen:

• Haber sufrido abusos físicos o sexuales durante la infancia.
• Falta de comprensión y desarrollo adecuados de los propios sentimientos y emociones durante la infancia. Esto puede verse influenciado por factores como la negligencia parental y la falta de cercanía emocional.
• Preocupación excesiva y atención a los procesos que ocurren en el propio cuerpo y a los posibles síntomas.

¿Cómo saber si se padece un trastorno de síntomas somáticos?

Cuando describas tus síntomas, tu médico te realizará primero un examen físico, posiblemente análisis de sangre y orina para descartar otras afecciones que pudieran estar causándolos. También te preguntará sobre tu historial médico.

Si los resultados de estas pruebas confirman que no padece ninguna enfermedad o afección médica, o que la afección que padece no se corresponde con la gravedad de sus síntomas, su médico puede remitirle a un profesional de la salud mental , como un psicólogo o un psiquiatra .

Un psicólogo o psiquiatra utiliza criterios específicos para confirmar si usted padece un trastorno de síntomas somáticos.

Para ser diagnosticada con este trastorno, una persona debe presentar uno o más síntomas que interfieran con la vida diaria y le causen malestar durante al menos seis meses . Además, debe manifestar pensamientos, sentimientos o comportamientos excesivos en respuesta a dichos síntomas. También debe cumplir al menos uno de los siguientes criterios:

• Tener pensamientos excesivos y prolongados sobre la gravedad de los síntomas físicos.
• Tener un nivel de ansiedad persistentemente alto con respecto a la salud o los síntomas físicos.
• Dedicar demasiado tiempo y energía a los síntomas físicos y a los problemas de salud.

A las personas con trastorno de síntomas somáticos les puede resultar difícil aceptar que su ansiedad es excesiva.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El objetivo principal del tratamiento del trastorno de síntomas somáticos es controlar los síntomas físicos, así como los síntomas mentales, mediante psicoterapia (es decir, terapia conversacional) y, en ocasiones, medicación para la ansiedad y la depresión subyacentes.

Terapia cognitivo-conductual ( TCC )Es una forma de psicoterapia que ayuda a las personas a aprender a cambiar sus patrones de pensamiento o comportamiento, modificando así su estado de ánimo. Bajo la guía de un psicólogo o psiquiatra, la TCC ayuda a las personas a afrontar la ansiedad y el estrés, y a responder de manera más eficaz ante diferentes situaciones.

Si padeces un trastorno de síntomas somáticos, la terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ayudarte con cosas como:

• Evalúa tus sentimientos y creencias sobre tus síntomas físicos y tu salud en general.
• Busca maneras de reducir el estrés y la ansiedad que te generan tus síntomas.
• Deja de centrarte demasiado en tus síntomas físicos.
• Identifica qué es lo que empeora tus síntomas físicos.
• Aunque tengas dolor u otros síntomas, busca maneras de mantenerte activo y socialmente conectado.
• Sigue tu rutina diaria con normalidad.

Su médico también podría recetarle medicamentos como antidepresivos . Además de mejorar el estado de ánimo, se ha informado que estos medicamentos ayudan a aliviar síntomas como dolor, fatiga, dolor articular y problemas para dormir.

Lo importante es que existe un tratamiento para esta afección. Con el tratamiento adecuado, muchas personas pueden recuperarse de sus síntomas.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar el trastorno de síntomas somáticos?

Las investigaciones han descubierto que existen ciertos factores de riesgo que pueden contribuir al desarrollo del trastorno de síntomas somáticos. Algunos de ellos son:

• Tener antecedentes de prestar excesiva atención a las sensaciones corporales.
• Tener un trastorno por consumo de sustancias.
• Tener problemas con el consumo de alcohol (`Trastorno por consumo de alcohol`).
• Haber sufrido abandono durante la infancia.
• Tener antecedentes de abuso físico y sexual .
• Tener un estilo de vida caótico/experimentar eventos traumáticos.
• Padecer enfermedades crónicas durante la infancia.
• Tener otros problemas de salud mental, especialmente ansiedad o depresión .
• Tener ciertos trastornos de la personalidad, como el trastorno de personalidad por evitación, el trastorno de personalidad paranoide y el trastorno de personalidad obsesivo-compulsiva (TOC).

Para las personas propensas a esta afección (trastorno por estrés social), la terapia puede ayudarlas a aprender otras maneras de lidiar con el estrés y los factores desencadenantes que empeoran sus síntomas. Esto puede contribuir a reducir la intensidad de los mismos.

¿Cuál es el pronóstico del trastorno de síntomas somáticos?

El trastorno de síntomas somáticos suele ser una afección crónica (de larga duración). Los síntomas pueden aparecer en determinados momentos, persistir durante meses o años y luego remitir.

Pero si no se trata, el trastorno de síntomas somáticos puede provocar las siguientes afecciones:

• Limitación de las actividades diarias.
• Pérdida del empleo o bajo rendimiento laboral.
• Convertirse en discapacitado mental.
• Disminución de la calidad de vida.
• Problemas con el consumo de alcohol y drogas.

Pero la buena noticia es que, con tratamiento, muchas personas pueden experimentar una mejoría significativa o la remisión completa de sus síntomas. Así que no pierda la esperanza.

Si tengo (Trastorno de Síntomas Somáticos), ¿cómo puedo cuidarme?

Si le han diagnosticado un trastorno de síntomas somáticos, seguir estos pasos sin duda le ayudará con su tratamiento:

• Establezca una buena relación de colaboración con su médico de cabecera, el médico que le atiende con regularidad.
• Conserva al mismo médico de cabecera. Esto puede ayudarte a evitar pruebas y tratamientos innecesarios.
• Consulte a su médico para hablar sobre sus síntomas físicos y cómo los está afrontando.
• Consulte a su profesional de la salud mental/psiquiatra para controlar y supervisar sus síntomas mentales, como la ansiedad y el miedo excesivos.

¿Cuándo debo consultar a mi médico por un trastorno de síntomas somáticos?

Es muy importante que consulte con su médico de cabecera y/o profesional de la salud mental/ psiquiatra sobre estos temas:

• Si te sientes tan abrumado por tus síntomas físicos que ni siquiera puedes realizar tus tareas diarias .
• Si presenta síntomas de ansiedad o depresión (como sentirse constantemente decaído, triste, sin interés en nada o tener problemas para dormir).

Lo más importante es recordar que el Trastorno de Síntomas Somáticos (TSS) es una afección de salud mental. Como ocurre con todas las afecciones de salud mental, buscar ayuda en cuanto aparezcan los primeros síntomas puede ayudar a minimizar las repercusiones en tu vida. Los profesionales de la salud mental pueden ofrecerte planes de tratamiento para ayudarte a controlar tus pensamientos y comportamientos.

Mensaje para llevar a casa

Bien, ahora entiendes mejor de qué hemos estado hablando (Trastorno de Síntomas Somáticos). Recuerda, si te preocupas constantemente por tus problemas físicos y tu mente no los acepta incluso cuando los médicos dicen que "no pasa nada", no lo descartes simplemente como "una fobia mental". Podría tratarse de un Trastorno de Síntomas Somáticos (TSS).

Esto no es culpa tuya, es una afección tratable. Lo más importante es obtener la ayuda adecuada. No tienes que afrontarlo solo/a. Habla con un médico o psiquiatra de confianza. Te ayudarán. ¡Sin duda podrás volver a vivir una vida tranquila y feliz!