¿Tu pequeño tiene problemas estomacales con frecuencia? ¿Podría tratarse de malrotación intestinal?

¿Tu pequeño llora constantemente por dolor de estómago? ¿Siente que está lleno? ¿A veces vomita vómito verde? Como madre o padre, es normal preocuparse mucho en momentos así. Aunque solemos pensar que se trata de simples dolores de estómago, a veces puede haber una razón que nos preocupe un poco más. Por eso, una afección que debemos tener muy en cuenta es la torsión intestinal, o en términos médicos, malrotación intestinal.

En pocas palabras, ¿qué es la malrotación intestinal?

Puede que suene complicado, pero en realidad es bastante sencillo de entender. La malrotación es una afección congénita ; es decir, se produce mientras el bebé aún está en el útero.

Piénsalo, cuando se forman las partes del cuerpo del bebé, primero se forman los intestinos, y luego necesitan enrollarse correctamente y encajar en su lugar dentro del vientre. Esto es lo que suele ocurrir.

Sin embargo, en el caso de la malrotación intestinal, los intestinos no se retuercen correctamente, sino que se encuentran mal posicionados. Para ser precisos, los intestinos no están bien ubicados dentro del abdomen. Debido a esto, no se adhieren correctamente a la pared abdominal. Esto es lo que llamamos malrotación intestinal. No se debe a ningún error por parte del niño ni de los padres.

¿Qué es esa afección peligrosa llamada 'vólvulo'?

Cuando hablamos de malrotación intestinal, la otra complicación más peligrosa que debemos conocer es el vólvulo. Este es el principal riesgo de la malrotación intestinal. En pocas palabras, esto significa que los intestinos se retuercen y se enredan .

Piensa en una tubería de agua. ¿Qué ocurre si la tubería se dobla y se retuerce formando un bucle en algún punto? El flujo de agua se bloquea, ¿verdad? Eso es precisamente lo que sucede aquí.

La malrotación es una afección en la que los intestinos no están correctamente posicionados dentro del abdomen, por lo que pueden enredarse fácilmente. Cuando esto sucede, se producen dos problemas principales:

1. Obstrucción intestinal: El paso de los alimentos digeridos a través de los intestinos se bloquea por completo. Esto se denomina «obstrucción intestinal».

2. Interrupción del flujo sanguíneo: Lo más peligroso es que los vasos sanguíneos que irrigan el intestino también quedan atrapados en esta torsión. Entonces, esa parte del intestino no recibe suficiente sangre y comienza a morir.

Esta afección, denominada "vólvulo" , requiere cirugía de urgencia.`(una emergencia quirúrgica)`. Porque si no se trata, pueden producirse complicaciones graves que ponen en peligro la vida, como necrosis intestinal, perforación, peritonitis, sepsis y shock.

¿Cuáles son los síntomas de esta afección? ¿Cómo la reconocemos?

Algunos niños pueden no presentar síntomas cuando solo tienen malrotación. Sin embargo, los síntomas aparecen repentinamente cuando se produce un vólvulo. Estos síntomas son más comunes en niños menores de 5 años, especialmente durante el primer mes de vida.

Veamos cómo difieren estas características en bebés y niños mayores.

Características de los niños mayores de un año

Los síntomas en niños mayores pueden variar ligeramente. Algunos estudios han demostrado que los niños mayores de 2 años tienen menos probabilidades de vomitar verde. Generalmente presentan dolor de estómago recurrente y vómitos de color normal.

¿Por qué está sucediendo esto? ¿Cuál es la razón?

De hecho, los investigadores aún desconocen la causa exacta . Lo único que se sabe es que se trata de una afección congénita. Los intestinos del feto comienzan a formarse alrededor de la décima semana de gestación. Por alguna razón, durante este proceso, no se desarrollan correctamente. La investigación continúa para determinar la causa exacta.

¿Cómo diagnostican los médicos esta afección?

Si su hijo presenta los síntomas mencionados, cuando acuda al médico, este lo examinará detenidamente. Le palpará el abdomen y comprobará si hay hinchazón o dolor.

Luego, para confirmar el diagnóstico, se solicitan varias pruebas que permiten obtener imágenes del interior del abdomen. Las principales son:

• Ecografía abdominal
• Radiografías con una sustancia fluorescente (contraste)

Estas pruebas permiten ver claramente la posición de los intestinos y si existe alguna obstrucción en el esófago.

¿Cómo se trata? ¿Es necesaria la cirugía?

Sí, los niños con malrotación intestinal generalmente requieren cirugía. El objetivo principal de esta cirugía es desenroscar los intestinos torcidos y recolocarlos en la posición correcta dentro del abdomen.

Para ello se utilizan dos técnicas quirúrgicas principales:

1. Procedimiento de Ladd: Este es el procedimiento más utilizado. En él, el cirujano corta las bandas anormales de tejido que mantienen unidos los intestinos. Luego, los intestinos torsionados se desatan y se recolocan. Este procedimiento se puede realizar mediante cirugía abierta o laparoscópica. Sin embargo, existe un riesgo muy bajo de que los intestinos se retuerzan nuevamente (vólvulo recurrente) después de este procedimiento.

2. Procedimiento de Kareem: Este es un procedimiento relativamente nuevo. En este procedimiento, los intestinos se rotan completamente hasta la posición correcta y se fijan a la pared abdominal. Se cree que esto reduce el riesgo de que los intestinos se vuelvan a torcer.

El equipo médico hablará con usted sobre el procedimiento quirúrgico más adecuado para la afección de su hijo.

En ocasiones, dependiendo de la extensión del daño en el intestino, puede ser necesario tomar medidas adicionales además de la cirugía.

• Extirpación de una parte dañada del intestino.
• Una abertura temporal o permanente en el abdomen para permitir el paso de las heces (colostomía).
• Extirpación del apéndice (debido a que la posición de los intestinos cambia, lo que dificulta el diagnóstico de apendicitis en el futuro).

¿Cuándo debemos consultar a un médico? ¿Cuándo debemos acudir a la UTE?

Esta es la parte más importante. Si tienes la más mínima duda sobre algo relacionado con tu bebé, no esperes y pienses: "Esto mejorará solo". Especialmente en situaciones como la malrotación intestinal, la intervención temprana puede salvarle la vida.

Cuándo consultar a su médico:

Si su hijo presenta los siguientes síntomas, consulte a un pediatra.

• Vómitos recurrentes (aunque sean de color normal).
• Si siempre hablas de dolor de estómago.
• Si el niño no está ganando peso adecuadamente.

Recuerda que estos síntomas no siempre se deben a la mala rotación intestinal. También podrían deberse a otra afección, como el reflujo. Sea cual sea la causa, lo mejor es consultar con un médico.

Cuándo acudir inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE):

Si se presenta alguno de los siguientes síntomas, lleve al niño inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano. Estos podrían ser signos peligrosos de una afección llamada vólvulo.

¿No se puede evitar esta situación?

Dado que la malrotación intestinal es una afección congénita y se desconoce su causa exacta, no existe forma de prevenirla. Asimismo, el vólvulo que se deriva de ella tampoco puede prevenirse.

Sin embargo, lo mejor que podemos hacer es actuar en cuanto aparezcan los síntomas . Esto puede reducir considerablemente el riesgo de complicaciones graves.