¿Sientes dolor detrás de la oreja? ¿Podría ser mastoiditis? ¡Vamos a averiguarlo!

¿Te preocupa que tu pequeño tenga dolor de oído? A veces, una simple infección de oído puede convertirse en un problema grave. Hoy vamos a hablar de una afección que puede ser un poco seria, pero que se puede tratar fácilmente si se detecta a tiempo. Se llama mastoiditis. Es una infección del hueso que se encuentra detrás de la oreja.

¿Qué es exactamente la mastoiditis?

En pocas palabras, la mastoiditis es una infección bacteriana del hueso grande que se encuentra detrás de la oreja, el hueso temporal . Generalmente comienza como una infección del oído medio. Imagínese una infección en el pequeño espacio del oído medio que, si no se trata adecuadamente, puede extenderse al hueso que se encuentra detrás de la oreja.

En el pasado, esta enfermedad podía ser incluso mortal para los niños pequeños. Pero ahora, gracias a las vacunas y los antibióticos, es poco frecuente. Sin embargo, si aún padece una infección de oído medio sin tratar, puede desarrollar mastoiditis. Aunque puede afectar a personas de cualquier edad, los niños menores de dos años corren un riesgo especial . Por lo tanto, es importante saber si usted o su hijo presentan estos síntomas y consultar con un médico lo antes posible.

¿Cuáles son los tipos de mastoiditis?

Existen dos tipos principales de esta afección:

• Mastoiditis aguda: Suele aparecer unos días después de una infección de oído. Si se trata adecuadamente, sanará por completo en un mes y no volverá a aparecer.
• Mastoiditis crónica: Esta afección está asociada a una infección de oído prolongada. Esto significa que las personas que han tenido una infección de oído durante al menos un mes tienen más probabilidades de desarrollarla.

¿Cuáles son los síntomas de la mastoiditis?

Por lo general, los síntomas de la mastoiditis aparecen unos días o semanas después de una infección del oído medio. Imagina que tu pequeño lleva días llorando por dolor de oído y fiebre. Podrías pensar que es solo un simple dolor de oído. Pero en el caso de la mastoiditis, los síntomas pueden ser un poco diferentes. Comprueba si estos síntomas te resultan familiares:

• Un dolor constante e intenso en el oído (como si alguien estuviera golpeando por dentro).
• La oreja parece más prominente que la otra .
• La piel detrás de la oreja está hinchada y roja (a veces incluso puede parecer morada en personas de piel oscura).
• Al tocar el hueso que hay detrás de la oreja, se siente suave y pastoso .
• Está saliendo un líquido purulento del oído .
• Siento que mi audición está disminuyendo gradualmente .
• Dolor de cabeza .
• Fiebre .
• Vértigo .
• Me siento confundido .
• Siento como si viera dos cosas (`visión doble`) .

Además de estos síntomas, si tienes niños muy pequeños, menores de dos años , es posible que se tiren de las orejas doloridas, lloren con frecuencia y estén menos activos que antes. Debemos estar muy atentos a estos síntomas, ya que los niños pequeños no pueden expresar su dolor.

¿Cuáles son las causas de la mastoiditis?

La mastoiditis suele producirse cuando las infecciones del oído medio no se tratan adecuadamente . La infección se extiende entonces al hueso cercano al oído.

Sin embargo, en casos muy raros, la mastoiditis puede presentarse sin una infección del oído medio. La causa es una afección llamada colesteatoma. Este colesteatoma es un crecimiento anormal de la piel que se desarrolla en el oído medio y tiene la apariencia de un pequeño tumor. Esto puede provocar que el líquido que normalmente drena del oído medio se obstruya, causando mastoiditis.

¿Cuáles son las complicaciones de esta afección? ¿Es peligrosa?

Sí, si no se trata adecuadamente, la infección puede propagarse y causar complicaciones graves. Por eso nos preocupa tanto. Esto es lo que puede suceder:

• Parálisis facial : Se siente como si la boca se estirara hacia un lado.
• Pérdida total o parcial de la audición .
• Infección del oído interno (laberintitis) : Esto puede causar mareos intensos.
• Meningitis : Esta es una enfermedad muy peligrosa.
• Inflamación del cerebro (encefalitis) .
• Inflamación generalizada del cuerpo que pone en peligro la vida (sepsis) .

Actualmente, la mastoiditis es menos común que antes, pero es importante buscar tratamiento lo antes posible para prevenir problemas a largo plazo.

Importante: No ignores una infección de oído. Puede derivar en una afección más grave como la mastoiditis.

¿Cómo se diagnostica la mastoiditis?

