¿Estás experimentando síntomas extraños debido a niveles bajos de calcio en tu cuerpo? ¡Podría tratarse de hipoparatiroidismo!

¿Sientes dolores corporales inexplicables? ¿Se te duermen las extremidades? ¿O simplemente sientes un hormigueo en la piel? Una de las causas podría ser el hipoparatiroidismo, del que hablaremos hoy. No te preocupes, aunque es una afección poco común, se puede controlar si se diagnostica y trata adecuadamente. Analicemos esto en detalle.

¿Qué es el hipoparatiroidismo?

En pocas palabras, el hipoparatiroidismo se produce cuando la sangre produce muy poca o ninguna hormona paratiroidea (PTH). Esta hormona es importante para regular los niveles de calcio y fósforo en el cuerpo. Por lo tanto, cuando los niveles de PTH son bajos, los niveles de calcio en sangre disminuyen (a esto lo llamamos hipocalcemia ) y los niveles de fósforo en sangre aumentan.

Esta afección suele ser crónica , lo que significa que puede durar toda la vida. Sin embargo, en algunos casos, también puede mejorar temporalmente.

¿Qué son exactamente estas glándulas paratiroides?

Imagina que, en la parte frontal del cuello, con forma de mariposa, se encuentra la glándula tiroides. Detrás de ella, hay cuatro glándulas, generalmente del tamaño de un guisante pequeño. Estas se llaman glándulas paratiroides . Forman parte del sistema endocrino, que produce hormonas en nuestro cuerpo.

En ocasiones, estas cuatro glándulas pueden estar ubicadas en otras partes del cuello, el pecho o incluso a lo largo del esófago. Estas se denominan glándulas paratiroides ectópicas .

La función principal de estas glándulas paratiroides es producir la hormona paratiroidea (PTH). Esta PTH es la que mantiene el nivel de calcio en nuestra sangre en el nivel adecuado.

• Si la PTH disminuye: El calcio en la sangre disminuye (hipocalcemia).
• Si aumenta la PTH: aumenta el calcio en la sangre (hipercalcemia).

No solo eso, sino que esta hormona PTH también ayuda a controlar los niveles de fósforo y vitamina D en la sangre y los huesos.

¿Qué es el calcio? ¿Qué beneficios aporta a nuestro organismo?

El calcio es un mineral esencial para nuestro organismo. ¿Sabías que la mayor parte del calcio en nuestro cuerpo se almacena en los huesos? Sin embargo, también debe haber una cierta cantidad de calcio en la sangre.

Analicemos otros aspectos importantes además del calcio en la sangre:

• Ayuda a que nuestro sistema nervioso funcione .
• Ayuda a que los músculos se contraigan y se relajen . Esto es lo que nos permite mover las extremidades y caminar.
• Cuando sufrimos una lesión y sangramos, ayuda a que la sangre coagule .
• Es esencial para que nuestro corazón funcione correctamente .

Ahora entiendes cómo la hipocalcemia (bajo nivel de calcio en sangre) causada por el hipoparatiroidismo puede afectar muchas cosas. El calcio también es necesario para mantener los huesos fuertes. Pero la hipocalcemia es una disminución del calcio en la sangre, no una disminución del calcio en los huesos.

¿Puede el hipoparatiroidismo causar un desequilibrio electrolítico?

Sí, absolutamente. El calcio y el fósforo son dos tipos de electrolitos . Los electrolitos son minerales que tienen carga eléctrica en nuestro organismo y contribuyen a muchas funciones importantes. En el hipoparatiroidismo, el calcio en la sangre disminuye y el fósforo aumenta, lo que provoca un desequilibrio electrolítico. Es fundamental corregir esta situación.

Hay un detalle más. El magnesio es otro electrolito importante. Si el nivel de magnesio en la sangre disminuye (hipomagnesemia) , también puede ser causa de hipoparatiroidismo, ya que el magnesio es esencial para el correcto funcionamiento de las glándulas paratiroides.

¿Cuál es la diferencia entre hipoparatiroidismo e hiperparatiroidismo?

Estos dos términos son algo similares, por lo que pueden generar confusión. En medicina, el prefijo "Hypo" significa "menos" o "insuficiente". El prefijo "Hyper" significa "más" o "mayor".

• Hipoparatiroidismo: Las glándulas paratiroides no producen suficiente hormona paratiroidea (PTH), lo que provoca niveles bajos de calcio en la sangre.
• Hiperparatiroidismo: Las glándulas paratiroides producen demasiada PTH, lo que provoca un aumento del calcio en la sangre.

Sencillo, ¿verdad?

¿Quiénes padecen esta afección llamada hipoparatiroidismo?

Esto puede ocurrir tanto en adultos como en niños pequeños. Pero, como ya se mencionó, se trata de una afección relativamente rara .

• En adultos: Esto suele ser causado por daños accidentales a las glándulas paratiroides durante una cirugía de cuello, por ejemplo, una cirugía de tiroides.
• En niños: Esto suele estar causado por una afección genética llamada síndrome de DiGeorge .

