¿Tienes una arteria coronaria obstruida? ¡Todo sobre los stents, de forma sencilla!

¿Alguna vez has oído hablar de la colocación de un stent? Quizás conozcas a algún familiar o amigo al que se lo hayan puesto. A menudo, la palabra stent surge cuando hay un problema cardíaco. Entonces, ¿qué es un stent? ¿Por qué se colocan? Hablemos de esto en detalle hoy, ¿de acuerdo?

¿Qué es un stent?

En pocas palabras, un stent es un tubo muy pequeño, parecido a una malla. Es como un trozo de malla enrollado. Esto es lo que el médico puede colocar dentro de una de las arterias o vasos sanguíneos para mantenerla abierta. Imagina que un vaso sanguíneo tiene una acumulación de placa , o colesterol, que bloquea el flujo sanguíneo. El médico primero eliminará la placa y despejará el camino. Luego colocará el stent para evitar que la arteria se vuelva a obstruir. Es como algo que se coloca para controlar un atasco de tráfico. Ayuda a que la sangre fluya con mayor facilidad .

Este stent se suele colocar de forma permanente dentro de la arteria (actualmente existen algunos tipos reabsorbibles, pero los permanentes son los más comunes). Suelen ser de metal. Sin embargo, algunos tipos especiales de stents están hechos de otros materiales. Un stent coronario, que se coloca en las arterias del corazón, puede medir entre 8 y 48 milímetros de largo, o aproximadamente 2 pulgadas. Su diámetro puede oscilar entre 2 y 5 milímetros. Esto equivale aproximadamente al tamaño de la punta de un crayón nuevo o de la goma de borrar de un lápiz nuevo. Sin embargo, los stents colocados en otras partes del cuerpo pueden ser mucho más grandes.

¿Dónde se coloca un stent?

Mucha gente cree que los stents solo se usan en los vasos sanguíneos del corazón. Pero eso no es cierto. Además de en los vasos sanguíneos, los médicos también usan stents para evitar que se obstruyan las vías respiratorias , los conductos biliares y los uréteres . Sin embargo, los stents colocados en las vías respiratorias suelen usarse como una solución temporal hasta que se pueda realizar una cirugía mayor.

¿Qué tipos de stents existen?

Existen diferentes tipos de stents. Veamos algunos de los principales.

Stent de metal desnudo

Estos dispositivos están hechos únicamente de metales, por ejemplo, aleación de níquel-titanio, acero inoxidable o cobalto-cromo. Se trata de una tecnología algo antigua que se ha utilizado durante mucho tiempo. Se insertan en las arterias del corazón (arterias coronarias) o en las arterias del cuello (arterias carótidas).

Stent liberador de fármacos

Este es el tipo más popular que se usa actualmente. El metal de este stent lleva un medicamento especial . Este medicamento evita que la arteria donde se coloca el stent se vuelva a estrechar. Es decir, previene la formación innecesaria de tejido cicatricial dentro del stent.Este medicamento detiene la formación del coágulo en los primeros meses, lo que mantiene la arteria abierta.

Stent biodegradable

Se trata de una tecnología novedosa, cuyo uso aún es limitado. Tras la colocación de este tipo de stent en una arteria, se disuelve en el organismo en pocos meses . Esto significa que no es necesario llevar un implante metálico permanentemente.

Tejido de poliéster y stent metálico

Estos stents son ligeramente más grandes. Se utilizan en vasos sanguíneos grandes como la aorta. Están fabricados con tejido de poliéster y metal.

Stent de silicona

Los médicos los utilizan para mantener abiertas las vías respiratorias en los pulmones .

¿Por qué utilizar un stent?

Los médicos utilizan los stents principalmente para evitar que el flujo sanguíneo se vea obstruido por el estrechamiento o el bloqueo completo de una arteria. Es posible que necesite un stent si:

• Si sufres un ataque al corazón .
• Si padeces aterosclerosis , lo que significa que se han acumulado depósitos de grasa dentro de las arterias, estrechando el flujo sanguíneo.
• Si más del 70% de una de sus arterias está gravemente bloqueada .

Imagina, por ejemplo, que una tubería de agua en tu jardín está obstruida con musgo y tierra, lo que provoca que el agua fluya lentamente o se detenga por completo. Un stent es un pequeño soporte que se coloca dentro de la tubería, permitiendo que el agua vuelva a fluir correctamente.

¿Qué afecciones se tratan con un stent?

Al eliminar los depósitos de grasa dentro de las arterias mediante la inserción de un stent, los vasos sanguíneos pueden volver a funcionar correctamente. Los depósitos de grasa pueden aparecer en afecciones como:

• Enfermedad arterial periférica (EAP)
• Enfermedad de la arteria carótida.
• Enfermedad de la arteria renal.
• Arteriopatía coronaria.

