¿Conoces el cáncer de mama HER2 negativo? ¡Hablemos!

Seguramente has oído hablar mucho del cáncer de mama. Pero, ¿sabes realmente cómo se llama este tipo de cáncer "HER2 negativo"? Se comporta de forma un poco diferente a otros tipos de cáncer de mama, y ​​el tratamiento puede ser distinto. No te preocupes, hoy hablaremos del cáncer de mama HER2 negativo de una manera sencilla que puedas entender, ¿de acuerdo?

¿Qué es el cáncer de mama HER2 negativo?

En pocas palabras, el cáncer de mama HER2 negativo significa que las células cancerosas de la mama no tienen ni demasiada ni muy poca cantidad de una proteína especial llamada factor de crecimiento epidérmico humano 2 (HER2). ¿Sabías que el cáncer de mama suele desarrollarse debido a las hormonas (especialmente el estrógeno y la progesterona) o a esta proteína HER2? Por ejemplo, en el cáncer de mama HER2 positivo, la proteína HER2 está presente en la superficie de las células, lo que provoca que las células cancerosas se dividan rápidamente y formen tumores.

Pero en los casos HER2-negativos, el cáncer no se desarrolla porque hay un exceso de proteína HER2. Es decir, intervienen otros factores.

Cuando tu médico te diagnostica cáncer de mama, sin duda buscará tu estado HER2 (es decir, positivo o negativo). Estas son características especiales de las células cancerosas, que llamamos biomarcadores , y cuando se comprenden correctamente, los médicos pueden decidir cuál es el tratamiento más adecuado y eficaz para ti. ¿Entendido?

¿Cuáles son los principales tipos de cáncer de mama HER2-negativo?

La mayoría de los cánceres de mama que se diagnostican actualmente son del tipo HER2 negativo. Existen dos tipos principales; veamos cuáles son:

1. Cáncer de mama con receptores hormonales positivos y HER2 negativo (HR+/HER2-) :

Este es el tipo más común de cáncer de mama, representando aproximadamente el 70% de todos los casos. En este caso, las células cancerosas poseen receptores sensibles a la hormona estrógeno (ER+), a la hormona progesterona (PR+) o a ambas. En resumen, cuando estas hormonas se unen a estos receptores, las células cancerosas comienzan a crecer. Sin embargo, este tipo de cáncer no presenta altos niveles de la proteína HER2. Por eso se denomina HR+/HER2-.

2. Cáncer de mama con receptores hormonales negativos y HER2 negativo (HR-/HER2-) :

Este tipo representa aproximadamente el 11% de todos los cánceres de mama. Estas células cancerosas no poseen receptores para estrógeno ni progesterona. Además, como se mencionó anteriormente, la proteína HER2 no se encuentra en niveles elevados. Esto significa que ni las hormonas ni la proteína HER2 contribuyen al crecimiento de este cáncer . También se le conoce como cáncer de mama triple negativo , ya que en este caso los receptores de estrógeno y progesterona, así como la proteína HER2, son negativos.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de mama HER2 negativo?

De hecho, los síntomas del cáncer de mama HER2-negativo son muy similares a los de cualquier otro tipo de cáncer de mama. Debe tener en cuenta lo siguiente:

• Si nota algún cambio inusual en el tamaño o la forma de uno o ambos senos.
• Si nota un bulto nuevo, una protuberancia o una mayor firmeza en el pecho o la axila, especialmente si el bulto no cambia con su ciclo menstrual mensual.
• Cambios en la piel del seno o del pezón. Por ejemplo:
• Aspecto de hoyuelos en la piel, como la cáscara de una naranja.
• Arrugas y pliegues en la piel
• Piel escamosa
• Un picor constante
• Cambios en el color de la piel (rojo, morado, marrón o inusualmente oscuro).
• Secreción del pezón . Puede ser roja como la sangre, un líquido transparente o de color blanco lechoso (si no está embarazada ni amamantando).
• Inversión del pezón (si no la tenía antes).

Es importante tener en cuenta que el cáncer de mama no siempre provoca cambios evidentes en la apariencia . Además, muchos de estos cambios también pueden observarse en afecciones benignas y normales (por ejemplo, quistes, fibroadenomas). Por eso es tan importante revisar las mamas con regularidad y realizarse mamografías según la edad . Si le preocupa algún cambio, consulte a un médico para determinar si se trata de un signo de cáncer u otra afección.

