¿Tu hígado también está graso? ¡Aprendamos sobre la esteatohepatitis asociada a la disfunción metabólica (MASH)!

¿Has oído hablar alguna vez de una enfermedad en la que se acumula grasa en el hígado? A veces, esta afección puede agravarse sin presentar síntomas importantes. Hoy vamos a hablar de una de estas enfermedades que puede afectar silenciosamente a nuestro hígado. Se llama MASH (Esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica).

¿Qué es exactamente la MASH (esteatohepatitis asociada a la disfunción metabólica)?

En pocas palabras, la esteatohepatitis no alcohólica (EHNA) es una afección en la que el hígado acumula demasiada grasa, lo que provoca inflamación , similar a una lesión. Imagínelo así: cuando se produce una lesión, la zona se enrojece, se inflama y se calienta, y lo mismo ocurre dentro del hígado. Esta afección se denomina esteatohepatitis no alcohólica (EHNA).

Esta afección, denominada MASH, forma parte de un grupo más amplio de enfermedades hepáticas llamadas MASLD (enfermedad hepática esteatósica asociada a la disfunción metabólica). Se produce por la acumulación de grasa en el hígado por causas distintas al consumo de alcohol.

Lo más importante es que, si no se trata adecuadamente, con el tiempo puede derivar en afecciones como la cirrosis, que provoca que el hígado se endurezca y se cicatrice, o incluso en enfermedades peligrosas como el cáncer de hígado. Por lo tanto, es fundamental tenerlo en cuenta.

¿Cuáles son las causas más comunes de la esteatohepatitis asociada al síndrome de MASH? ¿Quiénes están en riesgo?

La principal causa de la esteatohepatitis multifocal (EHMC) es la acumulación excesiva de grasa en el hígado, lo que lo daña y provoca inflamación. Esta afección puede presentarse cuando existen problemas con el metabolismo de los azúcares y las grasas en nuestro organismo. Veamos las principales causas y factores de riesgo que influyen en ella:

• Obesidad o sobrepeso: Este es un factor importante.
• Diabetes tipo 2: Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar esteatohepatitis asociada al síndrome metabólico (MASH).
• Colesterol alto: Niveles elevados de colesterol malo en la sangre.
• Triglicéridos altos: Este también es un tipo de grasa en la sangre. Un aumento en estos tampoco es bueno.
• Presión arterial alta: la llamamos presión.
• Resistencia a la insulina: Se produce cuando las células del cuerpo no responden adecuadamente a la insulina. Esta es una condición que precede a la diabetes.

Recuerda que, incluso con un peso normal, si tienes colesterol alto, presión arterial alta o afecciones como la diabetes, puedes tener cierto riesgo de desarrollar MASH. Por lo tanto, si presentas alguno de estos factores de riesgo, es recomendable que consultes a tu médico y te hagas una prueba para detectar MASH.

¿Cuáles son los síntomas del SHA? ¿Cómo se reconoce?

El problema es el siguiente: el síndrome de hiperemesis poliquística (SHP) a menudo no presenta síntomas evidentes en sus primeras etapas.La enfermedad se desarrolla lentamente a lo largo de muchos años. Algunos síntomas solo comienzan a aparecer después de que el hígado ha sufrido daños graves. Cuando aparecen los síntomas, pueden incluir:

• Fatiga: Sentirse cansado incluso sin haber hecho nada.
• Molestias o dolor en la parte superior derecha del abdomen: justo donde se encuentra el hígado.
• Pérdida de peso inexplicable.
• Debilidad o pérdida muscular.
• Abdomen o piernas hinchadas.
• Cuando la afección es grave, se produce un color amarillento en los ojos y la piel (ictericia): esto es lo que a veces llamamos ictericia.

Dado que en las primeras etapas no hay síntomas, es fundamental realizarse chequeos médicos periódicos, sobre todo si se tienen factores de riesgo como obesidad, diabetes y colesterol alto. Solo así se podrá detectar esta afección a tiempo.

¿Qué otras complicaciones pueden surgir debido al MASH?

