Cuando el médico le diga que necesita una laringectomía, una cirugía para extirpar la laringe, es posible que sienta mucho miedo e impacto. Quizás tenga muchas preguntas, como "¿Cómo volveré a hablar?" y "¿Qué pasará con mi vida en el futuro?". Esto es completamente normal. Pero no se preocupe. Hablemos de todo de forma sencilla y clara.
En pocas palabras, ¿qué es una laringectomía?
La laringectomía es un procedimiento quirúrgico que consiste en la extirpación total o parcial de la laringe (caja de la voz).
Imagina tu laringe como un pequeño órgano que funciona en tres puntos clave. Está ubicada encima de la tráquea y conecta las vías respiratorias que van desde la nariz y la boca hasta los pulmones.
Esta laringe tiene tres funciones principales:
- Te ayudan a hablar: Aquí se encuentran las cuerdas vocales que producen tu voz.
- Ayuda a respirar: Las vías respiratorias de los pulmones se abren.
- Ayuda a tragar: Al tragar, protege los alimentos para que no entren en la tráquea.
¿Por qué querría alguien someterse a esta cirugía?
Existen varias razones por las que un médico podría recomendar esta cirugía. Dependiendo de la gravedad de su afección, podría decidir extirpar solo una parte de la laringe (laringectomía parcial) o la laringe completa (laringectomía total).
Consulte la tabla a continuación para conocer las razones principales.
| Motivo de la cirugía | Una explicación sencilla |
|---|---|
| Cáncer de laringe | Esta es la causa más común. Es necesario extirpar la laringe para eliminar las células cancerosas. |
| Fractura laríngea | Un fuerte golpe en el cuello durante un accidente puede fracturar los huesos de la laringe. |
| Daños graves | Cuando la laringe sufre daños irreparables a causa de otro accidente o lesión. |
| Daños causados por la radioterapia (condronecrosis) | Se trata de una afección muy poco frecuente. Puede producirse debido a daños en el cartílago de la laringe tras un tratamiento de radioterapia contra el cáncer. |
¿Qué ocurre antes de la cirugía?
Bien, supongamos que has decidido operarte. Antes de eso, tu médico te examinará minuciosamente. También te hará algunas pruebas para comprobar si tu cuerpo está preparado para la cirugía.
- Análisis de sangre: Normalmente, se realizan pruebas como un hemograma completo.
- Radiografía de tórax: Permite comprobar el estado de los pulmones.
- Prueba de ECG (electrocardiograma): Comprueba si la función de tu corazón está en un nivel que le permita soportar una cirugía.
Además, su médico le derivará a otros especialistas, como un logopeda y un especialista en deglución . Estos profesionales le ayudarán a prepararse para la vida después de la cirugía. Por lo tanto, no falte a estas citas.
Si usted es fumador, recibirá asesoramiento y apoyo para dejar de fumar antes de la cirugía. También recibirá consejos nutricionales para ayudarle a recuperarse rápidamente después de la intervención.
Cómo se realiza la cirugía
Esta cirugía se realiza bajo anestesia general. Por lo tanto, no sentirá ningún dolor. El cirujano seguirá estos pasos:
1. Realización de la incisión: En primer lugar, el cirujano realiza cuidadosamente una incisión en la piel del cuello.
2. Extirpación de la laringe: A continuación, según su condición, se le extirpará parte o la totalidad de la laringe. En ocasiones, también puede ser necesario extirpar los ganglios linfáticos o parte de la garganta (faringe).
3. Creación de un estoma: Este es el cambio más importante después de la cirugía. El cirujano creará una pequeña abertura en la parte frontal del cuello, conectada directamente a la tráquea. Esta abertura se llama estoma . Después de la cirugía, respirará a través de este estoma. Inicialmente se coloca un pequeño tubo (tubo de laringectomía) para facilitar la respiración.
4. Elaboración de un TEP:En ocasiones, el cirujano realiza una pequeña incisión entre la tráquea y el esófago. Este procedimiento se denomina punción traqueoesofágica (PTE). Se realiza para poder insertar posteriormente una prótesis de voz que le ayude a hablar. Sin embargo, este procedimiento no es adecuado para todos. Debe consultar con su médico para determinar si es la opción más apropiada para usted.
