¿Puede rechazarse un corazón después de un trasplante? (Rechazo de trasplante de corazón) ¡Hablemos de esto!

Como ven, recibir un nuevo corazón es como empezar una nueva vida. Esto supone un gran alivio, sobre todo para quienes tienen una función cardíaca muy debilitada, es decir, insuficiencia cardíaca terminal . Sin embargo, a veces nuestro cuerpo reconoce este nuevo corazón como un "extraño" y comienza a reaccionar contra él. A esto lo llamamos rechazo del trasplante cardíaco . Aunque da un poco de miedo, estar bien informado al respecto puede evitar muchos problemas. Así que hablemos de esto en detalle hoy, ¿les parece?

¿Qué es exactamente el rechazo de un trasplante de corazón?

En pocas palabras, un trasplante de corazón es un procedimiento quirúrgico en el que se extrae un corazón gravemente enfermo y se trasplanta un corazón sano de un donante fallecido. Cuando el sistema inmunitario del cuerpo reconoce el nuevo corazón como ajeno, comienza a atacarlo como si estuviera combatiendo una enfermedad. Eso es el rechazo .

Lo más probable es que esto ocurra durante las primeras semanas posteriores a la implantación. Sin embargo, en ocasiones esta afección puede presentarse meses o incluso años después.

Lo más importante es que, antes del trasplante de corazón, los médicos le administrarán medicamentos inmunosupresores . Estos medicamentos intentan suprimir el sistema inmunitario del cuerpo y evitar que ataque el nuevo corazón. Sin embargo, a veces, incluso con estos medicamentos, el rechazo no se puede detener por completo.

El rechazo puede conllevar una serie de complicaciones. Por ejemplo:

• Irregularidades del ritmo cardíaco (arritmia): Esto puede provocar la muerte súbita.
• El nuevo corazón no funciona correctamente.
• Sufrir un ataque al corazón.

¿Cuáles son los principales tipos de rechazo?

En los trasplantes de corazón se observan tres tipos principales de rechazo:

1. Rechazo celular agudo: Esto ocurre cuando un tipo especial de célula del sistema inmunitario, llamada célula T , ataca las nuevas células cardíacas. Es más frecuente durante los primeros tres a seis meses posteriores al trasplante.

2. Rechazo crónico: Esto se produce cuando el sistema inmunitario ataca continuamente el injerto con el tiempo. En la mayoría de los casos, las arterias coronarias, los principales vasos sanguíneos que irrigan el corazón, se engrosan gradualmente. Esto reduce la cantidad de oxígeno y nutrientes que el corazón necesita.

3. Rechazo humoral: Esto se denomina rechazo agudo por anticuerpos.También se le llama así. Esto puede ocurrir en cualquier momento después del trasplante. Lo que sucede es que los anticuerpos producidos por el sistema inmunitario dañan los vasos sanguíneos del nuevo corazón. Entonces, el corazón no recibe suficiente flujo sanguíneo.

¿Con qué frecuencia se produce este rechazo cardíaco?

De hecho, este rechazo se observa en cierta medida en personas que han recibido un trasplante de corazón. A veces ocurre incluso si toman correctamente los medicamentos inmunosupresores . Sin embargo, la buena noticia es que, gracias a los avances de la ciencia médica, especialmente a los nuevos descubrimientos sobre la inmunosupresión , el riesgo de este rechazo está disminuyendo gradualmente.

¿Qué factores aumentan el riesgo de rechazo cardíaco?

Hay algunos factores que pueden aumentar el riesgo de rechazo. Veamos cuáles son:

• Algunas afecciones de salud que puede tener un receptor de trasplante de corazón son: por ejemplo , colesterol alto , resistencia a la insulina e hipertensión pulmonar .
• Incompatibilidad genética entre el donante y el receptor.
• Si la persona que donó el corazón tenía una afección cardíaca.
• Si algo le sucede al corazón mientras se extrae del cuerpo, se vuelve a introducir y se trasplanta a otra persona.
• La persona que recibe el corazón es negra (esto es algo que se ha descubierto en estudios, no es común a todo el mundo).
• Si la persona que recibe el corazón es mucho más joven que la persona que lo dona.
• Medicamentos inmunosupresores que no se toman en la dosis correcta, en el momento correcto o que no funcionan correctamente con otro medicamento nuevo.

¿Qué provoca el rechazo del corazón?

Esto sucede porque el sistema inmunitario del cuerpo reconoce el nuevo corazón como un "agente extraño". Entonces, envía linfocitos T, o anticuerpos , para atacar al "invasor".

Esto puede ocurrir a pesar de los fármacos inmunosupresores que se administran a los pacientes trasplantados de corazón. Los científicos aún no comprenden del todo por qué sucede esto.

¿Cuáles son los síntomas del rechazo cardíaco?

Esta es la parte más confusa. ¡A veces la insuficiencia cardíaca puede ocurrir sin síntomas! Por eso los médicos siguen haciéndote pruebas, para ver si hay algún problema. Sin embargo, algunas personas sí desarrollan síntomas.

Los síntomas comunes de la fiebre incluyen:

• Dolor abdominal.
• Dolor corporal.
• Escalofríos.
• Muy cansado (fatiga).
• Fiebre baja, como si el cuerpo estuviera sobrecalentado.
• Náuseas o pérdida del apetito.
• Me siento mal.