¿Qué causa el cáncer de mama HER2 negativo?

En pocas palabras, el cáncer de mama HER2 negativo se produce por cambios en los genes, o ADN, de las células mamarias, denominados mutaciones , que hacen que estas células se conviertan en células cancerosas. Estas células cancerosas se dividen y multiplican rápidamente sin control, formando tumores.

Factores de riesgo

Los expertos aún no saben con certeza cuál es la causa exacta de estas mutaciones genéticas en los cánceres de mama HER2-negativos. Sin embargo, han identificado varios factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama en general. Estos incluyen:

• Mutaciones genéticas hereditarias : No existe una mutación genética específica asociada al cáncer de mama relacionado con HER2. Sin embargo, si una persona hereda una mutación en genes como BRCA1 o BRCA2, tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama (y otros tipos de cáncer) en general.
• Usted o algún miembro de su familia ha padecido cáncer de mama anteriormente.Si ya has tenido cáncer de mama, tienes cierto riesgo de que reaparezca. Asimismo, si algún familiar consanguíneo (especialmente tu madre, padre, hermanos o hijos) ha tenido cáncer de mama, también tienes un riesgo ligeramente mayor.
• Exposición prolongada a las hormonas estrógeno o progesterona : Si tuviste tu primera menstruación a una edad temprana (por ejemplo, antes de los 12 años) o si tuviste una menopausia tardía (por ejemplo, después de los 55 años), tu cuerpo ha estado expuesto a estas hormonas sexuales durante mucho tiempo. Esto también puede ser un factor de riesgo. Algunas terapias de reemplazo hormonal también pueden aumentar el riesgo si se toman a largo plazo.
• Consumo de alcohol : Las investigaciones han demostrado que beber más de una bebida estándar al día también aumenta el riesgo de cáncer de mama.

Además, factores como la edad avanzada, la obesidad y la falta de ejercicio también pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama en general.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de mama HER2 negativo?

Los médicos suelen diagnosticar el cáncer de mama HER2-negativo mediante una biopsia mamaria . Esto implica tomar una pequeña muestra de tejido de un bulto o área sospechosa y enviarla a un laboratorio. Allí, un patólogo examina la muestra al microscopio para detectar la presencia de células cancerosas.

Si se confirma la presencia de células cancerosas, se realizan pruebas especiales para determinar la cantidad de proteína `HER2` presente en la superficie de dichas células, o cuántas copias del gen `HER2` están presentes.

• Si usted tiene cantidades normales (bajas) de la proteína o el gen `HER2`, tiene cáncer de mama `HER2-negativo`.

Las dos principales pruebas de laboratorio que se realizan para este fin son:

1. Inmunohistoquímica (IHQ) : Esta prueba utiliza anticuerpos y colorantes específicos para detectar la proteína HER2 en la superficie de las células cancerosas. Si el resultado de la IHQ es 0 o 1+, el cáncer se considera HER2 negativo. Si el resultado es 2+ (a veces denominado "equívoco" o "límite"), también se realiza una prueba llamada FISH para confirmar el estado de HER2.

2. Hibridación fluorescente in situ (FISH) : Esta prueba analiza cuántas copias del gen HER2, responsable de la producción de la proteína HER2, están presentes en las células cancerosas. Para ello, se utiliza un microscopio especial y marcadores fluorescentes (que emiten luz). En los casos en que el resultado de la prueba de inmunohistoquímica (IHC) no es concluyente, como por ejemplo 2+, la prueba FISH puede confirmar definitivamente el estado de HER2 (negativo o positivo).

Además de estas pruebas de HER2, el patólogo también examinará la muestra de biopsia y buscará la presencia de receptores de estrógeno (ETU) y receptores de progesterona (PR) en el cáncer.

Es posible que también necesite someterse a pruebas de imagen como una mamografía, una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética para determinar la etapa de su cáncer (es decir, para ver qué tan grande es el tumor y si se ha extendido a los ganglios linfáticos u otras partes distantes del cuerpo).

