¿Has oído hablar de este extraño cáncer que se desarrolla dentro del ojo? (Melanoma intraocular) ¡Hablemos!

¿Has oído hablar alguna vez de que el cáncer puede desarrollarse dentro del ojo? Quizás hayas notado un ligero cambio en tu visión o una mancha negra en el interior del ojo. Hoy vamos a hablar de un tipo de cáncer que puede estar relacionado con algo así, pero que es muy raro. Se llama melanoma intraocular . No te preocupes, te lo explicaremos de forma sencilla.

¿Qué es este melanoma intraocular?

En pocas palabras, el melanoma intraocular es un cáncer que se desarrolla dentro de los ojos. Un tipo de célula, llamada melanocitos , es la responsable del color de nuestros ojos. Este cáncer se desarrolla cuando estas células crecen de forma descontrolada y excesiva. Esto puede provocar cambios en la visión, pérdida de la visión o incluso ceguera total .

¿En qué parte del ojo ocurre esto? (Aprende sobre la úvea)

El melanoma intraocular suele desarrollarse en la capa media del ojo, llamada úvea . Imagina que el ojo es como una pequeña esfera. La parte blanca exterior se llama esclerótica . La parte interior del ojo que detecta la luz y controla la visión es la retina . Entre ambas se encuentra la úvea .

La úvea tiene tres partes principales:

• Iris: Esta es la parte del ojo que le da su color, el color azul y marrón que has visto en algunas personas.
• Cuerpo ciliar: Es un anillo muscular situado detrás del iris. Ayuda a controlar el cristalino dentro del ojo.
• Coroides: Esta es la membrana que contiene numerosos vasos sanguíneos que suministran oxígeno y nutrientes al ojo.

En la mayoría de los casos, el melanoma comienza en la coroides . A veces, este cáncer puede propagarse (metastatizar) desde el interior del ojo a otras partes del cuerpo. El sitio de propagación más común es el hígado .

Es importante destacar que el melanoma intraocular y el melanoma cutáneo son dos afecciones diferentes. Si bien el tipo de célula es el mismo, se trata de dos enfermedades distintas.

¿Esto realmente puede causar pérdida de visión?

Sí, algunas personas con melanoma intraocular pueden tener problemas de visión. El grado de pérdida de visión depende del tamaño del tumor y del tiempo que haya estado presente en el ojo. En ocasiones, un melanoma que ha estado presente durante mucho tiempo puede causar una pérdida total de la visión. Por eso es importante detectarlo a tiempo.

¿Quiénes tienen mayor probabilidad de desarrollar esta enfermedad? (Factores de riesgo)

Existen ciertos factores de riesgo que pueden influir en el desarrollo del melanoma ocular. Esto significa que las personas con estos factores tienen una probabilidad ligeramente mayor de desarrollar la enfermedad que otras.

• Para quienes tienen la piel muy clara: es decir, quienes tienen la piel, los ojos y el cabello de color claro.
• Ojos claros o piel clara.
• Tener entre 70 y 80 años: Este riesgo aumenta ligeramente a medida que se envejece.
• Si alguien en su familia ha tenido melanoma uveal anteriormente: Sin embargo, esto es muy raro.

¿Qué tan común es esto realmente?

El melanoma intraocular es el tipo de cáncer más común que se desarrolla dentro del ojo en adultos, pero en general es un cáncer muy raro . Por ejemplo, en un país como Estados Unidos, solo se diagnostican alrededor de 2500 casos nuevos cada año. Esto significa que no es una enfermedad que afecte a todas las personas.

¿Por qué se desarrolla el melanoma dentro del ojo? (Causas)

Nuestros genes le indican a las células de nuestro cuerpo cómo dividirse y cómo funcionar. Estos genes están compuestos de ADN . Imagina que, si se produce una mutación , es decir, un cambio en este gen, puede enviar instrucciones erróneas a las células. En ese caso, las células se dividen sin control, lo que puede provocar cáncer.

Algo similar ocurre en el melanoma dentro del ojo. Los melanocitos, de los que hablamos anteriormente, reciben instrucciones erróneas de sus genes. Entonces, esas células se multiplican excesivamente y forman tumores cancerosos .

¿Cuáles son los síntomas de esto? (Cosas que deben preocuparnos)

A veces, incluso si se tiene melanoma intraocular, puede que no presente ningún síntoma . O, debido a que el cáncer se encuentra dentro del ojo, donde no podemos verlo desde el exterior, puede ser difícil reconocer los síntomas.

Sin embargo, cuando aparecen los síntomas, puede observar cosas como:

• Puntos ciegos o campo de visión reducido: Es como si no pudieras ver ciertas áreas cuando miras.
• Visión borrosa o baja.
• Cambios en la posición del ojo: el ojo parece estar hundido o protuberante.
• Cambios en el tamaño o la forma de la mancha negra en el centro del ojo (pupila).
• Una mancha oscura en el iris.
• Desplazamiento del cristalino dentro del ojo: Esto puede ocurrir especialmente si hay melanoma en el cuerpo ciliar .
• Visión doble.
• Dolor de ojos.
• Moscas volantes o destellos de luz. Imagínate, a veces ves de repente un punto negro o algo parecido a una bola de hilo flotando delante de tus ojos, ¿verdad? Algo así.
• Desprendimiento de retina: Esto puede ocurrir, especialmente si hay melanoma en la coroides .