Incluso en un país como Estados Unidos, se dice que esta afección afecta a menos de doscientas mil personas. Por lo tanto, en nuestro país, podría ser incluso menos.

¿Cuáles son las principales causas del hipoparatiroidismo?

Existen varias razones para ello.

• Daño a las glándulas paratiroides: Esta es la causa más común. Alrededor del 75 por ciento (75%) deEsta afección se desarrolla cuando las glándulas se dañan accidentalmente durante una cirugía de cuello o tiroides. En ocasiones, puede aparecer años después de la cirugía, pero con mayor frecuencia comienza poco después. El hipoparatiroidismo que se produce de esta manera suele ser temporal, pero en algunos casos puede ser permanente. Es muy improbable que la radioterapia dañe estas glándulas.

• Afecciones genéticas: Menos del diez por ciento (10%) de los casos se deben a afecciones genéticas. La más común es el síndrome de DiGeorge . Se trata de una afección genética cromosómica. Los bebés que nacen con este síndrome carecen de glándulas paratiroides. Por lo tanto, al no producir PTH, padecen hipoparatiroidismo crónico. Se estima que alrededor del 60% de los niños con hipoparatiroidismo tienen el síndrome de DiGeorge. También puede ser causado por otros síndromes genéticos asociados con sordera y enfermedad renal.

• Enfermedades autoinmunes: En ocasiones, nuestro propio sistema inmunitario ataca por error las glándulas paratiroides. El síndrome poliglandular autoinmune tipo 1 es una de estas enfermedades, que provoca hipoparatiroidismo persistente. También puede ser causado por afecciones como la enfermedad de Addison y la anemia perniciosa .

• Trastornos infiltrativos: En algunas enfermedades, sustancias como el hierro (como en la hemocromatosis) y el cobre (como en la enfermedad de Wilson) pueden acumularse en las glándulas paratiroides. Asimismo, algunas metástasis cancerosas pueden afectar la función de estas glándulas, provocando hipoparatiroidismo.

• Niveles bajos de magnesio: Como se mencionó anteriormente, el magnesio es esencial para el correcto funcionamiento de las glándulas paratiroides. Los niveles bajos de magnesio en la sangre (hipomagnesemia) pueden provocar hipoparatiroidismo, también conocido como hipoparatiroidismo funcional . Esta afección suele resolverse al normalizarse los niveles de magnesio.

¿Cuáles son los síntomas del hipoparatiroidismo?

Con frecuencia, esta afección se desarrolla muy lentamente. Por lo tanto, los síntomas pueden ser muy sutiles. Algunas personas ni siquiera saben que la padecen durante años.

Estos son los síntomas que se pueden observar en general:

• Hormigueo en los labios, las yemas de los dedos de las manos y de los pies.
• Calambres musculares.¿Recuerdas haber notado alguna vez vello en las piernas por la noche? Cosas así, pero si ocurre con frecuencia, podría ser un síntoma de esta deficiencia de calcio.
• Espasmos musculares (tetania).
• Dolor abdominal.
• La "niebla mental" es una condición en la que tienes dificultad para concentrarte y te sientes un poco desorientado.
• Irregularidades en el ritmo cardíaco (arritmia).
• Uñas quebradizas.
• Cabello seco y piel seca y escamosa.
• La aparición de cataratas.
• Debilitamiento del esmalte dental en niños.

¿Cómo reconocen los médicos esta afección?

El hipoparatiroidismo suele sospecharse y confirmarse cuando las pruebas muestran que los niveles de calcio en sangre y de hormona paratiroidea (PTH) de una persona son bajos.

Debido a que los síntomas son tan sutiles, los médicos a veces descubren esta afección "de forma incidental". Es decir, solo comienzan a buscarla cuando detectan niveles bajos de calcio en la sangre durante un análisis de sangre de rutina realizado por otra afección.

Si se confirma que una persona tiene niveles bajos de la hormona PTH y de calcio en la sangre dos veces en un período de seis meses, se considera hipoparatiroidismo crónico .

¿Qué tipo de pruebas se realizan para esto?

Si presenta estos síntomas, su médico le realizará un examen físico y le preguntará sobre sus síntomas, sus antecedentes médicos familiares y los medicamentos que toma.

Además, se pueden realizar una o más de las siguientes pruebas:

• Análisis de sangre de la hormona paratiroidea (PTH).
• Análisis de sangre de calcio.
• Análisis de fósforo en sangre.
• Análisis de sangre de magnesio.
• Análisis de orina de 24 horas: Este análisis mide la cantidad de calcio que se excreta en la orina.

En ocasiones, su médico puede solicitar pruebas adicionales para detectar efectos secundarios más graves que puedan ser causados ​​por esta afección. Por ejemplo:

• Electrocardiograma (ECG o EKG): Comprueba si hay irregularidades en el ritmo cardíaco.
• Tomografía computarizada (TC): Comprueba si hay depósitos de calcio en el cerebro (calcificaciones cerebrales).

¿Cómo se trata esto?

El objetivo principal del tratamiento para el hipoparatiroidismo es reducir los síntomas y restablecer los niveles de calcio y otros minerales en el cuerpo a los niveles correctos.

