¿Siempre tienes los mismos pensamientos y sentimientos? ¡Hablemos del TOC (Trastorno Obsesivo-Compulsivo)!

¿Alguna vez te vienen a la mente los mismos pensamientos una y otra vez? ¿O revisas constantemente si has hecho algo o no? Por ejemplo, apagar la estufa o cerrar la puerta con llave. Todos tenemos estas manías en cierta medida. Pero para algunas personas, estos pensamientos y las acciones que toman en respuesta a ellos afectan su vida diaria hasta el punto de impedirles funcionar con normalidad. Es entonces cuando debemos profundizar en esta condición. Esto es lo que en medicina se conoce como Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC).

¿Qué es el TOC (Trastorno Obsesivo-Compulsivo)? En pocas palabras...

En pocas palabras, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es una afección en la que se presentan pensamientos intrusivos (denominados obsesiones) que son repetitivos (denominados compulsiones) para aliviar el estrés y la ansiedad que provocan dichos pensamientos. Estas conductas repetitivas pueden interferir con las interacciones sociales y el funcionamiento diario.

El TOC suele ser una afección de por vida (una afección crónica), pero los síntomas pueden aumentar o disminuir con el tiempo.

Todos experimentamos cierto grado de obsesiones y compulsiones en algún momento de nuestras vidas. Por ejemplo, es normal comprobar dos veces que la estufa esté apagada o que la puerta esté cerrada con llave. Y a menudo decimos cosas como: "Estoy obsesionado/a". Pero el TOC (Trastorno Obsesivo-Compulsivo) es mucho más que eso. Puede hacer perder horas al día a una persona. Todas las actividades cotidianas se ven interrumpidas. Estas obsesiones son pensamientos no deseados que tiene una persona con TOC y que no puede controlar. Y no obtienen ningún placer al realizar estas compulsiones.

¿Son el TOC y el trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad dos cosas diferentes?

Mucha gente confunde estos dos nombres porque suenan muy parecidos. Sin embargo, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y el trastorno de personalidad obsesivo-compulsiva (TPOC) son dos afecciones completamente diferentes.

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOCP) es un trastorno de la personalidad caracterizado por el perfeccionismo, el deseo de hacer todo de una manera muy ordenada y basada en reglas, y el intento de controlarlo todo.

Las personas con TOC suelen ser conscientes de que sus pensamientos y acciones son anormales y que tienen un problema. También aceptan que necesitan tratamiento. Sin embargo, quienes padecen trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad (TOCP) a menudo no creen que haya nada malo en su comportamiento o creencias.

¿Quiénes son los más afectados por este trastorno obsesivo-compulsivo?

Cualquier persona puede desarrollar TOC (Trastorno Obsesivo-Compulsivo). Generalmente, la afección comienza alrededor de los 19 años. Aproximadamente el 50% de las personas con TOC desarrollan síntomas durante la infancia o la adolescencia.

Es muy raro que alguien desarrolle un trastorno obsesivo-compulsivo después de los 40 años.

¿Qué tan común es el TOC?

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es, en realidad, una afección relativamente común. Se estima que afecta entre el 1,6 % y el 2,3 % de la población general en Estados Unidos. También hay bastantes personas con esta afección en Sri Lanka.

¿Cuáles son los síntomas del TOC?

Los principales síntomas del TOC son las obsesiones (pensamientos no deseados) y las compulsiones (acciones que se realizan en respuesta a ellos), que ya hemos comentado. Estos síntomas pueden interferir en tu funcionamiento normal. Por ejemplo, pueden impedirte llegar a tiempo al trabajo o hacer que tardes más de lo habitual en prepararte para ir a dormir por la noche.

Puede que te des cuenta de que estos síntomas son un problema, pero no puedes evitarlos. Los síntomas del TOC pueden intensificarse, remitir y empeorar o mejorar con el tiempo.

Si usted o su hijo experimentan síntomas de TOC que afectan su vida diaria, lo mejor es consultar a un médico para obtener asesoramiento.

Obsesiones (pensamientos no deseados y angustiantes) que se presentan en el TOC

En el TOC, las obsesiones son pensamientos o imágenes mentales intrusivas que no se pueden controlar y que provocan angustia o ansiedad excesivas. Muchas personas con TOC saben que estos pensamientos son irracionales y anormales.

