¿Eres adicto a la nicotina? (Dependencia de la nicotina / Trastorno por consumo de tabaco) ¡Hablemos de esto en detalle!

¿Alguna vez has visto a alguien decir que no puede vivir sin un cigarrillo, o actuar como si no pudiera vivir sin unas cuantas caladas de tabaco al día? Quizás tú también hayas tenido una experiencia similar. La razón es la adicción a una sustancia llamada nicotina . No es tan sencillo como parece, pero no te preocupes, vamos a entenderlo mejor.

¿Qué es la dependencia a la nicotina?

En pocas palabras, la nicotina es un estimulante que se encuentra en la planta del tabaco. Cuando consumes productos de tabaco (cigarrillos, puros, bidis, rapé, polvo de rapé, etc.), la nicotina ingresa a tu cuerpo. Con el tiempo, tu cuerpo se acostumbra a este nivel de nicotina y se vuelve dependiente de ella. Esto es lo que llamamos dependencia de la nicotina o trastorno por consumo de tabaco .

Esta dependencia nos afecta principalmente de dos maneras:

• Dependencia física: Esto ocurre cuando el cuerpo empieza a experimentar problemas al dejar de consumir nicotina. A esto lo llamamos síntomas de abstinencia . Por ejemplo, puede sentirse inquieto y ansioso.
• Dependencia psicológica: Se da cuando sientes que no puedes pasar el día sin nicotina. Se ha convertido en parte de tu rutina diaria. Por ejemplo, a alguien que tiene el hábito de fumar un cigarrillo con el café por la mañana le puede resultar difícil empezar el día sin él.

¿Qué es un estimulante?

Los estimulantes como la nicotina aceleran la comunicación entre el cerebro y el cuerpo. Esto provoca que el cerebro libere más dopamina , una sustancia química que genera una sensación de felicidad y satisfacción. Además, los estimulantes te hacen sentir alerta y con energía.

¿La nicotina es realmente adictiva?

Sí, absolutamente. La nicotina es una sustancia altamente adictiva . Al consumir productos con nicotina, se altera el funcionamiento del cerebro. Estos cambios son los que generan la adicción a la nicotina.

¿Quiénes son los más afectados por la adicción a la nicotina?

La adicción a la nicotina puede afectar a personas de cualquier edad. Sin embargo, es especialmente peligrosa para los jóvenes, sobre todo para los niños en edad escolar . Dado que el cerebro aún se está desarrollando a una edad temprana, las probabilidades de volverse adicto a la nicotina son mucho mayores.

Está científicamente comprobado que cuanto más joven se empieza a consumir nicotina, mayor es la probabilidad de desarrollar una adicción. Una encuesta realizada en Estados Unidos reveló que tres de cada cuatro jóvenes que fuman en la escuela secundaria continúan fumando en la edad adulta.

¿Qué tan común es la adicción a la nicotina?

En realidad, se trata de una afección muy común. Por ejemplo, en Estados Unidos, más de 23 millones de personas, o aproximadamente el 8,5 % de la población mayor de 12 años, la padecen. Esta afección también está presente en niveles significativos en Sri Lanka.

¿El vapeo también provoca adicción a la nicotina?

Sí, absolutamente. Es posible volverse adicto a cualquier cosa que contenga nicotina. Esto incluye productos de tabaco (como cigarrillos, puros y tabaco de mascar), así como cigarrillos electrónicos, que se utilizan para vapear . Algunas personas creen que vapear es menos dañino que fumar cigarrillos, pero ambos contienen nicotina, por lo que el riesgo de adicción es el mismo.

¿El consumo de nicotina es un hábito o una adicción?

La nicotina es una sustancia adictiva . A esta condición, en la que el cuerpo siente un deseo intenso de consumir nicotina, la llamamos trastorno por consumo de tabaco . La nicotina provoca la liberación de una sustancia química llamada dopamina en los centros de placer (circuitos de recompensa) del cerebro. Esto produce una sensación temporal de placer y relajación. Cuando ese placer desaparece, se vuelve a sentir el deseo de consumirla.

El consumo de nicotina también puede convertirse en un hábito. Por ejemplo, si adquieres el hábito de fumar un cigarrillo cada mañana al despertar, se convierte en parte de tu rutina diaria.

¿Cuál es la diferencia entre la dependencia a la nicotina y el trastorno por consumo de tabaco?

