¿Alguna vez has notado que a tu pequeño le duele el oído y, de repente, justo cuando empezaba a mejorar, la parte posterior de la oreja se inflama, se enrojece y duele al tacto? ¿O te ha pasado a ti mismo? No lo descartes como un simple dolor de oído. Podría tratarse de una afección grave causada por una infección del oído medio no tratada. Hoy hablaremos de la mastoiditis, una afección que debes sospechar en estos casos.
¿Qué es la mastoiditis?
En pocas palabras, la mastoiditis es una infección bacteriana del hueso mastoideo, que forma parte del cráneo, detrás de las orejas. Este hueso no es simplemente sólido. En su interior, como los pequeños orificios de un panal, hay numerosas cámaras de aire (celdas de aire). La función principal de estas cámaras es proteger las delicadas estructuras del oído, regular la presión intraocular y minimizar el daño al cráneo en caso de accidente.
Lo que suele ocurrir es que, si una infección del oído medio (otitis media) no se trata adecuadamente, las bacterias que la causan se propagan desde el oído medio a los espacios aéreos del hueso mastoideo. Es entonces cuando se produce la mastoiditis. Esta afección es más común en niños pequeños, pero también puede presentarse en adultos.
Dado que los nervios y vasos sanguíneos más importantes de nuestro cuerpo pasan a través del hueso mastoideo, si se produce una infección en esta zona, puede extenderse fuera del hueso y causar complicaciones de salud muy graves.
Algunas personas también pueden padecer una afección crónica llamada "mastoiditis crónica", que provoca una secreción purulenta persistente en el oído.
¿Por qué se produce esta situación?
Como mencioné anteriormente, la causa principal y más común de esto es una infección del oído medio (otitis media) no tratada o tratada de forma incompleta. Las bacterias del oído medio migran gradualmente hacia el hueso mastoideo.
Además, una causa muy poco frecuente es una afección llamada colesteatoma. Se trata de una acumulación anormal de células cutáneas dentro del oído, que forma un bulto. Este bulto puede obstruir el drenaje del líquido del oído, provocando una infección y, en consecuencia, mastoiditis.
¿Cuáles son los síntomas de esto?
Deberías preocuparte mucho por estos síntomas, especialmente si tu hijo ha tenido recientemente una infección de oído.
| Síntoma | Explicado de forma sencilla |
|---|---|
| Enrojecimiento e hinchazón detrás de la oreja | Este es el síntoma principal. El hueso detrás de la oreja se pone de color rojo oscuro y se inflama mucho. Duele mucho al tocarlo. |
| La oreja se proyecta hacia adelante. | La hinchazón detrás del lóbulo de la oreja puede parecer que se desplaza hacia adelante y hacia abajo. |
| Secreción del oído | Es posible que siga drenando del interior del oído un líquido maloliente, de color amarillo o verde, parecido al pus. |
| Fiebre, malestar | Una infección en el cuerpo puede causar fiebre alta, dolores corporales y una sensación de cansancio extremo que impide realizar cualquier actividad. A los niños pequeños a menudo se les vendan los ojos. |
¿Cuáles son las afecciones peligrosas que pueden surgir si no se tratan?
Esto es lo que más deberíamos temer. Si pensamos que solo es un dolor de oído, la infección puede propagarse y causar complicaciones muy graves, incluso mortales.
| Complicación | Explicado de forma sencilla |
|---|---|
| Pérdida de audición | La infección puede dañar las partes delicadas del oído y causar pérdida auditiva permanente. |
| parálisis facial | Debido a que el nervio que controla los músculos faciales pasa a través de este hueso, la infección puede propagarse y provocar que un lado de la cara se caiga. |
| Meningitis o absceso cerebral | La infección puede extenderse al cráneo, provocando meningitis o un absceso cerebral. Esto supone una amenaza para la vida. |
| Vértigo | Si la infección se extiende a las partes del oído relacionadas con el equilibrio corporal (laberintitis), pueden producirse mareos intensos y vómitos. |
| Coágulos de sangre | En casos muy raros, pueden formarse coágulos de sangre en los vasos sanguíneos del cerebro, lo que provoca síntomas como cambios en la visión y fuertes dolores de cabeza. |
¿Qué le parece esto, doctor?
Si usted o su hijo presentan dolor de oído acompañado de fiebre, dolor, enrojecimiento o hinchazón detrás de la oreja, consulte a un médico de inmediato. El médico examinará primero el interior del oído con un instrumento llamado otoscopio. La mastoiditis es poco frecuente sin una infección del oído medio.
Luego, se puede tomar una muestra del líquido del oído y enviarla a un laboratorio para su análisis (cultivo) y así determinar con exactitud qué bacteria está causando la infección.
Si se sospecha que la afección es grave o si se prevén complicaciones, se le realizará una tomografía computarizada (TC) . Esta prueba permite visualizar claramente el estado del hueso mastoideo y la zona circundante. Si se detecta algún quiste, este deberá extirparse y tratarse.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
El tratamiento principal para esto son los antibióticos .
Por lo general, si le diagnostican mastoiditis, usted o su hijo deberán ser hospitalizados para recibir tratamiento. Allí, un especialista en otorrinolaringología (ORL) los atenderá. Se les administrarán antibióticos por vía intravenosa para controlar rápidamente la infección.
Además, se puede realizar una cirugía menor llamada miringotomía para extraer el pus del oído medio. Este procedimiento consiste en hacer un pequeño orificio en el tímpano y drenar parte del pus a través de él. En ocasiones, se coloca un pequeño tubo dentro del orificio para mantenerlo abierto. Este tubo se caerá solo en un plazo de 6 a 12 meses.
Si los antibióticos intravenosos no proporcionan una curación rápida, o si se presentan complicaciones como un absceso o pérdida ósea, puede ser necesaria una mastoidectomía . Este procedimiento consiste en la extirpación quirúrgica de la parte infectada del hueso mastoideo.
No olvide que, si la enfermedad se diagnostica a tiempo y se trata con los antibióticos adecuados y, si es necesario, con cirugía, se pueden prevenir todas estas complicaciones graves y lograr una recuperación completa.
Mensaje para llevar a casa
- La mastoiditis es una infección grave del hueso que se encuentra detrás de la oreja. La causa principal es una infección del oído medio que no ha sanado correctamente.
- Los principales síntomas son hinchazón detrás de la oreja, enrojecimiento, dolor intenso, fiebre y secreción del oído.
- Nunca ignores estos síntomas, especialmente en niños pequeños.
- Lo mejor que puedes hacer si observas un síntoma como este es acudir a tu médico de inmediato.
- Cuanto antes comience el tratamiento, menor será la probabilidad de que se desarrollen complicaciones peligrosas como la pérdida de audición y la meningitis.
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