¿Te has despertado alguna vez con un dolor insoportable, hinchazón y enrojecimiento, especialmente en el dedo gordo del pie? ¿O has experimentado ocasionalmente dolor intenso en la espalda o el costado del abdomen, y dificultad para orinar? La causa de estos síntomas podría ser un aumento en el nivel de ácido úrico en tu organismo. En medicina, a esta afección la llamamos hiperuricemia. Hoy hablaremos de esto de forma sencilla y comprensible.
En pocas palabras, ¿qué es la hiperuricemia?
La hiperuricemia se produce cuando hay demasiado ácido úrico en la sangre. Ahora probablemente te estés preguntando: "¿Qué es el ácido úrico?".
En pocas palabras, el ácido úrico es un producto de desecho que produce nuestro organismo. Algunos alimentos que consumimos contienen sustancias químicas llamadas purinas. Cuando nuestro cuerpo descompone estas purinas, se produce ácido úrico como subproducto. Normalmente, este ácido úrico se disuelve en la sangre, pasa por los riñones y se excreta en la orina. Este es un proceso saludable.
Sin embargo, si por alguna razón el cuerpo produce demasiado ácido úrico, o si los riñones no pueden eliminarlo adecuadamente, el nivel de ácido úrico en la sangre aumenta gradualmente. Esto es lo que llamamos hiperuricemia.
Piénsalo, es como cuando echas mucha azúcar en un vaso de agua: no se disuelve y se queda en el fondo. Cuando aumentan los niveles de ácido úrico en la sangre, este no se disuelve y se convierte en pequeños cristales afilados, como espinas.
Estos cristales con forma de espina son la causa de todos los problemas. Se depositan en nuestras articulaciones, especialmente en zonas como el dedo gordo del pie, la rodilla y el tobillo, provocando una dolorosa artritis llamada gota . Estos cristales también pueden acumularse en los riñones y causar cálculos renales .
Lo mejor es que esta afección se puede controlar y tratar. Es posible controlarla modificando la dieta y aumentando la ingesta de agua. En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos para reducir el ácido úrico o controlar los síntomas.
¿Qué le ocurre al cuerpo cuando aumenta el ácido úrico?
En la mayoría de los casos, es posible que no notes nada incluso si tus niveles de ácido úrico en sangre están ligeramente elevados. Por eso, muchas personas ni siquiera saben que padecen esta afección. Sin embargo, si tus niveles de ácido úrico permanecen altos durante mucho tiempo, pueden causar dolor y otros síntomas. También pueden dañar diversas partes del cuerpo.
Si no se trata durante mucho tiempo, puede causar daños permanentes en lo siguiente:
- Hueso
- Articulaciones
- Tendones
- ligamentos
No solo eso, las investigaciones han encontrado una relación entre los niveles elevados de ácido úrico y varios otros problemas de salud. Estos incluyen:
- Nefropatía
- Cardiopatía
- Hipertensión
- Diabetes
- Enfermedad del hígado graso
- Síndrome metabólico
¿Cuáles son los síntomas de la hiperuricemia?
Como mencionamos anteriormente, la hiperuricemia en sí misma no presenta síntomas específicos. La mayoría de las personas solo la descubren cuando desarrollan gota o cálculos renales. Así que veamos los síntomas de estas dos afecciones.
| condición médica | Síntomas que se muestran comúnmente |
|---|---|
| Síntomas de la gota | |
| dolor articular | Un dolor repentino e insoportable que puede ser especialmente intenso por la noche. |
| Hinchazón y enrojecimiento | La articulación dolorida está hinchada y roja. |
| Calor | Al tocar la articulación, se siente una sensación de calor, como si estuviera "en llamas". |
| Rigidez y sensibilidad al tacto | Dificultad para flexionar y extender la articulación. Dolor insoportable incluso al tocar la sábana. |
| Síntomas de cálculos renales | |
| Dolor | Dolor intenso en la parte baja de la espalda o en el costado del abdomen. |
| Vómitos y náuseas | Náuseas y vómitos debido a la intensidad del dolor. |
| Problemas urinarios | Presencia de sangre en la orina, dolor al orinar, necesidad frecuente de orinar, incapacidad para orinar. |
| Otras características | Fiebre o escalofríos. Orina con mal olor o de color oscuro. |
¿Por qué aumentan los niveles de ácido úrico?
Como ya comentamos, la causa principal es la acumulación de ácido úrico en la sangre. Existen varios factores que influyen en esto.
1. Consumir alimentos ricos en purinas
Las purinas son sustancias químicas presentes de forma natural en nuestro organismo y también se encuentran en altas cantidades en algunos alimentos. Cuando se consumen con frecuencia y en grandes cantidades, aumenta la producción de ácido úrico en el cuerpo.
Alimentos ricos en purinas:
- Carne roja: como la de res, la de cabra y la de cerdo.
- Vísceras como el hígado y los riñones de animales.
- Algunos mariscos: especialmente pescados como el salmón, los camarones, la langosta, las sardinas y la caballa.
- Alimentos y bebidas que contienen jarabe de maíz de alta fructosa: Bebidas azucaradas (refrescos).
- Alcohol: Especialmente cerveza (incluida la cerveza sin alcohol).
2. Algunos medicamentos
Los niveles de ácido úrico también pueden aumentar como efecto secundario de algunos medicamentos que se toman para otras afecciones médicas.
