¿También te preocupa el aumento de hormonas masculinas en el cuerpo? ¡Hablemos de hiperandrogenismo!

¿Te preocupan algunos cambios en tu cuerpo? Quizás se deba a un aumento en la cantidad de andrógenos, un tipo de hormona masculina. Esta condición se conoce médicamente como hiperandrogenismo . No te preocupes, lo explicaremos de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es exactamente el hiperandrogenismo?

En pocas palabras, el hiperandrogenismo significa que tu cuerpo tiene demasiados andrógenos, un tipo de hormona sexual. Los andrógenos son importantes para la pubertad, la salud reproductiva y el crecimiento corporal.

Verán, las hormonas son sustancias químicas en nuestro cuerpo. Son como mensajeras. Viajan a través de la sangre y les dicen a nuestros órganos, músculos y otros tejidos qué hacer y cuándo hacerlo.

Todos los cuerpos producen andrógenos, pero los hombres son quienes más los producen. Las mujeres producen aproximadamente una doceava parte de la cantidad que produce un hombre. La testosterona es el principal de estos andrógenos.

Los andrógenos son producidos por los testículos en los hombres y por los ovarios en las mujeres. Estas hormonas también son producidas por las glándulas suprarrenales, ubicadas encima de los riñones. Además, ayudan a convertir los andrógenos débiles en andrógenos más fuertes en tejidos como el tejido adiposo y la piel.

Los síntomas de esta afección, llamada hiperandrogenismo, pueden variar según la edad y el sexo. Existen diversas causas posibles y tratamientos para ella.

¿El hiperandrogenismo y el síndrome de ovario poliquístico (SOP) son lo mismo?

Mucha gente cree que el hiperandrogenismo y el síndrome de ovario poliquístico (SOP) son la misma enfermedad. Si bien existe una estrecha relación entre ambas, no son lo mismo.

El hiperandrogenismo es una característica clave del síndrome de ovario poliquístico (SOP). El SOP es un desequilibrio hormonal causado por la producción excesiva de hormonas masculinas por parte de los ovarios. Afecta a las mujeres.

Así pues, aunque el síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una causa común de hiperandrogenismo, existen otras causas. Asimismo, el SOP presenta otros síntomas, como quistes ováricos, además de los síntomas propios del hiperandrogenismo.

¿Quiénes son los más afectados por esta afección? ¿Qué tan común es?

El hiperandrogenismo puede afectar a cualquiera: niños pequeños, adultos, a todo el mundo. Sin embargo, es más frecuente en mujeres en edad fértil .

Entre el 5% y el 10% de las mujeres en edad reproductiva.Esta situación está teniendo repercusiones. Eso significa que no es tan rara como podrías pensar.

Es menos probable que esta afección afecte a niños y hombres adultos.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Los síntomas del hiperandrogenismo varían según el sexo y si se ha pasado por la pubertad.

Pero hay algo importante que debes recordar. Incluso si presentas estos síntomas, tus niveles de andrógenos en sangre podrían ser normales. Esto se debe a que cada uno de estos síntomas puede tener otras causas. Además, aunque los análisis de sangre muestren niveles altos de andrógenos, es posible que no presentes síntomas importantes.

Lo más importante es que, si estos síntomas aparecen de forma repentina y rápida, debes consultar a un médico lo antes posible, ya que en estos casos la causa podría ser un tumor secretor de andrógenos.

Ahora veamos cómo afecta esto a diferentes personas.

Para niñas (antes de la pubertad)

• Clítoris agrandado .
• Acné y piel grasa.
• Crecimiento no deseado de vello corporal (hirsutismo) . Esto significa que el vello castaño claro es reemplazado por vello grueso y abundante en zonas como el labio superior, la barbilla, el pecho, el estómago y la espalda.

Para niños varones (antes de la pubertad)

• Pene agrandado .
• Crecimiento prematuro o excesivo de vello en la zona íntima y las axilas.
• Profundización de la voz.

Para mujeres mayores

• Acné y piel grasa.
• Crecimiento no deseado de los folículos pilosos corporales ( hirsutismo) .
• Ciclo menstrual mensual irregular.
• Dificultad para tener hijos (infertilidad) .
• Pérdida de cabello de patrón masculino ( alopecia androgénica) .

