¿Algún ser querido está experimentando pérdida de memoria? ¿Podría tratarse de demencia con cuerpos de Lewy (DCL)?

¿Has notado que una persona mayor en tu hogar, tal vez tu madre, padre, abuela o tía, está cambiando poco a poco? ¿Parece que su memoria está disminuyendo, su comportamiento está cambiando o parece tener dificultades para caminar? Si bien estos cambios se consideran normales con la edad, a veces pueden ser más graves. Hoy vamos a hablar de una de estas afecciones: la demencia con cuerpos de Lewy (DCL) .

¿Qué es la demencia con cuerpos de Lewy (DCL)?

En pocas palabras, la demencia con cuerpos de Lewy (DCL) es un tipo de demencia. La demencia es una afección en la que la memoria, la capacidad de pensamiento y el razonamiento disminuyen gradualmente. Lo particular de la DCL es la formación de cúmulos de proteínas llamados cuerpos de Lewy en el cerebro. Estos cuerpos de Lewy son un tipo anormal de proteína que se acumula dentro de las células nerviosas (neuronas) del cerebro. Estos cuerpos dañan las células nerviosas en algunas partes importantes del cerebro. En particular, este daño ocurre con mayor frecuencia en las áreas del cerebro que controlan nuestras capacidades mentales, el comportamiento, el movimiento y el sueño.

Al igual que cuando la suciedad obstruye una tubería de agua en nuestra casa y el flujo de agua disminuye, estos cuerpos de Lewy impiden que las células nerviosas del cerebro funcionen correctamente.

Esta es una enfermedad progresiva . Esto significa que los síntomas comienzan gradualmente y aumentan progresivamente con el tiempo. Es posible que no notes una gran diferencia de inmediato, sino que solo con el tiempo te darás cuenta de que hay un problema.

La demencia con cuerpos de Lewy (DCL) es una de las principales causas de demencia en personas mayores de 65 años. A veces, sus síntomas son muy similares a los de otras enfermedades neurológicas, como la enfermedad de Alzheimer o la enfermedad de Parkinson , por lo que al principio puede resultar difícil distinguirlas.

Actualmente no existe cura para la demencia con cuerpos de Lewy (DCL). Sin embargo, un tratamiento adecuado y servicios de apoyo (fisioterapia, logopedia) pueden ayudar a controlar los síntomas y aliviar al paciente.

¿Qué relación existe entre la demencia con cuerpos de Lewy, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson?

La demencia con cuerpos de Lewy y la demencia asociada a la enfermedad de Parkinson (DAP) son dos afecciones relacionadas que se engloban dentro de la categoría más amplia de DAP. En ocasiones, basándose en los síntomas, los médicos pueden diagnosticar erróneamente a una persona con DAP como si tuviera la enfermedad de Parkinson o la enfermedad de Alzheimer.

• Demencia asociada a la enfermedad de Parkinson (DEP):Algunas personas desarrollan inicialmente trastornos del movimiento relacionados con la enfermedad de Parkinson (por ejemplo, temblores, dificultad para caminar). Por ello, se les diagnostica inicialmente enfermedad de Parkinson. Sin embargo, si con el paso de los años aparecen síntomas de pérdida de memoria y deterioro cognitivo (síntomas de demencia), el diagnóstico se modifica a demencia asociada a la enfermedad de Parkinson (DAP).
• Enfermedad de Alzheimer (EA): Algunas personas experimentan inicialmente problemas de memoria o cognitivos. Es posible que se les diagnostique enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, si también presentan síntomas específicos de la demencia con cuerpos de Lewy (DCL), como aumento o disminución de la capacidad de atención, cambios en la cognición, dificultad para moverse y alucinaciones visuales, entonces podrían recibir un diagnóstico de DCL.

¿Quiénes son los más afectados por esta situación?

La demencia con cuerpos de Lewy (DCL) suele afectar a personas mayores de 50 años. El riesgo de desarrollar la enfermedad aumenta con la edad. También se ha observado que los hombres tienen mayor probabilidad de desarrollar DCL que las mujeres.

Además, si algún miembro de su familia ha padecido demencia con cuerpos de Lewy o enfermedad de Parkinson, usted podría tener un riesgo ligeramente mayor de desarrollar esta enfermedad.

¿Con qué frecuencia se presenta la demencia con cuerpos de Lewy (DCL)?

La demencia con cuerpos de Lewy (DCL) es uno de los tipos de demencia más comunes , y los investigadores estiman que solo en Estados Unidos la padecen 1,4 millones de personas. Es importante conocer esta afección también en Sri Lanka.

