¿Cómo controlar el dolor en el cáncer de mama avanzado? (Cáncer de mama avanzado)

El cáncer de mama asusta a muchas personas. Pero lo más importante es saber que, por lo general, no causa dolor en las primeras etapas. El dolor solo comienza a aparecer cuando la enfermedad está avanzada. Aun así, no hay de qué preocuparse. Hay muchas cosas que usted y su médico pueden hacer para controlar o reducir el dolor. Lo más importante es hablar abiertamente sobre lo que siente, sin ocultar nada sobre el dolor, con su equipo de atención oncológica .

¿Cómo se le explica exactamente al médico el dolor que se experimenta?

El dolor que sientes puede ser muy diferente al que siente otra persona. Por eso, los médicos utilizan un método para comprender la naturaleza exacta de tu dolor. Tus respuestas a estas preguntas ayudarán a tu médico a encontrar la causa precisa y a brindarte el mejor tratamiento.

Imagina que cuando vas al médico, te hace preguntas como estas.

¿Dónde puedes sentir el dolor?

La localización del dolor viene determinada por la extensión del cáncer en el cuerpo y el tamaño de los nuevos tumores que se forman.

• Huesos: Cuando el cáncer se extiende a los huesos, puede haber dolor, especialmente al moverlos. Muchas mujeres describen este dolor como un dolor agudo y punzante que las despierta por la noche .
• Cerebro: Todos sufrimos dolores de cabeza. Pero si un cáncer de mama avanzado se extiende al cerebro, puede causar un dolor de cabeza persistente que empeora o una sensación de presión en la cabeza.
• Piel: A veces puedes sentir hormigueo o pinchazos en la piel. Los médicos lo llaman dolor neuropático.
• Abdomen: El dolor abdominal puede ser síntoma de un problema hepático. Esta afección puede ser causada por un hígado agrandado. Puede sentirse como un dolor sordo y persistente que dura mucho tiempo .
• Pulmones : Cuando el cáncer se disemina a los pulmones o a la membrana que los recubre (pleura), puede causar dolor crónico. También puede provocar una tos persistente. Esta tos, a su vez, puede causar dolor en las costillas y el pecho.
• Ganglios linfáticos: La inflamación de los ganglios linfáticos indica que su médico debe revisarlos para determinar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Los ganglios linfáticos inflamados pueden causar presión y dolor al tacto.

Medicamentos para el dolor

Tras obtener una descripción detallada de su dolor, su equipo médico elegirá el medicamento adecuado para usted. Esto generalmente implica el uso regular de un analgésico suave y, posteriormente, la adición de un medicamento más fuerte cuando el dolor sea intenso.

Medicamentos más utilizados:

• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): Esta categoría incluye medicamentos como el paracetamol , la aspirina y el ibuprofeno. Son muy eficaces para el dolor óseo y el dolor causado por la inflamación.
• Antidepresivos: Medicamentos como la amitriptilina y la nortriptilina pueden ayudar a controlar el dolor neuropático. El antidepresivo duloxetina también se utiliza para tratar el dolor neuropático.
• Medicamentos anticonvulsivos: Medicamentos como la gabapentina y la pregabalina, que se utilizan para tratar la epilepsia, también pueden ser de gran ayuda para aliviar el dolor neuropático causado por el cáncer.
• Analgésicos tópicos: En ocasiones, su médico puede recomendarle algo como un parche de lidocaína como alivio adicional para el dolor neuropático que no se puede controlar por completo con medicamentos de venta libre.
• Corticosteroides: Medicamentos como la dexametasona se utilizan para tratar el dolor óseo y el dolor nervioso.
• Opiáceos: Para el dolor intenso y persistente que no se controla con otros medicamentos, su médico puede recetarle un opioide como codeína, morfina u oxicodona. Estos actúan de forma similar a las endorfinas, que son analgésicos naturales producidos por nuestro organismo.

Tratamientos distintos a la medicación

Además de la medicación, su médico también puede considerar estos tratamientos para ayudar a reducir el dolor:

• Cirugía: Extirpación quirúrgica total o parcial del tumor canceroso que causa el dolor.
• Radioterapia: La radiación se utiliza para reducir el tamaño del tumor. En ocasiones, si la cirugía no es posible, se puede recurrir a una técnica llamada ablación por radiofrecuencia (un dispositivo muy preciso que utiliza ondas de radio de alta energía para atacar el tumor).
• Otros tratamientos: La quimioterapia o la terapia hormonal también pueden aliviar el dolor.
• Bloqueos nerviosos: Inyectar un anestésico local alrededor de un nervio puede impedir que las señales de dolor lleguen al cerebro.
• Estimulación nerviosa: Consiste en aliviar el dolor mediante una suave estimulación en la zona afectada. Esto se puede lograr con calor, frío, masajes, mentol o capsaicina (un extracto de los chiles). Un ejemplo de ello es el dispositivo TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea).

Otras cosas que puedes hacer tú mismo

Además de la medicación, existen varias opciones que puedes probar para controlar el dolor. Incluso podrías reducir la cantidad de analgésicos que necesitas tomar utilizando alguna de ellas.

• Acupuntura: Método para aliviar el dolor mediante la inserción de agujas muy finas en puntos específicos del cuerpo por un terapeuta capacitado. Se trata de una forma de medicina tradicional china.
• Terapia cognitivo-conductual: Se trata de un servicio de asesoramiento que le ayuda a cambiar la forma en que responde a los pensamientos y sentimientos angustiantes causados ​​por el dolor, y a controlarlos.
• Terapia de movimiento: Los ejercicios suaves como el yoga y el tai chi pueden ayudar a mejorar el estado de ánimo, la circulación sanguínea y el bienestar general.
• Técnicas de respiración: Esta es una excelente manera de controlar el dolor repentino e intenso. Reduce la ansiedad y te da mucha fuerza para afrontar el dolor intenso.

Habla con tu médico sobre todo esto. Recuerda que no tienes por qué sufrir el dolor en soledad. Hay maneras de controlarlo.