Como tratamiento se puede realizar lo siguiente:

• Suministro de carbonato de calcio y suplementos de vitamina D:Muchas personas con hipoparatiroidismo necesitarán tomar suplementos de calcio y vitamina D en pastillas o líquidos de por vida. Este es el tratamiento principal y de primera línea para esta afección. La vitamina D es esencial para que nuestro cuerpo absorba correctamente el calcio. Por lo tanto, si usted padece hipoparatiroidismo, deberá tomar ambos suplementos.
• Una dieta rica en calcio y baja en fósforo: Su médico podría recomendarle consumir más alimentos ricos en calcio (leche, queso, yogur, verduras de hoja verde) y reducir el consumo de alimentos ricos en fósforo (carnes procesadas, bebidas como la cola). Sin embargo, dado que es difícil obtener suficiente calcio solo con la alimentación, puede ser necesario tomar suplementos.
• Inyecciones de hormona paratiroidea (PTH): Si los suplementos de calcio y vitamina D por sí solos no controlan su afección, su médico puede decidir administrarle inyecciones de hormona paratiroidea (PTH).

¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?

Sí, a veces, si la cantidad de vitamina D y calcio administrada como tratamiento es demasiado alta, el nivel de calcio en la sangre puede elevarse en exceso. Esto se denomina hipercalcemia y es perjudicial para el organismo. Por lo tanto, es necesario realizarse análisis de sangre periódicos para comprobar que el tratamiento está funcionando correctamente y que el nivel de calcio es el adecuado.

Existe un riesgo muy bajo de desarrollar un tipo de cáncer de hueso llamado osteosarcoma con el uso prolongado de inyecciones de hormona paratiroidea (PTH). Por lo tanto, los médicos recomiendan esta inyección solo en casos muy graves, cuando otros tratamientos no han dado resultado.

¿Cuáles son los factores de riesgo de esta afección?

Existen varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar hipoparatiroidismo:

• Haber sido sometido recientemente a una cirugía de cuello o tiroides.
• Antecedentes familiares de enfermedades de las glándulas paratiroides.
• Padecer ciertas enfermedades autoinmunes que afectan al sistema endocrino, como la enfermedad de Addison.

¿Cuál es el pronóstico de esta afección?

El pronóstico del hipoparatiroidismo suele ser bueno, especialmente si la afección se detecta a tiempo y se inicia el tratamiento adecuado.

Sin embargo, si esta afección provoca problemas como cataratas, calcificaciones cerebrales y alteraciones dentales, son difíciles de revertir. Por eso, la detección temprana es fundamental.

¿Cuánto tiempo durará esta situación?

En la mayoría de los casos, el hipoparatiroidismo es una afección crónica, es decir, que dura toda la vida. Sin embargo, también puede ser temporal debido a ciertas causas (por ejemplo, deficiencia de magnesio, o después de una cirugía).

¿Qué complicaciones pueden derivarse de esto?

Si el hipoparatiroidismo no se trata adecuadamente, pueden producirse diversas complicaciones a largo plazo:

• Problemas de función renal.
• Cálculos renales.
• Cataratas.
• El calcio se deposita en diversas partes del cerebro.

Esta afección, especialmente en niños, puede causar complicaciones como:

• Crecimiento deficiente.
• Problemas dentales.
• Desarrollo mental lento.

Es muy importante tener en cuenta que si el nivel de calcio en la sangre disminuye de forma repentina y grave (hipocalcemia aguda), si no se trata rápidamente, puede provocar afecciones potencialmente mortales como convulsiones y dificultad para respirar debido a espasmos laríngeos . Si experimenta estos síntomas (por ejemplo, espasmos musculares intensos, convulsiones), debe acudir inmediatamente al hospital más cercano.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

• Si presenta síntomas que cree que podrían deberse a hipoparatiroidismo, consulte a un médico.
• Si ya le han diagnosticado hipoparatiroidismo, debe hacerse controlar sus niveles de calcio en sangre a intervalos regulares, según las indicaciones de su médico, para asegurarse de que está recibiendo el tratamiento correcto.
• Como se mencionó anteriormente, si experimenta síntomas de hipocalcemia aguda, como espasmos musculares repentinos e intensos o convulsiones , acuda inmediatamente al hospital más cercano.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje principal)

El hipoparatiroidismo es una afección poco común, pero tratable y controlable . Los síntomas a veces pueden ser sutiles y difíciles de reconocer. Por lo tanto, es importante informar a su médico si tiene algún factor de riesgo para esta afección (por ejemplo, si se ha sometido recientemente a una cirugía de cuello o si algún familiar padece una enfermedad de las glándulas paratiroides).

Unos sencillos análisis de sangre pueden comprobar tus niveles de hormona paratiroidea (PTH) y calcio. Si detectas esta afección a tiempo, podrás iniciar el tratamiento adecuado, prevenir complicaciones y llevar una vida sana. Así que no te alarmes, pero tenlo en cuenta. Si tienes alguna duda, no dudes en consultar con tu médico.

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