¿Cómo diagnostica esto un médico? (Diagnóstico)

Si presenta estos síntomas, su médico primero le preguntará sobre su afección y recabará su historial clínico. Luego le realizará un examen de la vista . Este examen evaluará su visión y utilizará instrumentos especiales para observar el interior del ojo. En ocasiones, se pueden usar gotas oftálmicas especiales para dilatar la pupila . Esto permitirá al médico ver con mayor claridad las estructuras que se encuentran detrás del ojo.

También se pueden realizar otras pruebas:

• Angiografía: Este procedimiento comprueba si existen obstrucciones o fugas en los vasos sanguíneos de la coroides .
• Ecografía: Permite medir el tamaño de las estructuras internas del ojo y detectar tumores. Es similar a una ecografía que se realiza a un bebé en el útero.

Si su médico diagnostica melanoma intraocular, es posible que solicite pruebas de imagen o análisis de sangre adicionales. Estos se utilizan para determinar la etapa del cáncer, es decir, para averiguar si se ha diseminado fuera del ojo a otras partes del cuerpo.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

Si no presenta síntomas de un tumor en el ojo, su visión no se ve afectada y el tumor es pequeño (menos de 2,5 milímetros de grosor), es posible que no necesite comenzar el tratamiento de inmediato . Su médico podría recomendarle una estrategia llamada " espera vigilante ". Esto significa esperar un tiempo antes de comenzar el tratamiento, mientras se monitorea constantemente el tumor para ver si crece.

Sin embargo, si necesita tratamiento, los tratamientos más comunes son la radioterapia o la cirugía . El tratamiento adecuado para usted dependerá de factores como:

• Dónde está el tumor.
• El tamaño y el grosor del tumor.
• Si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.
• Su edad y estado de salud general.

¿Cómo se realiza la cirugía?

Existen varios tipos de cirugía para el melanoma intraocular:

• Resección externa: En este procedimiento, el tumor canceroso y una pequeña cantidad de tejido sano que lo rodea se extirpan desde el exterior del ojo hacia el interior.
• Extracción completa del ojo (enucleación):En este procedimiento, se extirpa el ojo y parte del nervio óptico.

Todas estas cirugías conllevan cierto riesgo de pérdida de visión. Si bien se puede implantar una prótesis ocular tras la enucleación, el ojo no proporcionará visión.

¿Cuáles son los métodos de radioterapia?

La radioterapia es un método para destruir tumores cancerosos mediante altas dosis de radiación. Dependiendo del tamaño y la ubicación del tumor, su médico podría sugerirle lo siguiente:

• Radioterapia externa: En este tratamiento, los haces de radiación se dirigen al tumor desde fuera del cuerpo. Técnicas especiales, como la radioterapia con haz de protones, permiten atacar el tumor con precisión, minimizando el daño al tejido ocular y cerebral circundante.
• Radioterapia interna: Consiste en colocar "semillas" radiactivas dentro del ojo, cerca del tumor. Los médicos denominan a este método terapia con placas radiactivas . Estas "semillas" se encuentran dentro de un disco metálico (placa/disco). Esto evita que la radiación dañe otras partes del ojo.

¿Qué otros tratamientos existen?

Existen otros métodos de tratamiento:

• Terapia térmica transpapilar (TTT): Este método utiliza el calor de haces láser para destruir el tumor.
• Endoresección: Consiste en extirpar quirúrgicamente el tumor desde el interior del ojo.

¿Cuáles son las probabilidades de recuperación si se desarrolla esta enfermedad? (Perspectivas)

Las investigaciones demuestran que entre el 40 % y el 50 % de las personas con melanoma intraocular desarrollarán metástasis en otras partes del cuerpo. De estos casos, aproximadamente el 90 % se diseminarán al hígado . Los melanomas que se desarrollan en la coroides y el cuerpo ciliar tienen mayor probabilidad de diseminarse que los que se desarrollan en el iris .

Pero recuerde que, como ocurre con todos los tipos de cáncer, cuanto antes se identifique y se inicie el tratamiento, mayores serán las posibilidades de curación.

¿Podemos evitar que esto suceda?

De hecho, no podemos controlar muchos de los factores de riesgo para desarrollar melanoma intraocular, como la edad y el color de la piel. Sin embargo, lo más importante que puede hacer es acudir regularmente al oftalmólogo y hacerse revisiones oculares. De esta forma, si hay algún problema, se podrá detectar a tiempo.

¿Qué debo hacer si tengo esta afección?

Si el médico dice que usted tiene esta afección,Lo más importante es mantenerse en contacto con él/ella y seguir de cerca la situación. También es posible que necesite realizarse pruebas de imagen hepáticas periódicamente para comprobar si el cáncer se ha extendido. No se preocupe, su médico le dará toda la información necesaria.

¿Qué debo preguntarle al médico?

Si usted tiene melanoma intraocular, es posible que desee hacerle a su médico preguntas como las siguientes:

• ¿Qué tamaño tiene la fruta?
• ¿Qué tratamientos son adecuados para mí?
• ¿Afectará el tratamiento a mi visión?
• ¿Hay algún ensayo clínico en el que pueda participar?
• ¿Puede reaparecer el cáncer después del tratamiento?

Mensaje para llevar a casa

El melanoma intraocular es un tipo de cáncer que afecta las células del interior del ojo, especialmente la úvea . Los síntomas pueden incluir pérdida de visión y cambios en la apariencia del ojo. También puede extenderse a otras partes del cuerpo, como el hígado. La radioterapia y la cirugía son los principales tratamientos. Aunque es una enfermedad muy poco frecuente, la detección temprana y el tratamiento adecuado son fundamentales. Por lo tanto, cuide sus ojos y no olvide realizarse exámenes oculares periódicos.

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