¿Cuáles son los síntomas de la demencia con cuerpos de Lewy (DCL)?

Los síntomas de la demencia con cuerpos de Lewy (DCL) a veces pueden ser difíciles de distinguir porque pueden ser similares a los de otras enfermedades neurológicas, como la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson. Los síntomas pueden variar de una persona a otra y con el tiempo .

Los principales síntomas de la enfermedad de cuerpos de Lewy se pueden dividir en varias categorías:

• Problemas con el movimiento
• Síntomas cognitivos
• Problemas para dormir
• Disautonomía
• Cambios en el estado de ánimo y el comportamiento

Ahora veamos cada una de estas categorías con un poco más de detalle.

Problemas con el movimiento

Una de las principales características de la demencia con cuerpos de Lewy (DCL) es la presencia de parkinsonismo . El parkinsonismo es un conjunto de problemas de movimiento. Estos incluyen:

• Movimientos lentos (bradicinesia): Como si el cuerpo estuviera sin vida, haciendo todo muy lentamente.
• Rigidez o rigidez: Dificultad para doblar o enderezar las extremidades, como un trozo de madera.
• Temblores: Sacudidas, especialmente en las manos, las piernas o la cabeza.

Algunas personas con demencia con cuerpos de Lewy pueden no presentar problemas de movimiento significativos durante años. Otras pueden desarrollar estos síntomas al inicio de la enfermedad. Estos problemas de movimiento son tan sutiles al principio que pueden pasar desapercibidos fácilmente.

Otros problemas de movimiento:

• Problemas de equilibrio
• Caminata arrastrando los pies
• Dificultad para tragar (disfagia)
• Expresiones faciales reducidas: como si el rostro estuviera sin vida.
• Caídas frecuentes
• Pérdida de coordinación
• Escribir letras más pequeñas de lo normal

Imagina que tu abuela ya no sonríe como antes, que su rostro no parece cambiar al hablar o que se cae al suelo con frecuencia. Estos podrían ser síntomas de la demencia con cuerpos de Lewy.

Síntomas cognitivos

Una característica distintiva de la demencia con cuerpos de Lewy (DCL) es la variabilidad en la función mental . Es decir, una persona con DCL puede estar alerta y hablar con claridad en ocasiones, pero en otras puede estar muy confundida e incapaz de responder preguntas. Esto puede variar de un día a otro, e incluso dentro del mismo día .

Otros temas relacionados con la atención plena:

• Disminución de la capacidad de planificación
• Disminución de las habilidades para resolver problemas
• Disminución de la capacidad de toma de decisiones
• Pérdida de memoria: A diferencia de la enfermedad de Alzheimer, los problemas de memoria pueden no estar presentes al inicio de la demencia con cuerpos de Lewy (DCL). Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, comienza la pérdida de memoria.
• Disminución de la capacidad de concentración
• Capacidad reducida para comprender información visual (Comprensión de la información en formato visual)

Aproximadamente el 80 % de las personas con demencia con cuerpos de Lewy experimentan alucinaciones visuales . Esto puede ocurrir en las primeras etapas de la enfermedad. Por ejemplo, pueden ver a alguien en la habitación o pequeños animales caminando por las paredes. Oír sonidos que no existen o percibir olores que no existen es menos común que las alucinaciones visuales, pero también puede ocurrir.

Las dificultades visuoespaciales , como la dificultad para percibir la profundidad, la dificultad para reconocer objetos familiares y la mala coordinación mano-ojo, también son comunes entre los pacientes con demencia con cuerpos de Lewy.

Problemas para dormir

Las personas con demencia con cuerpos de Lewy (DCL) también suelen tener problemas para dormir, especialmente trastorno de conducta del sueño REM (TCSR) . Esto ocurre cuando se actúa según lo que se sueña durante la fase REM del sueño. Por ejemplo, si sueñas que golpeas a alguien, puedes golpearlo, agitar los brazos y gritar. Las personas con TCSR también pueden despertarse confundidas sobre si el sueño es real o no.

Otros problemas del sueño asociados con la demencia con cuerpos de Lewy:

• Somnolencia diurna excesiva
• Cambios en los patrones de sueño
• Insomnio

¿Qué es la disautonomía?

La disautonomía es un nombre genérico que engloba un grupo de afecciones que se producen cuando nuestro sistema nervioso autónomo (SNA) no funciona correctamente.

El sistema nervioso autónomo (SNA) es la parte de nuestro cuerpo que controla actividades de las que no somos conscientes. Por ejemplo, la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la respiración, la digestión y muchas otras.

