¿La lengua de tu hijo es más grande que su boca? ¡Hablemos de macroglosia!

¿Alguna vez has notado o escuchado que algunas personas, especialmente los niños pequeños, tienen la lengua más grande que la boca? A veces se puede ver que la lengua sobresale de la boca. Esto es lo que en medicina llamamos macroglosia. El nombre puede sonar complicado, pero no te preocupes. Hoy hablaremos de esto de una manera sencilla para que lo entiendas.

Entonces, ¿qué es exactamente la 'macroglosia'? ¿Cómo se sabe?

En pocas palabras, la macroglosia es una lengua anormalmente grande en relación con el tamaño de la boca. Es más común en niños pequeños, pero también puede presentarse en adultos. En la mayoría de los casos, es congénita; es decir, está asociada con ciertas afecciones genéticas como el síndrome de Beckwith-Wiedemann o el síndrome de Down. Asimismo, la macroglosia puede aparecer debido a ciertos tipos de cáncer, infecciones graves o incluso más adelante.

Quizás estés pensando: "La lengua de mi hijo parece un poco grande, no sé si él también tiene esto". Entonces, presta atención a estos síntomas:

• La lengua siempre fuera de la boca: Este es el síntoma principal y más evidente. Es como si no hubiera suficiente espacio para mantener la lengua dentro de la boca.
• Dificultades para respirar:
• A veces, al inhalar, se puede oír un sonido fuerte y agudo, como si alguien silbara. En medicina, a esto lo llamamos estridor.
• O bien, puede respirar emitiendo un sonido similar a un ronquido , especialmente al dormir. Esto se denomina «stertor».
• Dificultad para tragar (disfagia): Una lengua grande puede dificultar la sujeción, la masticación y la deglución adecuadas de los alimentos. Los bebés pequeños pueden tener dificultad para succionar la leche materna o incluso para beber del biberón. También pueden sentir que se atragantan al comer.
• Babeo: Cuando la lengua es demasiado grande para cerrar la boca correctamente, la saliva puede salir con frecuencia. Es posible que notes que la almohada está mojada de saliva.
• Dificultad para hablar: Puede resultar difícil pronunciar las palabras y hablar con claridad. Esto se debe a que la lengua es un órgano fundamental para el habla. Cuando no se pronuncian bien las letras, el habla puede volverse ininteligible.

Lo importante es recordar que si su hijo presenta uno o más de estos síntomas, podría tratarse de macroglosia. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos síntomas también podrían ser indicativos de una afección médica subyacente .

Quizás te preguntes si se trata de una afección común. De hecho, la macroglosia es una afección muy rara. Es difícil precisar cuántas personas la padecen, ya que suele presentarse como síntoma de otra enfermedad.

¿Por qué se produce esta macroglosia? ¿Cuáles son las causas?

Existen diversas causas de macroglosia. En casos muy raros, algunas personas nacen con una lengua grande sin otros problemas de salud. Sin embargo, es más común que se presente como síntoma de una afección médica subyacente. Algunas de estas afecciones pueden ser congénitas (genéticas), mientras que otras pueden ser causadas por una enfermedad que se desarrolla más adelante en la vida. Ciertas cirugías y tratamientos médicos también pueden provocar macroglosia.

Veamos cuáles son esas razones.

¿Qué son las afecciones congénitas (genéticas)?

Esta afección, denominada «macroglosia», está asociada a varias enfermedades genéticas. Estas son algunas de ellas:

• Síndrome de Beckwith-Wiedemann: Esta afección afecta el crecimiento infantil. En ella, el tamaño corporal y los órganos internos del niño aumentan de tamaño. Además, los niños con esta afección tienen mayor riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer infantil. Cabe destacar que aproximadamente el 90 % de los niños con síndrome de Beckwith-Wiedemann presentan macroglosia, es decir, una lengua grande.
• Síndrome de Hurler/Hunter - mucopolisacaridosis: Se trata de un grupo de enfermedades que afectan la forma en que nuestro cuerpo descompone las moléculas de azúcar. En esta afección, la lengua también puede agrandarse.
• Síndrome de Down: Quizás hayas oído hablar de él. Los niños con síndrome de Down nacen con un cromosoma extra. Esto puede provocar alteraciones en el desarrollo de su cerebro y cuerpo, lo que conlleva dificultades físicas y mentales. La macroglosia también es una característica común del síndrome de Down.

¿Cuáles son las afecciones adquiridas?

En ocasiones, la lengua puede agrandarse debido a afecciones médicas que no están presentes al nacer. Por ejemplo, puede ser causado por enfermedades metabólicas o endocrinas, afecciones como el hipotiroidismo o infecciones como la difteria.

Aquí hay algunos ejemplos de este tipo de situaciones:

• Amiloidosis: Esta enfermedad está relacionada con una proteína. En ella, esta proteína se deposita en los tejidos y órganos, impidiendo su correcto funcionamiento. El síntoma principal de la amiloidosis en la boca es la macroglosia.
• Hipotiroidismo:Esta es una afección muy común. Lo que sucede es que la glándula tiroides no produce suficiente hormona tiroidea ni la libera al torrente sanguíneo. Esto ralentiza el metabolismo. El hipotiroidismo es una causa frecuente de macroglosia, especialmente en niños.
• Acromegalia: Esta es una afección poco común. Lo que sucede es que el cuerpo produce demasiada hormona del crecimiento. Las personas con acromegalia tienen lenguas, mandíbulas, manos y pies anormalmente grandes.
• Difteria: Es una infección contagiosa. También puede causar hinchazón en la lengua.

