¿Tienes un bajo recuento de glóbulos blancos? (Leucopenia) ¡Descubrámoslo de forma sencilla!

¿Te sientes siempre cansado y mal? ¿A veces te enfermas por cualquier cosa? Una de las razones es la disminución de glóbulos blancos en el cuerpo. Hoy hablaremos de qué significa esta disminución, una afección llamada leucopenia. No te preocupes, al entenderla bien, podrás solucionar muchos problemas.

¿Qué son los glóbulos blancos? ¿Por qué son importantes para nosotros?

En pocas palabras, tenemos pequeños soldados en nuestro cuerpo. Se llaman glóbulos blancos . Los médicos también los denominan leucocitos. La función principal de estos soldados es combatir los microorganismos, como virus y bacterias, que entran en nuestro organismo y protegernos de las enfermedades. ¡ Imagínese, cada día se producen alrededor de 100 mil millones de estos glóbulos blancos en nuestro cuerpo! Así de esenciales son para nuestra salud.

En esta afección llamada leucopenia, la cantidad de glóbulos blancos en el cuerpo disminuye por debajo de los niveles normales. En particular, entre estos glóbulos blancos , el tipo llamado neutrófilos es el que más disminuye. Los neutrófilos son como la primera línea de defensa de nuestro sistema inmunológico. Son como una fuerza especial que se activa primero en caso de emergencia. Por lo tanto, cuando no se tienen suficientes glóbulos blancos, incluidos los neutrófilos, existe un riesgo mucho mayor de desarrollar enfermedades, es decir, infecciones.

En general, un recuento de glóbulos blancos inferior a 4000 células por microlitro de sangre se considera bajo. Sin embargo, este valor puede variar ligeramente según la edad y el sexo. Por ejemplo, los hombres y los niños suelen tener entre 5000 y 10 000 células por microlitro de sangre. En las mujeres, este valor puede oscilar entre 4500 y 11 000.

¿La leucopenia es un tipo de cáncer?

No, la leucopenia no es cáncer. Sin embargo, existe una relación entre la leucopenia y el cáncer. Algunos tratamientos contra el cáncer (por ejemplo, la quimioterapia) pueden provocar una disminución de los glóbulos blancos. Por eso, algunos pacientes con cáncer suelen contraer infecciones.

¿La leucopenia causa leucemia?

No, la leucopenia no causa leucemia. Sin embargo, la leucopenia puede ser causada por un tipo de cáncer de sangre llamado leucemia. En la leucemia, la médula ósea (donde se producen las células sanguíneas) genera células sanguíneas anormales y mutadas. Estas células anormales se dividen y multiplican rápidamente, desplazando incluso a las células sanas, es decir, a los glóbulos blancos sanos. Es entonces cuando disminuye el número de glóbulos blancos en el cuerpo y se produce la leucopenia.

¿Quiénes son los más afectados por esta afección (leucopenia)?

De hecho, el número de glóbulos blancos en nuestro cuerpo aumenta y disminuye constantemente. Esto es normal. La leucopenia significa que el número de glóbulos blancos ha disminuido y no vuelve a los niveles normales, sino que permanece bajo. Esta condición es común en personas con ciertas enfermedades crónicas y en quienes reciben tratamiento contra el cáncer.

¿Cuáles son las causas de la leucopenia?

La leucopenia puede tener varias causas. Las principales son:

• Algunas afecciones médicas:
• Trastornos de la médula ósea: Por ejemplo , enfermedades como el mieloma múltiple y la anemia aplásica impiden que la médula ósea produzca células sanguíneas correctamente.
• Enfermedades autoinmunes: Se producen cuando nuestro propio sistema inmunitario ataca a nuestras propias células. Algunos ejemplos de estas enfermedades son el lupus y la artritis reumatoide.
• Infecciones: Algunas infecciones graves, como por ejemplo el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), también pueden provocar una disminución de los glóbulos blancos.
• Ciertos medicamentos, como los fármacos de quimioterapia y algunos antibióticos, también pueden provocar una disminución de los glóbulos blancos como efecto secundario.
• Desnutrición y deficiencias vitamínicas: No consumir suficientes vitaminas, como la vitamina B12 y el ácido fólico, puede interferir en la producción de glóbulos blancos.

¿Cómo saber si se tiene leucopenia? ¿Cuáles son los síntomas?

Lo importante aquí es que no existen síntomas específicos de leucopenia. Es decir, no notará directamente que tiene pocos glóbulos blancos. Pero, ¿qué sucede cuando sus glóbulos blancos están bajos? El riesgo de desarrollar infecciones aumenta considerablemente. Por lo tanto, si experimenta con frecuencia los siguientes síntomas de infecciones, podría ser un signo de leucopenia:

• Fiebre y escalofríos frecuentes.
• Hinchazón y enrojecimiento en algunas partes del cuerpo.
• Llagas en la boca.
• Manchas blancas o rojas en el interior de la boca.
• Dolor de garganta.
• Tos intensa o dificultad para respirar.
• Dolor al orinar o mal olor en la orina.
• Diarrea.
• Si hay heridas en el cuerpo, estas supurarán pus.
• En las mujeres, flujo vaginal inusual o picazón.

Imagina que Nimali suele tener fiebre, mejora en unos días y luego vuelve a tenerla. Cuando va al médico, le hacen un análisis de sangre y descubren que sus glóbulos blancos han disminuido significativamente. Constantemente contrae infecciones debido a la leucopenia.