Las personas con demencia con cuerpos de Lewy pueden experimentar problemas con este sistema nervioso autónomo, lo que puede causar síntomas como:

• Cambios en la temperatura corporal
• Cambios en la presión arterial
• Mareo
• Desmayo
• Hipersensibilidad al calor y al frío
• disfunción sexual
• Incontinencia urinaria
• Incontinencia fecal (intestinal)
• Constipación

Cambios en el estado de ánimo y el comportamiento

Las personas con demencia con cuerpos de Lewy (DCL) pueden experimentar cambios en su comportamiento y estado de ánimo . Estos cambios pueden agravarse a medida que disminuye su capacidad cognitiva. Puede experimentar síntomas como:

• Depresión
• Ansiedad
• Agitación, inquietud o agresión
• Delirios : Por ejemplo, creer que alguien está intentando envenenarte en secreto.
• Una desconfianza inusual e irracional hacia los demás (paranoia).

¿Qué causa la demencia con cuerpos de Lewy (DCL)?

Tanto la demencia con cuerpos de Lewy (DCL) como la enfermedad de Parkinson se deben a la acumulación de una proteína llamada alfa-sinucleína , conocida como cuerpos de Lewy, dentro de las células nerviosas del cerebro. Cuando estos cuerpos de Lewy se acumulan dentro de las células nerviosas, las dañan y alteran la función de algunas partes del cerebro.

Sin embargo, los investigadores aún desconocen con exactitud por qué algunas personas desarrollan cuerpos de Lewy y otras no. Se cree que una combinación de cambios genéticos, factores ambientales y el envejecimiento podría ser la causa de esta afección. La investigación continúa para determinar las causas.

Hallazgos recientes sugieren que los factores genéticos también desempeñan un papel en el desarrollo de la LBD. El gen `APOE` y el gen `GBA`Se ha descubierto que algunas variantes de dos genes aumentan el riesgo de padecer demencia con cuerpos de Lewy (DCL). El gen APOE ya es conocido por aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Además, cada vez hay más evidencia de que este gen también aumenta el riesgo de DCL. El gen GBA también aumenta el riesgo tanto de la enfermedad de Parkinson como de la DCL.

Sin embargo, los científicos aún no consideran que estos cambios genéticos sean la causa principal de la demencia con cuerpos de Lewy (DCL). Se cree que la afección no es hereditaria en la mayoría de los pacientes con DCL .

¿Cómo se diagnostica la demencia con cuerpos de Lewy (DCL)?

Diagnosticar la demencia con cuerpos de Lewy (DCL) puede resultar un tanto complicado, ya que los primeros síntomas son muy similares a los de otras enfermedades cerebrales o trastornos mentales.

Actualmente no existe ninguna prueba médica específica que pueda diagnosticar la demencia con cuerpos de Lewy con un 100 % de precisión. Puede ser necesario un equipo de especialistas para realizar un diagnóstico. Estos pueden incluir:

• Neurólogos
• psiquiatras geriátricos
• Neuropsicólogos
• geriatras

Se puede incluir a personas como estas. Es combinando las pruebas y los síntomas de todos ellos que se llega a un diagnóstico de "probable demencia con cuerpos de Lewy".

Con un deterioro gradual de la conciencia hasta el punto de interferir con las actividades diarias, es más probable que se presente la demencia con cuerpos de Lewy (DCL) si se presentan al menos dos de las siguientes cuatro características clave. Si solo se presenta una característica, se considera posible la DCL:

• Fluctuaciones en la cognición y el comportamiento
• Alucinaciones visuales recurrentes
• trastorno de conducta del sueño de movimientos oculares rápidos (REM)
• Parkinsonismo

Una persona con enfermedad de Parkinson puede ser diagnosticada con demencia con cuerpos de Lewy (DCL) si también desarrolla problemas cognitivos dentro del año posterior al inicio de los problemas de movimiento.

