Es posible que hayas notado que tus tobillos y pies se hinchan un poco después de estar de pie durante mucho tiempo, tras viajar en autobús o después de caminar todo el día al llegar a casa. Esto es normal y no hay de qué preocuparse. Sin embargo, si la hinchazón persiste o si aparecen otros síntomas al mismo tiempo, podría ser señal de un problema de salud más grave. Por eso, hoy hablaremos sobre las causas de la hinchazón de piernas y cuándo debemos consultar a un médico.
Causas comunes y graves de hinchazón
Analicemos qué podría estar causando esta afección. Algunas causas son normales, pero otras requieren que tengamos mucho cuidado.
Embarazo e hinchazón
Es muy común que los tobillos y los pies de la madre se hinchen durante el embarazo . Esto se debe al exceso de líquido en el cuerpo y a la presión que ejerce el útero en crecimiento sobre las venas de las piernas.
Sin embargo, si esta hinchazón aumenta repentinamente y se acompaña de síntomas como dolor de cabeza intenso, cambios en la visión, dolor en la parte superior del abdomen, náuseas , vómitos y disminución de la frecuencia urinaria , podría ser un signo de una afección peligrosa llamada preeclampsia . Esta afección se caracteriza por presión arterial alta y presencia de proteínas en la orina después de las 20 semanas de embarazo.
Si está embarazada y presenta una hinchazón repentina y grave como esta, junto con otros síntomas, llame a su médico o acuda a un hospital de inmediato .
Un accidente en la pierna o el tobillo
La hinchazón puede deberse a una lesión en la pierna o el tobillo. La más común es un esguince de tobillo. Esto ocurre cuando los ligamentos que mantienen unida la articulación del tobillo se estiran más allá de su límite al pisar incorrectamente.
Reduzca la hinchazón causada por un accidente como este:
- Reposo: Evite caminar sobre la pierna lesionada .
- Aplique hielo: Envuelva una bolsa de hielo en una toalla y colóquela sobre la zona lesionada durante 15-20 minutos.
- Aplicar compresión: Aplique un vendaje de compresión para controlar la hinchazón.
- Sigue así: Mantén la pierna apoyada sobre una silla o una almohada.
Si la hinchazón y el dolor son intensos, o si estos tratamientos caseros no funcionan, asegúrese de consultar a un médico .
Linfedema (un problema del sistema linfático)
Se trata de una acumulación de líquido linfático en los tejidos del cuerpo. Esta afección puede presentarse cuando existe un problema con los vasos linfáticos, cuando estos están ausentes desde el nacimiento o después de la extirpación de ganglios linfáticos durante una cirugía oncológica. La linfa es un líquido rico en proteínas que circula por una red de vasos sanguíneos en todo el cuerpo y se filtra a través de los ganglios linfáticos. Allí, elimina y destruye sustancias no deseadas, como las bacterias.
Pero si este movimiento se interrumpe, el líquido puede acumularse en un punto y causar hinchazón. Si no se trata, puede retrasar la cicatrización de la herida, provocar infecciones y causar deformidades. Si esta hinchazón se presenta en una persona que ha recibido radioterapia o se ha sometido a una cirugía por cáncer, consulte a un médico de inmediato .
Enfermedades graves que conviene conocer
En ocasiones, detrás de esta hinchazón puede ocultarse una afección médica grave.
Insuficiencia venosa
La hinchazón en las piernas y los tobillos puede ser un signo temprano de insuficiencia venosa. Esta afección se produce cuando las venas que transportan la sangre desde las piernas hasta el corazón se debilitan. Las venas suelen tener válvulas que permiten que la sangre fluya en una sola dirección. Cuando estas válvulas se debilitan o se dañan, la sangre retrocede y se acumula líquido en los tejidos de las piernas, especialmente en los tobillos y los pies. Si esta afección persiste, puede provocar cambios en la piel, heridas que no cicatrizan (úlceras cutáneas) e infecciones. Si presenta estos síntomas, es importante consultar a un médico.
infecciones
La hinchazón en los pies y los tobillos también puede ser un signo de infección. Esto es especialmente cierto en personas con neuropatía diabética, que puede causar daño nervioso. Dado que el daño nervioso reduce la capacidad de sentir dolor, incluso una pequeña ampolla o llaga en el pie puede convertirse rápidamente en una infección mayor.
Si padece diabetes, revise sus pies con regularidad para detectar ampollas o llagas . Si observa una zona inflamada o una ampolla que parezca infectada, consulte a un médico de inmediato.
