¿Sientes que tu corazón está un poco cansado? ¡Aprendamos sobre la insuficiencia cardíaca congestiva de una manera sencilla!

¿Sientes a veces dificultad para respirar incluso al caminar distancias cortas o subir escaleras? ¿O notas hinchazón en las piernas o los tobillos? Esto podría ser una señal de tu corazón. Hoy hablaremos de la insuficiencia cardíaca congestiva . No te preocupes, si la entiendes bien y la controlas adecuadamente, estarás bien.

¿Qué es exactamente la insuficiencia cardíaca congestiva?

En pocas palabras, la insuficiencia cardíaca congestiva ocurre cuando el corazón no puede bombear sangre con la eficacia necesaria. Imagina tu corazón como un gran centro de distribución. Cada paquete que llega (es decir, la sangre) debe ser entregado al lugar correcto (es decir, los órganos) a tiempo. Pero, ¿qué sucede cuando este centro se debilita y no puede entregar todos los paquetes a tiempo? Los paquetes se acumulan, ¿verdad? Eso es lo que sucede aquí también. Cuando el corazón no puede bombear sangre correctamente, la sangre se acumula en diferentes partes del cuerpo, especialmente en los pulmones, las piernas, los tobillos y el estómago . Esto es lo que llamamos insuficiencia cardíaca congestiva, que significa acumulación.

¿Existen tipos principales de insuficiencia cardíaca congestiva?

Sí, existen varios tipos principales:

• Insuficiencia cardíaca izquierda: Este es el tipo más común. Ocurre cuando el lado izquierdo del corazón (el ventrículo izquierdo) no puede bombear sangre al resto del cuerpo. Esto puede provocar que la sangre se acumule en los pulmones, causando dificultad para respirar.
• Insuficiencia cardíaca derecha: Esta suele ser causada por una insuficiencia cardíaca izquierda. Cuando el lado derecho del corazón no puede bombear la sangre de los pulmones correctamente, la sangre se acumula en el sistema venoso y provoca hinchazón en zonas como las piernas, los tobillos y el abdomen.
• Insuficiencia cardíaca de alto gasto: Este es un tipo poco común. En esta afección, el corazón bombea sangre correctamente, pero debido a la alta demanda del organismo (por ejemplo, anemia grave, hipertiroidismo), el corazón no puede satisfacerla.

¿Qué tan común es esta afección?

Millones de personas en todo el mundo padecen esta afección. Es especialmente común entre las personas mayores de 65 años y es la principal causa de hospitalización en ese grupo de edad. Por lo tanto, es muy importante conocerla.

¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia cardíaca congestiva?

Estos síntomas pueden variar de una persona a otra y también según la gravedad de la afección. Sin embargo, existen algunos síntomas comunes que se pueden observar:

• Dificultad para respirar: Sensación de desmayo al realizar trabajos ligeros, caminar un poco o subir algunas escaleras. En casos graves, puede resultar difícil respirar incluso estando de pie.
• Despertarse por la noche con dificultad para respirar:Si te despiertas repentinamente mientras duermes y sientes falta de aire, eso también es un síntoma de esto.
• Dolor o molestia en el pecho: Algunas personas pueden sentir opresión o pesadez en el pecho.
• Palpitaciones: Puede que sienta que el corazón late fuerte, rápido o irregularmente.
• Sentirse extremadamente cansado al realizar actividad física: Sentirse demasiado cansado para hacer cosas que antes resultaban fáciles.
• Hinchazón de piernas, tobillos y abdomen: Los tobillos y los dedos de los pies pueden hincharse hasta el punto de dificultar el calzado o la extracción de anillos.
• Aumento repentino de peso: Si aumentas unos kilos en pocos días, puede deberse a la retención de líquidos.
• Necesidad frecuente de orinar por la noche.
• Una tos seca y persistente que aparece sin motivo aparente: esta tos puede empeorar, especialmente cuando se está tosiendo.
• Sensación de plenitud o tensión en el estómago.
• Pérdida del apetito o malestar estomacal (náuseas).