Los médicos utilizan estos métodos para diagnosticar la demencia con cuerpos de Lewy y descartar otras enfermedades con síntomas similares:

• Historial médico detallado y examen físico: Su médico le preguntará sobre sus síntomas anteriores. Infórmele sobre cualquier cambio físico, cognitivo, de memoria, emocional, conductual, de movimiento, de sueño u otros cambios que haya experimentado. También podría preguntar a sus familiares y amigos sobre sus síntomas. Además, informe a su médico sobre cualquier medicamento, suplemento, vitamina, producto herbal o medicamento de venta libre que esté tomando actualmente.
• Pruebas de imagen: resonancia magnética y tomografía computarizada.Estas pruebas no permiten diagnosticar la demencia con cuerpos de Lewy (DCL) porque los cambios cerebrales en una persona con DCL son similares a los de una persona con demencia vascular. Sin embargo, pueden ayudar a descartar otras causas, como una hemorragia cerebral o un tumor.
• Examen neurológico: Este examen evalúa su funcionamiento mental. Evalúa habilidades cognitivas como la memoria, la capacidad para encontrar palabras, la atención y las habilidades visoespaciales.
• Análisis de sangre: Su médico podría solicitar análisis de sangre para evaluar la función tiroidea , medir los niveles de vitamina B12 y detectar afecciones como la sífilis y el VIH . Estos análisis pueden ayudar a descartar otras causas de demencia.
• Estudios del sueño: Su médico podría recomendarle un estudio del sueño para detectar el trastorno de conducta del sueño REM. Este estudio consiste en pasar una noche en un laboratorio. Durante la prueba, se monitorizan su frecuencia cardíaca, actividad cerebral, patrones respiratorios, movimientos de brazos y piernas, y habla mediante sensores. Su comportamiento durante el sueño REM también podría grabarse en vídeo.

¿Cómo se trata la demencia con cuerpos de Lewy (DCL)?

Actualmente no existe cura para la demencia con cuerpos de Lewy. Sin embargo, los medicamentos y los tratamientos no farmacológicos, como la fisioterapia, la terapia ocupacional y la logopedia, pueden ayudar a controlar los síntomas en la medida de lo posible.

Medicamentos que ayudan a controlar los síntomas de la demencia con cuerpos de Lewy:

• Inhibidores de la colinesterasa: Fármacos como la rivastigmina , la galantamina y el donepezilo pertenecen a este grupo. Ayudan a controlar los problemas cognitivos de la demencia con cuerpos de Lewy.
• Carbidopa-levodopa: La levodopa, un fármaco comúnmente utilizado para tratar la enfermedad de Parkinson, se emplea para aliviar síntomas como los temblores. Sin embargo, puede causar efectos secundarios graves. Por ejemplo, pueden aumentar las alucinaciones y la confusión.
• Pimavanserina: Este fármaco se puede utilizar para tratar la psicosis, que es la afección en la que las personas con demencia debida a la enfermedad de Parkinson experimentan alucinaciones y creencias falsas.
• Clonazepam y melatonina: Estos medicamentos pueden ayudar con los trastornos de conducta del sueño REM.
• Antidepresivos: La depresión es común en personas con demencia con cuerpos de Lewy. Esto puede requerir medicamentos antidepresivos como los ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) .
• Memantina:Este fármaco se suele administrar para tratar la demencia causada por la enfermedad de Alzheimer, pero los ensayos clínicos han descubierto que también puede ser beneficioso para las personas con demencia con cuerpos de Lewy en las primeras etapas de la enfermedad.

Las personas con demencia con cuerpos de Lewy pueden participar en una variedad de tratamientos para mejorar su calidad de vida, entre los que se incluyen:

• Fisioterapia
• Terapia ocupacional
• Terapia del habla
• Grupos de apoyo
• Psicoterapias individuales y familiares (terapias de conversación)
• Ejercicio

En los casos graves de demencia con cuerpos de Lewy, los cuidados paliativos —es decir, los cuidados que alivian los síntomas, proporcionan confort y apoyo— pueden ser más apropiados que las intervenciones médicas intensivas o el tratamiento hospitalario.

¿Se puede prevenir la demencia con cuerpos de Lewy (DCL)?

Actualmente, no se conoce ninguna forma de prevenir la demencia con cuerpos de Lewy (DCL).

¿Cuál es el pronóstico de esta enfermedad?

Debido a que la demencia con cuerpos de Lewy progresa lentamente con el tiempo, el pronóstico de la enfermedad generalmente puede variar de regular a malo .

Las personas con demencia con cuerpos de Lewy pueden morir por diversas complicaciones. Por ejemplo:

• Cataratas
• Inmovilidad
• Complicaciones cardíacas
• Efectos secundarios de los medicamentos
• Neumonía
• Problemas para tragar
• Depresión que conduce al suicidio
• Reacciones a fármacos antipsicóticos de generaciones anteriores utilizados para algunas enfermedades mentales, por ejemplo, el síndrome neuroléptico maligno .

Si a usted o a alguien cercano le han diagnosticado demencia con cuerpos de Lewy (DCL), es importante informarse sobre la enfermedad, así como sobre los medicamentos y tratamientos que pueden ayudarle a sentirse lo más cómodo y seguro posible.