La dependencia a la nicotina se produce cuando el cuerpo se acostumbra a la nicotina y a las sensaciones que provoca. El trastorno por consumo de tabaco , o adicción a la nicotina, se da cuando el cuerpo necesita nicotina para evitar los síntomas de abstinencia . La nicotina afecta a los centros de placer del cerebro, lo que la hace altamente adictiva.

¿Qué es más adictivo: la nicotina o la cafeína?

La cafeína es un estimulante común presente en el café, el té y algunos refrescos. Además, puede generar adicción cuando el cuerpo se acostumbra a ella.

Tanto la cafeína como la nicotina liberan dopamina en el cerebro. Sin embargo, la cantidad de dopamina liberada por la cafeína es mucho menor. Debido a que la nicotina altera el funcionamiento del cerebro, es una de las sustancias más adictivas del mundo.

¿Por qué es adictivo a la nicotina? ¿Cómo te afecta?

La principal causa de la adicción a la nicotina es el consumo de productos de tabaco. Al consumir tabaco, la nicotina llega a los pulmones y se absorbe rápidamente en la sangre . Una vez en la sangre, viaja a otras partes del cuerpo, donde libera dopamina en el cerebro, lo que produce una sensación temporal de placer y satisfacción.

Cuando esa "sensación placentera" desaparece (generalmente en pocos minutos), puedes sentirte inquieto, irritable o incluso enojado. Muchas personas intentan volver a consumir nicotina para intentar obtener el mismo efecto. A medida que consumes nicotina con más frecuencia, tu cuerpo desarrolla tolerancia . Esto significa que necesitas cada vez más nicotina para obtener el mismo efecto que antes.

¿Cuánto tiempo se tarda en volverse adicto a la nicotina?

La nicotina es increíblemente adictiva, quizás tanto como el alcohol, la cocaína o la heroína. El cuerpo puede volverse dependiente de la nicotina tras el primer consumo, o incluso tras dos o tres. Es así de potente.

¿Cuáles son los síntomas de la adicción a la nicotina?

Los síntomas más comunes del trastorno por consumo de tabaco son:

• Sentir fuertes antojos de nicotina y sentir que se necesita nicotina para realizar las tareas diarias.
• Me siento triste, ansioso y me enojo con facilidad.
• Aparecen síntomas de abstinencia . Por ejemplo, inquietud, insomnio.
• Para sentir el mismo placer que antes, necesitas más nicotina.
• Consumir nicotina a pesar de saber que es perjudicial para la salud.
• Querer dejar de consumir nicotina, pero no ser capaz de hacerlo.

¿Qué se siente al tener antojo de nicotina?

Cuando sientes un fuerte deseo físico de nicotina, es probable que te sientas inquieto, ansioso y agitado. También puedes sentir opresión en la garganta o el estómago. Este deseo puede variar. A veces puede ser leve, pero otras veces puede ser muy intenso.

¿Cuáles son los síntomas de abstinencia cuando se deja de consumir nicotina?

Los síntomas de abstinencia comienzan a aparecer cuando dejas de suministrar nicotina a tu cuerpo. Si bien estos síntomas pueden variar de persona a persona, los más comunes incluyen:

Síntomas de abstinencia física:

• Opresión en el pecho.
• Dificultad para conciliar el sueño.
• Mareos .
• Hinchazón, estreñimiento o diarrea .
• Dolores de cabeza .
• Aumento del apetito y aumento de peso.
• Secreción nasal, tos, sequedad de boca y garganta, dolor de garganta.
• Náuseas .

Síntomas de abstinencia mental/emocional:

• Inquietud, agitación e ira.
• Cansancio, fatiga, falta de interés en todo.
• Dificultad para concentrarse.
• Tristeza o depresión .

¿Cuándo comienzan estos síntomas de abstinencia?

Los síntomas de abstinencia de nicotina suelen comenzar a las pocas horas de haber consumido nicotina por última vez. Son más intensos al segundo o tercer día de haber dejado de fumar.

Si le preocupan los síntomas de abstinencia de nicotina, consulte con su médico . Él o ella podrá ayudarle a encontrar un tratamiento o una combinación de tratamientos que le ayuden a controlar estos síntomas. Estos tratamientos suelen combinar medicamentos y terapia psicológica.

¿Cómo se reconoce esta adicción a la nicotina?

Tu médico puede determinar si tienes adicción a la nicotina haciéndote algunas preguntas o pidiéndote que completes un cuestionario. Esto también se conoce como la prueba de Fagerström para la dependencia de la nicotina .

Su médico determinará su nivel de dependencia en función de estos factores:

• ¿Cuántos productos de tabaco consumes al día?
• Con qué rapidez consumes tabaco o nicotina después de despertarte por la mañana.