Recuerda que, a veces, estos síntomas pueden ser muy sutiles o incluso estar ausentes. Pero eso no significa que no tengas insuficiencia cardíaca. Los síntomas pueden aparecer y desaparecer. Es común que la afección empeore con el tiempo. Por lo tanto, si presentas uno o dos de estos síntomas, es recomendable consultar a un médico.

¿Cuáles son las causas de la insuficiencia cardíaca congestiva?

Existen muchas razones por las que el corazón puede debilitarse. Algunas de las principales son:

• Enfermedad de las arterias coronarias y/o infarto de miocardio: Daño al músculo cardíaco debido a la obstrucción de las arterias que suministran sangre al corazón.
• Cardiomiopatía: Esta puede deberse a causas genéticas, infecciones virales u otras causas, que provocan el debilitamiento o el engrosamiento del músculo cardíaco.
• Cardiopatía congénita: Nacer con un defecto cardíaco.
• Diabetes: La diabetes de larga duración puede afectar al corazón.
• Hipertensión: La presión arterial alta no controlada hace que el corazón trabaje más.
• Irregularidades en el ritmo cardíaco (arritmia): Un ritmo cardíaco irregular reduce la eficiencia del corazón.
• Enfermedad renal: Cuando los riñones no funcionan correctamente, aumenta la cantidad de líquido y sal en el cuerpo, lo que ejerce presión sobre el corazón.
• Índice de masa corporal (IMC) superior a 30 (obesidad).
• Consumo de tabaco y drogas ilegales.
• Consumo excesivo de alcohol.
• Ciertos medicamentos: Por ejemplo, algunos fármacos de quimioterapia utilizados para el cáncer pueden ser perjudiciales para el corazón.

Otro dato importante es que la insuficiencia cardíaca izquierda es la principal causa de la insuficiencia cardíaca derecha. Cuando el lado izquierdo no funciona correctamente, la sangre fluye hacia atrás a través de los pulmones y afecta también al lado derecho.

¿Quiénes son los que corren mayor riesgo?

Algunas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar esta afección. Estos factores de riesgo incluyen:

• Mayores de 65 años.
• Uso de productos de tabaco, drogas como la cocaína o alcohol.
• Un estilo de vida sedentario que no implica actividad física.
• Consumo frecuente de alimentos con alto contenido de sal y grasas.
• Tener presión arterial alta.
• Padecer enfermedad de las arterias coronarias.
• Habiendo sufrido un infarto anteriormente.
• Tener antecedentes familiares de insuficiencia cardíaca congestiva.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la insuficiencia cardíaca congestiva?

Si esta afección no se trata o controla adecuadamente, pueden surgir problemas adicionales.

• Arritmia.
• Un paro cardíaco repentino puede incluso causar la muerte.
• Problemas de las válvulas cardíacas.
• Acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar).
• Hipertensión pulmonar.
• Daño renal o insuficiencia renal.
• Daño hepático.
• Desnutrición.

¿Cómo saber si se padece insuficiencia cardíaca congestiva?

Si presenta estos síntomas, cuando consulte a un médico, lo primero que le hará será unas preguntas.

• Cosas como qué síntomas tienes y cuánto tiempo llevas teniéndolos.
• Otras afecciones médicas que usted padece (como diabetes, presión arterial alta).
• ¿Algún miembro de su familia ha padecido alguna enfermedad cardíaca o ha sufrido una muerte súbita?
• ¿Consumes productos de tabaco, alcohol o drogas?
• Si ha recibido previamente quimioterapia o radioterapia para el cáncer.
• ¿Qué medicamentos utiliza?

Luego, el médico te examinará físicamente. Te escuchará el corazón, te revisará los pulmones y te comprobará si tienes hinchazón en las piernas.

¿Cuáles son las cuatro etapas de la insuficiencia cardíaca congestiva?

