¿Tienes el dedo doblado como un martillo? ¡Hablemos del dedo en martillo!

¿Te golpeaste la punta del dedo jugando a la pelota? ¿O se te quedó el dedo atrapado en una puerta? ¿Y luego la punta se te dobló y no pudiste enderezarla por mucho que lo intentaras? Esto le pasa a mucha gente. En medicina, a esta afección la llamamos "dedo en martillo". Aunque creas que solo es un esguince, esto requiere un poco más de atención. Hablemos de ello hoy de forma sencilla.

¿Qué es exactamente el dedo en martillo?

En pocas palabras, el dedo en martillo es una lesión en la punta del dedo. Esta lesión provoca que la punta del dedo se doble hacia abajo, como la cabeza de un martillo. De ahí su nombre.

La punta de nuestro dedo se mantiene recta gracias a un tendón unido a ella. Lo llamamos tendón extensor. Este se estira como una goma elástica y endereza el dedo. Ahora imagina que, cuando algo duro golpea la punta del dedo, este tendón extensor puede desgarrarse, romperse o incluso desprenderse del hueso. Entonces, la parte que funcionaba como una goma elástica no puede levantar la punta del dedo. Como resultado, la punta del dedo se dobla hacia abajo y cuelga.

Esto es común entre los atletas, especialmente entre quienes practican deportes como el béisbol, el voleibol y el baloncesto. Por eso a veces se le llama "dedo de beisbolero". Pero también puede ocurrirles a los atletas al realizar tareas cotidianas, como meter una manta en la cama o quedarse atascados en una puerta.

¿Cuáles son los principales síntomas de esta afección?

La característica principal y más evidente del dedo en martillo es que la punta del dedo está doblada hacia abajo y no se puede enderezar por uno mismo. Se puede levantar con la otra mano y enderezarlo, pero en cuanto se suelta, vuelve a caer.

Además, puedes ver estas cosas:

• Sentir dolor en el lugar de la lesión.
• Hinchazón y enrojecimiento en la punta del dedo.
• En ocasiones, aproximadamente 48 horas después de una lesión, puede observarse una apariencia similar a un hematoma de color azul o morado.
• También puede haber sangrado debajo de la uña o daños en la uña.

Causas del dedo en martillo

Cualquier cosa que dañe el tendón extensor que endereza la punta del dedo puede causar esto. Veamos las principales causas.

¿Qué sucede si no se trata?

Mucha gente piensa: "Es solo un esguince de dedo, se curará solo". Pero si el dedo en martillo no se trata a tiempo, la deformación puede volverse permanente. Esto significa que la punta del dedo puede permanecer doblada para siempre.

No solo eso, sino que también puede afectar a otras articulaciones del dedo, provocando que este cambie aún más de forma. En ocasiones, esto puede incluso derivar en una afección llamada «deformidad en cuello de cisne» (un dedo que se dobla como el cuello de un cisne).

¿Qué ocurre antes y después de la consulta con el médico?

Si tienes una lesión de este tipo y no puedes estirar el dedo, lo mejor es que consultes a un médico lo antes posible.

Primeros auxilios que puede realizar antes de consultar a un médico.

Aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para reducir la hinchazón y el dolor antes de consultar a un médico:

• Limpiar la herida: Limpie la herida minuciosamente, especialmente si está sangrando o si la uña está dañada.
• Aplique hielo: Envuelva unos cubitos de hielo en un paño limpio y colóquelos sobre el dedo lesionado durante unos 15-20 minutos. Esto reducirá la hinchazón y el dolor.
• Mantén el dedo elevado: Mantén la mano lo más por encima del nivel del corazón posible.
• Soporte temporal: Con cuidado, sin presionar el dedo, coloque un objeto plano como una cuchara de helado (depresor lingual) y envuélvalo suavemente con una tirita para crear un soporte temporal (férula).

¿Cómo diagnostica el médico la enfermedad?

Cuando visites a tu médico, te preguntará cómo ocurrió la lesión. Luego examinará tu dedo. Con frecuencia, te pedirá una radiografía para determinar la gravedad exacta de la lesión, si se trata solo de una lesión en el tendón o de una fractura.

¿Cuáles son los tratamientos para el dedo en martillo?

La buena noticia es que la mayoría de los casos de dedo en martillo se pueden tratar sin cirugía.

Tratamiento sin cirugía

Esto suele tratarse colocando una férula especial en el dedo, manteniendo la punta del dedo completamente recta, durante 6 a 8 semanas.

• Esta férula debe usarse de forma continua, las 24 horas del día.
• El médico te enseñará cómo limpiarlo. No es buena idea quitárselo en ningún otro momento.
• Puedes hacerte otra radiografía dentro de unas semanas para ver si los fragmentos óseos están correctamente alineados.

Casos en los que se requiere cirugía

En algunos casos complejos, puede ser necesaria la cirugía. Por ejemplo:

• Si el hueso está roto en varios pedazos.
• Si el tendón está completamente seccionado.
• Si la unión no se ajusta correctamente.

Esta cirugía no suele ser mayor. Podrá irse a casa el mismo día con solo el brazo anestesiado (con anestesia local o regional). Aun así, deberá usar una férula después de la cirugía.

¿Cuánto tiempo tarda en curarse?

La mayoría de las personas se recuperan después de usar una férula durante aproximadamente 8 semanas, aunque las lesiones más graves pueden tardar hasta 16 semanas en sanar.

Tras retirar la férula, es posible que sienta el dedo algo entumecido y tenga dificultad para doblarlo. Su médico le indicará algunos ejercicios sencillos para hacer en casa. En algunos casos, le derivarán a un terapeuta de mano. La recuperación completa del dedo y la recuperación de su flexibilidad pueden tardar varias semanas o meses.

Incluso después de la cicatrización, algunas personas pueden presentar un pequeño pliegue en la punta del dedo o una pequeña protuberancia en el nudillo. Sin embargo, esto generalmente no afecta significativamente la función del dedo.