Hoy en día, escuchamos con frecuencia la frase "Tengo fiebre viral". Cuando nos sentimos un poco mal, tosemos y moqueamos, solemos pensar que es un simple resfriado. Pero a veces es algo más grave, una gripe que nos deja tan débiles que ni siquiera podemos levantarnos de la cama, o lo que en términos médicos llamamos
influenza . Así que hoy hablaremos de qué es la gripe y en qué se diferencia del resfriado común.
¿Cuáles son los principales síntomas de la gripe?
La gripe es causada por un virus que infecta nuestras vías respiratorias. En comparación con el resfriado común, los síntomas de la gripe suelen ser graves. Imagínese: de repente se
siente tan mal que ni siquiera puede levantarse de la cama. Además, tiene
fiebre alta . En un adulto, puede rondar los 38-39 grados Celsius, y en un niño pequeño, puede ser incluso más alta. Junto con esto, también experimenta lo siguiente:
Lo más importante es este cansancio extremo. Si bien con un resfriado común nos sentimos un poco cansados, cuando contraemos la gripe nos sentimos tan débiles que no podemos ni levantarnos de la cama durante días. Esa es la principal diferencia.
Algunas personas, especialmente los niños pequeños, pueden experimentar náuseas, vómitos y diarrea junto con estos síntomas. Pero lo que solemos llamar "
gripe estomacal" no es realmente gripe. Se trata de una infección estomacal causada por un virus diferente. La mayoría de las personas se recuperan por completo en una o dos semanas. Sin embargo, para algunas personas, puede ser grave e incluso potencialmente mortal, causando complicaciones como
neumonía .
¿Quiénes corren mayor riesgo?
Si bien cualquier persona puede desarrollar complicaciones, algunas personas corren un riesgo especial.
Si perteneces a esta categoría y presentas síntomas graves de gripe, es muy importante
que consultes a tu médico de inmediato para que te aconseje.
Aprendamos sobre estos tipos de virus que causan fiebre.
Los virus de la gripe se dividen principalmente en tres tipos: A, B y C. De estos, los dos tipos que más nos afectan son el A y el B. Para que se entienda mejor, lo explicaré en una tabla como esta.
| Tipo de virus | Descripción |
|---|
| Influenza A y B | Estos dos tipos son responsables de las epidemias de gripe que se producen cada año durante el invierno. Contribuyen al aumento de las hospitalizaciones e incluso de las muertes. En nuestro país, se propagan con mayor facilidad durante la temporada de lluvias. |
| Influenza C | Este tipo provoca una enfermedad muy leve, o a veces ningún síntoma. No causa epidemias. Por lo tanto, la mayor parte de la atención del sector sanitario se centra en el control de los tipos A y B. |
¿Por qué contraemos la gripe casi todos los años?
Quizás pienses: "Si te contagias de gripe una vez, no te volverás a contagiar, así que no tendrás inmunidad". El problema es que este virus de la gripe es muy astuto.
Cambia de apariencia constantemente. Imagina este virus como un ladrón experto en disfraces. Después de que nuestro sistema inmunitario lo reconoce, el ladrón cambia ligeramente de apariencia. La próxima vez que aparece, nuestro cuerpo no lo reconoce de inmediato y volvemos a enfermarnos. Esto es lo que en medicina llamamos
"deriva antigénica" . Sin embargo, los anticuerpos que se produjeron previamente pueden brindar cierta protección.
Pandemias que cambiaron la historia
De vez en cuando, este virus no solo cambia un poco, sino que adopta
una forma completamente nueva . Es como si un ladrón cambiara no solo de ropa, sino de apariencia y forma por completo. Entonces, ninguno de nuestros sistemas inmunitarios puede reconocerlo. Esto es lo que causa las grandes epidemias, o
«pandemias», que se extienden por todo el mundo.Surgen situaciones. Esto se denomina
«cambio antigénico ». Hubo tres grandes pandemias que sacudieron al mundo en el siglo pasado.
| Año | Nombre de la epidemia | Impacto |
|---|
| 1918-1919 | "Gripe española" | La peor pandemia de gripe de la historia. Entre 50 y 100 millones de personas murieron en todo el mundo. |
| 1957-1958 | "Gripe asiática" | Solo en Estados Unidos murieron 116.000 personas. Tuvo un impacto enorme en todo el mundo. |
| 1968-1969 | "Gripe de Hong Kong" | En Estados Unidos se registraron entre 34.000 y 100.000 muertes. |
Tras analizar estos antecedentes, comprendemos que el virus de la gripe nunca debe tomarse a la ligera. Por lo tanto, es prudente estar al tanto de los síntomas y consultar a un médico si es necesario.
Mensaje para llevar a casa
- La gripe es una enfermedad mucho más grave que el resfriado común.
- Los síntomas incluyen fiebre alta, dolores corporales y fatiga insoportable .
- El virus que causa esto cambia constantemente, por lo que podemos contraerlo una y otra vez a lo largo de nuestras vidas.
- Los niños pequeños, las mujeres embarazadas, los ancianos y las personas con enfermedades crónicas corren un riesgo especial .
- Si los síntomas son graves o perteneces a un grupo de riesgo, asegúrate de consultar a tu médico .
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