¿Qué puedo esperar si yo o alguien cercano a mí padece LBD?

La experiencia de cada persona con la demencia con cuerpos de Lewy es diferente . Es imposible predecir con exactitud cuánto tiempo o con qué rapidez progresará la enfermedad. Sin embargo, su estado de salud general y cualquier otra afección médica que pueda tener pueden influir en ello.

Debido a que la demencia con cuerpos de Lewy es una enfermedad progresiva, las dificultades en el funcionamiento mental y físico aumentan con el tiempo. Actualmente no existe forma de detener la progresión de esta enfermedad.

Pero siempre hay esperanza . Continúan las investigaciones sobre la demencia causada por cuerpos de Lewy, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson. Se están descubriendo nuevos fármacos y se están probando nuevos tratamientos.

¿Cuál es la esperanza de vida promedio de una persona con demencia con cuerpos de Lewy?

La esperanza de vida promedio después del primer diagnóstico de demencia con cuerpos de Lewy es de entre cinco y ocho años.Sin embargo, existen casos en los que algunos pacientes con demencia con cuerpos de Lewy viven aproximadamente 20 años después de ser diagnosticados.

Esta menor esperanza de vida puede deberse a la falta de conocimiento, tanto entre los médicos como entre el público en general, sobre la demencia con cuerpos de Lewy y la dificultad para diferenciarla de otras afecciones similares. Esto conlleva un retraso en el diagnóstico y en el inicio del tratamiento específico.

¿Cómo se cuida a una persona con demencia con cuerpos de Lewy?

Si cuidas a alguien diagnosticado con demencia con cuerpos de Lewy (DCL), es importante informarte sobre la enfermedad y buscar asesoramiento profesional sobre cómo cuidarlo en casa. Comprender la DCL te ayudará a afrontar los retos diarios.

También es posible que necesite hacer algunos cambios en su hogar para facilitarles las tareas cotidianas. Por ejemplo, un ambiente luminoso, alegre y familiar puede ser de gran ayuda. Asimismo, es importante asegurarse de que el hogar sea seguro y esté libre de obstáculos con los que puedan tropezar. El equipo médico de su ser querido puede guiarle en estos cambios.

A medida que las personas con demencia con cuerpos de Lewy (DCL) pierden la capacidad de pensar y razonar, es posible que deba designar a otra persona para que se encargue de sus finanzas. También es importante comprender claramente sus deseos con respecto a la atención médica, las finanzas y los asuntos legales antes de que su función mental se vea gravemente afectada.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si usted o alguien cercano a usted presenta síntomas de demencia con cuerpos de Lewy, hable con su médico .

Si le diagnostican demencia con cuerpos de Lewy (DCL), deberá acudir a consultas médicas periódicas para controlar su salud y sus síntomas, y para asegurarse de que sus medicamentos estén funcionando correctamente.

El diagnóstico precoz de la demencia con cuerpos de Lewy (DCL) puede ayudarle a usted y a su familia a planificar una vida plena juntos, así como a organizar sus asuntos legales, financieros y de salud. Su equipo médico estará a su disposición para brindarle información, apoyo y atención a usted o a su ser querido. Pregunte a su equipo médico sobre los grupos de apoyo para personas con DCL en su zona. Estos grupos pueden ser una excelente manera de compartir consejos sobre el cuidado y sentirse acompañado.

Mensaje para llevar a casa

• La demencia por cuerpos de Lewy (DCL) es un tipo de demencia causada por el depósito de proteínas llamadas cuerpos de Lewy en el cerebro, que afecta la memoria, el movimiento, el comportamiento y el sueño.
• Sus síntomas pueden ser similares a los de las enfermedades de Alzheimer y Parkinson, e incluyen cambios en la cognición, alucinaciones, síntomas propios del Parkinson y problemas para dormir.
• Diagnosticar la demencia con cuerpos de Lewy es un reto y puede requerir la ayuda de un equipo de médicos especialistas.
• Aunque no existe una cura definitiva, los medicamentos y diversos tratamientos pueden controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
• Si usted o alguien cercano presenta síntomas de demencia con cuerpos de Lewy (DCL), es importante consultar con un médico lo antes posible. La detección y el tratamiento tempranos pueden beneficiar enormemente al paciente y a su familia.
• También es importante brindar apoyo al paciente, crear un entorno seguro y buscar ayuda en grupos de apoyo.

Espero que esta información le sea útil. Si tiene alguna otra pregunta, no dude en consultar con un médico.

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