¿Llevas tiempo sufriendo de dolor de espalda? Quizás ya hayas consultado con un médico y te hayan realizado pruebas como radiografías, tomografías computarizadas o resonancias magnéticas. Sin embargo, a veces, ni siquiera estas pruebas logran determinar la causa exacta del dolor. En tales casos, tu médico podría recomendarte una prueba especial para un análisis más profundo. De eso hablaremos hoy en este artículo: la mielografía .

En pocas palabras, ¿qué es un mielograma?

Piénsalo así: una radiografía normal es como una foto en blanco y negro de nuestros huesos. Muestra con mucha claridad fracturas y roturas, pero no estructuras tan delicadas como los nervios y la médula espinal.

Una mielografía es un procedimiento que permite visualizar con mayor claridad estos detalles sutiles. Para ello, se utiliza un tinte especial, o material de contraste. Al inyectarse este tinte en la médula espinal, se observa un brillo blanco en una radiografía o tomografía computarizada. Al igual que iluminar una habitación oscura con una linterna, este tinte permite al médico ver todo el interior de la médula espinal, incluyendo la propia médula, las vías nerviosas y las conexiones entre las vértebras.

Durante esta prueba, el médico puede observar en tiempo real en una pantalla cómo el tinte se desplaza por la columna vertebral, como en un vídeo. Este método se denomina fluoroscopia .

Es posible que hayas oído a un médico hablar de "mielografía cervical" o "mielografía lumbar". No te preocupes, no son dos pruebas diferentes. Simplemente indican la zona de la columna vertebral que se examina. Por ejemplo, si se examina la parte del cuello (columna cervical), se llama "mielografía cervical". Si se examina la parte baja de la espalda (columna lumbar), se llama "mielografía lumbar".

¿Por qué un médico solicitaría una mielografía?

Por lo general, cuando se padece dolor de espalda, el médico suele recomendar una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM). En la mayoría de los casos, estas pruebas ayudan a determinar la causa. Sin embargo, si ninguna de ellas es concluyente, se suele solicitar una mielografía para obtener más información.

Esta prueba es especialmente útil para identificar las siguientes afecciones.

Además, si recientemente se ha sometido a una cirugía de espalda y ha desarrollado dolor o entumecimiento en las piernas, su médico podría recomendarle una mielografía para encontrar la causa.

¿Cómo debo prepararme antes de una mielografía?

Tu médico te dará instrucciones claras sobre lo que debes hacer antes de esta prueba. Pero, en general, veamos cómo debes prepararte. Seguir estos pasos al pie de la letra es fundamental para el éxito de la prueba, ¿verdad?

Por lo general, no se requieren análisis de sangre previos a esta prueba. Sin embargo, si usted padece alguna afección sanguínea, como deshidratación o enfermedad renal crónica (ERC), su médico podría solicitar las pruebas necesarias.

¿Qué ocurre durante la prueba?

A continuación se detalla paso a paso lo que sucede durante la prueba:

1. Preparación: En primer lugar, se le acostará en una camilla de exploración, ya sea boca abajo o de lado.

2. Limpieza: Se limpiará a fondo la zona lumbar con una solución antiséptica.

3. Entumecimiento: A continuación, se inyecta una pequeña cantidad de anestesia local para adormecer la zona donde se inserta la aguja, de modo que no sienta ningún dolor.

4. Inyección del contraste: Ahora viene la parte más importante. El radiólogo inyectará cuidadosamente un contraste especial en el saco lleno de líquido que rodea la médula espinal. Es posible que sienta un ligero pinchazo en este momento.

5. Inclinación de la camilla: Para facilitar que el contraste llegue al lugar correcto de la columna vertebral, el examinador inclinará ligeramente la camilla. También es posible que le pidan que gire un poco la cabeza.

6. Toma de fotografías: Una vez que el tinte ha llegado a las ubicaciones correctas, se toman una serie de radiografías y tomografías computarizadas.

Todo el proceso suele durar aproximadamente una hora. Puede que experimente alguna molestia o un ligero dolor de cabeza.

¿Qué sucede después de la prueba? ¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse?

Una vez finalizada la prueba, permanecerá en observación en el hospital durante aproximadamente una hora. Podrá irse a casa solo cuando se confirme que todo está bien. Recibirá instrucciones por escrito para seguir después de irse a casa. El radiólogo enviará el informe de la prueba a su médico de cabecera.

Por lo general, te recuperarás por completo en 24 horas. Descansar durante este tiempo es muy importante, ya que reduce el riesgo de fuga de líquido cefalorraquídeo (LCR). Puedes retomar tus actividades normales al cabo de un día.

Asegúrese de hacer estas cosas mientras se recupera en casa:

• Mantén la cabeza elevada: Mantén la cabeza lo más elevada posible por encima del resto del cuerpo. Usa dos o tres almohadas al acostarte.
• Acuéstese boca arriba: Intente acostarse boca arriba en la cama tanto como sea posible.
• Bebe muchos líquidos: Bebe abundante agua y otros líquidos. Esto ayudará a eliminar el tinte del cuerpo y a reducir los dolores de cabeza. Pero evita el alcohol.
• Evite levantar objetos pesados:No levantes pesas ni hagas ejercicio extenuante durante uno o dos días.
• Remedios para el dolor de cabeza: Si tienes dolor de cabeza, puedes consultar con tu médico sobre la posibilidad de tomar un analgésico como el paracetamol. Además, consumir bebidas con cafeína (café, té) a veces puede ayudar a aliviar el dolor de cabeza.

Efectos secundarios y cuándo consultar con su médico.

Aproximadamente el 10 % de las personas que se someten a una mielografía pueden experimentar efectos secundarios leves. Estos suelen desaparecer por completo en uno o dos días. Sin embargo, es importante saber qué es normal y qué es grave.

Si experimenta alguno de estos síntomas graves, no se demore. Llame a su médico de inmediato o acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.

¿Es esta una prueba muy dolorosa?

No todos lo experimentan igual. Pero no es una prueba insoportablemente dolorosa. Sin embargo, es posible que sientas alguna molestia leve.

• Es posible que sientas un golpe sordo al perforar el dado.
• Al insertar la aguja, es posible que sienta una descarga eléctrica en la nalga o la pierna durante aproximadamente un segundo.
• Cuando el tinte entra en el cuerpo, es posible que experimente una sensación temporal de calor , un sabor metálico en la boca o náuseas .

Recuerda que el equipo médico siempre intenta que te sientas lo más cómodo posible y completar la exploración lo más rápido posible.

Finalmente, la mielografía es una herramienta valiosa para encontrar la causa exacta de un dolor de espalda persistente que no se ha detectado con las pruebas habituales. Con la información precisa que proporciona, su médico puede iniciar el plan de tratamiento adecuado para usted. Por lo tanto, si un médico le recomienda esta prueba, no dude en consultarla para obtener toda la información necesaria.