Para hombres adultos

La forma en que esto afecta a los hombres adultos depende de si las hormonas adicionales provienen de las glándulas suprarrenales o de alguna sustancia externa (como inyecciones de esteroides anabólicos ). Si los andrógenos de las glándulas suprarrenales aumentan, es posible que los hombres adultos no noten cambios físicos importantes. Sin embargo, puede reducir la función de los testículos y dificultar la concepción.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuáles son las razones?

Las hormonas andrógenas son producidas por los ovarios, las glándulas suprarrenales y las células grasas en las mujeres, y por los testículos y las glándulas suprarrenales en los hombres.

Existen otras hormonas que influyen en la producción y liberación de estos andrógenos. Por ejemplo , la hormona luteinizante (LH) y la hormona adrenocorticotrópica (ACTH) . Ambas hormonas son liberadas por la hipófisis.

Si uno o más de estos órganos, o alguna de estas hormonas, no funcionan correctamente, puede producirse hiperandrogenismo.

Existen varias razones principales para ello:

• Síndrome de ovario poliquístico (SOP) : esta es la causa más común.
• Hiperplasia suprarrenal congénita (HSC) .
• Enfermedad de Cushing .
• Tumores secretores de andrógenos.
• Algunos medicamentos.

Ahora vamos a analizar cada una de estas razones con un poco más de detalle.

Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

Entre las mujeres jóvenes y mayores, el síndrome de ovario poliquístico (SOP) es la causa más común de hiperandrogenismo persistente después de la pubertad. Entre el 80 % y el 90 % de las mujeres con hiperandrogenismo también tienen SOP .

En el síndrome de ovario poliquístico (SOP), los ovarios producen más andrógenos debido a los niveles persistentemente altos de LH e insulina (hiperinsulinemia). Además, el aumento de los niveles de insulina también inhibe la producción hepática de una proteína llamada globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG) . Esto incrementa el nivel de testosterona libre en la sangre.

Hiperplasia suprarrenal congénita (HSC)

La hiperplasia suprarrenal congénita (HSC) es un grupo de afecciones genéticas que afectan a las glándulas suprarrenales.

En la hiperplasia suprarrenal congénita (HSC), las mutaciones genéticas provocan una deficiencia de una enzima llamada 21-hidroxilasa , que ayuda al cuerpo a producir hormonas. En muchas personas con HSC, esta deficiencia enzimática hace que las glándulas suprarrenales produzcan más de otras hormonas, como la testosterona.

La causa más común de hiperandrogenismo en mujeres con hiperplasia suprarrenal es la hiperplasia suprarrenal congénita no clásica . Esta afección se caracteriza por una deficiencia parcial de la enzima 21-hidroxilasa. Afecta aproximadamente al 2 % de las mujeres con hiperandrogenismo.

enfermedad de Cushing

La enfermedad de Cushing es un tipo de afección llamada síndrome de Cushing . El síndrome de Cushing es una afección poco común que se produce cuando el cuerpo tiene demasiado cortisol (que también es una hormona).

La enfermedad de Cushing es causada por un tumor benigno en la glándula pituitaria. Este tumor secreta un exceso de ACTH (hormona adrenocorticotrópica), lo que aumenta los niveles de cortisol.

El exceso de ACTH provoca que las glándulas suprarrenales liberen un exceso de andrógenos, lo que causa el hiperandrogenismo.

El síndrome de Cushing tiene otros síntomas:

• Estrías moradas en el abdomen.
• Aumento rápido de peso en la cara, el estómago y el cuello.
• Hipertensión.

Si presenta síntomas como estos, es muy importante que consulte a un médico lo antes posible.

Tumores secretores de andrógenos

Algunos tumores de las glándulas suprarrenales, o tumores en los ovarios o los testículos, pueden producir y secretar andrógenos. Esto provoca que los niveles de andrógenos en el cuerpo sean más altos de lo normal. El hiperandrogenismo causado por estos tumores suele ser muy grave y de aparición repentina .

