Cómo un problema hepático afecta directamente a los riñones: ¡Aprendamos en detalle sobre el síndrome hepatorrenal!

¿Alguna vez has pensado que un problema grave en el hígado podría provocar que tus riñones, que están perfectamente sanos, dejen de funcionar al mismo tiempo? Da miedo, ¿verdad? Hoy vamos a hablar de una afección grave y potencialmente mortal que puede ocurrir con la insuficiencia hepática. Esto es lo que los médicos llaman síndrome hepatorrenal (SHR) . Veamos qué es, por qué ocurre y qué podemos hacer al respecto .

¿Qué es el síndrome hepatorrenal?

En pocas palabras, el síndrome hepatorrenal (SHR) es una afección en la que el hígado no funciona correctamente, una complicación muy grave que se presenta en las etapas finales de la insuficiencia hepática. En este caso, los riñones pierden repentinamente su función debido a problemas hepáticos. Lo particular es que se considera insuficiencia renal aguda prerrenal . Esto significa que se puede padecer esta afección incluso sin antecedentes de enfermedad renal ni cambios físicos o daños en los riñones. Los riñones pueden estar perfectamente sanos, pero debido al problema hepático, el suministro de sangre se interrumpe y no pueden funcionar correctamente.

Imagínelo como una bomba de agua que funciona bien, pero si la tubería que va al tanque está bloqueada, el agua no saldrá. Los riñones están bien, pero los problemas en el hígado provocan que los vasos sanguíneos que los irrigan se obstruyan y se estrechen. Entonces, los riñones no reciben la sangre que necesitan y su función disminuye gradualmente. Esto se considera una emergencia y, en la mayoría de los casos, el único tratamiento definitivo es un trasplante de hígado .

¿Quiénes son los más afectados por esta situación?

Esta afección, denominada síndrome hepatorrenal (SHR), afecta principalmente a personas con enfermedad hepática grave . En particular, quienes padecen enfermedad hepática crónica y progresiva , cuyo hígado se ha ido debilitando gradualmente con el tiempo, tienen el mayor riesgo de desarrollarla. ¿Sabía que, debido a esta enfermedad hepática crónica, el tejido hepático se cicatriza y el hígado se endurece? A esto lo llamamos cirrosis . Como consecuencia, el suministro de sangre al hígado se altera y, con el tiempo, el hígado deja de funcionar.

Además, en caso de insuficiencia hepática aguda que se produce repentinamente por alguna razónSin embargo, el síndrome hepatorrenal (SHR) puede presentarse. Los estudios han demostrado que el SHR puede ocurrir hasta en el 40 % de las personas con enfermedad hepática terminal. Si bien puede presentarse a cualquier edad y en cualquier sexo, es más común en personas en la segunda mitad de la vida. También ocurre en aproximadamente el 10 % de las personas hospitalizadas con insuficiencia hepática crónica o aguda. Aunque existen varias causas de insuficiencia renal debida a enfermedad hepática, el SHR es único porque se presenta en personas sin antecedentes de enfermedad renal.

¿Cómo causa la cirrosis el síndrome hepatorrenal?

Este es un tema algo complicado. Todavía existen diferentes opiniones entre los investigadores sobre cómo exactamente la enfermedad hepática causa el síndrome hepatorrenal (SHR), es decir, su fisiopatología .

¿Cómo ocurre esto realmente? (Fisiopatología)

Como sabemos, la insuficiencia renal se produce cuando los vasos sanguíneos de los riñones se estrechan y se obstruyen, reduciendo así el flujo sanguíneo hacia ellos. Los investigadores creen que este estrechamiento de los vasos sanguíneos se debe a una combinación de factores asociados con la enfermedad hepática y la insuficiencia hepática. La causa principal es la hipertensión portal .

La hipertensión portal es una afección en la que aumenta la presión arterial en la vena porta, la vena principal que atraviesa el hígado, y en las venas que se conectan a ella y se extienden por todo el sistema digestivo. La causa más común es la cirrosis . La cirrosis también puede causar una afección llamada miocardiopatía cirrótica , que provoca que algunas arterias del cuerpo se dilaten de forma anormal. Este complejo cambio en el flujo sanguíneo hace que algunos vasos sanguíneos se ensanchen mientras que otros (especialmente los de los riñones) se estrechan. Imagínelo como un atasco de tráfico en un lado de la carretera, que afecta también al otro lado.

¿Cuáles son los factores desencadenantes que exacerban esta situación?

