¿Tu bebé tiene herpes? ¡Aprendamos sobre el herpes neonatal!

¿Has notado algunas pequeñas ampollas en el cuerpo de tu bebé recién nacido que te preocupan un poco? ¿O sientes que tu bebé tiene dificultades para alimentarse o respirar? A veces, estos pueden ser signos de una afección llamada herpes neonatal, que puede afectar a los recién nacidos. Este es muy diferente del herpes en adultos y puede ser un poco más peligroso para los bebés. Así que, sin más preámbulos, hablemos de esto en detalle.

¿Qué es el herpes neonatal?

En pocas palabras, el herpes neonatal es una infección por herpes que se produce durante las primeras seis semanas de vida del bebé. Suele ocurrir cuando el virus del herpes simple (VHS) se transmite de la madre al bebé, especialmente durante el parto.

Esto no es como el herpes labial (por ejemplo, las llagas en los labios) que afecta a niños mayores o adultos. Este virus es muy peligroso para los recién nacidos y, en ocasiones, puede ser mortal. Esto se debe a que puede afectar los órganos principales del bebé, especialmente el cerebro . Por lo tanto, es fundamental reconocer los síntomas y tratarlos lo antes posible. Solo así el bebé tendrá mayores probabilidades de recuperarse.

En países como Estados Unidos, esta afección afecta a entre 5 y 33 niños por cada 100 000 nacidos vivos. Esto significa que aproximadamente 1500 bebés nacen con herpes cada año. Algunas investigaciones sugieren que esta cifra ha aumentado ligeramente en los últimos tiempos, pero aún se desconoce la razón exacta.

¿Cuáles son los principales tipos de esta afección?

Los médicos clasifican el herpes neonatal según las partes del cuerpo del bebé que haya afectado el virus. Existen tres tipos principales:

1. Enfermedad de la piel, los ojos y la boca (enfermedad SEM): Esta enfermedad provoca la formación de ampollas llenas de líquido en la piel del bebé, dentro de la boca y alrededor de los ojos .

2. Enfermedad del sistema nervioso central (enfermedad del SNC - enfermedad cerebral): En este caso, el virus crece y se multiplica en el sistema nervioso central del bebé, es decir, en el cerebro y la médula espinal . En ocasiones, puede que no haya síntomas en las primeras etapas y que no aparezcan ampollas en la piel.

3. Enfermedad diseminada: En este caso, el virus afecta a muchas partes del cuerpo del bebé, incluidos órganos vitales como el hígado y los pulmones . En algunos casos, también puede verse afectado el cerebro.

Imagínense lo difícil que debe ser esto para un bebé pequeño. Por eso debemos tenerlo en cuenta.

¿Cuáles son los síntomas de que tu bebé tiene herpes?

El síntoma más evidente suele ser la aparición de ampollas llenas de líquido en la piel del bebé, alrededor de los ojos y en la boca . Sin embargo, no todos los bebés desarrollan estas ampollas. Depende del tipo de herpes que tenga el bebé.

Estos síntomas pueden aparecer en cualquier momento durante las primeras seis semanas después del nacimiento del bebé.Puede ocurrir, pero es más probable que suceda durante las primeras cuatro semanas. Algunos síntomas, como ampollas, que el bebé no se amamante, dificultad para respirar y cambios en su comportamiento, pueden notarse en casa. Si observa alguno de estos síntomas, debe consultar a un médico de inmediato. Sin embargo, hay algunos síntomas que solo se pueden detectar durante una exploración médica.

Si el bebé tiene dificultades para respirar o si no puede despertarlo, llame al 1990 de inmediato o acuda a la sala de urgencias más cercana.

Síntomas de enfermedades de la piel, los ojos y la boca (enfermedades SEM)

Suelen aparecer entre los 9 y los 11 días después del nacimiento del bebé.

• Ampollas transparentes llenas de líquido en la piel de su bebé. La piel alrededor de estas ampollas puede presentar decoloración. Las ampollas también pueden agruparse.
• Ampollas llenas de líquido en los párpados de su bebé o alrededor de ellos . Los ojos de su bebé pueden estar rojos, llorosos e hinchados.
• Llagas en el interior de la boca del bebé, en la lengua y el paladar .