Algunos ejemplos comunes de "obsesiones" son:

• Un miedo extremo a tocar o enfermarse por gérmenes, suciedad u otras cosas sucias. Imagina que tienes miedo de tocar un cable en un autobús, cambiar dinero en una tienda o incluso dar la mano.
• Miedo a hacerse daño a sí mismo o a otros. En concreto, pensamientos como: "¿Si no tengo cuidado, haré daño a alguien?" "¿Si no cierro la puerta con llave, entrará un ladrón y hará daño a la familia?" A veces, también puede existir el miedo a realizar algún acto violento que no puedan controlar.
• La formación de pensamientos o imágenes mentales no deseados y desagradables relacionados con el sexo. Estos surgen sin el consentimiento de la persona y causan gran angustia psicológica.
• Miedo excesivo a cometer errores. Si cometes un error, aunque sea pequeño, pasarás una gran vergüenza.
• Pensar demasiado en lo correcto y lo incorrecto (moralidad). Pensar demasiado en todo, preguntando "¿Esto está bien? ¿Esto está mal?".
• Constantemente siento desconfianza y asco.
• La imperiosa necesidad de que todo esté ordenado, simétrico e impecable. Cuesta creer que incluso los libros sobre la mesa y la ropa en el armario se muevan un milímetro.
• Necesidad constante de recibir aprobación de los demás. Preguntar constantemente: "¿Lo hice bien?" "¿Apagué la estufa?"

Compulsiones (acciones repetitivas) que ocurren en el TOC

En el TOC, estas "compulsiones" son acciones repetitivas que uno se siente obligado a realizar para aliviar la presión y el miedo causados ​​por las "obsesiones" mencionadas anteriormente, o para obtener algún alivio de ellas.

Las personas con TOC no desean realizar estas compulsiones ni disfrutan haciéndolas. Sin embargo, sienten que si no las realizan, el miedo y el estrés causados ​​por esos pensamientos angustiantes aumentarán. Pero el alivio que proporcionan estas compulsiones es temporal. Al cabo de un tiempo, las obsesiones reaparecen y sienten la tentación de volver a realizarlas. Es como un círculo vicioso.

Estas "compulsiones" consumen mucho tiempo e interfieren con las cosas importantes que valoras. Estas acciones no tienen por qué estar relacionadas con tu "obsesión".

Algunos ejemplos son:

• Organizar todo de una manera muy específica. Por ejemplo, tienes que colocar los objetos y libros de tu escritorio en el mismo orden y de la misma forma. Si los mueves un poco, tienes que empezar de nuevo.
• Baños, limpiezas y lavados de manos repetidos. Algunas personas se lavan las manos de diez a quince veces al día, frotándose y frotándose durante minutos.
• El acaparamiento es el acto de coleccionar o acumular cosas que no tienen valor personal ni económico. Objetos como periódicos viejos y botellas vacías se amontonan y no se pueden desechar.
• Revisar todo repetidamente. Comprobar que las puertas estén cerradas con llave, que las luces estén apagadas, que la estufa de gas esté apagada. Algunas personas salen de casa, caminan un poco y luego regresan para revisar.
• Siempre procurando asegurarse de que nadie salga perjudicado por sus acciones.
• Constantemente busca la aprobación de los demás.
• Rituales relacionados con los números. Por ejemplo, hacer algo un número determinado de veces (como hacerlo tres veces, hacerlo siete veces), o preferir o evitar ciertos números.
• Decir ciertas palabras u oraciones mientras se realiza un trabajo que no tiene que ver con ello.

Las compulsiones también pueden incluir evitar situaciones que desencadenan obsesiones. Por ejemplo, negarse a dar la mano a otras personas o tocar objetos que mucha gente toca, como pomos de puertas.

¿Qué causa el TOC?