¿Cómo diagnostican los médicos la afección `(Leucopenia)`?

Los médicos diagnostican la leucopenia principalmente mediante un hemograma completo. Este análisis permite medir con precisión los niveles de los diferentes tipos de células sanguíneas, como los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas.

Si su médico cree que usted presenta signos de infección, es posible que le realice algunas pruebas adicionales:

• Análisis de orina: Estos ayudan a determinar la causa de la infección.
• Radiografía de tórax: Esto ayuda a ver si usted tiene alguna afección como neumonía.

¿Cuáles son los tratamientos para la leucopenia?

La leucopenia se trata según su causa subyacente. En pocas palabras, cuando se trata la causa, la leucopenia suele mejorar.

• Si se debe a una infección: Su médico puede recetarle antibióticos (para infecciones bacterianas) o medicamentos antivirales (para infecciones virales).
• Si se debe a un medicamento: En ocasiones, si un medicamento que está tomando provoca una disminución de sus glóbulos blancos, su médico puede decidir cambiar el medicamento o reducir la dosis.
• Factores de crecimiento: Se trata de un tipo especial de medicamento. Estimulan la médula ósea para que produzca más células sanguíneas. Por lo tanto, estos medicamentos pueden utilizarse para aumentar la producción de glóbulos blancos.
• Retrasar la quimioterapia: Si está recibiendo quimioterapia para el cáncer y su recuento de glóbulos blancos es muy bajo, su médico puede recomendarle que interrumpa temporalmente el tratamiento y lo reinicie una vez que su recuento celular vuelva a la normalidad.

¿Qué podemos hacer para protegernos de la leucopenia?

En ocasiones, no es posible prevenir por completo la aparición de leucopenia, especialmente si es consecuencia de otra afección médica. Sin embargo, puede reducir el riesgo cuidando su salud en general y protegiéndose de las infecciones en la medida de lo posible. A continuación, le presentamos algunas medidas que puede tomar:

• Lávese bien las manos con agua y jabón con regularidad. Use un desinfectante de manos a base de alcohol cuando no disponga de jabón.
• Vacúnese a tiempo, especialmente contra la gripe y la COVID-19.
• Manténgase alejado de las personas enfermas y de los lugares concurridos. En estos lugares, existe una mayor probabilidad de contacto cercano con personas enfermas.
• Evita a toda costa rasguños, cortes o heridas en tu cuerpo. (Esto incluye tatuajes y perforaciones corporales). Si tu piel sufre algún daño, trátala de inmediato.
• Evita que los gérmenes entren en los alimentos y bebidas:
• Lave bien las verduras y las frutas antes de consumirlas.
• Mantenga la carne cruda alejada de otros alimentos.
• Preparar la comida en una cocina limpia.
• Comprueba que la comida esté bien cocinada y a fondo.
• No compartas tus platos, vasos, cubiertos, comida o bebidas usados ​​con otras personas.
• No compartas artículos como toallas, maquinillas de afeitar y cepillos de dientes con otras personas.
• Use guantes cuando trabaje en el jardín o cuando realice labores de jardinería.
• Evite recoger excrementos de mascotas y cambiar pañales de recién nacidos en la medida de lo posible. Si debe hacerlo, use guantes y lávese bien las manos después.
• Evite nadar en lagos, estanques, ríos y jacuzzis.
• Si su médico le ha recetado medicamentos para prevenir infecciones, úselos exactamente como se lo indicó.

Por ejemplo, los glóbulos blancos de Kamala están un poco bajos porque está recibiendo tratamiento contra el cáncer. Por eso usa mascarilla cuando sale, evita lugares concurridos e incluso habla con sus invitados en casa manteniendo la distancia. Con estas pequeñas medidas, intenta protegerse de las infecciones.

Si tengo leucopenia, ¿qué debo esperar?

Si padece leucopenia, su pronóstico depende de la causa. Por ejemplo, si la leucopenia se debe a una infección viral, su recuento de glóbulos blancos debería normalizarse una vez curada la infección. Sin embargo, si tiene un bajo recuento de glóbulos blancos debido a un tratamiento contra el cáncer, su pronóstico dependerá del estadio del cáncer y del éxito del tratamiento.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

La leucopenia aumenta el riesgo de contraer infecciones. Por lo tanto, si sabe que tiene leucopenia y cree tener síntomas de infección (como fiebre, dolores musculares o dolor de garganta), debe consultar a un médico de inmediato. Además, si usted se enferma con frecuencia y tarda mucho en recuperarse, es muy importante que también informe a su médico sobre ello.

Recuerda como resumen (Mensaje clave)

Bien, hoy hemos hablado mucho sobre la leucopenia o bajo recuento de glóbulos blancos. Recuerden que no se trata de una sola enfermedad, sino de una afección que puede tener diversas causas.

Lo más importante es protegerse de las infecciones si se padece leucopenia. Se puede vivir bien con esta afección siguiendo las recomendaciones médicas, manteniendo una buena higiene y llevando una dieta equilibrada.

Existen muchas razones por las que su recuento de glóbulos blancos podría ser bajo. Podría deberse a un tratamiento vital contra el cáncer o a una enfermedad autoinmune como el lupus. Cualquiera que sea la causa, si tiene leucopenia, consulte con su médico sobre cómo protegerse de las infecciones. ¡No se preocupe, la mejor defensa es estar informado!

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