Es normal sentirse triste y decaído a veces. Pero si te sientes desesperanzado y vacío constantemente, podría ser algo más que tristeza. Esto es lo que médicamente llamamos depresión, o «depresión mayor» o «depresión clínica». No se trata solo de tristeza, sino de una afección médica que requiere tratamiento.
¿Qué es exactamente la depresión clínica?
Piénsalo, es normal sentir tristeza cuando perdemos a un ser querido, cuando suspendemos un examen o cuando perdemos el trabajo. Pero la depresión es diferente. En ella, nos sentimos muy ansiosos y tristes durante la mayor parte del día, sobre todo por la mañana. Perdemos el interés por hacer cosas que antes disfrutábamos (por ejemplo, hablar con amigos, ver una película o escuchar música).
Para que esta afección se considere depresión, estos síntomas deben estar presentes casi a diario durante al menos dos semanas . Además de estos síntomas principales, pueden presentarse otros.
Lo más importante es que esto no es una debilidad tuya. Es una enfermedad que puede afectar a cualquiera. Así que no tengas vergüenza de hablar de ello.
Veamos cuáles son estos síntomas adicionales.
| Síntoma | Para explicarlo de forma sencilla... |
|---|---|
| Sentirse cansado todo el tiempo | Sensación de falta de vitalidad y fatiga extrema incluso sin realizar ningún trabajo. |
| Sentirse inútil | Sentimientos constantes como "Soy un inútil" y "Soy responsable de todo". |
| Incapacidad para concentrarse y dificultad para tomar decisiones. | No poder concentrarse en nada, como leer un libro o ver la televisión. Pensar durante horas para tomar incluso la decisión más pequeña. |
| Cambios en el sueño | O bien no puedes dormir por mucho que lo intentes, o siempre tienes sueño y duermes más de lo que deberías. |
| Anhedonia (falta de placer en cualquier cosa) | Ya no siento alegría ni placer en las cosas que antes disfrutaba haciendo. |
| Cambios corporales | O bien son incapaces de permanecer en un solo lugar debido a la inquietud, o bien trabajan lentamente como si su cuerpo estuviera sin vida. |
| Pérdida o aumento de peso | Un cambio en el peso corporal superior al 5% en un mes debido a la pérdida de apetito o a la gula. |
| Pensamientos sobre la muerte o el suicidio | Pensar constantemente: "Ojalá estuviera muerto" y planear el suicidio. Este es un síntoma muy grave. |
¿Quiénes son los que corren mayor riesgo de padecer esta afección?
De hecho, la depresión no discrimina por edad, raza, religión ni género. Puede afectar a cualquiera. En algunas familias, esta afección se transmite de generación en generación, pero también puede afectar a personas sin antecedentes familiares de depresión.
Entre el 20 % y el 25 % de los adultos en todo el mundo experimentan depresión en algún momento de su vida. También puede afectar a adultos mayores, niños pequeños y bebés. Lamentablemente, en estos grupos de edad suele pasar desapercibida.
¿Las mujeres corren mayor riesgo?
Sí. Las mujeres tienen el doble de probabilidades de desarrollar depresión que los hombres. La razón principal son los cambios hormonales que experimentan las mujeres a lo largo de su vida. Por ejemplo:
- Mayoridad
- Menstruación mensual
- período de embarazo
- Abortos espontáneos
- Menopausia (cese de la menstruación mensual)
Además de estos cambios hormonales, las presiones que sufren las mujeres en nuestra sociedad también influyen. El estrés que conllevan las numerosas responsabilidades, como las tareas domésticas, la presión laboral, el cuidado de los hijos y de los padres ancianos, puede provocar depresión.
¿Los síntomas de la depresión son diferentes en los hombres?
A menudo, los hombres tardan en reconocer la depresión cuando la padecen. Esto se debe a que los estereotipos sociales como "los hombres deben ser fuertes" y "no está bien llorar" los hacen reacios a hablar de sus sentimientos o a pedir ayuda.
