¿Te rascas la piel constantemente? ¡Podría ser neurodermatitis!

¿A veces te rascas la misma zona del cuerpo y, por mucho que lo hagas, la picazón persiste? ¿Y además, la zona se enrojece, la piel se engrosa e incluso cambia de color? Si es así, es muy importante que conozcas la neurodermatitis, una afección cutánea de la que vamos a hablar hoy. No te preocupes, no es una enfermedad mortal, pero puede resultar bastante molesta.

¿Qué es exactamente esta enfermedad de la piel llamada neurodermatitis?

En pocas palabras, la neurodermatitis es una afección cutánea que provoca picazón persistente en una o dos zonas de la piel. Los médicos también la denominan liquen simple crónico.

Esta erupción puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero se observa con mayor frecuencia en los brazos, hombros, codos, piernas, tobillos, muñecas, palmas de las manos, nuca o cuero cabelludo. Algunas personas también pueden presentarla alrededor del ano y los genitales, así como en la cara.

Imagínese lo intensa que puede ser esta picazón. A veces, dan ganas de rascarse constantemente. O bien, vuelve a aparecer al cabo de un rato. Esta picazón se nota especialmente al descansar o intentar dormir. Algunas personas se despiertan rascándose o frotándose estas zonas. Al seguir rascándose, se estimulan las terminaciones nerviosas de la piel y la picazón empeora. Entonces, uno se rasca aún más. Si este ciclo de picazón-rascado-picazón continúa, puede convertirse en una afección crónica.

¿Qué aspecto tiene la piel cuando se padece neurodermatitis?

Estas manchas que pican aparecen como parches en la piel. Suelen medir entre 3 y 6 centímetros de ancho y entre 6 y 10 centímetros de largo. Pueden tener este aspecto:

• Puede estar seco .
• La piel puede parecer engrosada .
• Puede adquirir una apariencia similar a la del coral .
• Puede parecer cuero .
• El color puede variar . Puede ser rojo, marrón, amarillo, gris o incluso morado.
• Las manchas antiguas pueden volverse blancas o claras en el centro, con un color más oscuro alrededor de los bordes.
• Con el tiempo, pueden aparecer cicatrices .

Lo importante es que, al seguir rascándose, las terminaciones nerviosas de la piel se estimulan más, lo que empeora el picor. Es como un círculo vicioso.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar esta afección?

Las investigaciones han revelado que aproximadamente el 12% de la población desarrolla neurodermatitis. Se dice que las personas entre 30 y 50 años son las más propensas a padecerla. Las mujeres tienen el doble de probabilidades de desarrollarla que los hombres.

Y también,Las personas con trastornos de ansiedad, trastornos obsesivo-compulsivos (TOC) y antecedentes familiares de otras afecciones cutáneas como eccema o dermatitis de contacto también tienen un mayor riesgo de desarrollar neurodermatitis.

Algunos estudios recientes sugieren que las personas con ciertos rasgos de personalidad —como escasas habilidades sociales, inflexibilidad, aversión al dolor, dependencia, afán de complacer a los demás y un compromiso excesivo— tienen mayor probabilidad de desarrollar neurodermatitis. Sin embargo, otros estudios no han encontrado una relación entre estos rasgos y la enfermedad. Por lo tanto, aún es difícil afirmarlo con certeza.

¿Cuáles son las causas de la neurodermatitis?

De hecho, aún se desconoce la causa exacta de la neurodermatitis. Sin embargo, se ha observado que el picor comienza en momentos de estrés intenso, ansiedad, trauma emocional o depresión. En ocasiones, el picor puede persistir incluso después de que el estrés haya disminuido o cesado.

Otros factores también pueden agravar la neurodermatitis:

• Daño nervioso.
• Picaduras de insectos.
• Piel seca.
• Usar ropa ajustada, especialmente prendas hechas de fibras sintéticas como el poliéster o el rayón, puede provocar que la piel sensible reaccione de forma exagerada y empiece a picar.
• Otras afecciones cutáneas. En ocasiones, la neurodermatitis también puede aparecer como consecuencia de afecciones cutáneas como el eccema y la psoriasis.