- Diuréticos: Medicamentos que ayudan a eliminar el exceso de agua y sal del cuerpo. Algunas personas también los llaman "pastillas para eliminar líquidos".
- Inmunosupresores.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección?
Si bien cualquier persona puede desarrollar hiperuricemia, algunas personas son más propensas a padecerla.
- Los hombres corren mayor riesgo que las mujeres.
- Para quienes tienen sobrepeso (obesidad).
- Para quienes beben alcohol con frecuencia.
- Para quienes consumen regularmente alimentos ricos en purinas.
- Hiperuricemia en la familia oSi tienes gota .
- Para quienes padecen hipotiroidismo.
¿Cómo puedo saber con exactitud si esto está ahí?
Es muy sencillo. Su médico le pedirá un análisis de sangre para medir el nivel de ácido úrico. Esto le dará una idea muy clara de sus niveles de ácido úrico.
Si usted tiene un cálculo renal y este se expulsa con la orina o se extrae mediante cirugía, analizar el cálculo puede determinar si está compuesto de ácido úrico.
¿Un nivel alto de ácido úrico conduce necesariamente a la gota ?
No. No todas las personas con niveles altos de ácido úrico desarrollan gota . Para confirmar si usted tiene gota , su médico tomará una pequeña muestra de la articulación dolorida con una aguja y la examinará al microscopio para ver si contiene cristales de ácido úrico .
Además, también puedes usar cosas como estas para revisar tus articulaciones:
- Ecografía
- tomografía computarizada
- rayos X
¿Cuáles son los tratamientos para la hiperuricemia?
Si sus niveles de ácido úrico en sangre son altos, pero no presenta síntomas (como gota o cálculos renales), es posible que no necesite tratamiento. Su médico le indicará que se haga análisis de sangre periódicamente para controlar sus niveles de ácido úrico.
¿Cómo controlar lo que comes y bebes?
La mejor y más importante manera de reducir los niveles de ácido úrico es limitar al máximo el consumo de alimentos y bebidas ricos en purinas. Intente reducir el consumo de lo siguiente:
- Carne roja y partes como el hígado
- Alcohol (especialmente cerveza)
- Bebidas dulces
- Mariscos como camarones y langosta
Seguir una dieta baja en purinas puede ayudar a reducir los niveles de ácido úrico. Lo mejor es consultar con tu médico para elaborar un plan de alimentación saludable adecuado para ti.
¿Qué tipos de drogas se utilizan?
El tipo de medicamento que necesita depende de cuán altos sean sus niveles de ácido úrico y de si tiene problemas como gota o cálculos renales.
- Tratamiento de la gota : Su médico puede recetarle medicamentos como AINE para reducir el dolor durante los síntomas de la gota , colchicina para prevenir los ataques de gota y corticosteroides para reducir la inflamación.
- Tratamiento de cálculos renales:Si se forman cálculos renales, estos pueden eliminarse con la orina. Es importante beber mucha agua. Intente beber al menos 2 litros (8 vasos) de agua al día. En ocasiones, su médico le recetará medicamentos que relajan los músculos del tracto urinario y facilitan la expulsión de los cálculos. Si el cálculo es grande, obstruye la uretra o causa una infección, puede ser necesario extirparlo quirúrgicamente.
¿Cómo protegerse de esta situación y cuidarse?
La mejor manera de prevenir la hiperuricemia es seguir una dieta saludable y un plan de ejercicio adaptado a tus necesidades. Limitar el consumo de alimentos y bebidas ricos en purinas no solo ayuda a controlar los niveles de ácido úrico, sino que también contribuye a mantener una buena salud en general.
Recuerda que también es muy importante controlar tu peso corporal. Mantener un peso saludable puede ayudar a reducir los niveles de ácido úrico.
Incluso si padeces esta afección, puedes reducir considerablemente el riesgo de desarrollar síntomas similares a la gota en el futuro realizando algunos cambios en tu dieta, bebiendo mucha agua y haciendo ejercicio.
¿Cuándo debemos consultar a un médico?
Si desarrolla algún síntoma nuevo, especialmente alguno de los siguientes, asegúrese de consultar a su médico.
- Hinchazón, enrojecimiento o dolor intenso en una articulación.
- Si sientes calor al tocar una articulación.
- Si tiene dificultad para orinar.
- Si hay dolor al orinar.
- Si tiene dolor intenso en la espalda o en el costado del estómago.
Cuando visites a tu médico, no dudes en hacerle estas preguntas:
- ¿Cuál es mi nivel de ácido úrico?
- ¿Necesito tratamiento?
- ¿Qué tipo de dieta debo seguir?
- ¿Necesitaré algún medicamento?
Mensaje para llevar a casa
- La hiperuricemia es un aumento de los niveles de ácido úrico en la sangre. A menudo no presenta síntomas específicos.
- Esta afección puede causar una inflamación dolorosa de las articulaciones llamada gota y cálculos renales.
- Puedes controlar los niveles de ácido úrico limitando el consumo de alimentos ricos en purinas, como la carne roja, algunos mariscos y el alcohol.
- Si experimenta síntomas como dolor articular, hinchazón, enrojecimiento o dificultad para orinar, consulte a un médico de inmediato.
- Nunca te automediques. Sigue siempre las instrucciones de tu médico.
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