Es muy difícil encontrar a alguien que no haya tenido dolor de garganta al menos una vez en la vida, ¿verdad? La garganta pica, duele, no podemos tragar ni comida ni agua, y es muy difícil hablar. Aunque solemos pensar que esto forma parte de un resfriado común, el nombre médico de esta afección es faringitis. En realidad, no es una enfermedad en sí misma, sino un síntoma de una enfermedad. Hoy hablaremos de todo esto en términos sencillos.
¿Qué es la faringitis?
En pocas palabras, la faringitis es cuando el tejido de la parte posterior de la garganta (llamado faringe) se inflama, enrojece y duele. Esto es lo que comúnmente llamamos "
dolor de garganta ". Este dolor puede dificultar hablar o incluso tragar. Existen dos tipos principales de esta afección:
- Faringitis aguda: Este es el tipo más común de faringitis. Generalmente se resuelve en 10 días.
- Faringitis crónica: Esta es una afección algo molesta. Si tiene dolor de garganta durante más de 10 días o si ocurre con frecuencia, entra en esta categoría.
¿Cuáles son las causas de la faringitis?
Puede haber muchas razones para el dolor de garganta. Veamos las principales.
El principal enemigo: ¡los virus!
Piensa que 4 de cada 5 dolores de garganta son causados por
infecciones virales . Eso significa que, en la mayoría de los casos, se trata de una infección viral.
¡No subestimes las infecciones bacterianas!
Aunque no es tan común como las infecciones virales, la faringitis también puede ser causada por bacterias. En particular, la bacteria estreptococo del grupo A, que provoca la faringitis estreptocócica, es la principal causa. El dolor de garganta provocado por una infección bacteriana
suele ser menos intenso y, en ocasiones, puede desarrollarse después de una infección viral.
Además de estos, hay otras razones.
- Amigdalitis: Causada por una infección de las amígdalas.Puede que te duela la garganta .
- Reflujo ácido: El ácido estomacal que sube a la garganta puede causar una sensación de ardor y dolor en la garganta.
- Alergias: El goteo posnasal, causado por alergias a sustancias como el polvo, el polen y la caspa de las mascotas, puede provocar dolor de garganta.
- Aire seco: Cuando te encuentras en un ambiente seco, respirar por la boca puede resecarte la garganta y provocarte picazón.
- Esfuerzo excesivo en la garganta: Gritar y hablar continuamente durante mucho tiempo puede provocar cansancio y dolor en los músculos de la garganta.
- Humo y productos químicos: El humo del cigarrillo, los gases de escape de los vehículos, los productos químicos agresivos, así como el alcohol y las comidas picantes, también pueden causar dolor de garganta.
¿Cómo sé si tengo faringitis? (Síntomas)
Cuando se padece faringitis, se pueden experimentar diversos síntomas. Estos síntomas pueden variar ligeramente según la causa.
| Síntoma | Descripción |
|---|
| Picazón e inflamación de la garganta | Una sensación de picazón y ardor en la garganta. |
| Dificultad para tragar | El dolor aumenta no solo al comer y beber, sino también al tragar saliva. |
| Cuello hinchado | Los ganglios linfáticos del cuello están inflamados y son dolorosos al tacto. |
| amígdalas enrojecidas | Las amígdalas se ven rojas e inflamadas. |
| Manchas blancas en la garganta | Observar manchas blancas, membranas o pus en la garganta o las amígdalas (esto suele ser un signo de infección bacteriana). |
| Ronquera | La voz cambia, se debilita o desaparece por completo. |
Lo importante es que, dado que la faringitis suele ser un síntoma de otra enfermedad, es posible que también presente otros síntomas relacionados con esa enfermedad.
Por ejemplo, una infección viral puede ir acompañada de:
- Estornudar
- Resfriado con flemas
- Tos
- Olor corporal
- Fiebre
- Dolor de cabeza.
- Cansancio
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
El tratamiento depende de la causa de su dolor de garganta.
- Si la causa es un virus: Los antibióticos no son efectivos contra los virus. Estos suelen resolverse por sí solos en una semana. Durante este tiempo, lo único que puede hacer es controlar los síntomas. Puede tomar un analgésico (por ejemplo, paracetamol) según las indicaciones de su médico.