Síntomas de enfermedades del sistema nervioso central (enfermedades del SNC)

Suelen aparecer entre los 16 y los 19 días después del nacimiento del bebé.

• Somnolencia excesiva.
• Inquietud e irritabilidad constantes.
• Sacudida.
• Falta de interés o nulo interés en beber leche.
• Temperatura corporal inestable (demasiado alta o demasiado baja).
• Las fontanelas del cráneo del bebé están abultadas.
• Convulsiones.
• Ampollas llenas de líquido en la piel. Aproximadamente entre el 60% y el 70% de los bebés con este tipo de enfermedad desarrollan estas ampollas.

Síntomas de enfermedad diseminada

Estos síntomas suelen aparecer entre los 10 y 12 días después del nacimiento del bebé. Es posible que observes los siguientes signos en tu bebé:

• Temperatura corporal inestable (demasiado alta o demasiado baja).
• Inquietud e irritabilidad constantes.
• Somnolencia excesiva.
• Falta de interés o nulo interés en beber leche.
• Respiración rápida y cambios en el patrón respiratorio (dificultad respiratoria).
• Hinchazón abdominal.
• Ampollas llenas de líquido en la piel. Alrededor del 60% de los bebés con este tipo de enfermedad desarrollan estas ampollas, pero solo después de que la infección se ha agravado.

Síntomas que pueden detectarse mediante pruebas médicas:

• Problemas de coagulación sanguínea (coagulación intravascular diseminada).
• Insuficiencia hepática.
• Inflamación cerebral (encefalitis).
• Inflamación del músculo cardíaco (miocarditis).

¿Qué causa el herpes en los recién nacidos?

El herpes neonatal es causado por el virus del herpes simple (VHS) .Debido a que sus sistemas inmunológicos aún no están completamente desarrollados, pueden enfermarse gravemente a causa de este virus del herpes simple (VHS).

¿Cómo se transmite el herpes a los recién nacidos?

En la mayoría de los casos (85%), el virus se transmite de la madre al bebé durante el parto . Esto puede ocurrir si el virus está activo en la zona genital de la madre cuando el bebé sale por el canal del parto.

Aunque es menos frecuente (alrededor del 10%), un bebé también puede infectarse tras exponerse al virus después del nacimiento. Por ejemplo, si una persona con herpes labial besa al bebé , o si una persona con herpes en la piel (panadizo herpético) lo toca.

Existe una probabilidad muy baja (alrededor del 5%) de que el virus se transmita al feto durante el embarazo . Los médicos lo denominan infección intrauterina . Esto significa que el virus del herpes simple (VHS) atraviesa la placenta y llega al feto. Si esto ocurre, los síntomas típicos del herpes en los recién nacidos pueden aparecer dentro de las 48 horas posteriores al nacimiento. En ocasiones, esta infección intrauterina también puede provocar abortos espontáneos.

Factores de riesgo de transmisión durante el parto

El virus del herpes simple (VHS) solo se transmite durante el parto si se tiene una infección activa por herpes genital en ese momento. Es importante destacar que se puede tener una infección activa incluso sin presentar síntomas . El virus puede estar presente en el tracto genital (como la vagina y el cuello uterino) aunque no se presenten síntomas.

Las investigaciones demuestran que el riesgo puede variar mucho dependiendo de cuándo se desarrolle la infección por herpes por primera vez:

• Durante el embarazo (si no ha estado expuesta previamente al herpes): Si desarrolla herpes genital por primera vez durante el embarazo, especialmente en el segundo trimestre, cerca del parto, tiene el mayor riesgo de transmitir el herpes a su bebé. Los médicos lo llaman primer episodio primario . Esto ocurre cuando desarrolla herpes genital con uno de los dos subtipos del VHS (VHS-1 o VHS-2), y no ha estado expuesta previamente al otro subtipo. Esto significa que el virus del VHS ha entrado en su cuerpo por primera vez y no tiene anticuerpos contra ninguno de los dos tipos. Si desarrolla esta infección primaria al final del embarazo, es mucho más probable que el virus esté presente en los genitales de su bebé en el momento del parto.

