¡Aprendamos sobre esta peligrosa afección que se presenta repentinamente durante una cirugía: la hipertermia maligna!

Si usted o alguien que conoce necesita someterse a una cirugía, probablemente haya oído hablar de la anestesia. Significa que nos duermen durante la operación. Pero, ¿se ha preguntado alguna vez que algunas personas pueden tener una reacción muy peligrosa, incluso mortal, a estos anestésicos? Se trata de una afección poco común, pero muy grave, llamada hipertermia maligna . El nombre puede sonar un poco alarmante, pero si se está bien informado, se pueden evitar muchos problemas. Así que, hablemos de ello en detalle hoy.

¿Qué es la hipertermia maligna?

En pocas palabras, la hipertermia maligna es una afección genética . Es decir, está causada por una mutación en nuestros genes. Cuando una persona con esta afección recibe ciertos medicamentos anestésicos, su cuerpo reacciona muy mal. Se trata de una emergencia que incluso puede poner en peligro la vida.

Lo mejor es que, aunque suele ser algo que se transmite de generación en generación, existen tratamientos . Y si se conoce este riesgo a tiempo, se puede proteger.

Sabemos que, bajo anestesia general, no sentimos nada durante la cirugía. Existen diversos fármacos para administrarla. Sin embargo, solo unos pocos provocan una afección llamada hipertermia maligna. La mayoría de los anestésicos no la causan.

Otro aspecto importante es que, en ocasiones, una persona puede desconocer que posee la mutación genética que puede causar hipertermia maligna, ya que puede no presentar síntomas hasta que se exponga a los fármacos específicos mencionados.

¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar esto?

Veamos quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar esta afección llamada "hipertermia maligna".

Básicamente, si algún miembro de su familia ha padecido hipertermia maligna , otros miembros de esa familia también podrían estar en riesgo. En particular, si un familiar de primer grado (madre, padre, hermanos, hijos) ha padecido esta afección, usted se considera susceptible.

Por lo tanto, si alguna vez tiene que someterse a una cirugía, es muy importante informar al anestesiólogo si algo similar le ha ocurrido a algún miembro de su familia.

Imagina que tu familia nunca ha tenido una reacción de hipertermia maligna como esta. Sin embargo, las personas con ciertas enfermedades musculares también pueden tener un mayor riesgo. Algunas de estas enfermedades son:

• `Enfermedad central del núcleo`
• `Enfermedad multiminicore`
• «Síndrome de King-Denborough»
• `Trastorno STICAC3`

Aunque esto pueda parecer un poco complicado, es bueno que las personas con estas afecciones lo sepan.

¿Qué tan común es esta afección?

¿Qué tan común es la hipertermia maligna? Si bien las estadísticas son algo contradictorias, se estima que esta afección puede presentarse en aproximadamente una de cada 100 000 cirugías en adultos. En niños, la incidencia es de aproximadamente una de cada 30 000 cirugías. Cabe destacar también que la mitad de los pacientes identificados son menores de 19 años.

Sin embargo, los científicos creen que las personas predispuestas a esta afección, la llamada "hipertermia maligna", tienen más probabilidades de padecerla. Dado que muchas personas no están expuestas a los fármacos específicos que la provocan a lo largo de su vida, es posible que ni siquiera sepan que corren riesgo.

¿Cuáles son los síntomas de esto?

Los síntomas de la hipertermia maligna pueden variar ligeramente de una persona a otra. Pueden aparecer durante la cirugía o durante la recuperación. Por ejemplo, si se encuentra bajo anestesia y estos síntomas aparecen durante la cirugía, usted no los notará. Sin embargo, el anestesiólogo o el personal de enfermería de anestesia están muy atentos . Monitorean cuidadosamente a todos los pacientes que reciben anestesia. Tan pronto como detecten estos síntomas, iniciarán de inmediato el tratamiento para la hipertermia maligna.

Señales tempranas

Estas son las primeras señales que podrías notar:

• Aumento inexplicable de la frecuencia cardíaca (taquicardia). La frecuencia cardíaca aumenta repentinamente.
• Un aumento repentino en la cantidad de dióxido de carbono exhalado por el cuerpo . Esto también puede tratarse con equipos médicos.
• Aumento de la frecuencia respiratoria (taquipnea). Empiezas a respirar rápidamente, como si te faltara el aire.
• Rigidez muscular . Los músculos del cuerpo se ponen rígidos como si una roca los aplastara.
• Aumento repentino de la temperatura corporal . El cuerpo comienza a calentarse.