- Si la causa es bacteriana: Si su médico confirma que tiene una infección bacteriana, como faringitis estreptocócica, le recetará un tratamiento con antibióticos. Es muy importante tomarlos exactamente como le indique su médico, durante todo el tiempo indicado. No deje de tomarlos solo porque el dolor haya disminuido. Si lo hace, la infección podría empeorar y extenderse a otras partes del cuerpo.
Al tratar a niños y adolescentes: Nunca administre aspirina sin consultar a un médico. Aunque es muy raro, puede provocar una afección peligrosa llamada síndrome de Reye, que afecta al hígado y al cerebro.
Tratamientos que puedes realizar en casa
Además de la medicación, hay varias cosas que puedes hacer en casa para aliviar el dolor de garganta.
| Qué hacer | No hacer |
|---|
| Gárgaras con agua salada: Disuelva una cucharadita de sal en una taza de agua tibia y haga gárgaras con esa agua varias veces al día para eliminar la mucosidad. | No dejes que se te reseque la garganta:Evita sustancias como el alcohol y el café, ya que deshidratan el cuerpo. |
| Beba mucha agua: tome líquidos calientes o fríos (sopa, té, té de cilantro, té de jengibre). | Evite fumar y la exposición a los gases de escape: El humo del cigarrillo y los gases de escape de los vehículos irritan aún más la garganta. |
| Descanso: Dale tiempo a tu cuerpo para sanar y evita contagiar la enfermedad a otras personas. | Evite las comidas copiosas por la noche: comer mucho antes de acostarse puede aumentar el reflujo ácido. |
| Utilice miel: Una cucharadita de miel, ya sea añadida al té o simplemente tomada, puede aliviar el dolor de garganta. | No le dé miel a bebés menores de un año: una bacteria presente en la miel puede causar una afección peligrosa llamada botulismo infantil. |
Aunque la mayoría de los dolores de garganta desaparecen en pocos días, si presenta
alguno de los siguientes síntomas, consulte a un médico sin demora.- Dificultad para respirar
- Dificultad grave para tragar alimentos y bebidas.
- Me duele tanto que ni siquiera puedo abrir la boca.
- Dolor de garganta que dura más de una semana
- dolor articular
- Dolor de oídos
- Daños en la piel
- Una fiebre superior a 101 grados Fahrenheit (38,3 grados Celsius)
- Sangre en el moco o la saliva
- Quedarse atrapado en un nudo en el cuello
Sobre todo si los niños tienen dificultad para respirar o tragar, o si les sale saliva de la boca (porque no pueden tragar), se trata de una emergencia. Llévelos inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.
¿Cuáles son las complicaciones si no se trata?
Una infección viral generalmente se resuelve sin complicaciones, pero una infección bacteriana como la faringitis estreptocócica puede causar complicaciones graves si no se trata adecuadamente.
- infección de oído
- Infección de los senos paranasales (sinusitis)
- Fiebre reumática: afecta al corazón, el cerebro, la piel y las articulaciones.
- Afecciones que afectan a los riñones (glomerulonefritis postestreptocócica - GNE)
- Condiciones muy peligrosas, como el síndrome de shock tóxico.
Por lo tanto, es muy importante no ignorar un dolor de garganta y acudir al médico cuando sea necesario.
Mensaje para llevar a casa
- La mayoría de los dolores de garganta son causados por virus y suelen resolverse en pocos días con cuidados en casa.
- Sin embargo, si presenta síntomas como fiebre, manchas blancas en la garganta y dificultad para tragar, podría tratarse de una infección bacteriana como la faringitis estreptocócica. En ese caso, debería consultar a un médico y recibir antibióticos.
- Si tiene dificultad para respirar, no puede tragar o tiene fiebre alta, se trata de una emergencia. Consulte a un médico de inmediato.
- Si bien los remedios caseros pueden aliviar el dolor, no curan las infecciones bacterianas. Por lo tanto, ante cualquier duda, consulte a su médico.
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