¿Qué tipos de tumores causan macroglosia?

La macroglosia también puede ser un síntoma de algunos tumores benignos y cancerosos.

• Linfangioma: Se trata de un tumor benigno que se desarrolla en el sistema linfático. Puede provocar la formación de nódulos llenos de líquido en las membranas mucosas de la boca, lo que también puede causar un agrandamiento de la lengua.
• Hemangioma: Estos también son tumores no cancerosos . Se forman a partir de vasos sanguíneos.
• Linfoma: Este es un tipo de cáncer que afecta al sistema linfático.

¿Cómo diagnostican con precisión los médicos esta afección?

Cuando usted o su hijo acudan al médico, lo primero que harán será un examen físico . Este incluirá una revisión exhaustiva de la lengua, la cabeza y el cuello. Posteriormente, es posible que realicen varias pruebas para diagnosticar la macroglosia y cualquier afección subyacente que pueda estar causándola.

Algunas de esas pruebas son:

• Tomografía computarizada (TC): Este procedimiento utiliza rayos X y una computadora para obtener imágenes tridimensionales (3D) claras de la boca, la cabeza y el cuello de usted o de su hijo. Esto le permitirá tener una mejor idea de lo que hay en el interior.
• Resonancia Magnética (RM): Se trata de una prueba indolora que utiliza un imán potente, ondas de radio y un ordenador para obtener imágenes muy nítidas de los órganos y estructuras internas del cuerpo.

Es en base a la información obtenida de estas pruebas que los médicos determinan la causa de la macroglosia y el tratamiento más adecuado para la misma.

¿Qué se puede hacer para tratar esta afección llamada 'macroglosia'?

A veces, sorprendentemente, algunos niños que presentan macroglosia en la infancia, a medida que crecen, desarrollan los huesos faciales, lo que permite que la lengua se ajuste a la boca, y esta condición mejora por sí sola. Al igual que un traje se adapta al cuerpo, la boca también crece para ajustarse a la lengua.

Sin embargo, no siempre es así. Cuando los médicos tratan la macroglosia, primero identifican y tratan la afección subyacente que la causó. Solo entonces tratan los síntomas de la macroglosia.

Los tratamientos para la macroglosia pueden incluir:

• Medicamentos: Se pueden administrar medicamentos como los corticosteroides para reducir la inflamación de la lengua.
• Tratamiento de ortodoncia: Si una lengua grande ha afectado la posición de los dientes, este tratamiento puede ayudar a corregirlo.
• Cirugía: En algunos casos, sobre todo si existen problemas graves como dificultad para respirar o tragar, puede ser necesaria la cirugía para reducir el tamaño de la lengua. Sin embargo, solo alrededor del 10 % de las personas con macroglosia requieren cirugía.

¿Puedo reducir el riesgo de que mi hijo desarrolle macroglosia?

En la mayoría de los casos, la macroglosia es congénita, es decir, está relacionada con afecciones genéticas, por lo que no hay nada que podamos hacer para prevenirla. Sin embargo, a veces también puede ser causada por enfermedades infecciosas, por lo que protegerse de dichas infecciones puede reducir el riesgo en cierta medida. Por ejemplo, es importante vacunarse contra enfermedades como la difteria.

Si mi hijo tiene macroglosia, ¿qué debo esperar?

Ahora sabemos que la macroglosia suele ser síntoma de un problema subyacente, ya sea una afección congénita u otra enfermedad. Por lo tanto, la clave está en identificar y tratar dicha afección.

Si su hijo tiene macroglosia, es posible que ya esté recibiendo tratamiento para la afección subyacente que la causó. Su prioridad debe ser seguir ese plan de tratamiento. Hable con su médico al respecto. Él o ella le indicará qué esperar y cuándo debe volver a consultarlo.

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Si su hijo tiene macroglosia, probablemente tenga muchas preguntas. ¿Por qué ocurrió esto y qué esperar del tratamiento? Aquí tiene algunas preguntas que puede hacerle a su médico:

• ¿Qué es exactamente la macroglosia?
• ¿Cómo afectará esto a mi hijo? ¿Afectará a su vida diaria?
• ¿Por qué mi hijo desarrolló macroglosia? ¿Cuál es la causa subyacente?
• ¿Qué tratamientos recomienda? ¿Qué tan efectivos son esos tratamientos?
• ¿Cuánto tiempo durará el tratamiento? ¿Qué efectos secundarios puedo esperar?
• ¿Hay alguna forma especial en que deba cuidar a mi bebé en casa? (por ejemplo, al alimentarlo, al acostarlo)

Nunca temas hacer estas preguntas. Es muy importante aclarar todas tus dudas. El médico te lo explicará todo.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

La macroglosia, o agrandamiento de la lengua, puede sonar alarmante. Sin embargo, suele ser síntoma de una afección médica subyacente. Lo más importante es no alarmarse y buscar atención médica de inmediato.

• Si cree que la lengua de su hijo es inusualmente grande, o si presenta alguno de los síntomas que hemos comentado, consulte con un pediatra o un cirujano otorrinolaringólogo.
• La macroglosia se puede controlar identificando la causa subyacente y tratándola adecuadamente.
• En algunos niños, esta afección puede mejorar por sí sola a medida que crecen.
• Es muy importante seguir atentamente las instrucciones del médico y brindarle al niño el apoyo y el cariño que necesita.

Recuerda que no estás solo. Hay otros padres que se enfrentan a situaciones similares. Con la orientación médica adecuada y tu dedicación, puedes lograr los mejores resultados para tu hijo.

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