¿Qué son esos neutrófilos en su análisis de sangre?

¿Alguna vez te has hecho un análisis de sangre, has visto el informe y te has preguntado: "¿Qué significa esto?" Entre términos como glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas, probablemente hayas visto la palabra "neutrófilos". La mayoría de las veces, no les prestamos mucha atención y simplemente escuchamos lo que dice el médico. Pero, ¿sabías que los neutrófilos son un grupo de células vitales y muy eficaces en nuestro organismo? Hoy hablaremos de estos neutrófilos que, silenciosamente, nos protegen de las enfermedades.

En pocas palabras, ¿quiénes son estos neutrófilos?

Imagina que tu cuerpo es un gran país. Hay un gran ejército para protegerlo. Este ejército es lo que llamamos el "Sistema Inmunológico". Este ejército tiene diferentes ramas. De manera similar, existen diferentes tipos de células en nuestra sangre.

Los neutrófilos son un tipo especial de célula sanguínea llamada leucocitos (o glóbulos blancos). Estos glóbulos blancos son el ejército de nuestro cuerpo. En este ejército, los neutrófilos son las fuerzas especiales que están en primera línea, los primeros en entrar en acción en cualquier batalla. Como una unidad de asalto policial.

Los neutrófilos constituyen entre el 55 % y el 70 % de los glóbulos blancos en nuestra sangre. Con esta cifra, probablemente puedas comprender la importancia de estas células para mantener nuestro organismo sano. Desde el punto de vista médico, pertenecen a un tipo de célula llamada granulocitos. Esto significa que estas células contienen pequeños gránulos capaces de destruir gérmenes.

¿Cuál es, entonces, la función real de estos neutrófilos?

La función principal y más importante de los neutrófilos es combatir las infecciones.

Entendamos esto con un pequeño ejemplo. Imagina que estás en la cocina y te cortas accidentalmente un dedo con un cuchillo. La herida abre una puerta para que gérmenes como bacterias y virus del ambiente entren en tu cuerpo.

Es entonces cuando nuestros soldados neutrófilos comienzan su trabajo.

1. Recibir una llamada de emergencia: Las células dañadas y las bacterias invasoras liberan ciertas señales químicas. Esto es como una llamada de emergencia que dice: "¡Hay un enemigo aquí, vengan rápido!".

2. Inmediatamente al campo de batalla: Al recibir esta señal, miles de neutrófilos que patrullan los vasos sanguíneos se dirigen rápidamente al lugar de la lesión. Estas son las primeras células inmunitarias en llegar (primeros respondedores).

3. Rodear y envolver al enemigo:Los neutrófilos que llegan al campo de batalla rodean y engullen los gérmenes, como las bacterias, que han entrado en el cuerpo. A este proceso lo llamamos fagocitosis. En pocas palabras, capturan el germen, lo engullen y utilizan enzimas de su organismo para digerirlo y destruirlo.

4. Los resultados de la lucha: En este punto, la herida se enrojece, se inflama y se calienta. A esto lo llamamos inflamación. A veces, la herida supurará, ¿verdad? Ese pus suele ser una acumulación de neutrófilos que murieron durante la lucha, gérmenes destruidos y fragmentos de tejido.

Tras controlar la infección de esta manera, los neutrófilos también ayudan a iniciar el proceso de cicatrización de la herida. ¿Comprendes ahora la importancia del trabajo que realizan estas pequeñas células en nuestro organismo?

¿Cómo se forman y viven los neutrófilos?

Esta fuerza especial llamada neutrófilos se produce en nuestra médula ósea. Es como una escuela de entrenamiento militar. Allí, tras formarse y madurar completamente, estas células se liberan al torrente sanguíneo. Luego, viajan por todo el cuerpo a través de los vasos sanguíneos, recorriendo los tejidos y los ganglios linfáticos en busca de enemigos.

Lo asombroso es que la vida útil de este neutrófilo es muy corta: menos de 24 horas. Esto significa que los neutrófilos que tenemos hoy no son los mismos que tendremos mañana. Por ello, nuestra médula ósea debe producir miles de millones de neutrófilos nuevos cada día (un adulto sano produce más de 100 mil millones diarios). Esto demuestra lo bien preparado que está nuestro cuerpo para protegerse de las infecciones.

Afecciones causadas por cambios en el recuento de neutrófilos

Como ocurre con cualquier otra cosa, la cantidad de neutrófilos en nuestro organismo debe mantenerse dentro de un rango determinado. Un adulto sano debería tener entre 2500 y 7000 neutrófilos por microlitro de sangre. Si esta cantidad es mucho menor o mucho mayor de lo normal, podría ser un indicio de algún problema de salud.

¿Cuáles son los síntomas que sugieren un problema con el recuento de neutrófilos?

Si su recuento de neutrófilos es anormalmente bajo o alto, puede experimentar ciertos síntomas. Especialmente cuando los neutrófilos son bajos (neutropenia), la capacidad del cuerpo para combatir infecciones se reduce, lo que aumenta la probabilidad de enfermarse.

Si presenta estos síntomas, es muy importante que consulte a un médico y hable con él al respecto.

¿Qué tipo de pruebas realizará el médico?

Cuando usted mencione estos síntomas, el médico lo examinará y, a menudo, le pedirá un análisis de sangre.

• Hemograma completo (CBC): También llamado recuento sanguíneo completo (FBC, por sus siglas en inglés), este análisis proporciona una imagen general de las cantidades de todos los tipos de células en la sangre, como glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.
• Recuento absoluto de neutrófilos (RAN): Esta prueba mide la cantidad real de neutrófilos en la sangre. Es la prueba más importante para determinar los niveles de neutrófilos.

En función de los resultados de estas pruebas, su médico podría decidir realizar pruebas adicionales para determinar la afección subyacente que está causando la disminución o el aumento de su recuento de neutrófilos.

¿Cómo mantenemos sano nuestro ejército de neutrófilos?

Es nuestra responsabilidad mantener fuertes las defensas de nuestro cuerpo. Esto significa fortalecer nuestro sistema inmunológico. No requiere mucho esfuerzo; podemos incorporar algunos hábitos sencillos a nuestra vida diaria.

• Cuida la higiene: Lavarse bien las manos con agua y jabón con regularidad puede contribuir en gran medida a prevenir la propagación de gérmenes.
• Lleva una dieta equilibrada: incluye verduras, frutas y legumbres en tu alimentación, ya que son ricas en vitaminas y minerales. Estos nutrientes son esenciales para la producción y el funcionamiento de nuestras células inmunitarias.
• Tratar bien las lesiones:Aunque se trate de una herida pequeña, límpiela a fondo y aplique medicamentos si es necesario para prevenir infecciones.
• Duerme lo suficiente: Dormir bien todas las noches es muy importante para el correcto funcionamiento del sistema inmunitario.
• Evite fumar: Fumar debilita el sistema inmunitario y también puede provocar recuentos de neutrófilos anormalmente altos.

Seguir estas recomendaciones le dará a su sistema inmunológico, especialmente a esos soldados neutrófilos, un gran impulso para mantenerse sano.