Dado que se trata de una enfermedad que empeora gradualmente con el tiempo, existen cuatro etapas. Estas etapas se denominan A, B, C y D. Es decir, un recorrido desde un nivel de riesgo bajo hasta un nivel de riesgo alto.

Etapa A (Etapa A - Preinsuficiencia cardíaca)

Esto significa que usted tiene un alto riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca. Esto puede deberse a que algún familiar ha padecido la enfermedad. O puede deberse a que usted tiene una o más de estas afecciones:

• Presión arterial alta (hipertensión).
• Diabetes.
• Arteriopatía coronaria.
• Síndrome metabólico.
• Antecedentes de trastorno por consumo de alcohol.
• Tener fiebre reumática.
• Tener antecedentes familiares de miocardiopatía.
• Haber utilizado medicamentos que pueden dañar el corazón (por ejemplo, algunos fármacos contra el cáncer).

Etapa B (Etapa B - Preinsuficiencia cardíaca)

En esta etapa, su ventrículo izquierdo (la cavidad principal que bombea sangre por todo el cuerpo) no funciona correctamente o presenta algún cambio en su estructura (por ejemplo, engrosamiento). Sin embargo, aún no presenta síntomas de insuficiencia cardíaca.

Etapa C

Las personas en esta etapa han sido diagnosticadas oficialmente con insuficiencia cardíaca congestiva. Es posible que presenten síntomas ahora, o que los hayan tenido anteriormente pero ya no presenten ninguno.

Estadio D y fracción de eyección reducida (FE)

Estas personas padecen una insuficiencia cardíaca muy avanzada . Incluso con tratamiento, los síntomas son difíciles de controlar. La cantidad de sangre que el corazón expulsa en cada latido, es decir, la fracción de eyección (FE), es muy baja y puede provocar insuficiencia cardíaca con fracción de eyección reducida (ICFEr). Esta es la etapa final de la insuficiencia cardíaca.

¿Cuáles son las pruebas de diagnóstico?

Los médicos realizan varias pruebas para determinar si usted padece insuficiencia cardíaca congestiva, en qué etapa se encuentra y cuál es la causa exacta:

• Análisis de sangre: Estos análisis pueden detectar otras afecciones que afectan al corazón (por ejemplo, anemia, enfermedad renal, problemas de tiroides) y si el corazón ha sufrido daños (mediante la comprobación de ciertos niveles enzimáticos).
• Cateterismo cardíaco: Este procedimiento se realiza para comprobar si existen obstrucciones en las arterias coronarias del corazón.
• Radiografía de tórax: Se puede utilizar para comprobar si hay agrandamiento del corazón y acumulación de líquido en los pulmones.
• Ecocardiograma (Eco): Es como una ecografía del corazón. Permite ver con claridad muchos aspectos, como las cavidades cardíacas, las válvulas, la función del músculo cardíaco y la eficacia con la que bombea sangre (la "fracción de eyección - FE").
• Resonancia magnética (RM) del corazón.
• Tomografía computarizada (TC) del corazón.
• Electrocardiograma (ECG): Permite observar aspectos como la actividad eléctrica del corazón y el ritmo cardíaco.
• Gammagrafía MUGA (escaneo de adquisición multigate): Esta técnica también se puede utilizar para observar la eficacia con la que las cavidades cardíacas bombean sangre.
• Prueba de esfuerzo: Se realiza un electrocardiograma mientras caminas en una cinta de correr o montas en bicicleta para ver cómo responde tu corazón al ejercicio.
• Pruebas genéticas: En ocasiones, especialmente si existen antecedentes familiares, estas pruebas se realizan para buscar causas genéticas.

¿Cómo se trata la insuficiencia cardíaca congestiva?

El tratamiento depende del tipo de insuficiencia cardíaca que padezca, su causa y la etapa en la que se encuentre. Los medicamentos y los cambios en el estilo de vida son parte fundamental de todo plan de tratamiento. Su médico le explicará cuál es el mejor plan de tratamiento para usted.

