Aprendamos exactamente qué son las inyecciones de insulina. ¡Esto es muy importante para controlar la diabetes!

Si padeces diabetes mellitus, probablemente hayas oído hablar de la inyección de insulina. Quizás incluso tu médico te la haya recomendado. ¿Qué es la insulina? ¿Qué sucede con ella? ¿Existen diferentes tipos? Es posible que tengas otras preguntas como estas. Hoy hablaremos de todo esto de forma sencilla y clara. No hay nada que temer; una vez que conozcas estos detalles, te sentirás más tranquilo/a.

¿Qué es la insulina? ¿Por qué la necesitamos?

En pocas palabras, la insulina es una hormona muy importante que se produce en nuestro cuerpo. Hay un pequeño órgano llamado páncreas, ¿verdad?, dentro del estómago. Ahí es donde se produce esta hormona llamada insulina.

¿Qué hace la insulina? Su función principal es extraer el azúcar (glucosa) de los alimentos que consumimos, de la sangre, y enviarlo a las células del cuerpo, ayudándonos a generar la energía necesaria para nuestras actividades diarias. Es como si necesitaras una llave para abrir la puerta de una casa: necesitas una llave llamada insulina para que el azúcar entre en nuestras células.

¿Por qué una persona con diabetes necesita insulina por vía externa? Cuando se tiene diabetes, el páncreas produce muy poca insulina, la cantidad producida es insuficiente para el organismo o la insulina producida no funciona correctamente. Por alguna razón, el azúcar en la sangre no puede entrar en las células y se acumula, provocando un aumento del nivel de glucosa. Es entonces cuando se necesita administrar insulina por vía externa mediante inyecciones para controlar el nivel de glucosa en sangre. Esto es como suplir una carencia en nuestro organismo.

¿Cómo funciona una inyección de insulina? (Inicio, Pico, Duración)

Cuando su médico le recete insulina, es posible que haya escuchado tres términos además del nombre del medicamento: «Inicio», «Pico» y «Duración». Si bien son términos en español, comprender su significado exacto es fundamental para controlar la diabetes. Veamos qué significa cada uno.

'Inicio' (momento de inicio)

El "inicio de acción" es el tiempo que tarda la insulina en empezar a actuar en el cuerpo después de inyectarla, es decir, en reducir el nivel de azúcar en sangre. Al igual que tardamos un tiempo en aprender a montar en bicicleta, algunas insulinas tardan un tiempo en empezar a hacer efecto. Algunas actúan rápidamente, mientras que otras tardan un poco más.

'Pico' (momento de máxima actividad)

El "pico" es el momento en que la insulina, al inyectarse, actúa con mayor eficacia para reducir el nivel de azúcar en sangre. Es entonces cuando la insulina tiene el mayor efecto. Durante este "pico", los niveles de azúcar en sangre pueden bajar repentinamente (una condición llamada "hipoglucemia"). Por lo tanto, es muy importante conocer estos momentos de "pico" y tener cuidado con la alimentación durante esos periodos.

'Duración' (tiempo total de actividad)

La «duración» se refiere al tiempo que los efectos de la insulina permanecen en el cuerpo. Esto significa que, tras una sola inyección, ayudará a controlar el nivel de azúcar en sangre durante un número determinado de horas. Algunas insulinas actúan solo durante unas horas, mientras que otras lo hacen durante 24 horas o más.

Aspectos como el inicio, el pico y la duración del efecto varían considerablemente entre los distintos tipos de insulina. Por eso, su médico elegirá la insulina más adecuada para usted, basándose en diversos factores, como sus hábitos alimenticios, su nivel de ejercicio y sus actividades diarias.

Veamos qué tipos de insulina existen.

Existen varios tipos de insulina. Se clasifican principalmente según la rapidez con la que comienzan a actuar (inicio de acción), el momento en que alcanzan su efecto máximo (pico) y el tiempo que permanecen en el organismo (duración).

Insulina de acción rápida

Este tipo de insulina, como su nombre indica, empieza a actuar muy rápidamente. Generalmente, comienza a hacer efecto entre 5 y 20 minutos después de la inyección. Su efecto máximo se alcanza entre 1 y 3 horas después , y su efecto total dura entre 3 y 5 horas . Suele administrarse antes o durante las comidas.

• Ejemplos: `Insulina glulisina (Apidra®)`, `Insulina aspart (Novolog®)`, `Insulina lispro (Humalog®)` (U-100/U-200).

Imagina que te estás preparando para comer arroz. Entonces, tomar este tipo de insulina te ayudará a controlar rápidamente la cantidad de azúcar que se añade a tu sangre proveniente de los alimentos que consumes.

insulina de acción rápida

También se le conoce como insulina regular. Si bien no actúa tan rápido como la insulina de acción rápida mencionada anteriormente, su efecto es relativamente rápido. Tarda entre 30 y 60 minutos en comenzar a hacer efecto. El efecto máximo se alcanza entre 2 y 4 horas después de la ingesta, y dura entre 5 y 8 horas . Generalmente, se administra unos 30 minutos antes de las comidas.