Su médico combinará toda esta información (estado de HER2, estado de HR, estadio del cáncer y características del cáncer) para crear el plan de tratamiento más adecuado para usted.

¿Cuáles son los tratamientos para el cáncer de mama HER2 negativo?

El mejor tratamiento para el cáncer de mama HER2 negativo puede variar de una persona a otra. Depende de muchos factores, como el estadio del cáncer, si es positivo o negativo para receptores hormonales (HR+/HER2- o HR-/HER2-) y su estado de salud general.

En general, los tratamientos pueden incluir:

• Cirugía de cáncer de mama : Extirpación del tumor canceroso y, posiblemente, de parte del tejido sano circundante. Puede tratarse de una lumpectomía, que extirpa una parte de la mama, o una mastectomía, que extirpa la mama por completo.
• Radioterapia : Se utilizan rayos de alta energía para destruir cualquier célula cancerosa que pueda quedar después de la cirugía, o para reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía.

Además de estos tratamientos básicos, existen otros tratamientos específicos que dependen del tipo de cáncer:

Tratamiento para el cáncer de mama HR+/HER2- (receptor hormonal positivo, HER2 negativo)

Debido a que este tipo de cáncer depende de las hormonas, estos tratamientos también son importantes además de la cirugía y/o la radioterapia:

• Terapia hormonal : Estos tratamientos funcionan reduciendo los niveles de las hormonas estrógeno o progesterona que ayudan al crecimiento del cáncer, o impidiendo que dichas hormonas se unan a las células cancerosas. Por ejemplo:
• Inhibidores de la aromatasa (p. ej., anastrozol, letrozol, exemestano)
• Agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) (detienen la producción de hormonas en los ovarios)
• `Moduladores selectivos de los receptores de estrógeno (SERM)` (por ejemplo, tamoxifeno, raloxifeno)

En algunos casos, puede ser necesario someterse a una cirugía (ooforectomía) para extirpar los ovarios, que son los órganos que producen estrógeno. La terapia hormonal puede administrarse sola o en combinación con terapia dirigida durante varios años.

• Terapia dirigida : Estos tratamientos se centran en puntos débiles específicos de las células cancerosas y los atacan para detener su crecimiento y propagación. Para los cánceres HR+/HER2-, se utilizan fármacos llamados inhibidores de CDK4/6 (p. ej., Palbociclib, Ribociclib, Abemaciclib) en combinación con terapia hormonal. Estos bloquean una enzima que controla la división de las células cancerosas.
• Quimioterapia: En algunos casos de cáncer de mama HR+/HER2-, especialmente si el cáncer se ha diseminado o es agresivo, los médicos pueden recomendar quimioterapia junto con terapia hormonal y/o terapia dirigida.

Tratamiento del cáncer de mama HR-/HER2- (triple negativo)

Dado que el cáncer de mama triple negativo no depende de las hormonas, la terapia hormonal no es efectiva. Además de la cirugía y/o la radioterapia, se utilizan principalmente los siguientes tratamientos:

• Quimioterapia : La quimioterapia es un tratamiento muy importante para el cáncer triple negativo. Los médicos utilizan diferentes tipos de fármacos quimioterapéuticos. Pueden administrar un solo fármaco o una combinación de varios.
• Inmunoterapia : Este es un tratamiento relativamente nuevo. Funciona estimulando el sistema inmunitario del cuerpo para que reconozca y destruya las células cancerosas. Pembrolizumab (Keytruda®) es un fármaco de inmunoterapia aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y se administra junto con quimioterapia para algunos tipos de cáncer de mama triple negativo.
• Terapia dirigida : Para los cánceres triple negativos con mutación del gen BRCA, se utilizan fármacos dirigidos llamados inhibidores de PARP (p. ej., olaparib, talazoparib). Asimismo, para la enfermedad metastásica, se dispone ahora de nuevos tipos de terapias dirigidas (p. ej., conjugados anticuerpo-fármaco).

¿Cuáles son los efectos secundarios de los tratamientos?

Si bien los tratamientos contra el cáncer pueden combatirlo eficazmente, todos ellos, incluyendo la quimioterapia, la radioterapia, la hormonoterapia, la terapia dirigida y la inmunoterapia, pueden causar algunos efectos secundarios. Estos pueden ser temporales o permanentes. Por ejemplo, fatiga, náuseas, vómitos, caída del cabello, pérdida del apetito, llagas en la boca, cambios en la piel, diarrea o estreñimiento y recuento bajo de células sanguíneas.