5. Cierre de la incisión: Finalmente, la incisión se cierra con puntos de sutura.
Tras la cirugía, normalmente permanecerá en el hospital una o dos semanas. Durante este tiempo, el equipo médico le brindará los mejores cuidados. Los primeros días, se le alimentará mediante una sonda nasogástrica. La sonda se retirará cuando pueda ingerir líquidos.
¿Cómo se habla después de la cirugía?
Esto es lo que más asusta a la mayoría de la gente. Sí, la cirugía te quitará la voz natural. Pero eso no significa que nunca más podrás hablar. Puedes aprender nuevas formas de hablar, y tu logopeda puede ayudarte con eso.
A continuación se presentan algunos de los métodos principales.
| Método de comunicación | Cómo funciona |
|---|---|
| Prótesis de voz | Si durante la cirugía se realizó un orificio TEP, este pequeño dispositivo se conecta al mismo. Tras el entrenamiento, podrá dirigir el aire de sus pulmones hacia su garganta y formar palabras con esa vibración. |
| Electrolaringe | Se trata de un pequeño dispositivo que funciona con pilas. Al colocarlo alrededor del cuello y presionarlo, puedes formar palabras a partir de las vibraciones que produce. Aunque suena un poco robótico, es una excelente manera de empezar a hablar rápidamente. |
| Habla esofágica | Este método no requiere ningún equipo. Consiste en inhalar aire por la boca, retenerlo en la garganta y la laringe, y luego exhalarlo de forma controlada para formar palabras. Requiere mucha práctica. |
| Comunicación no verbal | Durante la recuperación, todos deben utilizar estos métodos. Esto incluye gestos, chasquidos de labios, expresiones faciales, escritura a mano y tecleo en el teléfono o la computadora. |
¿Cuáles son los riesgos y las complicaciones de la cirugía?
Como cualquier intervención quirúrgica, la laringectomía puede conllevar ciertos riesgos y complicaciones.
Riesgos comunes
- Infección
- coágulos de sangre
- afecciones cardíacas
- Dificultad para respirar
Complicaciones específicas de la cirugía
- Daños en la tráquea o los bronquios
- Disminución de la función tiroidea
- Dificultad para tragar alimentos y bebidas, y para hablar.
- Restricción en el movimiento del cuello y los hombros
- Conexiones anormales (fístulas) entre la garganta y la piel.
- Problemas relacionados con el estoma
¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse y a qué debo prestar atención?
La recuperación suele tardar entre dos y tres semanas, pero este tiempo puede variar de persona a persona, dependiendo de la capacidad de cicatrización de su cuerpo y de la magnitud de la cirugía.
Si te han operado de cáncer, es posible que también necesites otros tratamientos, como radioterapia o quimioterapia , para prevenir su reaparición. Además, es importante que acudas a tus citas de seguimiento con el médico en las fechas programadas.
Su equipo médico le enseñará a respirar, hablar, tragar y cuidar su estoma nuevamente. Seguir estas instrucciones al pie de la letra es fundamental para una pronta recuperación.
Cuándo buscar atención médica inmediata
Al regresar a casa después de la cirugía, debe informar de inmediato cualquier síntoma que aparezca.
| Cuándo consultar a un médico | |
|---|---|
| Hable con su médico: | |
| - Si tienes fiebre | - Si hay pus o enrojecimiento alrededor de la incisión |
| Acuda inmediatamente al servicio de urgencias más cercano: | |
| - Si tiene dolor en el pecho | - Si tiene dificultad grave para respirar |
No luches contra las emociones que sientes cuando te dicen que tienes que someterte a una cirugía como esta sin ayuda. Habla con tu médico, tu familia o un amigo de confianza sobre tus sentimientos y miedos. Si es necesario, busca la ayuda de un terapeuta. Además, unirte a grupos de apoyo con personas que han tenido experiencias similares te brindará mucha fortaleza.
Mensaje para llevar a casa
- La laringectomía es un procedimiento quirúrgico para extirpar la laringe, principalmente en casos de cáncer.
- Después de la cirugía, respirará a través de una abertura llamada estoma, que se creará en la parte frontal del cuello.
- Aunque pierdas tu voz natural, puedes aprender nuevas formas de hablar con la ayuda de un logopeda.
- Tu salud mental es tan importante como tu salud física. No tengas miedo de hablar de tus sentimientos y busca el apoyo que necesitas.
*Contamos con un equipo médico especializado para ayudarte en tu proceso de recuperación. Sigue sus consejos.
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