¿Cuáles son los síntomas de la neurodermatitis?

Además de picazón, rascado constante y manchas secas y descoloridas en la piel, la neurodermatitis puede presentar otros síntomas:

• Dolor.
• Pérdida de cabello debido al picor y al rascado del cuero cabelludo.
• El rascado constante provoca que la piel se agriete y sangre.
• Infección. Si las heridas supuran un líquido amarillento o tienen ampollas llenas de pus, podría tratarse de una infección.
• Cicatrices producidas por rascado.
• La piel afectada comienza a tener apariencia de arrugas .

¿Cómo se puede saber con seguridad si se trata de neurodermatitis?

Si presenta estos síntomas, lo mejor es consultar a un dermatólogo. Él o ella examinará la zona afectada, posiblemente utilizando un instrumento especial (un endoscopio).

Primero, el médico revisará si existen otras afecciones cutáneas, como eccema y psoriasis, para asegurarse de que no las padezca. Luego, le preguntará sobre su historial médico completo y podría hacerle preguntas como:

• ¿Cuándo empezó el picor?
• ¿Es constante o aparece y desaparece?
• ¿Realizaste algún tratamiento en casa?

Pruebas de diagnóstico

En ocasiones, el médico también puede necesitar realizar algunas pruebas adicionales:

• Pruebas cutáneas: Para averiguar si hay una infección.
• Pruebas de parche: Para determinar si el problema se debe a una alergia.
• Pruebas de hongos: Compruebe si hay otras enfermedades de la piel e infecciones de transmisión sexual en la zona.
• Biopsia de piel: Para averiguar si padece afecciones como psoriasis o micosis fungoide (un tipo de linfoma).
• análisis de sangre.

¿Cómo se trata la neurodermatitis?

La neurodermatitis rara vez se resuelve sin tratamiento. Por lo tanto, un dermatólogo elaborará un plan de tratamiento personalizado. El objetivo principal es aliviar el picor y el rascado.

Las opciones de tratamiento incluyen:

Tipos de medicamentos

• Corticosteroides: Estos medicamentos se pueden aplicar en la zona afectada o inyectar. Reducen el enrojecimiento, la hinchazón, la inflamación, el picor y la rigidez. También ayudan a suavizar la piel engrosada.
• Antihistamínicos: Tomados antes de acostarse, pueden ayudar a reducir el picor nocturno. También pueden ayudar a prevenir reacciones alérgicas que pueden empeorar la afección.
• Antibióticos: Se recetan si la zona afectada está infectada. Se pueden administrar en forma de crema tópica o en pastillas.
• Cremas hidratantes: Reducen la sequedad y el picor de la piel.
• Preparados a base de alquitrán de hulla: Estos medicamentos ayudan a eliminar las células muertas de la piel y a ralentizar el crecimiento de nuevas células. Se pueden aplicar directamente sobre la piel o añadir al agua del baño.
• Cremas de capsaicina: Pueden reducir tanto el dolor como el picor.

Otros consejos dados por el médico

Su médico también puede sugerirle cosas como:

• Aplicación de un vendaje: Usar vendajes, calcetines o guantes puede ayudar a prevenir el rascado nocturno. Esto puede ayudarte a dormir mejor. Aplicar un vendaje también ayuda a que la piel absorba mejor el medicamento. (Esto también se denomina oclusión).
• Compresas frías: Se pueden aplicar sobre la piel durante unos cinco minutos antes de aplicar los corticosteroides. Esto suavizará la piel, facilitará la absorción del medicamento y reducirá el picor.
• Antidepresivos y/o terapia: Si se cree que la ansiedad, la depresión o el estrés son la causa del picor, se pueden sugerir estos tratamientos.

Otros tratamientos

Si ninguno de estos tratamientos funciona, existen varios tratamientos no tradicionales:

• Aplicar una solución de aspirina y diclorometano en la zona afectada.
• Los tratamientos más utilizados para la dermatitis atópica/eccema son el tacrolimus y/o el pimecrolimus.
• Inyección de toxina botulínica (Botox®). Se trata de una proteína tóxica que puede debilitar los músculos. En un estudio con tres pacientes con neurodermatitis, los tres experimentaron una disminución del picor una semana después de comenzar el tratamiento, y las zonas con picor desaparecieron a las cuatro semanas.
• Terapia con luz (fototerapia): No es adecuada para la zona genital.
• La cirugía tradicional para eliminar la zona que produce picazón, o la criocirugía, que utiliza frío extremo para destruir el tejido no deseado.