Los investigadores aún no saben con exactitud qué causa el TOC, pero creen que varios factores contribuyen a él:

• Genética: Los estudios han demostrado que si algún miembro de la familia (padres, hermanos) padece TOC, los demás tienen mayor riesgo de desarrollarlo. Asimismo, si algún miembro de la familia tuvo TOC durante la infancia o la adolescencia, el riesgo es aún mayor.
• Cambios cerebrales:Los estudios de neuroimagen han demostrado que las personas con TOC presentan ciertos cambios en la corteza frontal y estructuras subcorticales relacionadas. El TOC también se asocia con afecciones neurológicas que afectan áreas similares del cerebro, como la enfermedad de Parkinson, el síndrome de Tourette y la epilepsia.
• Síndrome PANDAS: PANDAS es un acrónimo de "trastornos neuropsiquiátricos autoinmunes pediátricos asociados a infecciones estreptocócicas". Describe un grupo de afecciones que pueden afectar a algunos niños que han padecido infecciones bacterianas estreptocócicas, como faringitis estreptocócica o escarlatina. El TOC es una de estas afecciones.
• Trauma infantil: Algunos estudios muestran una relación entre experiencias traumáticas como el abuso y la negligencia infantil y el desarrollo del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).

¿Cómo se diagnostica el TOC?

No existe una prueba específica para diagnosticar el TOC. El médico diagnosticará la afección tras preguntarle sobre sus síntomas, historial médico e historial de salud mental. Los médicos utilizan los criterios del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, quinta edición (DSM-V) para diagnosticar el TOC.

Estos criterios incluyen:

• Tener "obsesiones" (pensamientos no deseados) o "compulsiones" (acciones realizadas en respuesta a ellos), o ambas cosas.
• Estas "obsesiones" o "compulsiones" ocupan más de una hora al día.
• Estas obsesiones o compulsiones provocan un malestar grave o interfieren con las actividades sociales, laborales u otras actividades importantes de la vida.
• Estos síntomas no son causados ​​por drogas, alcohol, otros medicamentos ni ninguna otra afección física.
• Estos síntomas no pueden explicarse por otra enfermedad mental (por ejemplo, trastorno de ansiedad generalizada, trastorno alimentario, trastorno de la imagen corporal).

¿Cuáles son los tratamientos para el TOC?

El plan de tratamiento más utilizado para el TOC incluye psicoterapia (terapia de conversación) y medicación.

Si estos tratamientos no alivian los síntomas de su TOC y estos son graves, su médico podría recomendarle un tratamiento llamado Estimulación Magnética Transcraneal (EMT).

Psicoterapia para el TOC

La psicoterapia abarca diversos métodos de tratamiento que te ayudan a identificar y modificar sentimientos, pensamientos y comportamientos poco saludables. Trabajas con un profesional de la salud mental , como un psicólogo.

Existen varios tipos de psicoterapia. Los métodos más eficaces y comúnmente utilizados para el TOC son:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC):En la TCC (Terapia Cognitivo-Conductual), el terapeuta te ayuda a examinar y comprender tus pensamientos y sentimientos. A lo largo de algunas sesiones, la TCC puede ayudarte a cambiar tus pensamientos dañinos, abandonar tus hábitos poco saludables e incorporar formas más sanas de afrontar tu situación. Imagina que tienes una creencia falsa, como «Si toco la puerta, me enfermaré», y te preguntas si es cierta y si tiene alguna base científica.
• Exposición y prevención de respuesta (EPR): Esta terapia también forma parte de la TCC. En ella, el terapeuta te expone gradualmente a la situación o pensamiento temido, pero no te permite realizar la compulsión (acción repetitiva) que llevas a cabo como respuesta. Por ejemplo, se te puede pedir que toques algo que crees que está sucio, y luego dejas de hacerlo cuando intentas lavarte las manos. Cuando te encuentras en este estado de miedo, y no ocurre nada malo, te das cuenta de que tus pensamientos temerosos son solo eso, pensamientos, y que no son reales. Este es un tratamiento difícil, pero muy eficaz para el TOC.
• Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT): La ACT te ayuda a aceptar que tus pensamientos obsesivos son solo eso, pensamientos, y a reducir su poder. Un terapeuta de ACT puede ayudarte a vivir una vida plena a pesar de los síntomas del TOC. Es decir, en lugar de luchar contra estos pensamientos, puedes aceptar que irán y vendrán y centrarte en las cosas importantes de tu vida.