Asegúrese de hablar con su médico sobre estos efectos secundarios, su duración y cómo controlarlos. También es posible que le remita a especialistas en cuidados paliativos . Los cuidados paliativos no solo se aplican en las etapas finales del cáncer, sino que también ayudan a mantener la calidad de vida mediante el control de los síntomas y los efectos secundarios durante todo el tratamiento.

¿Cuál es la tasa de curación del cáncer de mama HER2 negativo?

En todos los cánceres de mama HER2-negativos, la tasa de supervivencia es mucho mayor cuando el cáncer está confinado a la mama y no se ha diseminado (etapa local) que cuando se ha diseminado a órganos distantes del cuerpo (por ejemplo, hígado, pulmones, cerebro, huesos) (cáncer metastásico o etapa distante).La tasa de supervivencia para los cánceres que se han extendido solo a los ganglios linfáticos cercanos pero no a órganos distantes (etapa regional) se sitúa en un punto intermedio.

Sin embargo, es importante recordar que sus posibilidades de recuperación, o pronóstico, dependen de factores específicos de su diagnóstico. Estos incluyen la extensión del cáncer (estadio), si el cáncer tiene receptores hormonales positivos (HR+/HER2- o HR-/HER2-), la agresividad de las células cancerosas (grado), su edad, su estado de salud general y su respuesta al tratamiento. Su médico puede hablar con usted sobre estos aspectos y explicarle qué esperar. Las estadísticas son solo promedios y no serán las mismas para todos.

¿Cómo puedo cuidarme? (Autocuidado)

Ya sea que padezca cáncer de mama HER2-negativo en etapa temprana o cáncer avanzado, es importante dedicar tiempo al autocuidado. Esto le beneficiará tanto física como mentalmente. Aquí le presentamos algunas cosas que puede hacer:

• Descansa cuando lo necesites : Es normal sentirse cansado y agotado, tanto por el cáncer como por sus tratamientos. Cuando te sientas cansado, tómate un descanso y descansa. Escucha a tu cuerpo.
• Lleva una dieta sana y nutritiva : Algunos tratamientos contra el cáncer pueden afectar el apetito y el sentido del gusto. Procura llevar una dieta equilibrada para obtener los nutrientes que tu cuerpo necesita. Incluye frutas, verduras, fibra y alimentos ricos en proteínas. Si tienes dudas sobre qué alimentos comer y cuáles evitar, consulta con un nutricionista.
• Ejercicio (pero sin excederse) : Es importante hacer ejercicio regularmente a un nivel adecuado para usted, según las recomendaciones de su médico. Incluso caminar suavemente o practicar yoga puede ser beneficioso. Puede aumentar su energía, mejorar su estado de ánimo y ayudar a reducir los efectos secundarios. Sin embargo, consulte con su médico qué tipo de ejercicio es el más adecuado para usted y con qué frecuencia, según su diagnóstico y tratamiento.
• Controla el estrés : Es normal sentir estrés, ansiedad y miedo con una enfermedad como esta. Busca maneras de manejarlo que te funcionen. Si bien la meditación y los ejercicios de respiración son efectivos para algunos, otros prefieren realizar actividades creativas como leer un libro, escuchar música, dibujar o hacer jardinería. Dedica un tiempo cada día a la actividad que te ayude a sentirte tranquilo y relajado.
• Obtén apoyo psicológicoEs importante hablar de tus sentimientos con familiares y amigos cercanos. También puede ser muy reconfortante conectar con otras personas que están lidiando con un diagnóstico de cáncer y compartir sus experiencias. Pregúntale a tu médico sobre grupos de apoyo o programas para supervivientes de cáncer.

¿Cuándo debo consultar al médico?

Es muy importante mantener un contacto constante con su médico, tanto durante como después del tratamiento.