¿Y si el picor provoca una herida?

Si tiene una herida por raspadura debido a neurodermatitis, es posible que su médico le cubra la zona con un vendaje.

Otro tratamiento se denomina "terapia de heridas por presión negativa ". Este consiste en utilizar un sistema similar a una aspiradora para extraer el líquido de la herida y aumentar el flujo sanguíneo en la zona.

La oxigenoterapia hiperbárica consiste en colocar al paciente en una cámara hiperbárica y respirar oxígeno puro. Esto aumenta la capacidad del cuerpo para autocurarse. La cirugía para la herida es otra opción.

Cosas que puedes hacer para acelerar la recuperación

Si padece neurodermatitis, debe seguir al pie de la letra el plan de tratamiento que le indique su médico. Además, intente mantener la calma y no entrar en pánico. La ansiedad y el estrés pueden agravar esta situación. Recuerde también lo siguiente:

• Intenta evitar rascarte y frotarte. Sin embargo, mantén tus uñas cortas. Esto ayudará a minimizar el daño que puede ocurrir si te las rascas accidentalmente.
• Aplique hielo, un medicamento para reducir el picor o una compresa fría en la zona afectada.
• Toma un baño frío. Esto reducirá el calor corporal y aliviará la picazón. Añade avena coloidal al agua del baño. Esto también ayudará a reducir la picazón.
• Mantén una temperatura corporal fresca y confortable.
• Lo mejor es usar ropa holgada y de algodón en la medida de lo posible.
• Cubra la zona afectada con ropa, aplique un vendaje con corticosteroides o una bota de Unna, un vendaje que contiene ingredientes cicatrizantes como óxido de zinc. Este tipo de cobertura puede evitar que la persona se rasque.
• No utilice nada que sea perjudicial para la piel o que provoque alergias.

¿Cuál es el futuro para las personas con neurodermatitis?

Con el tratamiento adecuado, la neurodermatitis puede curarse por completo. Sin embargo, tanto el médico como el paciente podrían tener que modificar el plan de tratamiento y probar diferentes opciones. Lo más importante es seguir el plan al pie de la letra. La neurodermatitis puede ser algo difícil de curar, especialmente si se ha desarrollado en la zona genital.

Lamentablemente, la neurodermatitis puede reaparecer debido a ciertos factores desencadenantes. En ese caso, podría ser necesario volver a tratarla. En ocasiones, el médico puede continuar el tratamiento en un paciente que se ha recuperado para prevenir una recaída.

En casos muy raros, la neurodermatitis puede derivar en cáncer de piel, como carcinoma de células escamosas o carcinoma verrugoso. Esto puede deberse al rascado y frotamiento constantes, que activan sustancias químicas que pueden provocar la transformación cancerosa de las células cutáneas. Por lo tanto, es importante consultar a un médico de inmediato si presenta síntomas.

Lo más importante que debes recordar (Mensaje principal)

Bien, ahora ya sabes mucho sobre la neurodermatitis. Recuerda que, aunque puede ser molesta, es una afección tratable con el tratamiento adecuado.

• Si presenta estos síntomas, consulte a un dermatólogo. No se automedique.
• Sigue al pie de la letra el plan de tratamiento que te indique tu médico. No dejes de tomar el medicamento en cuanto desaparezca el picor; continúa tomándolo durante el tiempo que te indique tu médico.
• Controla el rascado lo máximo posible. Mantén las uñas cortas y cúbrete las manos por la noche si es necesario.
• Intenta reducir el estrés . Actividades como el yoga y la meditación pueden ayudarte.
• Usa ropa holgada hecha de fibras naturales como el algodón, que sean suaves para la piel.
• Evita todo aquello que sea perjudicial para tu piel.

Espero que esta información te sea útil. ¡Cuídate!

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