Si el síndrome de hiperemesis asintomática (SHA) no se trata adecuadamente, puede provocar complicaciones graves, a veces mortales. Estas son algunas de ellas:

• Fibrosis hepática: Se trata de la cicatrización del hígado. Con el tiempo, esta cicatrización se acumula, lo que puede derivar en cirrosis.
• Cirrosis: Es una afección en la que el hígado sufre cicatrices graves y su función se ve afectada. A menudo es una afección permanente, lo que significa que es difícil de revertir.
• Insuficiencia hepática: El hígado deja de funcionar correctamente. Esto puede ocurrir repentinamente. Si esto sucede, es posible que necesite atención médica inmediata o un trasplante de hígado.
• Carcinoma hepatocelular: El síndrome MASH aumenta el riesgo de desarrollar este tipo común de cáncer de hígado.
• Enfermedades cardíacas: Las personas con SHA (síndrome de hiperemesis de acción mecánica) tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades relacionadas con el corazón, como infarto y accidente cerebrovascular.

Piensa que todo empieza con un poco de grasa en el hígado. Por eso decimos que no hay que ignorar ni el más mínimo detalle.

¿Cómo diagnostican los médicos la enfermedad MASH?

Dado que el síndrome de hiperemesis gravídica (SHG) no suele causar síntomas inicialmente, es necesario seguir varios pasos para diagnosticarlo. En primer lugar, el médico realizará un examen físico. A continuación, le preguntará sobre otras afecciones médicas que puedan aumentar su riesgo de desarrollar SHG (por ejemplo, diabetes, colesterol alto). Además, podría realizarle las siguientes pruebas:

análisis de sangre

Su médico le solicitará análisis de sangre para detectar daños o inflamación en el hígado. Estos pueden incluir:

• Hemograma completo (CBC): Recuento completo de células sanguíneas.
• BMP (Panel Metabólico Básico): Prueba básica del proceso metabólico.
• Análisis de lípidos: Compruebe los niveles de grasas como el colesterol y los triglicéridos.
• Hemoglobina A1C: Una prueba para evaluar el control de la diabetes.

Pruebas de imagen

Estas pruebas pueden tomar imágenes del interior de su hígado. Su médico examinará estas imágenes para detectar cualquier cambio en su hígado relacionado con el estado de MASH. Se pueden realizar pruebas como estas:

• Tomografía computarizada (TC)
• Ecografía
• FibroScan®: Este es un tipo especial de ultrasonido que mide la rigidez del hígado. Esto puede dar una idea de la fibrosis hepática.
• Elastografía por resonancia magnética y fracción de grasa por densidad de protones (MRE-PDFF): Esta técnica permite medir con precisión la cantidad de grasa en el hígado.

Biopsia hepática

En ocasiones, su médico podría necesitar tomar una pequeña muestra de tejido del hígado, lo que se conoce como biopsia hepática. Un patólogo examinará la muestra al microscopio para detectar la presencia de grasa, inflamación y cicatrices en el hígado. La biopsia hepática es el método más eficaz para diagnosticar con precisión el síndrome de hiperemesis gravídica (SHG).

Además, su médico también puede realizar otras pruebas para determinar si sus síntomas se deben a otra enfermedad hepática.

¿Cuáles son los tratamientos para la esteatohepatitis asociada al MASH?

El objetivo principal del tratamiento para la esteatohepatitis multifocal (MASH) es mejorar la salud metabólica del organismo y prevenir daños mayores en el hígado. Su plan de tratamiento puede incluir:

Cambios en el estilo de vida

Para controlar el SHA (Síndrome de Asperger), es importante adoptar una dieta saludable, mantenerse activo y bajar de peso. Su médico puede recomendarle cambios en su estilo de vida, como:

• Lleva una dieta saludable: Una buena opción para controlar el síndrome de hiperactividad-estimulación gastrointestinal (SHA) es la dieta mediterránea o una dieta baja en carbohidratos . En resumen, consume más verduras, frutas, legumbres, cereales integrales ricos en fibra, proteínas de buena calidad (pescado, pollo) y grasas saludables (aguacate, aceite de oliva, frutos secos). Reduce al máximo el consumo de dulces, alimentos grasos y comida rápida.
• Mantenerse activo: al menos una vez por semanaIntenta realizar entre 150 y 300 minutos de ejercicio aeróbico de intensidad moderada. Algunos ejemplos son caminar a paso ligero, correr, andar en bicicleta y nadar.
• Evita el alcohol por completo: incluso una pequeña cantidad de alcohol puede dañar el hígado, por lo que es fundamental mantenerse alejado del alcohol por completo.