Lo importante es que la insuficiencia cardíaca no es una enfermedad completamente curable. A medida que empeora, la cantidad de sangre que el corazón bombea a los órganos disminuye y se avanza a la siguiente etapa. No hay vuelta atrás. Por lo tanto, el objetivo principal del tratamiento es evitar que se avance a la siguiente etapa, retrasarla, controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

Veamos cómo cambia el tratamiento de una etapa a otra:

Tratamiento para la etapa A:

Estas personas aún no padecen insuficiencia cardíaca, pero el riesgo es alto. Por eso toman medidas para reducirlo.

• Hacer ejercicio con regularidad, como caminar todos los días.
• Abstenerse completamente del consumo de productos de tabaco.
• Tratamiento de la hipertensión arterial (medicamentos, dieta baja en sal, estilo de vida activo).
• Tratamiento de los niveles altos de colesterol.
• Evitar el alcohol y las drogas ilegales.
• Si padece otras afecciones médicas como enfermedad arterial coronaria, diabetes o presión arterial alta, es posible que le receten un inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) o un bloqueador del receptor de angiotensina II (BRA).

Tratamiento para la etapa B:

Estas personas tienen un problema cardíaco, pero no presentan síntomas.

• Todos los tratamientos mencionados en la Fase A.
• Si su fracción de eyección (FE) es del 40 % o menos, el medicamento adecuado es un IECA o un ARA II.
• Si ha sufrido un infarto anteriormente y su fracción de eyección (FE) es del 40 % o inferior (si aún no la está tomando), debería tomar un medicamento llamado betabloqueante.
• Si ha sufrido un infarto de miocardio anteriormente o si su fracción de eyección (FE) es del 35 % o inferior, es posible que necesite un medicamento llamado antagonista de la aldosterona.
• En ocasiones, pueden ser necesarias cirugías u otras intervenciones para tratar afecciones como la enfermedad de las arterias coronarias, la insuficiencia cardíaca, la valvulopatía (reparación o sustitución de la válvula) o las cardiopatías congénitas.

Tratamiento para la etapa C (HFrEF - para aquellos con capacidad reducida de bombeo de sangre):

Estas personas tienen (insuficiencia cardíaca) y tienen/tuvieron síntomas.

• Tratamientos mencionados en las etapas A y B.
• Medicamentos `(Betabloqueantes)` y `(Antagonistas de la aldosterona)`.
• Una clase de fármacos denominados «(inhibidores del cotransportador de sodio-glucosa 2 - iSGLT2)».
• Se utiliza un medicamento combinado llamado ``(hidralazina/nitrato)`` si otros tratamientos no controlan los síntomas, especialmente en personas de ascendencia afroamericana.
• Si la frecuencia cardíaca es superior a 70 latidos por minuto y los síntomas persisten, se debe administrar medicación para reducir la frecuencia cardíaca.
• Si los síntomas (especialmente la hinchazón y la dificultad para respirar) persisten, se administra un diurético (lo que llamamos pastillas para eliminar líquidos).
• Limitar la cantidad de sal (sodio) en los alimentos.
• Pésate a diario. Si subes o bajas más de 2 kilogramos (4 libras) en uno o dos días, informa a tu médico de inmediato.
• También es posible que deba limitar la cantidad de líquido que bebe al día.
• Algunas personas necesitan que se les implante un dispositivo de marcapasos especial llamado "terapia de resincronización cardíaca (TRC)" o "marcapasos biventricular".
• En personas con riesgo de desarrollar arritmias cardíacas potencialmente mortales, se implanta un dispositivo llamado desfibrilador cardíaco implantable (DCI).
• Aunque los síntomas mejoren con el tratamiento, es muy importante continuarlo para retrasar la progresión de la enfermedad a la etapa D.

Tratamiento para la etapa D:

Estas personas padecen una afección grave (insuficiencia cardíaca).