Su médico primero utilizará un instrumento llamado "otoscopio" para examinar el interior de su oído. Además, es posible que realice pruebas como estas:

• Análisis de sangre: Analice su sangre para detectar signos de infección o inflamación.
• Cultivo de oído: Se toma una muestra de líquido del oído para averiguar qué tipo de bacterias contiene.
• Tomografía computarizada (TC): Este examen permite obtener imágenes detalladas del interior del cráneo. De esta manera, se puede observar con precisión hasta dónde se ha extendido la infección y dónde se encuentra.
• Resonancia magnética (RM): A veces, los médicos utilizan esta prueba para obtener una mejor visión del área entre el oído y el cerebro.

¿Cómo se trata la mastoiditis?

Los médicos suelen tratar la mastoiditis con antibióticos y esteroides . Estos medicamentos se pueden administrar por vía intravenosa u oral.

En ocasiones, si el líquido infectado en el oído medio no drena por sí solo, el médico puede necesitar realizar una pequeña intervención quirúrgica llamada miringotomía. Esta consiste en hacer un orificio muy pequeño en el tímpano y drenar el líquido atrapado en su interior . También se pueden insertar pequeños tubos huecos (tubos de drenaje auditivo) en el orificio. Esto ayuda a que el líquido continúe drenando. Estos tubos suelen caerse solos en un plazo de seis meses a un año.

Si estos tratamientos no funcionan o si se ha desarrollado un absceso en el hueso temporal, es posible que necesite someterse a una cirugía (mastoidectomía) para extirpar el hueso infectado .

¿Se puede prevenir la mastoiditis?

¡Sí, absolutamente! Lo mejor que puedes hacer para reducir el riesgo de mastoiditis es tratar las infecciones de oído lo antes posible . Además, puedes hacer lo siguiente para proteger a tu hijo de las infecciones:

• Vacune a su hijo, especialmente contra la vacuna neumocócica. Esta vacuna protege contra las bacterias que causan infecciones de oído, que son la principal causa de mastoiditis.
• Limita el uso de mocos: A los padres les resulta fácil darles mocos a sus pequeños cuando lloran. Sin embargo, el uso continuado de mocos aumenta el riesgo de infecciones del oído medio.
• Evite fumar: Así como usted no debe fumar, impida que cualquier otra persona fume cerca de su bebé. El humo de segunda mano también puede causar infecciones de oído.
• Controla las alergias: La inflamación y la mucosidad causadas por las alergias pueden obstruir la trompa de Eustaquio de tu hijo, que conecta el oído, la nariz y la garganta. Esto también aumenta el riesgo de infecciones de oído.
• Protéjase de los resfriados: La mayoría de las infecciones de oído comienzan con un resfriado, así que intente mantener a su hijo alejado de otras personas enfermas en la medida de lo posible.

¿Qué debo esperar si yo o mi hijo padecemos esta afección?

Por lo general, los síntomas de la mastoiditis desaparecen a los pocos días de que usted o su hijo comiencen a tomar antibióticos. Sin embargo, es importante completar el tratamiento recetado por su médico . De lo contrario, la infección podría reaparecer.

En algunos casos graves, usted o su hijo podrían necesitar someterse a pruebas médicas de seguimiento para comprobar si existe alguna pérdida auditiva a largo plazo.

¿Cómo puedo cuidarme a mí misma/a o a mi hijo/a?

Siga atentamente las instrucciones de su médico sobre cómo cuidarse usted o a su hijo después del tratamiento. Por ejemplo, es posible que le pidan que evite nadar durante un tiempo, que no le entre agua en el oído o que se coloque una bolita de algodón empapada en vaselina (como Vaseline®) para evitar que le entre agua al bañarse o ducharse. Su médico le explicará todo esto.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si usted o su hijo presentan síntomas de infección de oído, como dolor de oído, que no desaparecen en unos días, consulte a un médico de inmediato . Las infecciones de oído tienen tratamiento. Sin embargo, si se ignoran los síntomas, la infección puede propagarse y agravarse, llegando a causar mastoiditis.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico?

Cuando visites a tu médico, no dudes en hacerle preguntas como estas:

• ¿Qué tipo de tratamiento necesita mi hijo para curar la mastoiditis?
• ¿Necesitará ser hospitalizado?
• ¿Cuáles son los signos de que la infección ha reaparecido?
• ¿Qué puedo hacer para prevenir futuras infecciones de oído?
• ¿Mi hijo/a necesitará someterse a pruebas para comprobar si tiene problemas de audición?

Finalmente, lo que debes recordar (Mensaje para llevar a casa)

En el pasado, la mastoiditis era una enfermedad grave que podía ser mortal en niños pequeños, pero ahora contamos con vacunas para prevenir las infecciones del oído medio que la causan, así como con antibióticos para tratarlas . Por lo tanto, tome medidas para protegerse a sí mismo y a su hijo de las infecciones de oído. Si cree que usted o su hijo tienen una infección del oído medio, consulte a un médico de inmediato y reduzca el riesgo de mastoiditis. ¡La detección temprana y el tratamiento oportuno son la mejor manera de llevar una vida sana!

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