• Ejemplo: `Insulina regular (Novolin R, Humulin R)`.

insulina de acción intermedia

Este tipo de insulina tarda entre 1 y 2 horas en empezar a hacer efecto. El efecto máximo se alcanza un poco más tarde, entre 4 y 12 horas . Dado que su duración de acción es de entre 14 y 24 horas , a veces es necesario inyectarla dos veces al día.

• Ejemplo: `Insulina NPH (Novolin N, Humulin N)`.

insulina de acción prolongada

También se la conoce como insulina basal. Estas insulinas ayudan a controlar los niveles de azúcar en sangre, al igual que la insulina natural de nuestro cuerpo, a lo largo del día. Algunas no tienen un pico de acción definido, por lo que hay menos riesgo de que el nivel de azúcar en sangre baje demasiado. Su efecto puede durar 24 horas o más.

• Ejemplos:
• Insulina detemir (Levemir®): Tarda aproximadamente una hora en empezar a hacer efecto. Su efecto máximo dura entre 3 y 14 horas.Puede ser entre. El efecto dura hasta 24 horas .
• `Insulina glargina U-100 (Lantus®, Basaglar®)`: Tarda de 3 a 4 horas en empezar a hacer efecto. No hay un pico de acción definido . El efecto dura hasta 24 horas .
• `Insulina glargina U-300 (Toujeo®): Tarda aproximadamente 6 horas en empezar a hacer efecto. Tampoco tiene un "pico" de acción . El efecto puede durar hasta 36 horas .
• `Insulina degludec U-100/U-200 (Tresiba®): Tarda aproximadamente una hora en empezar a hacer efecto. Tampoco tiene un "pico" de acción . El efecto puede durar hasta 42 horas .

Cuando se toma una (o quizás dos) veces al día, este tipo de insulina ayuda a mantener estables los niveles de azúcar en la sangre a lo largo del día, del mismo modo que nuestro cuerpo recibe pequeñas cantidades de insulina durante el día.

Insulina premezclada

Como su nombre indica, se trata de una combinación de dos tipos de insulina: de acción rápida y de acción intermedia, o compuestos similares. Esto significa que una sola inyección produce ambos efectos. Suelen administrarse antes de las comidas.

• Ejemplos:
• `Insulina premezclada 70/30 (70% NPH y 30% Regular)`: Empieza a hacer efecto en media hora o una hora . El efecto máximo se alcanza entre las 2 y las 12 horas . Su efecto dura entre 10 y 16 horas .
• `Insulina premezclada 50/50 (50% NPH y 50% Regular)`: Tarda entre media hora y una hora en empezar a hacer efecto. El efecto máximo se alcanza entre las 2 y las 12 horas . Su efecto dura entre 10 y 16 horas .
• Humalog® Mix 75/25 (75 % insulina lispro protamina y 25 % insulina lispro): Comienza a hacer efecto en 5-20 minutos . El efecto máximo se alcanza en 1-2 horas . Los efectos duran de 10 a 16 horas .
• Humalog® Mix 50/50 (50 % insulina lispro protamina y 50 % insulina lispro): Comienza a hacer efecto en 5-20 minutos . El efecto máximo se alcanza en 1-2 horas . La duración de la acción es de 10-16 horas .
• `NovoLog® Mix 70/30 (70% insulina aspart protamina y 30% insulina aspart)`: Comienza a hacer efecto en 5-20 minutos . El efecto máximo se alcanza en 1-2 horas . Su efecto dura de 10 a 16 horas .

Al utilizar insulina mixta de esta manera, se puede reducir el número de inyecciones diarias, lo cual resulta muy conveniente para algunas personas.

¿Cómo se inyecta la insulina? ¿Dónde se debe inyectar?

Existen varios lugares en nuestro cuerpo que son adecuados para las inyecciones de insulina.

• Zona abdominal: Aproximadamente dos pulgadas alrededor del ombligo y alrededor de esa zona.
• Zona del muslo de las piernas: La parte superior y posterior del muslo.
• La parte posterior del brazo.
• Zona de las nalgas.

Es muy importante no inyectarse la insulina en el mismo sitio todos los días.Si esto ocurre, el tejido graso debajo de la piel en esa zona puede engrosarse y formar bultos. Esto se llama lipohipertrofia. Cuando esto sucede, el cuerpo absorbe menos insulina de esa zona y la insulina no funciona correctamente. Por lo tanto, es necesario cambiar el lugar de inyección cada día. Esto se llama rotación . Por ejemplo, si hoy se inyecta en el lado izquierdo del abdomen, mañana debería inyectarse en el lado derecho y pasado mañana en el muslo izquierdo.

Su médico o enfermero educador en diabetes le enseñará exactamente cómo inyectarse insulina, cómo usar una jeringa y cómo usar una pluma de insulina, si dispone de una. Es muy importante seguir estas instrucciones al pie de la letra.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios del uso de insulina?

Como cualquier medicamento, la insulina puede tener efectos secundarios leves. Pero no hay de qué preocuparse, ya que conocerlos permite controlarlos y prevenirlos en gran medida.