• Todos los tratamientos mencionados en las etapas A, B y C. Además, se están considerando tratamientos más avanzados:
• Trasplante de corazón.
• Dispositivos mecánicos que dan soporte al corazón (dispositivos de asistencia ventricular - DAV)
• Cirugías cardíacas especiales (Cirugía del corazón).
• Administración continua de fármacos inotrópicos por vía intravenosa (medicamentos que aumentan la fuerza de las contracciones cardíacas).
• Cuidados paliativos o cuidados de hospicio.

Etapas C y D (HFpEF - para aquellos que no tienen problemas para bombear sangre desde el corazón):

En este caso, aunque la capacidad del corazón para contraerse (fracción de eyección) es normal, existe un problema con el llenado del corazón con sangre (función diastólica), lo que provoca insuficiencia cardíaca.

• Tratamientos mencionados en las etapas A y B.
• Tratamiento de otras afecciones médicas que pueden causar o empeorar la insuficiencia cardíaca (por ejemplo, fibrilación auricular, hipertensión arterial, diabetes, obesidad, enfermedad de las arterias coronarias, enfermedad pulmonar crónica, colesterol alto, enfermedad renal).
• Diuréticos (pastillas para eliminar líquidos) para reducir o aliviar los síntomas.

No olvide que controlar sus otras afecciones médicas (diabetes, enfermedad renal, anemia, presión arterial alta, enfermedad tiroidea, asma, enfermedad pulmonar crónica) es muy importante para controlar esta afección (insuficiencia cardíaca) .

¿Existen efectos secundarios o complicaciones derivadas del tratamiento?

Algunos tratamientos pueden tener efectos secundarios leves.

• Presión arterial baja (hipotensión).
• Efectos sobre la función renal (insuficiencia renal).
• Las hospitalizaciones frecuentes, especialmente aquellas en las que se administran medicamentos por vía intravenosa (vías centrales), aumentan el riesgo de infección.

Hable con su médico al respecto e infórmese.

¿Cómo reducir el riesgo de (insuficiencia cardíaca congestiva)?

Si bien no podemos cambiar cosas como la edad y los antecedentes familiares, podemos reducir el riesgo de desarrollar esta afección (insuficiencia cardíaca) cambiando nuestro estilo de vida.

• Mantener un peso saludable que se adapte a ti.
• Seguir una dieta saludable para el corazón (menos sal, azúcar y aceite, y más verduras y frutas).
• Hacer ejercicio con regularidad.
• Gestionar bien el estrés.
• Abandono total del consumo de productos de tabaco.
• No consumir alcohol o consumirlo con mucha moderación.
• No consumir drogas ilegales.
• Si padece otras afecciones médicas que aumentan su riesgo (como presión arterial alta, diabetes o colesterol alto), asegúrese de que reciban el tratamiento y el control adecuados.

¿Qué tipo de futuro puede esperar una persona con insuficiencia cardíaca congestiva?

Con el tratamiento adecuado, cambios en el estilo de vida y siguiendo las recomendaciones de su médico, muchas personas pueden llevar una vida feliz a pesar de padecer insuficiencia cardíaca congestiva. Su futuro depende de lo siguiente:

• Depende de lo bien que funcione el músculo cardíaco.
• Dependiendo de la naturaleza y la gravedad de sus síntomas.
• Depende de cómo respondas al plan de tratamiento.
• Depende de lo bien que sigas tu plan de tratamiento (medicación, dieta, ejercicio).

Algunos estudios sugieren que las personas con insuficiencia cardíaca pueden vivir hasta 10 años menos que quienes no la padecen. Sin embargo, esto varía mucho de una persona a otra. Por lo tanto, es mejor ser sincero y abierto con su médico acerca de su condición. La insuficiencia cardíaca es una afección crónica que dura toda la vida y requiere tratamiento y manejo de por vida.