• Si desarrolla nuevos síntomas (por ejemplo, dolor persistente, un nuevo bulto, dificultad para respirar, pérdida de peso inexplicable) o si sus síntomas actuales parecen empeorar , consulte a su médico de inmediato .
• Tras el tratamiento, su médico programará citas de seguimiento periódicas . Asegúrese de asistir a estas citas. Estas sirven para detectar una posible recaída, controlar los efectos secundarios a largo plazo del tratamiento y evaluar su estado general de salud. Estas citas de seguimiento son especialmente importantes durante los primeros cinco años posteriores al tratamiento , ya que es cuando el cáncer suele reaparecer.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Cuando hables con tu médico, no dudes en hacerle cualquier pregunta, por pequeña que parezca. Aquí tienes algunas preguntas que puedes hacerle para ayudarte:

• ¿Mi cáncer es positivo o negativo para el receptor de la hormona?
• ¿Cuál es el subtipo y la etapa específicos de mi cáncer?
• ¿Qué tratamiento me recomienda? ¿Por qué?
• ¿Cuáles son los efectos secundarios a corto y largo plazo que cabe esperar de estos tratamientos? ¿Qué se puede hacer para minimizarlos?
• ¿Cuánto dura el tratamiento?
• ¿Qué me puede decir sobre mi pronóstico?
• ¿Puedo continuar con mis actividades diarias (trabajo, tareas domésticas) durante el tratamiento?
• ¿Hay algo en particular a lo que deba prestar atención con respecto a mi dieta y ejercicio?
• ¿Qué puedo hacer para reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca?
• Si necesito servicios de apoyo o asesoramiento psicológico, ¿puedo obtener una derivación para ello?

Es buena idea anotar estas preguntas y hacerlas, para que no olvides nada.

¿Es mejor ser HER2 positivo o negativo?

Esta es una pregunta que mucha gente se hace. Pero es difícil dar una respuesta sencilla, porque la verdad es que "depende" .

Por ejemplo, los cánceres de mama HER2-positivos tienden a crecer más rápido y ser más agresivos que los HER2-negativos. Sin embargo, esto tiene una ventaja. Existen terapias específicas que actúan sobre las proteínas HER2, como Herceptin y Perjeta, y son muy eficaces para los cánceres HER2-positivos. Estos tratamientos no funcionan para los cánceres HER2-negativos, ya que estos no presentan tanta proteína HER2 como objetivo.

Por otro lado, si un cáncer HER2 negativo es HR positivo (receptor hormonal positivo), es decir, del tipo HR+/HER2 negativo, existen terapias hormonales y dirigidas muy eficaces, como los inhibidores de CDK4/6. De hecho, el cáncer de mama HR+/HER2 negativo se considera el de mejor pronóstico entre los subtipos de cáncer de mama existentes.

Pero si el cáncer es HER2 negativo (HR-) (receptor hormonal negativo), es decir, triple negativo, suele ser más agresivo que otros tipos y el tratamiento puede resultar un poco más complejo. Sin embargo, ahora también existen quimioterapia, inmunoterapia y nuevas terapias dirigidas para este tipo de cáncer.

Por lo tanto, no se puede afirmar que una opción sea "mejor" o "peor" que la otra. Lo más importante es identificar con precisión el subtipo específico de cáncer y recibir el tratamiento más eficaz y adecuado.

Finalmente, tengo que decirles... (Mensaje para llevar a casa)

Cuando te diagnostican cáncer de mama HER2 negativo, es normal sentir miedo y ansiedad. Pero recuerda, esto no es el fin del mundo. La ciencia y la tecnología médica están muy avanzadas hoy en día, y existen muchos tratamientos eficaces para este tipo de cáncer.

Lo más importante es:

• Estar debidamente informado sobre esta situación.
• Presta siempre atención a los cambios en tu cuerpo, especialmente en tus senos.
• Si tiene alguna duda, consulte a un médico a tiempo para que le realice un chequeo.
• Hable abierta y honestamente con su médico, haga todas sus preguntas y comprenda bien las opciones de tratamiento.

Recuerda que no estás solo/a en este camino. Hay médicos, enfermeras, tu familia y tus amigos más cercanos que están ahí para ayudarte y apoyarte. Mantén una actitud positiva, sigue las instrucciones de tus médicos al pie de la letra y busca el apoyo que necesitas; así podrás superar esta situación y recuperarte. ¡Que tengas mucha fuerza!

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