Medicamento

Su médico puede recetarle ciertos medicamentos para ayudar a reducir los síntomas, como las cicatrices, causadas por el MASH. Por ejemplo:

• Resmetiron (Rezdiffra®): Este medicamento puede ayudar a reducir o revertir la cicatrización del hígado causada por el síndrome de hiperemesis gravídica (SHG). Es el único fármaco aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para tratar el SHG en las etapas 2 y 3 de fibrosis.
• Agonistas del GLP-1: Estos fármacos ayudan a reducir la inflamación y la grasa en el hígado. Algunos ejemplos son la liraglutida (Victoza®, Saxenda®), la semaglutida (Ozempic®, Wegovy®) y la tirzepatida (Mounjaro®, Zepbound®). También se utilizan con frecuencia para tratar la diabetes.

Además, su médico podría recetarle otros medicamentos o suplementos. Por ejemplo, podría recomendarle un medicamento para la diabetes llamado pioglitazona (Actoplus Met XR®) o un suplemento como la vitamina E.

Actualmente, los investigadores están realizando ensayos clínicos para encontrar nuevos fármacos para la esteatohepatitis asociada al meningococo (MASH). Puede consultar con su médico si cumple los requisitos para participar en dicho ensayo.

Cirugía para bajar de peso (cirugía bariátrica)

Si padece obesidad severa y una enfermedad hepática grave, la cirugía bariátrica (cirugía para bajar de peso) es otra opción de tratamiento. La cirugía de manga gástrica (extirpación de parte del estómago) o el bypass gástrico (reducción del estómago) pueden brindar los siguientes beneficios:

• Ayuda a reducir el peso corporal.
• El daño hepático causado por la esteatohepatitis MASH puede reducirse hasta cierto punto, e incluso puede revertirse.
• Reduce significativamente el riesgo de desarrollar cirrosis, cáncer de hígado y de necesitar un trasplante de hígado.

¿Se puede curar completamente el MASH?

La esteatohepatitis asociada al meningococo (MASH) no siempre tiene cura. Sin embargo, si se diagnostica y se inicia el tratamiento a tiempo, en ocasiones se puede revertir o evitar que empeore. Esto significa que hay una buena probabilidad de prevenir un mayor daño hepático.

¿Cuánto tiempo suele vivir una persona con esteatohepatitis no alcohólica (EHMA)?

Tu esperanza de vida depende del daño que el MASH haya causado a tu hígado. Si la enfermedad se detecta y se trata a tiempo, la mayoría de las personas pueden llevar una vida normal.Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa a etapas más avanzadas, aumenta el riesgo de muerte prematura por complicaciones como insuficiencia hepática y cáncer de hígado. No obstante, el tratamiento puede ralentizar la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida. Iniciar el tratamiento lo antes posible es la mejor manera de obtener los mejores resultados.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si siente cansancio constante, dolor o molestias en la parte superior derecha del abdomen o síntomas como pérdida de peso inexplicable, es importante consultar a un médico. Estos podrían ser indicios de algún problema hepático. Su médico le realizará pruebas para determinar si se trata de esteatohepatitis MASH u otra enfermedad hepática.

Recuerda que ciertas afecciones médicas, como la obesidad y la diabetes tipo 2, aumentan el riesgo de desarrollar esteatohepatitis asociada al síndrome metabólico (MASH). Si padeces alguna de estas afecciones, tu médico también controlará periódicamente tu función hepática.

Finalmente, las cosas más importantes que debes recordar

Cuando recibes un diagnóstico de MASH (esteatohepatitis asociada a disfunción metabólica), es posible que sientas mucha conmoción y miedo. Si padeces afecciones como obesidad, hipertensión o colesterol alto, quizás te preguntes: "¿Soy yo el responsable de esto?".

Pero recuerde una cosa: ninguna de estas afecciones, incluido el MASH, es culpa suya. Su equipo médico se centra en el presente, no en el pasado. Le explicarán qué medidas puede tomar para controlar el MASH y le acompañarán en todo momento. Así que no tenga miedo.

Lo más importante es estar al tanto de los síntomas, realizarse las pruebas médicas pertinentes si existen factores de riesgo y seguir las indicaciones médicas. Así podremos proteger nuestro hígado de este enemigo silencioso.

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