Existen otros factores asociados a la enfermedad hepática que pueden desencadenar o precipitar el síndrome hepatorrenal (SHR). El más común es la peritonitis bacteriana espontánea (PBE) . Se trata de una infección bacteriana del revestimiento del abdomen (peritoneo). La PBE es una complicación de la ascitis , que es la acumulación de líquido en el abdomen. La ascitis se produce por la fuga de líquido de las venas abdominales debido a la hipertensión portal.

Imagina que tu abdomen está lleno de líquido (ascitis); los gérmenes pueden entrar fácilmente y causar una infección. Así se denomina a esta peritonitis bacteriana espontánea (PBE).

Además, la hipertensión portal puede provocar que las venas se rompan y sangren en la cavidad abdominal. Así:La pérdida aguda de sangre por hemorragia gastrointestinal es otro factor contribuyente. Además, el uso excesivo de diuréticos , o "pastillas para eliminar líquidos", también puede ser una causa. Los diuréticos actúan eliminando el exceso de líquido del cuerpo. Las personas con enfermedad hepática avanzada pueden tomar estas pastillas para la ascitis o el edema , que es la hinchazón del cuerpo.

¿Cuáles son los síntomas?

Las personas con síndrome hepatorrenal (SHR) suelen experimentar primero una sensación vaga y general de malestar. Los síntomas incluyen:

• Fatiga
• Náuseas
• Dolor de estómago
• Mal sabor de boca

Además, también pueden presentar síntomas de enfermedad hepática avanzada o insuficiencia hepática. Estos incluyen:

• Ictericia (coloración amarillenta de la parte blanca de los ojos)
• Aparición fácil de moretones y sangrado
• Heces de color claro y orina de color oscuro
• Hinchazón abdominal (debido a ascitis, agrandamiento del hígado o del bazo)
• Picazón en la piel
• Confusión, pérdida de memoria o somnolencia (encefalopatía hepática).

Cuando la insuficiencia renal se agrava, es posible que notes que la cantidad de orina que produces ha disminuido significativamente .

¿Cómo se reconoce esto?

El síndrome hepatorrenal (SHR) es un tipo de insuficiencia renal que se presenta en presencia de una enfermedad hepática grave y sin otra causa aparente. Por lo tanto, los médicos lo diagnostican confirmando primero la enfermedad hepática y la insuficiencia renal, y luego descartando otras posibles causas. Para ello, utilizan diversas pruebas de imagen , como tomografías, análisis de sangre y de orina, para evaluar el funcionamiento del hígado y los riñones.

¿Cómo se trata?

Aunque el síndrome hepatorrenal (SHR) es una afección muy grave causada por insuficiencia renal, la raíz del problema reside en el hígado . El SHR se clasifica como una forma "prerrenal" de insuficiencia renal aguda porque, por lo demás, los riñones están sanos. De hecho, si se extraen los riñones y se trasplantan a otra persona, funcionarán perfectamente. Del mismo modo, si la función hepática se normaliza, es muy probable que los riñones vuelvan a funcionar.

Algunas personas con insuficiencia hepática aguda pueden recuperar tanto la función hepática como la renal. Pero todos los demás necesitarán un trasplante de hígado . Es posible que lo necesiten en algún momento, pero el síndrome hepatocelular (SHR) hace que la necesidad sea aún más urgente. Sin embargo, no todos reúnen los requisitos para un trasplante de hígado, e incluso si los reúnen, tienen que esperar hasta recibirlo.

En momentos como este, el tratamiento rápido y la gestión adecuada son lo más importante.

Mientras tanto, su médico o enfermero intentará preservar su función renal en la medida de lo posible y reducir los síntomas y efectos secundarios de esta afección. Estas medidas pueden mejorar su salud general y ayudarle a prepararse para un trasplante de hígado. También pueden contribuir a mejorar el resultado de un trasplante de hígado, en caso de que se le realice. Sin embargo, no son curas . Estos tratamientos pueden incluir:

• Los fluidos intravenosos , como la solución salina, se administran para corregir los desequilibrios electrolíticos en el cuerpo y ayudar al flujo sanguíneo hacia los riñones.
• Suspender ciertos medicamentos, como los diuréticos (pastillas para eliminar líquidos).
• Administración de antibióticos para infecciones asociadas.
• La paracentesis se realiza para eliminar el exceso de líquido acumulado debido a la ascitis.
• Administrar medicamentos llamados vasoconstrictores . Estos actúan estrechando los vasos sanguíneos que están anormalmente dilatados y aumentando el flujo sanguíneo a los riñones.
• La hemodiálisis , que es la diálisis de la sangre, es un tratamiento para ayudar a los riñones sobrecargados.