El hiperandrogenismo, causado por tumores ováricos o suprarrenales, es poco frecuente. Afecta solo a alrededor del 0,2 % de la población. Sin embargo, si presenta síntomas de hiperandrogenismo de forma repentina, consulte a un médico de inmediato.

Algunos medicamentos

Algunos medicamentos también pueden causar hiperandrogenismo. Los principales medicamentos que lo provocan son:

• Esteroides anabólicos androgénicos (son formas sintéticas de testosterona, utilizadas indebidamente por algunos atletas para mejorar su rendimiento).
• Progestágenos sintéticos (son medicamentos que provocan cambios en el útero y se utilizan para diversos fines).
• Fármacos antiepilépticos ( medicamentos para prevenir las convulsiones ).

¿Cómo se llega a esta conclusión? (Diagnóstico)

Si eres mujer y sospechas que tienes hiperandrogenismo, tu médico te realizará un examen físico y buscará síntomas como el crecimiento excesivo de vello. También te hará algunas preguntas sobre tu historial médico.

• La edad a la que comienzan a desarrollarse los senos.
• La edad a la que comienza a aparecer vello en la zona íntima.
• Edad de la primera menstruación.
• ¿Te depilas (te afeitas, te has sometido a depilación láser)?
• ¿Alguna vez has usado esteroides anabólicos o testosterona sin receta médica?
• Cosas como la frecuencia con la que te viene la regla, cuántos días dura y cuánta sangre sangras.

Si su médico sospecha que usted padece hiperandrogenismo, le solicitará análisis de sangre para comprobar los niveles de ciertas hormonas. Estas pruebas pueden ayudar a diagnosticar la afección.

¿Qué tipo de pruebas se realizan?

Si presenta síntomas de hiperandrogenismo, su médico podría solicitarle análisis de sangre como estos:

• testosterona totalEsta prueba mide la cantidad total de testosterona en la sangre. Este nivel puede ser ligeramente más alto en mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP). Si es muy alto, podría indicar la presencia de un tumor en los ovarios o los testículos.
• Testosterona libre : Esta testosterona no está unida a ninguna proteína. Representa una pequeña cantidad de la testosterona total. Este nivel también puede estar elevado en mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP).
• Androstenediona : Esta es una hormona esteroidea con escaso efecto androgénico en el organismo. Sin embargo, actúa principalmente como intermediario en la producción de testosterona y estrógeno. Si sus niveles son elevados, puede indicar la presencia de síndrome de ovario poliquístico (SOP).
• Sulfato de dehidroepiandrosterona (DHEAS) : El DHEAS es una hormona sexual producida por las glándulas suprarrenales. Por lo tanto, es un buen indicador de la producción de andrógenos suprarrenales. Es normal que las mujeres con síndrome de ovario poliquístico (SOP) presenten niveles de DHEAS ligeramente elevados. Si son muy altos, podrían indicar la presencia de un tumor suprarrenal.
• 17-hidroxiprogesterona : Medir el nivel de 17-hidroxiprogesterona en la sangre es una prueba básica para comprobar la presencia de hiperplasia suprarrenal congénita no clásica, una afección que es una de las causas del hiperandrogenismo.

Dado que los síntomas del hiperandrogenismo pueden tener otras causas, su médico le solicitará otros análisis de sangre para descartar también esas causas.

Además, se pueden realizar pruebas de imagen como estas para determinar la causa del hiperandrogenismo:

• Una ecografía pélvica para comprobar si hay quistes ováricos (otro síntoma del síndrome de ovario poliquístico) u otros bultos.
• Para detectar tumores en las glándulas suprarrenales , se realizan pruebas de tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) .

Los médicos buscan reducir la producción de andrógenos en los ovarios o las glándulas suprarrenales, disminuir los niveles de andrógenos libres y bloquear la acción de los andrógenos.

Sin embargo, las personas con hiperandrogenismo suelen buscar atención médica para tratar los síntomas principales, como el crecimiento excesivo de vello, el acné y la menstruación irregular.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El tratamiento del hiperandrogenismo depende de la causa. Por ejemplo:

• El hiperandrogenismo suprarrenal se puede controlar con corticosteroides en dosis bajas.
• Si existen tumores en los ovarios, los testículos o las glándulas suprarrenales, es posible que sea necesario extirparlos quirúrgicamente. En mujeres perimenopáusicas o menopáusicas con hiperandrogenismo severo, también puede ser necesaria una ooforectomía (extirpación quirúrgica de uno o ambos ovarios) .
• Si el hiperandrogenismo es causado por algún medicamento que esté tomando, su médico le recomendará que deje de tomarlo o que cambie a otro medicamento.

