¿El dolor de espalda es hereditario? (Espondilitis anquilosante)

¿Alguna vez ha tenido dolor de espalda desde joven o ha sentido rigidez al despertar por la mañana? ¿El dolor parece disminuir después de una caminata corta o al comenzar su jornada laboral? Quizás piense que se trata simplemente de un dolor de espalda. Sin embargo, a veces estos síntomas pueden ser los primeros indicios de una afección llamada espondilitis anquilosante, de la que hablaremos hoy. No se preocupe, lo explicaremos de forma clara y sencilla.

¿Qué es exactamente la espondilitis anquilosante (EA)?

En pocas palabras, la espondilitis anquilosante (EA) es un tipo de artritis. Afecta específicamente a las articulaciones de la columna vertebral . Nuestra columna está formada por muchos huesos pequeños que se unen, y las articulaciones entre estos huesos se inflaman, se hinchan y duelen. Con el tiempo, esta inflamación puede provocar que las articulaciones de la columna se fusionen, reduciendo su flexibilidad.

Los síntomas comunes de esta enfermedad son:

• Dolor y rigidez en la espalda: Esto se siente especialmente al levantarse por la mañana o después de estar de pie durante mucho tiempo.
• Disminución del dolor durante el ejercicio: Sorprendentemente, el dolor aumenta en reposo y disminuye al realizar actividad física, como caminar, correr o saltar.
• Dolor en otras articulaciones: Algunas personas también pueden experimentar dolor en articulaciones como las caderas, las rodillas y los talones.
• Me siento muy cansado.

Esta enfermedad suele comenzar en personas jóvenes de entre 15 y 30 años. Por eso, mucha gente puede confundirla con un simple dolor de espalda.

¿Existe entonces alguna relación genética con esto?

Sí. Este es el punto más importante de este artículo. La espondilitis anquilosante es una enfermedad con un fuerte componente hereditario; es decir, tiene una influencia genética . Si algún miembro de tu familia (padres, hermanos, etc.) padece esta enfermedad, tú también tienes mayor riesgo de desarrollarla.

En su investigación sobre este tema, los científicos han centrado gran parte de su atención en un gen en particular: el gen HLA-B27 .

El gen HLA-B27 ayuda al sistema inmunitario. En pocas palabras, reconoce y combate agentes patógenos como virus y bacterias. Sin embargo, a veces, debido a alteraciones en este gen, el sistema inmunitario se descontrola y comienza a atacar partes sanas de nuestro propio cuerpo, en este caso, las articulaciones de la columna vertebral. Los científicos creen que esta inflamación se debe a este mecanismo.

¿Es el HLA-B27 el único responsable de esto?

No. Esa es una pregunta muy importante. Si bien el HLA-B27 es el protagonista principal, existen otros factores que influyen. Los científicos afirman que aproximadamente el 30% del riesgo genético total de desarrollar esta enfermedad proviene del gen HLA-B27. El resto está influenciado por otros genes de menor tamaño.

Debido a que los efectos de estos genes son pequeños, resulta difícil identificarlos uno por uno. Sin embargo, se han identificado varios genes más gracias a la investigación realizada por científicos de todo el mundo que han colaborado y compartido información.

Los investigadores siguen buscando otros genes no identificados que también puedan influir en esto.

¿Todas las personas contraen la enfermedad simplemente por tener el gen?

No. Definitivamente no.Esto es algo que debes recordar. Tener el gen HLA-B27 en tu organismo no significa que vayas a desarrollar espondilitis anquilosante. Simplemente significa que tienes un riesgo ligeramente mayor de desarrollar la enfermedad que otras personas.

Esto significa que los genes por sí solos no bastan para causar esta enfermedad. Además de las influencias genéticas , también deben estar presentes factores ambientales . Si bien aún no se conocen con exactitud cuáles son estos factores, se cree que ciertos factores, como determinadas infecciones, pueden influir. En resumen, los genes son como pólvora lista para explotar; necesitan una chispa para encenderse.

¿Qué debo hacer entonces?

Si usted presenta síntomas como los mencionados en este artículo (dolor de espalda que comienza a una edad temprana, empeora por la mañana y se alivia con el ejercicio), o si algún miembro de su familia padece espondilitis anquilosante, no tiene por qué preocuparse.

Lo mejor que puedes hacer es consultar inmediatamente con un médico de cabecera cualificado . Él o ella escuchará tus síntomas, te examinará y, si es necesario, te pedirá análisis de sangre y radiografías. También podría recomendarte una prueba para saber si tienes el gen HLA-B27.

Recuerda que lo más importante es identificar y tratar estas afecciones a tiempo . Si lo haces, podrás controlar el dolor, prevenir el dolor de espalda y llevar una vida normal y plena.