Lo que necesitas saber sobre la disección de cuello

Es normal sentir un poco de miedo y nerviosismo cuando el médico te habla, a ti o a alguien que conoces, de una cirugía de cuello. Sobre todo al oír el término "disección cervical", es posible que te preguntes qué es exactamente. Pero una vez que entiendas qué es y por qué se realiza, tu miedo desaparecerá. Hoy hablaremos de esto de forma sencilla para que lo entiendas.

¿Qué es exactamente esta llamada disección de cuello?

En pocas palabras, la disección cervical es la extirpación quirúrgica de los ganglios linfáticos, o "ganglios linfáticos" como comúnmente los llamamos, del cuello.

Ahora bien, quizás te preguntes: "¿Por qué eliminamos estos piojos?". Pues bien, hay miles de estos piojos repartidos por todo nuestro cuerpo. Son como pequeños filtros. Su función principal es filtrar y purificar la linfa, un fluido que proviene de las células y los tejidos del cuerpo.

Imagínese, si alguien tiene cáncer, estas células cancerosas a veces pueden viajar a través del líquido linfático y quedar atrapadas en las células cercanas. Por eso, los médicos realizan esta cirugía por dos razones principales:

1. Sepa con exactitud si el cáncer se ha diseminado: En casos de cáncer de cabeza y cuello, cáncer de tiroides o algunos cánceres de piel, es fundamental saber si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos. Esto ayuda a determinar con precisión la etapa del cáncer y a elegir el mejor tratamiento.

2. Como tratamiento: Si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos, extirparlos detendrá su propagación. En ocasiones, esta cirugía incluso puede evitar la necesidad de radioterapia o quimioterapia.

¿Cómo debo prepararme antes de la cirugía?

Dado que se trata de una cirugía mayor, requiere mucha preparación previa. Su médico le dará instrucciones claras al respecto, pero no dude en hacerle cualquier pregunta que tenga.

Tenga en cuenta lo siguiente antes de la cirugía:

• Hábitos que debes abandonar: Si fumas o bebes alcohol, averigua con exactitud cuánto tiempo antes de la cirugía debes dejar de hacerlo. Estos hábitos pueden afectar el proceso de cicatrización.
• Medicamentos: Pregunte exactamente si necesita dejar de tomar temporalmente algún medicamento (especialmente anticoagulantes), vitaminas, hierbas o suplementos, y cuándo debe hacerlo.
• Alimentos y bebidas: Se le darán instrucciones sobre cuándo dejar de comer y beber antes de la cirugía.
• Vestimenta: Pregunte si puede usar joyas, desodorantes y cremas el día de su visita al hospital.
• Preparación para su estancia en el hospital: Prepare la ropa y demás artículos necesarios, ya que estará en el hospital durante unos días.
• Tiempo libre del trabajo: Hazte una idea aproximada de cuánto tiempo necesitarás tomarte libre del trabajo.
• Apoyo familiar: Hable con anticipación sobre cuánto apoyo familiar necesitará durante su recuperación.

¿Cómo se realiza la cirugía? ¿Qué tipos existen?

La cirugía se realiza en un quirófano de hospital. Primero, se le administrará anestesia general para que duerma completamente. Luego, el cirujano extirpará los nódulos del lado izquierdo, del lado derecho o, en ocasiones, de ambos lados del cuello.

Las partes que se extraen varían según el tipo de cirugía realizada. Veamos los principales tipos.

Tras la cirugía, se colocan uno o más tubos pequeños (drenajes) para evacuar el líquido que se acumula en la herida. Esto ayuda a que la herida cicatrice más rápido. Finalmente, la herida se cierra con puntos de sutura o grapas.

El tejido extirpado se envía a un laboratorio para analizar la presencia de células cancerosas. Este procedimiento se denomina biopsia de ganglio linfático . Los resultados suelen estar disponibles en una o dos semanas.

¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de esta cirugía?

La principal ventaja es que se puede determinar con precisión la etapa del cáncer y comenzar el tratamiento eliminando las células cancerosas de inmediato.

Asimismo, como en cualquier cirugía, existen algunos riesgos menores. Además de los comunes, como el sangrado y la infección, hay algunos riesgos específicos de esta intervención. Estos se relacionan principalmente con daños a los nervios del cuello y la cara.

• Entumecimiento permanente o temporal en la zona de la intervención quirúrgica.
• Dificultad para tragar, comer o hablar .
• La apariencia de una parte del rostro en el lado donde se realizó la cirugía es flácida .
• Caída del hombro o dificultad para levantar el hombro del lado operado.

Lo importante es que estos riesgos varían mucho según el tipo de cirugía . Además, en la mayoría de los casos, estas complicaciones son temporales. Algunas pueden curarse por completo con fisioterapia. Hable abiertamente con su médico sobre los riesgos relacionados con la cirugía a la que se someterá.

¿Qué debo hacer cuando llegue a casa después de la cirugía?

Deberá permanecer en el hospital de dos a cinco días después de la cirugía. Durante este tiempo, el personal médico le brindará los cuidados necesarios. Le administrarán analgésicos, medicamentos para prevenir infecciones, le ayudarán a caminar un poco, le darán de comer y se encargarán del drenaje.

Recibirás un conjunto de instrucciones que deberás seguir al regresar a casa.

• Cuidado de la herida: Mantenga la herida limpia para prevenir infecciones. Es posible que le pidan que aplique una pomada antibiótica hasta que le retiren los puntos.
• Cuidado del desagüe: Si tiene un desagüe instalado en su casa, deberá aprender a limpiarlo, vaciarlo y registrar la cantidad de líquido que se acumula.
• Baño: Generalmente, se recomienda no bañarse hasta que se retire el drenaje. Después, al bañarse, se debe lavar bien la herida y no frotarla con fuerza.
• Alimentación: Comenzarás con alimentos líquidos y gradualmente pasarás a alimentos sólidos. Recibirás asesoramiento sobre una dieta que te proporcionará los nutrientes necesarios.
• Actividades:Pueden sugerir ejercicios sencillos para reducir la rigidez del cuello y los hombros. También pueden recomendar ejercicios de respiración para mantener los pulmones sanos.

¿Cuándo necesita consultar con el médico pronto?

Si nota alguno de estos síntomas durante su recuperación, llame a su médico o acuda al hospital de inmediato .

• Signos de infección: fiebre, enrojecimiento en la zona de la incisión quirúrgica, calor, aumento del dolor o secreción de pus.
• Si la herida vuelve a sangrar .
• Si tiene dificultad para tragar o siente que la comida se le atasca.
• Si tiene dificultad para respirar , se trata de una emergencia, así que acuda inmediatamente a la Unidad de Tratamiento de Emergencias (UTE) del hospital más cercano.