Los medicamentos antiandrogénicos también son un tratamiento común para el hiperandrogenismo. Bloquean los efectos de los andrógenos, como la testosterona.

Existen varios tipos de fármacos antiandrogénicos:

• Anticonceptivos orales/píldoras anticonceptivas que contienen etinilestradiol (estrógeno) y progesterona antiandrogénica: Algunos ejemplos son las píldoras que contienen acetato de ciproterona (p. ej., Diane®-35), drospirenona (p. ej., Yasmin®, Yaz®) o dienogest (p. ej., Valette®). Estas pueden tratar el acné, el crecimiento excesivo de vello y los periodos menstruales irregulares.
• Espironolactona (Spironolactone - Aldactone®) : Este antiandrógeno trata el acné y el crecimiento no deseado del vello causado por las hormonas.
• Ciproterona : Este medicamento ayuda a tratar el síndrome de ovario poliquístico (SOP), a disminuir los niveles de testosterona y a reducir la producción de sebo que causa el acné.

Tratamiento de los síntomas

Las personas con hiperandrogenismo pueden buscar tratamiento específico para sus síntomas:

• Acné : Los tratamientos para el acné incluyen medicamentos tópicos, antibióticos orales como la tetraciclina , antiandrógenos (incluida la terapia hormonal y las píldoras anticonceptivas) y píldoras de isotretinoína .
• Hirsutismo (crecimiento excesivo de vello) : Muchas mujeres con hirsutismo recurren a métodos como la depilación con cera, el afeitado y la depilación láser. También pueden tomar píldoras anticonceptivas.
• Menstruaciones irregulares : Las mujeres pueden utilizar métodos anticonceptivos hormonales para regular sus ciclos menstruales.

Cuando estos síntomas no responden a los tratamientos estándar debido a un desequilibrio hormonal, su médico puede considerar la posibilidad de tomar medicamentos antiandrogénicos más potentes.

¿No se puede evitar esto?

Lamentablemente, no existe una forma clara de prevenir el hiperandrogenismo.

No existe una forma comprobada de prevenir el SOP, la causa más común de hiperandrogenismo. Pero puedes tomar pequeñas medidas para reducir tus síntomas. Por ejemplo, llevar una dieta nutritiva,El ejercicio regular y el control del peso pueden ayudar a reducir los efectos del síndrome de ovario poliquístico (SOP) y el hiperandrogenismo.

¿Qué nos depara el futuro? (Pronóstico)

Muchas afecciones que causan hiperandrogenismo requieren tratamiento de por vida. En ocasiones, las mujeres con hiperandrogenismo debido al síndrome de ovario poliquístico (SOP) experimentan una pérdida de peso significativa y su SOP desaparece. Sin embargo, la mayoría de las personas necesitarán tratamiento de por vida para reducir los síntomas del hiperandrogenismo.

Los síntomas del hiperandrogenismo pueden afectar tu autoestima y tu salud mental. Si estos síntomas te provocan estrés, ansiedad o depresión, es importante que busques ayuda de un psiquiatra o terapeuta.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si le diagnostican hiperandrogenismo y está tomando medicamentos para tratarlo, deberá acudir al médico con regularidad para asegurarse de que el tratamiento está funcionando correctamente.

Si el hiperandrogenismo está afectando tu salud mental, es fundamental que consultes con un psiquiatra o un terapeuta para obtener ayuda.

Finalmente, mensaje principal:

El hiperandrogenismo es una afección relativamente común entre las mujeres. Sus síntomas pueden causar vergüenza e incomodidad. Pero recuerda, no estás sola y esta afección tiene tratamiento. Habla con tu médico sobre las opciones de tratamiento. Además, si está afectando tu salud mental, consulta con un psiquiatra o terapeuta. Cuidar tu salud es fundamental.

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