Hipoglucemia - nivel bajo de azúcar en la sangre

Esto es lo más importante que debemos tener en cuenta al usar insulina. En pocas palabras, esta afección llamada hipoglucemia se produce cuando el nivel de azúcar en la sangre baja demasiado.

• ¿Cuáles son los síntomas?
• Sudoración repentina
• Sentir que tu cuerpo tiembla
• Palpitaciones cardíacas
• Sentirse ansioso, inquieto
• Tengo mucha hambre
• Sensación de mareo, aturdimiento
• Cambios en la voz, dificultad para hablar
• visión borrosa
• Si esta afección se agrava, puede incluso provocar la pérdida del conocimiento. Por lo tanto, es muy importante estar atento a estos síntomas.

• ¿Por qué está sucediendo esto?
• Comer tarde o saltarse una comida.
• Tomar demasiada insulina.
• Hacer más ejercicio de lo habitual, no comer lo suficiente para compensar o no reducir la insulina.

• ¿Qué hacer? En cuanto notes estos síntomas, ingiere algo de azúcar lo antes posible. Por ejemplo, puedes tomar unas pastillas de glucosa, 2 o 3 cucharaditas de azúcar disueltas en un poco de agua, zumo de frutas (con azúcar) o una bebida azucarada. Después, come algo ligero que contenga carbohidratos complejos (por ejemplo, una rebanada de pan o unas galletas). Es muy importante que consultes con tu médico y sepas exactamente qué hacer en caso de emergencia.

Reacción alérgica local

Esto es muy poco frecuente. La zona donde se administró la inyección de insulina puede enrojecerse, hincharse ligeramente y picar. Generalmente, estos síntomas desaparecen por sí solos en unos días. Sin embargo, si persisten o empeoran, debe consultar con su médico.

Aumento de peso

Algunas personas pueden subir un poco de peso al comenzar el tratamiento con insulina. Esto se debe a que, antes, el azúcar no entraba correctamente en las células debido a la diabetes, pero ahora, gracias a la insulina, ese azúcar comienza a utilizarse como energía. Además, el exceso de energía se almacena en el cuerpo, lo que puede provocar un aumento de peso. Pero no se preocupe, puede controlar este aumento de peso en gran medida llevando una dieta sana y equilibrada y haciendo ejercicio a diario.

Tenga en cuenta lo siguiente al usar insulina:

• Insulina antes de las comidas: Las insulinas de acción rápida, como Humalog®, Novolog® y Apidra®, deben administrarse unos 15 minutos antes de las comidas. La insulina regular debe administrarse unos 30 minutos antes de las comidas. Respetar estos horarios es fundamental para controlar los niveles de glucosa en sangre después de las comidas.
• Mezcla de insulina: Algunos tipos de insulina (por ejemplo, la insulina de acción rápida o regular y la insulina NPH) se pueden mezclar en la misma jeringa. Sin embargo, solo si su médico se lo indica. Nunca mezcle insulina de un fabricante con insulina de otro. Por ejemplo, no debe mezclar Humulin-R® (de Eli Lilly) con Novolin-N® (de Novo-Nordisk). Esto se debe a que los métodos de fabricación de estas insulinas y los conservantes que contienen pueden ser diferentes, por lo que no se han estudiado los efectos de mezclarlas.
• Su médico determinará qué tipo de insulina es la adecuada para usted, la cantidad (dosis) que debe tomar, la frecuencia y el horario de administración. Es fundamental seguir las instrucciones de su médico al pie de la letra. No modifique la dosis ni el horario según le convenga.
• Si usa plumas de insulina, utilice únicamente las agujas recomendadas que sean compatibles con su pluma. Lo ideal es usar una aguja nueva cada vez que se inyecte insulina. Reutilizar la misma aguja repetidamente puede causar dolor, infección y que la aguja se desafile, lo que puede impedir que la insulina se administre correctamente.
• También es importante mantener la insulina a la temperatura adecuada. Los viales o plumas de insulina sellados que no se estén utilizando deben guardarse en el refrigerador (no en el congelador). Un vial o pluma recién usado puede conservarse a temperatura ambiente (fuera de la luz solar directa y del calor excesivo). El tiempo de conservación varía según el tipo de insulina. Consulte el prospecto que acompaña a su insulina o pregunte a su médico o farmacéutico.

Finalmente, lo que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

Vivir con diabetes puede ser un desafío en ocasiones. Sin embargo, la insulina es un medicamento valioso que puede ayudarte a controlar tus niveles de azúcar en la sangre, protegerte de las complicaciones que puede causar la diabetes y ayudarte a llevar una vida sana y feliz.

No le tengas miedo a la insulina ni la consideres un gran problema. Piensa en ella como una amiga, alguien que está ahí para ayudarte y cuidarte.

Si tiene alguna pregunta o incluso la más mínima duda sobre la insulina o la diabetes, no dude en consultar con su médico, enfermero/a especialista en diabetes o farmacéutico/a. Todos están dispuestos a ayudarle y responder a sus preguntas.

Si usas la insulina correctamente, sigues las instrucciones de tu médico, llevas una dieta sana y haces ejercicio a diario, podrás controlar bien tu diabetes y disfrutar de una vida plena. ¡ Te deseo todo lo mejor!

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