¿Se puede prevenir?

La mejor manera de prevenir el síndrome hepatorrenal (SHR) es controlar la enfermedad hepática antes de que progrese a cirrosis . La enfermedad hepática crónica es una afección que se desarrolla lentamente a lo largo de muchos años. Las personas que saben que la padecen pueden controlarla e incluso revertir su progresión mediante medidas como reducir el consumo de alcohol, bajar de peso y mejorar su alimentación. Sin embargo, dado que muchas personas no presentan síntomas, es posible que no se detecte sin un examen médico rutinario.

Si ya tiene cirrosis, no hay forma de predecir o prevenir el desarrollo del SHR. Sin embargo, la peritonitis bacteriana espontánea (PBE)Dicho esto, puedes evitar el desencadenante más común. La peritonitis bacteriana espontánea (PBE) es responsable de aproximadamente el 25 % de los casos de síndrome hepatorrenal (SHR) en personas con cirrosis. Por lo tanto, si tu médico considera que tienes un alto riesgo de PBE, tomar antibióticos como medida preventiva puede reducir este desencadenante y disminuir tus probabilidades de desarrollar SHR.

¿Tiene cura? ¿Es mortal?

Sin un trasplante de hígado, muchas personas se encuentran en una situación muy grave. Si el síndrome hepatorrenal (SHR) empeora repentinamente y no hay un trasplante disponible, la supervivencia promedio es de solo dos semanas . En casos de SHR crónico, la supervivencia promedio sin trasplante oscila entre tres y seis meses . Dependiendo de la gravedad de la insuficiencia hepática, la afección puede empeorar rápidamente. Además, si la afección empeora rápidamente, es posible que la persona se encuentre demasiado enferma para someterse a un trasplante, lo cual puede ser complicado.

Sin embargo, si recibe un trasplante de hígado, su condición mejorará significativamente . Las personas con SHR tienen un 60 % de probabilidades de sobrevivir tres años después de un trasplante de hígado. Esta tasa es ligeramente inferior a la tasa de supervivencia a tres años para las personas que generalmente reciben un trasplante de hígado (75 %). La función renal de la mayoría de las personas volverá a la normalidad en pocas semanas. Un número muy reducido (alrededor del 5 %) podría necesitar continuar con la diálisis .

Tanto si padece insuficiencia hepática terminal de progresión lenta como si ha desarrollado un síndrome hepatorrenal (SHR) repentino que ha acelerado su vida, estar en la lista de espera para un trasplante de hígado no es recomendable. Esto se debe a que no hay suficientes hígados disponibles para todas las personas en dicha lista. Sin embargo, si encuentra un donante de hígado vivo , es posible que no necesite estar en la lista y que su estado de salud mejore.

Los donantes vivos son voluntarios sanos, generalmente seres queridos, que son compatibles en tipo de sangre y tamaño corporal con el donante. Incluso un pequeño fragmento de hígado extraído de otra persona viva puede regenerarse y convertirse en un hígado completo tanto en el donante como en el donante. Además, es probable que los hígados de donantes vivos estén en mejores condiciones que los de donantes fallecidos. Los cirujanos se esfuerzan al máximo para que la cirugía en estos heroicos donantes vivos sea lo menos invasiva posible.

Finalmente, cosas para recordar

Así pues, probablemente ahora comprenda que el síndrome hepatorrenal es una afección grave que requiere atención porque afecta a los riñones debido a problemas hepáticos.

• La salud del hígado es muy importante:Si padeces alguna enfermedad hepática, es muy importante controlarla adecuadamente, especialmente para evitar que progrese a afecciones como la cirrosis.
• Presta atención a los síntomas: si presentas síntomas relacionados con una enfermedad hepática o una sensación general de malestar, consulta a un médico de inmediato.
• Piensa en tus riñones: cuando tienes problemas de hígado, también debes cuidar tus riñones. Si presentas síntomas como disminución de la micción, consulta con tu médico.
• Existe tratamiento: Si bien el síndrome hepatorrenal es una afección grave, tratamientos como los trasplantes de hígado pueden salvar vidas. Así que no pierda la esperanza.
• El estilo de vida es importante: aspectos como un estilo de vida saludable, una dieta equilibrada y evitar el alcohol ayudan a mantener el hígado sano.

Espero que esta información le sea útil. Si usted o alguien que conoce está experimentando este tipo de problema, lo mejor es consultar con un médico de inmediato.

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