¿Se puede curar esta adicción a la nicotina?

Sí, la adicción a la nicotina definitivamente tiene cura. Superar la necesidad de nicotina lleva tiempo, pero puedes liberarte por completo de esta adicción.

¿Existe algún tratamiento para la adicción a la nicotina?

El tratamiento no es necesario para curar la adicción a la nicotina. Sin embargo, quienes reciben tratamiento tienen más probabilidades de dejar de fumar con éxito. Existen tratamientos eficaces que pueden ayudar a tratar la adicción a la nicotina y reducir los síntomas de abstinencia. Estos tratamientos incluyen medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) y terapias conductuales.

Las investigaciones han demostrado que las personas que combinan la terapia conductual con la medicación tienen más éxito a la hora de dejar la nicotina que aquellas que utilizan solo un tratamiento o ninguno.

Estos son los métodos de tratamiento:

• Terapia de reemplazo de nicotina (TRN)
• Medicamentos recetados para dejar de fumar.
• Terapias conductuales, como la atención plena y la entrevista motivacional (EM).

¿Cuáles son los medicamentos para la adicción a la nicotina?

Existen varios tipos de medicamentos para la adicción a la nicotina:

• Terapia de reemplazo de nicotina (TRN): Se trata de medicamentos de venta libre que se pueden adquirir en la farmacia. Actúan estimulando los receptores cerebrales que responden a la nicotina. Entre ellos se incluyen parches transdérmicos , chicles y pastillas . También existen aerosoles nasales que se pueden obtener con receta médica.También puedes hablar con tu médico sobre los aerosoles nasales y los inhaladores .
• Bupropión: Este es un medicamento de venta con receta. Es tan eficaz como la terapia de reemplazo de nicotina (TRN). Reduce la recaptación de norepinefrina y dopamina en el cerebro. El bupropión se introdujo inicialmente como medicamento para la depresión.
• Vareniclina: Este medicamento actúa estimulando el receptor nicotínico alfa-4 beta-2 en el cerebro, lo que reduce las ansias de nicotina. Algunos estudios han demostrado que es más eficaz que la terapia de reemplazo de nicotina y el bupropión.
• Otros antidepresivos: Pequeños estudios han demostrado que los antidepresivos como la nortriptilina pueden ayudar con la adicción a la nicotina.

¿Cuáles son los tratamientos conductuales para la adicción a la nicotina?

Su médico también puede recomendarle tratamientos conductuales como estos junto con medicamentos:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Aprender TCC puede ayudarte a identificar los factores desencadenantes que te llevan a consumir nicotina y a encontrar maneras efectivas de afrontarlos. La TCC te enseña a superar la necesidad psicológica de nicotina.
• Entrevista Motivacional (EM): Este tratamiento te ayuda a superar tu ambivalencia respecto al consumo de nicotina y a aumentar tu motivación para dejar de fumar. Te ayuda a desarrollar una actitud positiva, autoconfianza y la capacidad de adaptarte al cambio.
• Atención plena: Con este método, uno se vuelve hacia su interior y aprende a lidiar con las emociones negativas y las ansias de nicotina sin recurrir a ella.
• Apoyo telefónico y líneas de ayuda para dejar de fumar: Si desea dejar de consumir nicotina, busque grupos de apoyo y consejeros que ofrezcan asistencia por teléfono o en persona. En Sri Lanka existen servicios similares.

¿Existen efectos secundarios asociados a estos tratamientos?

Sí, los medicamentos utilizados para tratar la adicción a la nicotina pueden causar algunos efectos secundarios.

Efectos secundarios de los parches de terapia de reemplazo de nicotina:

• Mareo.
• Palpitaciones cardíacas.
• Dolor de cabeza.
• Dolor y rigidez muscular.
• Náuseas.
• Enrojecimiento o picazón en la piel.
• Problemas para dormir o sueños extraños (especialmente con el parche de 24 horas).

Efectos secundarios de la goma de mascar NRT:

• Tengo un mal sabor de boca.
• Palpitaciones cardíacas.
• Hipo.
• Dolor en la zona de la mandíbula.
• Llagas en la boca.
• Náuseas.
• Dolor de garganta.

(Los efectos secundarios de otros tipos de terapia de reemplazo de nicotina, así como del bupropión y la vareniclina, podrían enumerarse de la misma manera que en el artículo original. Por razones de espacio, los resumiré aquí. Sin embargo, deberían incluirse en un artículo completo).

¿Qué necesitas saber antes de empezar a tomar la medicación?

