¿Alguna vez has notado un pequeño bulto en el abdomen o la ingle que luego desaparece? En la mayoría de los casos, se trata de una hernia común. Sin embargo, a veces esta hernia puede quedar atrapada y no poder reintroducirse fácilmente. A esto lo llamamos "hernia incarcerada". Esta es una afección que debe preocuparnos, ya que no desaparece por sí sola. Así que hoy hablaremos de esto de forma clara y sencilla para que lo entiendas.

¿Qué es exactamente una hernia incarcerada?

En pocas palabras, una hernia estrangulada es una hernia que se ha salido de los músculos del abdomen y está atascada de tal manera que no puede volver a su lugar. Una hernia normal vuelve a su sitio al hacer un poco de fuerza o al acostarse. Pero esta hernia estrangulada no vuelve a su sitio. Es como algo atascado en una puerta.

Imagina que tienes un pequeño orificio en la pared abdominal y algo, como un trozo de intestino, sobresale. Normalmente, puedes volver a colocarlo en su sitio. Pero en una hernia estrangulada, esos músculos se tensan y mantienen la parte protuberante en su lugar.

Cualquier tipo de hernia puede quedar atrapada de esta manera, pero las hernias inguinales y las hernias femorales son las que tienen más probabilidades de quedar atrapadas así.

Esta hernia estrangulada a veces puede aparecer de forma repentina y grave (aguda). O, en algunas personas, puede haber estado presente durante un tiempo y no mostrar síntomas importantes al principio (crónica).

¿Cuáles son los síntomas de una hernia estrangulada? ¿Cómo se reconocen?

El síntoma principal de una hernia estrangulada es un bulto en el abdomen o la ingle que no vuelve a su posición original. Esto significa que permanece visible incluso al mirarla o al acostarse. Además, pueden presentarse otros síntomas:

• Sensación de plenitud o hinchazón: Puede que sienta como si algo le estuviera llenando el estómago.
• Náuseas y vómitos: Junto con la pérdida de apetito, también pueden presentarse náuseas y vómitos.
• Dolor intenso en la parte baja del abdomen o la ingle: Este dolor puede comenzar repentinamente y aumentar gradualmente. A veces puede ser insoportable.
• Enrojecimiento de la piel sobre la hernia: La piel que recubre la hernia estrangulada puede enrojecerse e incluso sentirse caliente.
• Hinchazón y dolor al tacto en la zona de la hernia estrangulada: La zona abultada puede inflamarse y resultar dolorosa al tacto.

Lo más importante es que una hernia estrangulada puede causar dificultad para defecar. Esto se debe a que una hernia estrangulada puede provocar una obstrucción en los intestinos al comprimir una parte del intestino.Puede producirse una obstrucción intestinal. En ese caso, las heces no pueden descender por el intestino. Esto también constituye una emergencia.

¿Por qué se produce una hernia que queda atrapada de esta manera? ¿Cuáles son las causas?

La principal razón por la que una hernia se incarcera es porque los músculos abdominales están sometidos a una presión anormalmente alta. Esta presión adicional provoca que los músculos se tensen, lo que agrava la incarceración de la hernia. A continuación, se presentan algunos factores que pueden ejercer presión adicional sobre los músculos abdominales:

• Levantar pesas: Cuando levantas de repente un peso que no puedes manejar, piénsalo como si levantaras un cubo pesado mientras haces las tareas del hogar, o como si levantaras de repente un peso pesado mientras haces ejercicio.
• Tos persistente: Algunas personas tienen una tos persistente que se repite con frecuencia. Esto puede ejercer presión sobre los músculos abdominales al toser.
• Esfuerzo al defecar debido al estreñimiento: Si sufres de estreñimiento constante, sentirás mucha presión en el abdomen incluso cuando intentes defecar.
• Acumulación de líquido dentro de la hernia: En ocasiones, puede acumularse líquido dentro del saco herniario, lo que provoca que la hernia se agrande. Incluso en ese caso, es más probable que quede atrapada.

Además, si ya ha tenido una hernia y se ha sometido a una cirugía, es posible que se forme tejido cicatricial en la zona intervenida. Si aparece una nueva hernia en la misma área, el tejido cicatricial de la cirugía anterior podría impedir que la nueva hernia se retraiga y quedar atascada.