Además, la colocación de un stent también puede ayudar a personas con afecciones como la trombosis venosa profunda (TVP) (que puede ocurrir en las piernas, los brazos o la pelvis) y el aneurisma aórtico.

¿Con qué frecuencia se utiliza un stent?

Se estima que solo en Estados Unidos se realizan alrededor de 600 000 cirugías de colocación de stents cardíacos al año. La primera vez que se implantó un stent en un corazón humano fue en 1986. Desde entonces, el uso de stents ha aumentado significativamente. Esta práctica se ha vuelto común también en Sri Lanka.

¿Cuáles son los beneficios de la colocación de un stent?

La colocación de un stent ofrece varias ventajas:

• El flujo sanguíneo es bueno a través de la arteria donde se colocó el stent.
• Combinado con un tratamiento llamado angioplastia, puede detener un ataque cardíaco.
• ¿Qué tienes?Los síntomas como la dificultad para respirar y el dolor en el pecho se reducen (especialmente después de la colocación de un stent en una arteria del corazón).
• Puede evitar que la arteria se vuelva a estrechar.
• Una persona a la que se le coloca un stent puede recuperarse más rápidamente que alguien a quien se le realiza una cirugía de bypass de arteria coronaria (CABG, por sus siglas en inglés), porque la colocación del stent es un procedimiento mínimamente invasivo que se realiza a través de una incisión relativamente pequeña.

Imagínese que de repente siente dolor en el pecho, tiene dificultad para respirar, va al hospital y los médicos le dicen que tiene un vaso sanguíneo bloqueado en el corazón y que necesita que le coloquen un stent de inmediato. ¿Qué tan vital sería ese pequeño dispositivo en ese momento para salvarle la vida?

¿Cuáles son los riesgos o complicaciones de la colocación de un stent?

Las complicaciones graves derivadas de la colocación de un stent son poco frecuentes, pero las personas con enfermedades cardíacas, diabetes mellitus, enfermedades renales o obstrucciones arteriales previas tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves.

Estos son algunos de los posibles riesgos:

• Se forma un coágulo de sangre dentro del stent. Esto puede ocurrir, especialmente si se deja de tomar repentinamente la medicación que protege el stent.
• Una reacción alérgica al propio stent o a la medicación aplicada sobre él.
• Sangrado en el lugar donde el médico solía introducir la aguja en la arteria.
• Una infección.
• Un desgarro en el interior de la arteria.
• Arritmia (latido cardíaco irregular).
• Sangrado por el stent o desplazamiento del mismo.
• Colapso/explosión pulmonar (neumotórax).
• Entonces la arteria se estrecha de nuevo (reestenosis).
• Un ataque al corazón o un paro cardíaco.
• Una afección similar a un derrame cerebral.

Estas cosas pueden resultar un poco alarmantes. Pero recuerde, son muy poco frecuentes. Su médico le mantendrá informado sobre todo esto.

¿Necesito tomar medicamentos después de que me coloquen un stent?

Sí, por supuesto. Su médico le recetará medicamentos antiplaquetarios . Estos medicamentos actúan impidiendo que las plaquetas, que son células sanguíneas, se agrupen en el stent y formen un coágulo de sangre. Si se forma dicho coágulo, podría volver a obstruir la arteria.

Deberá tomar un medicamento como la aspirina de por vida y otro medicamento durante un año o más. Esto se denomina terapia antiplaquetaria dual (DAPT, por sus siglas en inglés) porque utiliza dos tipos de medicamentos.

Los investigadores aún están determinando cuánto tiempo se debe tomar este medicamento. Al recetarlo, los médicos consideran muchos factores, como la edad, el sexo, el estilo de vida, otras afecciones médicas y el tipo de stent que lleva el paciente.

Lo más importante es que no deje de tomar este medicamento por ningún motivo, a menos que su médico se lo indique. Interrumpirlo puede causar problemas graves.

Puede que te resulte un poco extraño tener algo artificial dentro de tu cuerpo. Sin embargo, los médicos llevan años utilizando stents, y las empresas que los fabrican los mejoran constantemente. Si te informas más sobre ellos y le haces preguntas a tu médico, podrás disipar tus temores sobre la colocación de un stent.

Finalmente, cosas para recordar

Un stent es un dispositivo pequeño pero muy potente que ayuda a mantener abiertos los conductos obstruidos, no solo en el corazón, sino también en otras partes del cuerpo.

• Mejora la circulación sanguínea, reduce los síntomas y, en ocasiones, incluso salva vidas.
• Existen diferentes tipos de stents, y su médico elegirá el que mejor se adapte a usted.
• Si bien existen algunos riesgos, son muy poco frecuentes. Los beneficios los superan.
• Después de que le coloquen un stent, es muy importante tomar la medicación que le recete su médico exactamente y durante el tiempo que él o ella le indique.

Espero que ahora comprenda mejor qué es un stent. Si tiene alguna pregunta, no dude en consultar con su médico. ¡Cuídese!

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