También pueden presentarse otros síntomas:

• Mareos o desmayos.
• Palpitaciones , latidos cardíacos rápidos o irregulares.
• Producción de orina inferior a la normal (oliguria) .
• Presión arterial baja (hipotensión) .
• Dificultad para respirar (disnea) .
• Aumento de peso repentino e inesperado.
• Hinchazón de tobillos, manos o pies.

Si experimenta alguno de estos síntomas, debe avisar a su médico inmediatamente, sin esperar a su próxima cita.

¿Cómo se reconoce el rechazo del corazón?

Después del trasplante de corazón, se le realizarán pruebas periódicas para detectar el rechazo. Sus médicos pueden solicitar pruebas como las siguientes:

• Análisis de sangre para detectar marcadores de ADN asociados al rechazo.
• Un ecocardiograma (similar a una ecografía del corazón).
• Electrocardiograma (ECG o EKG) (prueba que comprueba la actividad eléctrica del corazón).
• Prueba de esfuerzo cardíaco nuclear .
• Angiografía ( una radiografía que permite observar los vasos sanguíneos del corazón).
• Ecografía intravascular .
• Biopsia miocárdica o biopsia cardíaca: Consiste en extraer una pequeña muestra de tejido del corazón y examinarla al microscopio para detectar signos de rechazo. Esta es la mejor manera de confirmar el rechazo.

¿Qué hacer si hay un rechazo del corazón?

El método de tratamiento depende de muchos factores, por ejemplo:

• Tipo de rechazo.
• La gravedad del rechazo.
• Sus síntomas.
• Otros problemas de salud que usted tenga.
• ¿Qué medicamentos está tomando actualmente?

Si sufres rechazo cardíaco, los médicos pueden hacer cosas como:

• Cambiar el tipo de medicamentos inmunosupresores que está tomando actualmente, añadir otros nuevos o aumentar la dosis.
• Un tratamiento llamado plasmaféresis o fotoféresis, que es un método para purificar la sangre.
• Cirugía u otros procedimientos para mejorar el flujo sanguíneo, como la angioplastia o la cirugía a corazón abierto.
• Prescribir medicamentos del grupo de los corticosteroides , por ejemplo , prednisona .
• Extraer un corazón de un nuevo donante y realizar un retrasplante (esto es muy raro).
• Utilizar máquinas para ayudar a tu corazón. Por ejemplo:Oxigenador de membrana extracorpórea (ECMO) o dispositivo de asistencia ventricular (VAD) .

¿Qué puedo hacer para prevenir el rechazo del corazón?

Hay algunas cosas que puedes hacer para ayudar a reducir el riesgo de rechazo:

• Asegúrese de asistir a todas sus citas médicas. Son muy importantes.
• Controla tu peso, presión arterial y temperatura corporal con regularidad. Informa a tu médico si notas algún cambio.
• Lleva un estilo de vida saludable. Eso significa comer alimentos nutritivos, hacer ejercicio con regularidad y dejar de fumar si eres fumador.
• Si experimenta algún síntoma inusual, informe a su médico de inmediato, sin esperar a su próxima cita.
• Tome todos los medicamentos recetados por su médico exactamente como se lo indicó, a la hora indicada y en la dosis correcta. No omita ninguna dosis.
• Antes de tomar cualquier medicamento nuevo (incluso una vitamina), pregunte a su médico o farmacéutico si podría causar algún problema con su medicación inmunosupresora.

¿Qué debo esperar si me rechazan?

El riesgo de rechazo cardíaco disminuye con el tiempo. Sin embargo, es importante recordar que esto aún puede ocurrir años después de la cirugía.

Si sufre rechazo, su médico le informará sobre las opciones disponibles. La mayoría de las personas controlan esta afección con dosis más altas de inmunosupresores y otros tratamientos. Solo entre el 2 % y el 4 % de las personas que reciben un trasplante de corazón necesitarán otro.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico sobre el rechazo del corazón?

Puedes hacerle a tu médico preguntas como estas:

Antes de la cirugía:

• ¿El corazón de este donante es compatible conmigo?
• ¿Qué debo hacer para reducir el riesgo de rechazo del corazón?
• ¿Qué medicamentos inmunosupresores debo tomar?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios de esos medicamentos?
• ¿Con qué frecuencia debo controlar mi peso, presión arterial y temperatura corporal? ¿Qué cambios debo comunicarle?

Si hay una negativa:

• ¿Qué tipo de rechazo he sufrido?
• ¿Qué tipo de tratamientos pueden ayudarme?
• ¿Soy candidato para otro trasplante de corazón?

Finalmente, recuerda esto.

El rechazo es frecuente tras un trasplante de corazón. Puede ocurrir desde unos pocos días hasta varios años después de la cirugía. Por lo tanto, es importante mantenerse en contacto constante con el equipo médico y seguir sus instrucciones al pie de la letra.Habla abiertamente con tu médico sobre cómo reducir el riesgo de rechazo y las opciones de tratamiento. No te preocupes, hoy en día existen muchos métodos avanzados para controlar estas afecciones. Recuerda que no estás solo/a.

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