• Durante el embarazo (si ha estado expuesta previamente a otro subtipo de VHS): Esto significa que contrae herpes genital por primera vez durante el embarazo con un subtipo de VHS, pero tiene anticuerpos contra él debido a una exposición previa al otro subtipo. Las investigaciones demuestran que aún existe un riesgo significativo de transmitir el virus a su bebé, pero este riesgo puede ser menor que para una persona que nunca ha estado expuesta al VHS. Esto se debe a que sus anticuerpos previos atraviesan la placenta y llegan al bebé, brindándole cierta protección.

• Antes del embarazo: Si tuviste herpes genital antes de quedar embarazada, el riesgo de transmitir el virus a tu bebé es bajo. El virus necesita reactivarse durante el parto (reinfección) para transmitirse al bebé. Aunque el VHS puede reactivarse, los estudios demuestran que una reinfección durante el embarazo tiene muchas menos probabilidades de causar herpes neonatal que una primera infección. Esto se debe a que los anticuerpos de tu infección anterior se transmiten a tu bebé y lo protegen.

¿Por qué el herpes en los recién nacidos es una enfermedad peligrosa?

El herpes neonatal es una afección peligrosa porque puede dañar los órganos del bebé, especialmente el cerebro . Por ejemplo, puede causar inflamación cerebral (encefalitis herpética) . Incluso con tratamiento, el herpes neonatal a veces puede ser mortal.

La enfermedad de la piel, los ojos y la boca (SEM) no afecta inicialmente el cerebro ni los órganos internos del bebé. Sin embargo, es peligrosa porque puede causar daño ocular permanente e incluso ceguera . Si no se trata, la SEM puede progresar a una enfermedad cerebral (enfermedad del sistema nervioso central) o a una enfermedad diseminada.

¿Cómo diagnosticar el herpes en recién nacidos?

Los médicos diagnostican el herpes neonatal revisando los síntomas del bebé y realizando pruebas. Buscan descartar otras afecciones que puedan causar síntomas similares. Por ejemplo, existe una afección común (e inofensiva) llamada eritema tóxico neonatal , que también provoca sarpullido y ampollas llenas de líquido.

Si los médicos sospechan que el bebé tiene herpes, inmediatamente le hacen una prueba para ver si el virus del herpes simple está presente en su organismo.

¿Qué otras pruebas deberían hacerle a mi bebé?

Un médico tomará muestras de fluidos del cuerpo de su bebé. Esto implicará usar un hisopo para tomar muestras cuidadosamente de estas áreas del cuerpo de su bebé:

• Por vía oral.
• Con los ojos.
• Desde la garganta (la parte superior llamada nasofaringe).
• A través del ano.
• Si hay ampollas, de esas ampollas.

El médico de su bebé también puede recoger estas muestras:

• Sangre.
• Líquido cefalorraquídeo (LCR) . Este es un líquido que se extrae de la columna vertebral del bebé. Esto requiere una punción lumbar .

Pruebas de laboratorio

El médico del bebé enviará estas muestras a un laboratorio para su análisis. Las pruebas que se pueden realizar incluyen:

• Prueba de cultivo viral: Esta prueba utiliza técnicas especiales para cultivar el virus del herpes simple (VHS) en una muestra de líquido. Si no se observa crecimiento después de cinco días, los médicos suelen considerar la prueba negativa (el VHS no está presente).
• Prueba PCR (Reacción en Cadena de la Polimerasa):Esta prueba busca el ADN del virus del herpes simple en los fluidos corporales. Los médicos suelen utilizar muestras de líquido cefalorraquídeo para esta prueba, con el fin de determinar si el virus ha afectado el sistema nervioso central del bebé.

Otros tipos de pruebas

Si las pruebas de laboratorio confirman que su bebé tiene herpes, es probable que el equipo médico de su bebé también le realice estas pruebas:

• Examen de radiografía de tórax.
• Examen radiográfico abdominal.
• Imágenes cerebrales, como una resonancia magnética (RM).
• Examen ocular detallado.