¿Cómo puedo cuidarme? (Autocuidado)

Cuando se vive con insuficiencia cardíaca, es muy importante cuidarse.

• Tómese el medicamento exactamente como se lo recetó su médico, a la hora indicada. No se salte ni un solo día.
• Mantente lo más activo posible. Consulta con tu médico qué ejercicios son adecuados para ti.
• Sigue una dieta baja en sal. Los alimentos envasados, enlatados y la comida rápida tienen un alto contenido de sal.
• Controla tu peso a diario. Si notas un aumento de peso repentino (por ejemplo, 1 o 2 kilos en uno o dos días), consulta con tu médico .
• Si aparecen nuevos síntomas o si los síntomas existentes empeoran, avise a su médico inmediatamente.
• Asegúrese de acudir al médico en las citas de seguimiento programadas.
• Dado que se trata de una enfermedad potencialmente mortal, es recomendable que informe a su médico y a su familia sobre sus deseos con respecto a su atención médica (por ejemplo, si desea recibir tratamiento para prolongar la vida o ser hospitalizado). Esto se puede hacer mediante un testamento vital o una directiva anticipada. Es aconsejable prepararlo mientras aún goza de plenas facultades mentales, en caso de que no pueda tomar estas decisiones más adelante.

¿Qué alimentos y bebidas no se pueden consumir con insuficiencia cardíaca congestiva?

Muchas personas con insuficiencia cardíaca necesitan limitar su consumo diario de sal . Algunas también pueden necesitar limitar su ingesta de líquidos (como agua, té o sopa). Su médico o nutricionista le aconsejará al respecto.

¿Cuándo debo consultar al médico?

Es muy importante que le informe a su médico si presenta algún síntoma nuevo o si sus síntomas de insuficiencia cardíaca empeoran. Especialmente si presenta alguno de los siguientes:

• Si tiene dificultad para respirar incluso en reposo.
• Si aumenta la hinchazón en las piernas, los tobillos o el abdomen.
• Si aumentas de peso repentinamente (más de 1-2 kg en uno o dos días).
• Si constantemente te sientes cansado y somnoliento.

¿Cuándo debo acudir al servicio de urgencias ?

Si su insuficiencia cardíaca empeora repentinamente (por ejemplo, dificultad respiratoria grave, dolor torácico intenso), necesita atención médica de urgencia. Los médicos lo denominan insuficiencia cardíaca aguda descompensada . En este caso, es posible que le administren medicamentos y oxígeno para mejorar su estado. Llegar al hospital rápidamente puede salvarle la vida.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, no tengas miedo de hacerle las preguntas que te ronden por la cabeza.

• "¿En qué etapa de (insuficiencia cardíaca congestiva) me encuentro?"
• "¿Cuál es el mejor tratamiento para mí en esta etapa?"
• "¿Qué ejercicios seguros puedo hacer? ¿Cuánto tiempo debo hacerlos?"
• "¿Qué cambios debería hacer en mi dieta?"
• ¿Existen grupos de apoyo para personas con insuficiencia cardíaca congestiva?
• "¿Qué debo hacer si mis síntomas empeoran?"

Lo más importante que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

La insuficiencia cardíaca congestiva no es algo que deba temerse, pero tampoco debe tomarse a la ligera. Si padece esta afección, existen muchas medidas que puede tomar para mejorar la salud de su corazón.

• Tómese su medicamento exactamente y a la hora indicada.
• Consume alimentos bajos en sal y saludables para el corazón.
• Mantente lo más activo posible.
• Controla tu peso a diario y presta atención a los cambios repentinos.
• Asegúrese de acudir al médico en las fechas programadas.
• Lleve un registro de sus síntomas e informe a su médico si empeoran.

Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre su medicación, cambios en su estilo de vida o cualquier otro aspecto de su plan de tratamiento, hable abiertamente con su médico. Él o ella está para ayudarle a controlar esta afección y a vivir la mejor vida posible. ¡Recuerde que no está solo/a!

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