Síntomas que aparecen más tarde

A medida que la situación empeora, también puede observar síntomas como:

• Un aumento de la temperatura corporal por encima de una fiebre normal .
• Orina oscura . Incluso puede volverse marrón.
• Los análisis de sangre muestran degradación muscular .
• Irregularidades del ritmo cardíaco (arritmia). El corazón late de forma anormal.
• Sangrado .
• Afecciones como las convulsiones .

¿Por qué se produce la hipertermia maligna?

Ahora veamos por qué se produce esta afección llamada "hipertermia maligna".

Las personas con esta afección tienen una proteína anormal en sus células musculares. Esto se debe a un cambio en sus genes, llamado mutación genética .

En pocas palabras, nuestro ADN es como un "manual de instrucciones" que contiene la información que las células de nuestro cuerpo necesitan para realizar sus funciones. Si falta información en alguna parte de este ADN, o si hay algún daño, es cuando se producen enfermedades genéticas como estas.

Esta mutación genética no produce síntomas en la vida cotidiana. Sin embargo, si una persona con esta mutación se expone a los anestésicos específicos mencionados anteriormente —o, muy raramente, si se expone a altas temperaturas o realiza ejercicio extenuante— sus células musculares comienzan a liberar calcio de forma anormal.

Como consecuencia, los músculos continúan contrayéndose y se tensan o rigidizan, el metabolismo y la temperatura corporal aumentan de forma anormal. Finalmente, las células musculares mueren y se acumulan grandes cantidades de potasio en la sangre. Esto puede provocar otros síntomas y complicaciones.

Los fármacos anestésicos pueden provocar esta afección.

Una persona con predisposición genética a la hipertermia maligna puede experimentar esta reacción si se le administran los siguientes fármacos anestésicos:

Medicamentos inhalados:

• `Halotano`
• `Desflurano`
• `Sevoflurano`
• `Isoflurano`

Medicamentos intravenosos:

• Succinilcolina: Este es un relajante muscular de acción rápida.

¿Cómo se reconoce esto?

Si te sometes a una cirugía con un anestésico peligroso sin saber que tienes predisposición a la "hipertermia maligna", ni tú ni el anestesiólogo lo sabrán hasta después de que se produzca la reacción.

Sin embargo, cuando a usted o a otra persona se le administra anestesia, el anestesiólogo o la enfermera controlarán muy de cerca sus signos vitales y su estado de salud durante y después de la cirugía. Si padece hipertermia maligna, la detectarán por los signos vitales anormales y las reacciones mencionadas anteriormente. Es decir:

• Aumento del ritmo cardíaco sin motivo aparente.
• Aumento rápido de la temperatura corporal.
• Un aumento repentino en la cantidad de dióxido de carbono exhalado por el cuerpo.
• Rigidez muscular.

Los anestesiólogos están capacitados para reconocer estos cambios precozmente . De esta manera, pueden responder rápidamente a esta emergencia. Cuanto más rápido se diagnostique, mayor será el tratamiento y el control de la afección.

¿Cómo saber de antemano si existe este riesgo?

Si usted o su médico creen que puede tener riesgo de padecer hipertermia maligna, ya sea por sus antecedentes familiares o por otros motivos, existen algunas pruebas especiales que se pueden realizar para confirmarlo:

• Prueba de contractura con halotano y cafeína (CHCT) : Para esta prueba, se toma una pequeña muestra de músculo (biopsia muscular) y se expone a soluciones de halotano y cafeína para ver si responde a un gas anestésico.
• Pruebas genéticas : Estas pruebas pueden identificar mutaciones en los genes del ADN denominados RYR1, STAC3 y CACNA1S. Se han identificado más de 45 mutaciones que pueden causar hipertermia maligna.

