¿Sientes que tu hijo no está creciendo lo suficiente? ¿O te sientes siempre cansado y apático? Quizás la razón sea un pequeño mensajero químico en tu cuerpo. Una de estas hormonas, importante para el crecimiento y muchas otras funciones, es la hormona del crecimiento humano . La conocemos como HGH (Hormona del Crecimiento Humano) o somatotropina . Hoy hablaremos de la HGH en detalle, de forma sencilla.
¿Qué es la HGH? ¿Cómo se produce en nuestro cuerpo?
En pocas palabras, la HGH es una hormona natural que produce nuestro cuerpo. La produce una pequeña glándula ubicada justo debajo del cerebro, del tamaño aproximado de un hueso pequeño. La llamamos glándula pituitaria . Esta hormona HGH afecta a muchas partes de nuestro cuerpo y es especialmente esencial para el crecimiento de los niños . La HGH contribuye significativamente a que los niños crezcan más altos y a que sus huesos sean más fuertes.
Sin embargo, una vez que crecemos, es decir, después de que se cierran las placas de crecimiento de nuestros huesos (epífisis), la hormona del crecimiento ya no nos hace más altos. Pero eso no es todo lo que hace la hormona del crecimiento. Incluso después de crecer, ayuda a mantener la estructura normal de nuestro cuerpo y a que nuestro metabolismo funcione correctamente. Este metabolismo es el que transforma los alimentos que comemos en energía. La hormona del crecimiento también ayuda a mantener nuestros niveles de azúcar (glucosa) en sangre dentro de un rango determinado.
Las hormonas son sustancias químicas presentes en nuestro organismo. Actúan como mensajeras: viajan a través de la sangre e indican a nuestros órganos, músculos y demás tejidos qué hacer y cuándo hacerlo. ¡Existen más de 50 hormonas en nuestro cuerpo!
La glándula pituitaria que mencioné anteriormente se encuentra en la base del cerebro, debajo del hipotálamo . Este hipotálamo controla muchas funciones, como la presión arterial, la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y la digestión. Por lo tanto, el hipotálamo es el que le indica a la glándula pituitaria que libere la hormona del crecimiento (HGH). Una hormona que interviene en este proceso se llama GHRH (hormona liberadora de la hormona del crecimiento) . Además, otra hormona (somatostatina) también proviene del hipotálamo para inhibir la liberación de HGH. Así es como se regula la HGH.
En ocasiones, los médicos utilizan hormona de crecimiento sintética (HGH) para tratar ciertas enfermedades. Pero recuerde, nunca utilice HGH sintética sin receta médica.
¿Qué factores afectan la secreción de la hormona del crecimiento (HGH)?
Nuestra glándula pituitaria normalmente libera HGH en pequeñas cantidades a lo largo del día, en lo que se denomina pulsos . Esto está controlado principalmente por dos hormonas del hipotálamo llamadas GHRH y somatostatina.
No solo eso, sino que también intervienen otras hormonas. Por ejemplo,El factor de crecimiento similar a la insulina 1 (IGF-1) disminuye la producción de HGH, mientras que hormonas como la tiroxina , los glucocorticoides y la grelina aumentan la liberación de HGH.
El IGF-1, liberado por el hígado, es un subproducto importante de la actividad de la hormona del crecimiento (HGH). Este IGF-1 controla la sobreproducción de HGH. Es decir, la HGH induce la producción de IGF-1, y este, a su vez, reduce la producción de HGH. Es un ciclo continuo.
En una persona sana, la liberación de HGH se inhibe por niveles altos de azúcar en sangre (hiperglucemia) . Además, la liberación de HGH se estimula por factores como el sueño, el estrés, el ejercicio, los niveles bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia) y los aminoácidos .
¿Cuáles son las principales funciones de la hormona HGH?
La hormona del crecimiento humana (HGH) tiene dos funciones principales:
1. Estimula el crecimiento (especialmente en niños).
2. Afectar al metabolismo (la forma en que convertimos los alimentos que comemos en energía).
HGH y crecimiento
La hormona del crecimiento humano (HGH) ayuda a que todos los tejidos y órganos de nuestro cuerpo crezcan. Sin embargo, es especialmente conocida por favorecer el crecimiento del cartílago y los huesos . Esto es particularmente importante durante la adolescencia. Las células llamadas condrocitos en el cartílago y osteoblastos en los huesos reciben señales de la HGH para dividirse y aumentar de tamaño.
Sin embargo, como mencioné anteriormente, la hormona del crecimiento (HGH) no aumenta la estatura una vez que se cierran las placas de crecimiento (epífisis) en los huesos del niño. En cambio, la HGH ayuda a mantener una estructura corporal normal a lo largo de la vida.
HGH y metabolismo
El metabolismo es el proceso químico que transforma los alimentos que consumimos en energía. Cada célula de nuestro cuerpo necesita energía para funcionar correctamente.
La hormona del crecimiento (HGH) afecta el metabolismo principalmente al aumentar la producción de IGF-1, lo que modifica su acción sobre las células del cuerpo. El IGF-1 es una hormona con una estructura similar a la de la insulina . La insulina es una hormona esencial producida por el páncreas que reduce los niveles de glucosa en sangre . El IGF-1 también tiene la capacidad de reducir la glucosa en sangre.