Si decides usar medicamentos para ayudarte a superar la adicción a la nicotina, ten en cuenta lo siguiente:

• Consulte a su médico antes de comenzar cualquier medicación. Las terapias de reemplazo de nicotina (TRN) no se recomiendan para mujeres embarazadas ni para jóvenes. Asimismo, no utilice TRN si aún consume productos de tabaco (incluido el rapé).
• Lea atentamente las instrucciones de cada medicamento y sígalas al pie de la letra.

¿Qué más se puede hacer para reducir los síntomas de abstinencia?

Aquí hay otras maneras de controlar los síntomas de la abstinencia de nicotina:

• Ejercicio: Practica alguna actividad física que disfrutes. Hacer ejercicio no solo te ayuda a distraerte de los síntomas de abstinencia de nicotina, sino que también es muy bueno para tu salud.
• Pasa tiempo con amigos que no fuman: Cuéntales a todos que estás intentando dejar de fumar. Ellos pueden apoyarte.
• Mantén tus manos ocupadas: usa una pelota antiestrés o un juguete para manipular.
• Mantén una pajita, un palillo o una ramita de canela en la boca: esto te dará la sensación de que algo te toca los labios y la boca. Masticar chicle también puede mantener tu boca ocupada.
• Supera las tentaciones: Anota respuestas lógicas a las ideas falsas que te vengan a la mente, como por ejemplo: "Está bien fumar un cigarrillo".

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse completamente de la adicción a la nicotina?

Los síntomas de abstinencia de nicotina pueden durar desde unos pocos días hasta varias semanas. Con el tiempo, los síntomas irán disminuyendo gradualmente. Cuando los síntomas de abstinencia hayan desaparecido por completo, su cuerpo ya no dependerá de la nicotina.

¿Cómo reducir el riesgo de adicción a la nicotina?

La mejor manera de evitar la adicción a la nicotina es mantenerse alejado de ella por completo. No utilice ningún producto que contenga nicotina, incluidos los cigarrillos electrónicos. Incluso consumir nicotina una sola vez puede iniciar el proceso de adicción. En la medida de lo posible, evite situaciones que puedan tentarlo a consumir nicotina.

¿Qué ocurre si se padece un trastorno por consumo de tabaco?

Si padeces esta afección, tu cuerpo necesita un suministro constante de nicotina. A medida que disminuyen los niveles de nicotina en la sangre, experimentas síntomas de abstinencia desagradables. Conforme te vuelves adicto a la nicotina, tu tolerancia a la sustancia aumenta con el tiempo. Esto significa que necesitas cada vez más nicotina para obtener esa sensación placentera.

¿Cuánto tiempo durará esta adicción a la nicotina?

Puedes padecer este trastorno por consumo de tabaco mientras consumas nicotina. En algunos casos, puede durar toda la vida.La única forma de curar este trastorno es dejar de consumir nicotina, y para ello hay que hacer un esfuerzo consciente.

¿Cuáles son las probabilidades de recuperarse de esta adicción a la nicotina?

Dejar la adicción a la nicotina es difícil, pero no imposible. Puede que no se logre al primer intento. Sin embargo, tres de cada cinco adultos que fumaban lo han conseguido. Requiere dedicación y perseverancia, pero es posible.

Cuando dejes de usar productos con nicotina, comenzarás a experimentar beneficios casi de inmediato. Por ejemplo, tu ritmo cardíaco y tu presión arterial volverán a la normalidad en los primeros 20 minutos después de dejar de usarlos. Con el tiempo, experimentarás beneficios como:

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* Mejora la respiración y aumenta la capacidad para hacer ejercicio.

* Mejora el sentido del olfato y del gusto.

* El riesgo de desarrollar enfermedades, incluidos algunos tipos de cáncer y enfermedades cardíacas, se reduce a niveles normales.

* Los dientes y las encías se vuelven sanos.

* Puedes ahorrar cientos de miles, incluso cientos de miles de rupias.

Finalmente, qué recordar

La nicotina es una de las sustancias más adictivas del mundo. Incluso unas pocas dosis pueden provocar adicción rápidamente. Esta sustancia nociva puede tener efectos a largo plazo en el organismo. Para superar el trastorno por consumo de tabaco, los médicos recomiendan una combinación de medicamentos y terapia conductual para reducir los síntomas de abstinencia. Si padeces esta afección, habla con tu médico sobre cómo dejar de fumar. Con su apoyo, el camino hacia una vida libre de nicotina está a tu alcance. ¡No tengas miedo de dar ese paso!

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