¿Cuáles son las complicaciones graves que pueden derivarse de una hernia estrangulada?

La complicación más peligrosa a la que debemos prestar atención es la llamada «hernia estrangulada». En cingalés, significa algo así como «hernia estrangulada». Se trata de una emergencia médica que requiere atención médica inmediata.

Imagínese que, donde se encuentra la hernia, el flujo sanguíneo hacia ese tejido, órgano o parte del intestino se interrumpe por completo. Es como si alguien le estuviera estrangulando el cuello. Entonces, esa zona no recibe oxígeno ni nutrientes. Si esto ocurre, el tejido comienza a morir. Esto puede ser mortal.

Por lo tanto, si presenta síntomas de una hernia estrangulada, es fundamental que consulte con un médico de inmediato.

¿Cómo diagnostica un médico con precisión una hernia estrangulada?

Cuando acudas al médico, primero te realizará un examen físico . Te preguntará sobre tus síntomas. Por ejemplo, si puedes evacuar y si te duele.

Luego, el médico sujetará la zona abultada con la mano y comprobará si vuelve a su sitio. Si no lo hace, lo considerará una hernia estrangulada.

En ocasiones, se puede realizar una prueba como una tomografía computarizada (TC) para ver qué hay dentro de la hernia y qué tan estrecha está. Esto puede brindar una imagen más clara.

¿Cómo se trata una hernia estrangulada? ¿Tiene cura?

Sí, sin duda tiene cura. Pero lo más importante es que una hernia estrangulada es una urgencia quirúrgica . Es decir, no se puede curar con medicamentos ni otros métodos.

El único tratamiento para esto es la cirugía de reparación de hernia. Esta cirugía consiste en reintroducir en el abdomen la parte del intestino o tejido que se encuentra atascada y reforzar el punto débil o la abertura en la pared abdominal. En ocasiones, se utiliza una malla especial para este procedimiento.

Recuerda, esto no es algo que puedas tratar en casa. Definitivamente se necesita cirugía.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse después de una cirugía?

Esto depende de varios factores, como el tipo de cirugía a la que se sometió y su estado de salud general. Pero, por lo general, podrá retomar gradualmente sus actividades normales en pocos días.

Sin embargo, su cirujano le dará instrucciones sobre cuánto tiempo no debe levantar pesas y qué debe y no debe hacer. Es muy importante seguir esas instrucciones al pie de la letra. No todos se recuperan igual. Por lo tanto, pregúntele a su médico qué puede esperar de su afección y qué puede hacer para acelerar la recuperación.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si cree que tiene una hernia, especialmente si nota un bulto en el abdomen o la ingle que no desaparece por sí solo o que le causa dolor, consulte a un médico de inmediato.

No asuma simplemente: "Es solo una tontería, se curará sola". Porque, si una hernia estrangulada no se trata, puede derivar en afecciones peligrosas como la mencionada anteriormente. Por lo tanto, si tiene alguna duda, aunque sea algo sin importancia, es recomendable consultar a un médico y pedir consejo.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Cuando vayas al médico, es buena idea hacerle algunas preguntas como estas:

• "Doctor, ¿cree que tengo una hernia incarcerada?"
• "¿Cuál es el mejor tratamiento para esto?"
• "¿Definitivamente tendré que someterme a una cirugía?"
• "¿Cuánto tiempo después de la cirugía podré volver a trabajar con normalidad?"
• "¿Qué precauciones especiales debo tomar después de la cirugía?"

Haz preguntas como estas y comprenderás claramente tu situación.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Tienes un bulto o un crecimiento en la parte baja del abdomen o en la ingle; no es interno y probablemente no duela, pero está ahí. Si notas algún cambio de este tipo en tu cuerpo, no lo ignores. Definitivamente deberías consultar con un médico.

Tras la exploración, se puede confirmar que se trata de una hernia incarcerada. Esta hernia no sanará por sí sola sin tratamiento.Si no se trata, puede provocar problemas de salud más graves. Por lo tanto, si nota un bulto sospechoso o molesto, lo mejor es consultar con un médico. No se preocupe, con el tratamiento adecuado, esta afección se puede curar por completo.

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