Normalmente, nuestro cuerpo regula cuidadosamente el nivel de glucosa en la sangre. La glucosa en sangre, o azúcar, es el principal tipo de azúcar presente en nuestra sangre. La obtenemos de los carbohidratos que consumimos. Este azúcar es el que proporciona energía a nuestros órganos, músculos y sistema nervioso.
La insulina es la principal hormona que reduce el azúcar en sangre cuando está alto. Y la hormona glucagón aumenta el azúcar en sangre cuando está bajo. Sin embargo, la HGH generalmente aumenta el azúcar en sangre cuando está bajo. Sin embargo,Si la cantidad de hormona del crecimiento (HGH) en el cuerpo aumenta demasiado, puede interferir con la acción de la insulina y provocar un aumento en los niveles de azúcar en la sangre.
¿De verdad la hormona del crecimiento (HGH) te hace más alto?
Sí, la hormona del crecimiento (HGH) puede aumentar la estatura de los niños. Sin embargo, esto solo ocurre antes de que se unan las placas de crecimiento de sus huesos. Una vez unidas, la HGH no puede aumentar la estatura. En cambio, después de alcanzar la estatura máxima, la HGH ayuda a mantener la estructura y el metabolismo del cuerpo.
¿Cuáles son los niveles normales de HGH?
Como mencioné anteriormente, la glándula pituitaria libera la hormona del crecimiento (HGH) en pequeñas cantidades a lo largo del día. Estos niveles varían según la hora del día, la edad y el sexo. Por lo tanto, un simple análisis de sangre para medir la HGH no resulta muy útil para diagnosticar una afección. En cambio, los médicos analizan los niveles de HGH mediante pruebas especiales (pruebas de estimulación o supresión).
Los niveles normales de HGH son los siguientes:
- Machos adultos: 0,4 a 10 nanogramos por mililitro (ng/mL)
- Mujeres adultas: de 1 a 14 nanogramos por mililitro (ng/mL)
- Niños: 10 a 50 nanogramos por mililitro (ng/mL)
Pero recuerda que estos valores pueden variar ligeramente de un laboratorio a otro. Por lo tanto, compáralos con el rango normal que aparece en tu informe de laboratorio. Si tienes alguna duda, consulta con tu médico.
¿Qué ocurre si disminuyen los niveles de HGH? (Deficiencia de la hormona del crecimiento)
Cuando los niveles de HGH son inferiores a lo normal, hablamos de deficiencia de hormona del crecimiento . Esto suele deberse a algún problema o daño en la glándula pituitaria. Esto puede derivar en una afección llamada hipopituitarismo , que significa que una o más hormonas producidas por la glándula pituitaria se encuentran reducidas. La HGH también puede verse afectada de esta manera.
Esta deficiencia de HGH afecta a adultos y niños de diferentes maneras.
Si los niveles de HGH disminuyen en adultos:
Si los niveles de HGH de un adulto disminuyen, pueden ocurrir los siguientes problemas:
- Disminución de la felicidad y la satisfacción con la vida.
- Aumento de la grasa corporal.
- Mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
- Debilitamiento del corazón, los músculos y los huesos.
En los adultos, esta afección puede ser causada por un adenoma hipofisario (que no es cáncer, sino un tumor) o por un daño en la glándula pituitaria o el hipotálamo.
Si los niños tienen niveles bajos de HGH:
Si los niveles de hormona del crecimiento (HGH) de un niño disminuyen, su crecimiento se verá afectado. El síntoma principal es un crecimiento lento después de los tres años, es decir, menos de 3,5 cm al año. Por ejemplo, si su hijo parece mucho más bajo que los demás niños de la clase, debería preocuparse.
Además, un niño con deficiencia de HGH también puede presentar síntomas como:
- Un rostro que aparenta mucha menos edad de la que tiene.
- Crecimiento capilar deficiente.
- Pubertad tardía.
Los niños pueden nacer con esta afección. A veces, la causa es desconocida (idiopática), puede ser genética o puede deberse a daños en la glándula pituitaria durante el embarazo o el parto. En ocasiones, también puede deberse a daños en la glándula pituitaria o el hipotálamo en etapas posteriores de la vida.
¿Qué ocurre si aumentan los niveles de HGH?
La principal afección asociada con niveles de HGH superiores a lo normal es la acromegalia . Esta afección afecta de manera diferente a adultos y niños. Es una enfermedad muy rara.
Acromegalia en adultos
Los adultos con acromegalia suelen experimentar agrandamiento o hinchazón de manos y pies, así como cambios en los rasgos faciales .
También pueden tener huesos más gruesos y órganos internos más grandes. Son más propensos a desarrollar afecciones como hipertensión , diabetes tipo 2 y cardiopatías. Más del 99 % de los casos de acromegalia se deben a tumores benignos en la glándula pituitaria llamados adenomas hipofisarios . Estos tumores pueden producir demasiada hormona del crecimiento (HGH). La acromegalia es más común después de la mediana edad, una vez finalizado el crecimiento. Por lo tanto, los adultos con acromegalia no crecen en estatura. En cambio, sus huesos pueden engrosarse.