Coágulo de sangre en los vasos sanguíneos
Cuando se forman coágulos de sangre en las venas de las piernas, estos bloquean el flujo sanguíneo desde las piernas hacia el corazón. Como consecuencia, las piernas y los tobillos se hinchan. Estos coágulos pueden formarse en las venas que se encuentran justo debajo de la piel (superficiales) o en las venas profundas del cuerpo (profundas). Cuando se forman coágulos en las venas profundas, se denomina trombosis venosa profunda (TVP) .
Si estos coágulos de sangre profundos se desprenden y se alojan en el corazón o los pulmones, pueden ser potencialmente mortales .
Si solo una pierna está hinchada, acompañada de dolor, fiebre leve y posiblemente un cambio de color, consulte a un médico de inmediato o acuda al servicio de urgencias de un hospital. Es posible que necesite tratamiento con anticoagulantes.
Enfermedades del corazón, del hígado o de los riñones
En ocasiones, la hinchazón de las piernas puede ser un signo de un problema mayor, como una enfermedad cardíaca, hepática o renal.
- Enfermedades cardíacas: Si falla el lado derecho del corazón (insuficiencia cardíaca derecha), la sangre no se bombea correctamente, lo que provoca la acumulación de líquidos y sales en el cuerpo. Esto puede causar hinchazón en los tobillos, especialmente por la noche.
- Enfermedad renal: Cuando los riñones no funcionan correctamente, no pueden eliminar el exceso de líquido y los desechos del cuerpo. Este líquido se acumula y provoca hinchazón.
- Enfermedad hepática: La albúmina, una proteína producida por el hígado, impide que la sangre se filtre de los vasos sanguíneos a los tejidos circundantes. Cuando una enfermedad hepática reduce la producción de esta proteína, se produce una fuga de líquido que causa hinchazón. Debido a la gravedad, este líquido se acumula con mayor frecuencia en las piernas y los tobillos, pero también puede acumularse en el abdomen o el pecho.
Si la hinchazón viene acompañada de síntomas como fatiga extrema, pérdida de apetito y aumento de peso , consulte a un médico de inmediato. Si experimenta dificultad para respirar, dolor o presión en el pecho , acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital .
¿Podrían ser la causa los medicamentos que está tomando?
Sí, algunos medicamentos pueden causar hinchazón en las piernas y los tobillos como efecto secundario. Compruebe si está tomando alguno de estos medicamentos.
| Categoría de fármacos | Detalles y ejemplos |
|---|---|
| Hormonas | Estrógeno ( píldoras anticonceptivas, terapia de reemplazo hormonal) y testosterona . |
| Bloqueadores de los canales de calcio | Un tipo de medicamento que se usa para tratar la presión arterial alta. Por ejemplo: nifedipino, amlodipino, diltiazem. |
| Esteroides | Corticosteroides y otros esteroides anabólicos, como la prednisolona. |
| Antidepresivos | Antidepresivos tricíclicos (por ejemplo, amitriptilina) e inhibidores de la MAO. |
| Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) | Analgésicos como el ibuprofeno y el diclofenaco. |
| Medicamentos para la diabetes | Algunos medicamentos para la diabetes también pueden causar hinchazón. |
Si sospecha que la hinchazón se debe a algún medicamento que esté tomando, consulte con su médico . Nunca deje de tomar un medicamento ni cambie la dosis sin antes consultar con su médico. A veces, una ligera hinchazón puede tolerarse en comparación con los beneficios del medicamento. Sin embargo, si la hinchazón es grave, su médico podría decidir cambiar el medicamento o la dosis.
Mensaje para llevar a casa
- Es normal que se produzca una ligera hinchazón tras estar de pie o caminar durante mucho tiempo, pero tenga cuidado si persiste.
- Si la hinchazón viene acompañada de dificultad para respirar, dolor en el pecho, dolor de cabeza o confusión, se trata de una emergencia. Acuda inmediatamente al servicio de urgencias de un hospital.
- Si solo una pierna está hinchada, dolorida y tiene fiebre, podría ser un signo de trombosis venosa profunda (TVP). Consulte a un médico de inmediato.
- Si experimenta hinchazón repentina o intensa durante el embarazo, no la ignore. Informe a su médico de inmediato.
- Si sospecha que la hinchazón se debe a algún medicamento que esté tomando, nunca deje de tomarlo por su cuenta. Consulte primero con su médico.
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