Por lo tanto, los síntomas de la depresión en los hombres pueden manifestarse de forma ligeramente diferente.
- Constantemente se enoja y grita
- Adicción a las drogas o al alcohol
- Comportamiento violento que resulta en dañar a otros o a uno mismo debido a emociones reprimidas.
Reprimir las emociones de esta manera puede aumentar el riesgo de diversas enfermedades, suicidio e incluso de causar daño a otras personas.
¿Cuáles son los factores desencadenantes de la depresión?
No existe una única causa para la depresión, pero ciertos acontecimientos pueden ser un desencadenante.
- Pérdida de un ser querido debido a fallecimiento, divorcio o separación.
- Sentirse aislado de la sociedad, sentirse solo.
- Grandes cambios en la vida, por ejemplo, mudarse de casa, graduarse, cambiar de trabajo, jubilarse.
- Conflictos en las relaciones: problemas con la pareja o con un superior en el trabajo.
- Ser víctima de abuso físico, sexual o psicológico .
¿Cómo se puede saber con seguridad si esto es depresión?
Si presenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente, lo mejor es consultar a su médico de inmediato. No es necesario ser psiquiatra para hacerlo; puede hablar con su médico de cabecera y comentarle su situación.
El médico le realizará un examen médico completo. Le preguntará sobre su vida personal, si algún miembro de su familia ha padecido una enfermedad mental y también le hará algunas preguntas para identificar síntomas de depresión.
No existe ningún análisis de sangre, radiografía u otra prueba específica para diagnosticar la depresión.
Sin embargo, es posible que su médico le solicite análisis de sangre. Esto se debe a que existen otras afecciones que pueden causar síntomas similares a los de la depresión. Por ejemplo, el hipotiroidismo, el abuso de drogas o alcohol, ciertos medicamentos y un accidente cerebrovascular también pueden provocar síntomas similares a los de la depresión.
¿Cuáles son los tratamientos para la depresión?
La buena noticia es que la depresión, si bien es grave, es una enfermedad que puede tratarse y curarse con éxito .
Según la gravedad de sus síntomas, su médico le recetará un tratamiento. Existen dos opciones principales de tratamiento:
1. Medicamentos antidepresivos: Medicamentos que actúan contra la depresión.
2. Psicoterapia o terapia conversacional: Hable con un consejero profesional sobre su salud mental y encuentre soluciones a través de esa conversación.
A veces, ambos métodos se utilizan conjuntamente. El mismo medicamento no funciona igual para todos. Por lo tanto, es posible que su médico necesite tiempo para encontrar el medicamento y la dosis adecuados para usted.
Para pacientes muy graves que no responden a la medicación, existen otros tratamientos como la terapia electroconvulsiva (TEC). Asimismo, actualmente se utilizan tratamientos modernos como la estimulación magnética transcraneal (EMT).
¿Se puede prevenir la reaparición de la depresión?
Si has sufrido depresión alguna vez, existe el riesgo de que vuelva a ocurrir. La mejor manera de prevenirla es identificar tus desencadenantes y tomar la medicación según lo prescrito por tu médico durante todo el tratamiento. Muchas personas dejan de tomar la medicación cuando se sienten mejor, lo que puede provocar una recaída. Por lo tanto, si sientes que tus síntomas están reapareciendo, es importante que consultes con tu médico lo antes posible .
Mensaje para llevar a casa
- La depresión no es una debilidad del corazón, sino una enfermedad real que se puede tratar.
- Esto no es solo tristeza. Observa si hay cambios a largo plazo en aspectos como el sueño, el apetito, la actividad física y los gustos y preferencias.
- La depresión puede afectar de manera diferente a mujeres, hombres y niños.
- Si usted o alguien que conoce presenta estos síntomas, no dude en hablar de ellos. Consulte a un médico de inmediato. Cuanto antes comience el tratamiento, mejores serán los resultados.
- Siga al pie de la letra el plan de tratamiento que le indique su médico. No deje de tomar la medicación solo porque se sienta mejor.
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