Cuando pensamos en la depresión, la mayoría la imaginamos como una sensación de tristeza, preocupación y ansiedad que se limita a la mente. Pero la realidad es mucho más compleja. ¿Sabías que la depresión, que afecta el funcionamiento del cerebro, puede afectar a todo el cuerpo? Puede causar muchos problemas físicos y mentales. Por eso, a veces, dolores corporales inexplicables y fatiga constante pueden estar ocultos tras la depresión.
¿Cuáles son los síntomas físicos de la depresión?
La depresión no es solo una afección mental. Estos son algunos de los síntomas físicos más comunes que puede causar.
| Síntoma físico | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Dolores y molestias corporales | Dolor inexplicable, especialmente en la espalda, el cuello y las articulaciones. Dos de cada tres personas con depresión pueden experimentar este síntoma. |
| fatiga crónica | Sentirse extremadamente cansado y sin energía, sin importar cuánto se duerma o descanse. |
| Disminución del interés sexual | El deseo y el interés sexual previos están disminuyendo claramente. |
| Cambio en el apetito | Pérdida de apetito o, en algunas personas, la necesidad imperiosa de comer en exceso. Esto puede provocar pérdida o aumento de peso. |
| Problemas para dormir | Insomnio, despertarse en mitad de la noche, no conseguir un sueño profundo y reparador o, en algunos casos, dormir demasiado. |
¿Por qué está sucediendo esto?
En pocas palabras, los cambios en nuestro cerebro afectan a todo el cuerpo. Nuestro cerebro posee una serie de mensajeros químicos que transmiten información . Los llamamos neurotransmisores. Uno de ellos es la serotonina. En una persona con depresión, el funcionamiento de estas sustancias químicas, como la serotonina, puede ser anormal.
Piénsalo, esta sustancia química llamada serotonina interviene en muchas funciones, como el control del dolor, el sueño y el deseo sexual. Por eso, cuando su función se ve afectada, empiezas a sentir más dolor que una persona normal. Es por eso que se observan más casos de dolor de espalda en personas con depresión.
Lo triste es que no solo la persona con depresión, sino también su familia e incluso a veces los médicos ignoran estos síntomas físicos. Sobre todo cuando una persona mayor dice que no puede dormir o que se siente débil, piensan: "Ah... es normal con la edad". Pero no se trata solo de un problema de la edad, puede ser un síntoma de depresión.
¿Aumenta la depresión el riesgo de desarrollar otras enfermedades?
Sí, absolutamente. La depresión hace que nuestro cuerpo libere más hormonas del estrés, como el cortisol y la adrenalina. Esto puede causar:
- Sistema inmunitario debilitado: La capacidad de nuestro cuerpo para combatir enfermedades disminuye. Esto puede provocar enfermedades frecuentes. Algunas vacunas, por ejemplo, contra el herpes, pueden incluso ser menos efectivas.
- Riesgo de enfermedad cardíaca: Las investigaciones han encontrado una fuerte relación entre la depresión y las enfermedades cardíacas.
- Propensión al abuso de drogas y alcohol: Algunas personas corren un alto riesgo de volverse adictas a las drogas y al alcohol debido a su incapacidad para manejar el estrés.
Depresión y enfermedad física: una cadena interconectada
Esto es como un círculo vicioso de interconexión. Piénsalo de esta manera.
La depresión puede dificultar el sueño. Cuando no duermes lo suficiente, tu sistema inmunológico se debilita. Al debilitarse el sistema inmunológico, una enfermedad preexistente (como la diabetes o la artritis) puede empeorar. A medida que la enfermedad empeora, el dolor y el malestar que provoca pueden agravar la depresión. ¿Entiendes cómo funciona esto?
Debido a este círculo vicioso, la depresión puede coexistir con otras enfermedades graves.
| Afecciones médicas comunes asociadas con la depresión |
|---|
| - Infarto de miocardio y enfermedad de las arterias coronarias |
| - Enfermedad de Parkinson |
| - Enfermedades autoinmunes - por ejemplo, esclerosis múltiple, lupus |
| - VIH/SIDA |
| - Ataque |
| - Cáncer |
| - Diabetes (Diabetes Mellitus) |
| - Nefropatía |
| - Artritis / Inflamación de las articulaciones |
Pero hay un punto importante. No todas las personas con estas enfermedades desarrollarán depresión, y no todas estas enfermedades se desarrollarán a causa de la depresión. Por ejemplo, no se ha demostrado que la depresión cause cáncer, pero ambas enfermedades pueden coexistir.
El tratamiento de la depresión mejora la salud en general.
Ahora probablemente entiendas que tu salud mental y tu salud física no son dos cosas separadas, sino una sola. Por lo tanto, cuando vayas al médico, asegúrate de hablar tanto de tus problemas mentales como de tus molestias físicas. A veces, los síntomas de la depresión también pueden ser causados por medicamentos que estés tomando para otra afección. Así que informa a tu médico sobre todos los medicamentos que estás tomando.
La buena noticia es que, si recibes el tratamiento adecuado para la depresión, no solo mejorará tu salud mental, sino también tu salud física en general. Es como matar dos pájaros de un tiro.
- Tratamientos: Tanto la medicación como la terapia psicológica son tratamientos muy eficaces para la depresión. En ocasiones, es necesario combinarlos.
- Ejercicio: Nuevas investigaciones han demostrado que el ejercicio es un tratamiento muy eficaz para la depresión leve a moderada. Realizar actividades como caminar, correr o practicar yoga a diario puede marcar una gran diferencia.
- Otras cosas:Algunas personas se sienten tentadas a usar remedios a base de hierbas. Sin embargo , es fundamental consultar con un médico antes de hacerlo. Algunos remedios herbales pueden interactuar negativamente con otros medicamentos que ya esté tomando.
Por lo tanto, si además de estos síntomas físicos experimenta ansiedad o tristeza, no lo ignore. No es una debilidad. Es una afección que puede curarse por completo con tratamiento. Hable hoy mismo con su médico.
Mensaje para llevar a casa
- La depresión no es solo una afección mental. Puede causar una serie de síntomas físicos, como dolores corporales inexplicables, fatiga crónica y problemas para dormir.
- La depresión puede debilitar el sistema inmunológico y aumentar el riesgo de padecer otras enfermedades, como las cardíacas.
- Si experimenta síntomas físicos junto con estrés, es muy importante que hable abiertamente con su médico sobre ambos.
- Recibir el tratamiento adecuado para la depresión no solo puede mejorar tu bienestar mental, sino también tu salud física en general. El ejercicio es una excelente manera de lograrlo.
- No utilice ningún medicamento a base de hierbas ni otros suplementos sin consultar a un médico.
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