Todo esto ayuda a los médicos a comprender mejor cómo el virus ha afectado a las diferentes partes del cuerpo del bebé. Con esta información, elaboran un plan de tratamiento.

¿Cuáles son los tratamientos para el herpes en recién nacidos?

Si los médicos sospechan que su bebé tiene herpes neonatal, probablemente lo hospitalizarán para que reciba tratamiento .

Los médicos utilizan un medicamento antiviral llamado aciclovir para tratar el herpes en recién nacidos. A su bebé se le administrará este medicamento por vía intravenosa (IV) y luego en forma líquida (oral) . Esto es lo que puede esperar:

• Si su bebé padece una enfermedad de la piel, los ojos y la boca (SEM) , necesitará 14 días de tratamiento intravenoso. Posteriormente, deberá completar un tratamiento de seis meses con medicamentos orales. Esto reducirá el riesgo de que reaparezcan las ampollas en la piel.
• Si su bebé padece una enfermedad del sistema nervioso central (SNC) o una enfermedad diseminada , necesitará tratamiento intravenoso durante 21 días. Una vez finalizado el tratamiento intravenoso, deberá tomar medicación oral durante seis meses. Esto favorece el desarrollo nervioso de su bebé y reduce el riesgo de efectos a largo plazo en el cerebro.

Es importante saber que algunos bebés con afecciones del sistema nervioso central (SNC) pueden necesitar tratamiento intravenoso durante más de 21 días. Una afección del SNC se define como la presencia del virus del herpes simple (VHS) en el líquido cefalorraquídeo (LCR) tras un análisis. Esto puede deberse a una enfermedad del SNC o a una enfermedad diseminada.

En ese caso, el bebé necesitará una punción lumbar de seguimiento para confirmar que el virus se ha eliminado por completo del cerebro. La prueba debe ser negativa antes de suspender el tratamiento intravenoso. Algunos bebés pueden tardar una semana o más en eliminar el virus del cerebro. Solo entonces podrán comenzar el tratamiento oral.

¿Cuál es el pronóstico para un bebé con herpes?

El pronóstico de su bebé depende de muchos factores. Por ejemplo, el tipo de herpes que tenga y la eficacia del tratamiento para controlar el virus. El equipo médico de su bebé le indicará con exactitud qué esperar a corto y largo plazo. La mayoría de los bebés con herpes neonatal se recuperan . Sin embargo, en algunos casos, la enfermedad puede ser mortal.

Gracias a los fármacos antivirales, hoy en día sobreviven más bebés que nunca. Actualmente, el 71 % de los bebés con enfermedad diseminada y el 96 % de los bebés con enfermedad del sistema nervioso central sobreviven al menos hasta su primer cumpleaños.

El herpes en los recién nacidos a veces puede causar efectos a largo plazo, entre ellos:

• Retraso en el desarrollo ( retraso en alcanzar los hitos del desarrollo en el tiempo previsto).
• Discapacidad intelectual.
• Parálisis cerebral (debilidad en los movimientos).
• Epilepsia.

La buena noticia es que la intervención temprana (actividades y servicios adaptados a las necesidades de cada niño) y el apoyo continuo pueden ayudar a su hijo. Por ejemplo, su hijo podría beneficiarse de la fisioterapia, la terapia del habla y las tecnologías de asistencia (como los lectores de pantalla).

¿Se puede prevenir el herpes en los recién nacidos?

Los médicos están haciendo todo lo posible para prevenir el herpes en los recién nacidos. Esto es lo que necesitas saber:

• Los medicamentos antivirales pueden ser útiles: Si has tenido herpes genital anteriormente, tu médico podría recetarte medicamentos antivirales para tomar durante las últimas semanas de tu embarazo. Esto puede reducir el riesgo de que la infección reaparezca durante el parto y también podría facilitar un parto vaginal con menor riesgo.
• Una cesárea puede ser más segura: En ocasiones, los médicos recomiendan una cesárea si los beneficios superan los riesgos. Por ejemplo, es probable que se realice una cesárea si existe una infección activa al momento del parto. En ese caso, el bebé corre mayor riesgo de infección que en un parto vaginal. Por lo tanto, una cesárea es más segura.
• Los médicos realizan cambios durante el parto: Si va a tener un parto vaginal, su médico podría modificar el equipo que utiliza para su bebé. Por ejemplo, podría optar por no usar un monitor de cuero cabelludo fetal, ya que puede provocar pequeñas heridas en la piel del bebé. Cuando el bebé tiene una herida en la piel, el virus del herpes simple (VHS) puede entrar con mayor facilidad y causar una infección. Los médicos decidirán qué equipo usar y cuál no, según el riesgo de infección de su bebé.
• Usted y su médico están en el mismo equipo: hablar con su médico sobre sexo no siempre es fácil. Puede resultar incómodo e incluso puede parecer algo que no desea hacer. Sin embargo, hablar con su médico sobre cómo prevenir el herpes genital puede ayudar a protegerla a usted y a su bebé. Por ejemplo, si tiene riesgo de contraer una nueva infección por herpes, su médico podría aconsejarle que limite o suspenda la actividad sexual durante los últimos tres meses de embarazo. La primera exposición al HSV-1 o HSV-2 durante el último trimestre del embarazo es el principal factor de riesgo para el herpes neonatal.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si su bebé presenta alguno de los síntomas del herpes neonatal, consulte a un médico de inmediato . El herpes neonatal requiere tratamiento urgente. Cuanto antes reciba tratamiento, mayores serán las probabilidades de supervivencia y recuperación con mínimas o ninguna secuela a largo plazo. No espere hasta la próxima revisión médica de su bebé.

¿Pueden los bebés tener herpes labial?

Sí. Los bebés pueden contraer herpes labial si se exponen al virus del herpes simple (VHS). Este virus puede causar enfermedades graves en los recién nacidos. Si cree que su bebé ha estado expuesto o si presenta síntomas, consulte a un médico.

¿Puede una persona con herpes tener un bebé?

Sin duda. Las personas con antecedentes de herpes genital dan a luz bebés sanos. De hecho, si tienes un diagnóstico de herpes genital, es más probable que tengas un bebé sin problemas causados ​​por el virus. Esto se debe a que las infecciones recurrentes por herpes tienen menos probabilidades de causar herpes neonatal que una infección por primera vez.

Sin embargo, es importante que hables con tu médico sobre tu historial clínico para que pueda tomar las precauciones necesarias durante el embarazo y el parto.

Puede que te hayas preparado para muchas cosas, pero probablemente no esperabas algo así. Un diagnóstico de herpes en un recién nacido puede ser un shock, sobre todo si no lo creías posible. Afronta esta situación día a día, o incluso hora a hora.

La mayoría de los bebés responden bien al tratamiento. La ciencia médica ha avanzado mucho con el tiempo, así que hay muchos motivos para ser optimistas.

Si te sientes asustada o abrumada, busca apoyo en el equipo médico de tu bebé. Ellos pueden ayudarte a comprender los siguientes pasos del tratamiento y qué esperar día a día.

Recordemos lo más importante (Mensaje para llevar a casa)

• El herpes neonatal es una infección potencialmente muy peligrosa para los bebés.
• Con frecuencia se transmite de la madre al bebé durante el parto .
• Ampollas en la piel del bebé, somnolencia excesiva, no amamantar, dificultades para respirar.Si observa síntomas como estos, consulte a un médico de inmediato .
• Un tratamiento rápido puede salvar la vida del bebé y reducir las complicaciones a largo plazo.
• Si tienes herpes, es muy importante que hables con tu médico al respecto durante el embarazo para que puedas tomar medidas para evitar transmitir la enfermedad a tu bebé.
• No te preocupes , con el tratamiento médico adecuado y tu amor y cuidados, muchos bebés se recuperan.

Recuerda que no estás sola. Los médicos están ahí para ayudarte a ti y a tu bebé. Así que habla con ellos sobre cualquier cosa.

herpes neonatal , herpes infantil, HSV, infecciones infantiles, ampollas en la piel, infecciones cerebrales, herpes durante el embarazo