Acromegalia (gigantismo) en niños
En casos muy raros, los niños pueden tener niveles elevados de hormona del crecimiento (HGH) antes de alcanzar su estatura máxima. Esto puede provocar un crecimiento excesivo de los huesos largos, dando lugar a niños anormalmente altos. Esta afección se denomina acromegalia juvenil . A veces se la conoce como gigantismo . Si no se trata, estos niños pueden llegar a medir más de dos metros. También pueden experimentar síntomas como letargo, pubertad tardía y dolores de cabeza.
Esto también suele estar causado por un adenoma hipofisario.
¿Cómo se miden los niveles de HGH?
Si usted o su hijo presentan síntomas que sugieren problemas relacionados con la hormona del crecimiento (HGH), su médico podría solicitar varios análisis de sangre para comprobar sus niveles de HGH.
Como mencioné anteriormente, la glándula pituitaria libera HGH en la sangre durante todo el día e intermitentemente por la noche. Por lo tanto, es difícil comprender con precisión la situación con solo tomar una muestra de sangre y medir la HGH una sola vez.
Por lo tanto, los médicos suelen utilizar métodos denominados pruebas de estimulación y supresión de la hormona del crecimiento para identificar afecciones causadas por deficiencia o exceso de HGH.
Además, se puede realizar un análisis de sangre para comprobar los niveles de IGF-1 (factor de crecimiento similar a la insulina 1) .
¿Cómo se utiliza la hormona del crecimiento humana (HGH) como medicamento?
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) ha aprobado la hormona del crecimiento humana sintética (HGH) para el tratamiento de ciertas afecciones. Esta HGH sintética solo se puede obtener con receta médica y se administra mediante inyección.
La hormona del crecimiento humana (HGH) se prescribe a niños para las siguientes afecciones:
- Deficiencia de la hormona del crecimiento.
- Afecciones que provocan baja estatura, como la enfermedad renal crónica , el síndrome de Turner y el síndrome de Prader-Willi .
La hormona del crecimiento humana (HGH) se prescribe a adultos para las siguientes afecciones:
- Deficiencia de la hormona del crecimiento.
- Pérdida de masa muscular debido al VIH .
- Síndrome del intestino corto .
Muy importante: Nunca utilice la hormona de crecimiento sintética a menos que su médico se la haya recetado.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la hormona del crecimiento sintética?
Pueden producirse algunos efectos secundarios al utilizar la hormona del crecimiento sintética como tratamiento médico. Estos son:
- Síndrome del túnel carpiano (un nervio pinzado en la muñeca).
- Aumento de la resistencia a la insulina y/o diabetes tipo 2.
- Hinchazón de manos y pies (edema) .
- Dolor articular y muscular.
- Agrandamiento del tejido mamario en hombres (ginecomastia) .
- Mayor riesgo de padecer algunos tipos de cáncer.
Los investigadores aún no disponen de suficiente información sobre los efectos a largo plazo del tratamiento con hormona de crecimiento humana sintética.
¿Cuándo debo consultar a un médico sobre mis niveles de HGH?
Si usted o su hijo presentan síntomas relacionados con la deficiencia o el exceso de la hormona del crecimiento (por ejemplo, retraso en el crecimiento, extremidades agrandadas), asegúrese de consultar a su médico.
Si ya está recibiendo tratamiento para una anomalía en los niveles de HGH, es muy importante que consulte a su médico con regularidad para asegurarse de que su tratamiento esté funcionando correctamente.
La hormona del crecimiento (HGH) es una hormona poderosa esencial para muchos procesos importantes de nuestro organismo. A veces, la glándula pituitaria puede producir demasiada o muy poca. Si usted o su hijo presentan alguno de estos síntomas, lo mejor es consultar con un médico. Están para ayudarle.
Mensaje final para llevarse a casa
Bueno, hoy hemos hablado mucho sobre la hormona del crecimiento, ¿verdad? Hagamos un breve resumen:
- La hormona del crecimiento (HGH) es una hormona muy importante para nuestro crecimiento, especialmente durante la infancia, y para el metabolismo de nuestro cuerpo.
- Esta sustancia es producida por la glándula pituitaria en nuestro cerebro.
- Si los niveles de HGH disminuyen, los niños pueden sufrir retraso en el crecimiento y los adultos también pueden experimentar diversos problemas de salud.
- Si aumentan los niveles de HGH, pueden aparecer afecciones como la acromegalia.En los niños, esto puede manifestarse como gigantismo, que significa crecer de forma inusualmente alta.
- Si sospecha que usted o su hijo pueden tener un problema con la hormona del crecimiento (HGH), no dude en consultar a un médico.
- Nunca utilice hormona de crecimiento sintética sin receta médica.
Recuerda que todo esto tiene como objetivo informarte. Si tienes algún problema de salud, solo tu médico puede ofrecerte la mejor solución. ¡Cuídate!
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