Sin embargo, estas pruebas para detectar una predisposición a la hipertermia maligna son bastante costosas y solo se pueden realizar en unos pocos laboratorios especializados. Por ejemplo, la prueba CHCT solo está disponible en cuatro lugares de Estados Unidos. Por lo tanto, si necesita una cirugía de emergencia y un familiar cercano ha padecido hipertermia maligna, los anestesiólogos suelen utilizar anestésicos más seguros en lugar de esos fármacos riesgosos.

¿Cuáles son los tratamientos para esto?

El principal tratamiento para la hipertermia maligna es el fármaco dantroleno (nombre comercial Dantrium®).

En cuanto los anestesiólogos sospechan una afección denominada «hipertermia maligna», administran el fármaco «dantroleno». Al mismo tiempo, suspenden la administración del anestésico que provocó la reacción y el cirujano finaliza la intervención lo más rápido posible.

Además, el equipo de anestesia y cirugía también trata otros síntomas y complicaciones causadas por la hipertermia maligna. Algunos de estos tratamientos son:

• La hipertermia se trata con métodos de enfriamiento , como la administración de líquidos intravenosos fríos y la aplicación de compresas de hielo.
• El oxígeno se administra mediante una mascarilla facial o un tubo colocado en la tráquea.
• Si existe un ritmo cardíaco irregular (arritmia), se administra medicación para tratarlo.

Una vez que su estado se estabilice, permanecerá en la unidad de cuidados intensivos (UCI) durante al menos un día para observación . El equipo médico le realizará pruebas adicionales (por ejemplo, análisis de sangre) y le proporcionará tratamiento adicional si fuera necesario.

¿Se puede prevenir esto?

La hipertermia maligna es algo más difícil de prevenir, a menos que sepas que tienes la mutación genética que la causa , o que algún familiar la padezca y se lo hayas comunicado a tu anestesiólogo. En ese caso, el anestesiólogo no utilizará esos fármacos riesgosos en tu plan de anestesia.

Pero lo triste es que, la mayoría de las veces, las personas solo descubren que corren el riesgo de sufrir hipertermia maligna después de que les ocurre.

¿Qué sucede después de esta afección? ¿Tiene cura?

Si los síntomas de la hipertermia maligna se reconocen a tiempo y se tratan adecuadamente, es posible una recuperación completa . La rápida actuación del equipo de anestesia y cirugía es fundamental en este caso.

Sin embargo, también debemos recordar que, en ocasiones, incluso con un tratamiento rápido, puede producirse una insuficiencia multiorgánica e incluso la muerte.

¿Qué otras complicaciones pueden surgir debido a la hipertermia maligna?

La hipertermia maligna puede causar complicaciones graves como:

• Daño muscular
• Insuficiencia renal
• Insuficiencia hepática
• Sangría
• Paro cardiaco
• Convulsiones
• Coma
• Muerte

¿Es esto fatal?

Si no se trata, la hipertermia maligna es una afección potencialmente mortal . Incluso con el tratamiento adecuado, la tasa de mortalidad se sitúa entre el 3 % y el 5 %. Por lo tanto, no es algo que deba tomarse a la ligera.

¿Cuándo debería consultar a un médico sobre esto?

Si te estás preparando para una cirugía, es muy importante que informes a los médicos si algún miembro de tu familia ha tenido problemas previos con la anestesia .

Asimismo, si le diagnostican recientemente una mutación genética que causa hipertermia maligna en un familiar consanguíneo (familiar biológico), o si se entera de que esa persona ha desarrollado una afección llamada hipertermia maligna, es muy importante que informe a su médico y que quede constancia de ello en su historial clínico.

Las cosas más importantes que debes recordar en este artículo

La hipertermia maligna es una reacción grave, potencialmente mortal, a ciertos fármacos anestésicos.

La buena noticia es que tiene tratamiento y, si sabes que estás en riesgo, se puede prevenir.

Si es posible, infórmese sobre el historial médico de sus familiares consanguíneos y compártalo con su médico. Dado que la hipertermia maligna es causada por una mutación genética que se transmite de generación en generación, si algún miembro de su familia la padece, usted también tiene un mayor riesgo.

Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre la cirugía y la anestesia que recibirá, no dude en consultar con su médico. Están para ayudarle. Mantenerse informado y comunicarse abiertamente con su equipo médico es la mejor protección para usted.

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