Las técnicas de meditación y relajación que fomentan la atención plena también pueden ayudar a controlar los síntomas.

Medicamentos para el TOC

Los medicamentos denominados inhibidores de la recaptación de serotonina (IRS), inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y antidepresivos tricíclicos pueden ayudar a tratar el TOC. Actúan equilibrando la actividad del neurotransmisor serotonina en el cerebro.

Los médicos suelen recetar ISRS para el TOC. Generalmente se administran en dosis más altas que las utilizadas para la ansiedad o la depresión. Algunos de los ISRS aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) incluyen:

• `(Fluoxetina)`
• `(Fluvoxamina)`
• `(Paroxetina)`
• `(Sertralina)`

Estos medicamentos pueden tardar entre 8 y 12 semanas en empezar a hacer efecto. Por lo tanto, no deje de tomarlos repentinamente solo porque no le hagan efecto. Debe seguir tomándolos según las indicaciones de su médico.

¿Cuál es el pronóstico del TOC?

El pronóstico del TOC puede variar de una persona a otra. El TOC suele ser una afección crónica, con periodos de remisión.

Sin embargo, la calidad de vida de las personas con TOC que reciben el tratamiento adecuado mejora considerablemente.Sus relaciones sociales, su rendimiento escolar y su desempeño laboral también mejoran.

Si no se recibe tratamiento, este ciclo de obsesiones y compulsiones se vuelve difícil de romper y tratar, ya que con el tiempo se producen cambios estructurales en el cerebro. Por lo tanto, es muy importante consultar con un médico lo antes posible si usted o su hijo comienzan a experimentar síntomas.

¿Puedo prevenir el TOC?

Lamentablemente, no existe una forma de prevenir el TOC. Sin embargo, el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudar a reducir los síntomas y el impacto que tiene en tu vida.

Si tengo TOC, ¿cómo puedo cuidarme?

Además de buscar tratamiento médico para el TOC, el autocuidado también puede ayudarte a controlar tus síntomas. Por ejemplo:

• Duerme bien. Duerme al menos 7-8 horas al día.
• Haz ejercicio con regularidad. Realiza alguna actividad como caminar, correr o nadar.
• Lleva una dieta sana. Come más verduras, frutas y alimentos naturales.
• Pasa tiempo con tus seres queridos, quienes te apoyan y comprenden tu TOC.
• Practica técnicas de relajación. Cosas como la meditación, el yoga, los masajes y la visualización.
• Únete a grupos de apoyo para personas con TOC. Pueden ser en línea o presenciales. Hablar con personas que han pasado por lo mismo que tú puede ser muy reconfortante.

¿Cuándo debo consultar a mi médico por mi TOC?

Si a usted o a su hijo les han diagnosticado un trastorno obsesivo-compulsivo, deberán acudir a consulta con su médico o con un profesional de la salud mental con regularidad para asegurarse de que el tratamiento está funcionando correctamente.

Si estás tomando medicamentos para el TOC y experimentas algún efecto secundario desagradable, habla con tu médico al respecto.

Lo más importante que debes recordar es esto: el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es una enfermedad mental. Como con cualquier otra enfermedad mental, buscar ayuda en cuanto notes los síntomas puede ayudarte a minimizar las repercusiones en tu vida. Los médicos y profesionales de la salud mental pueden ofrecerte planes de tratamiento para ayudarte a controlar tus obsesiones y compulsiones.

Lo más importante que debes saber (Mensaje principal)

• El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es una afección mental caracterizada por pensamientos intrusivos (obsesiones) y comportamientos repetitivos (compulsiones) para aliviar la angustia causada por ellos.
• No se trata de algo que solemos decir, como "Pienso demasiado en la otra persona", sino de algo más serio que afecta a la vida cotidiana.
• `(TOC)` y `(TOCTP)` son dos cosas diferentes.
• Aunque se desconocen las causas exactas, los genes, los cambios cerebrales, ciertas infecciones y las experiencias de la infancia pueden influir.
• La psicoterapia (especialmente la TCC y la ERP) y la medicación son los principales tratamientos.
• La detección y el tratamiento precoces pueden mejorar la calidad de vida.
• Si usted o alguien que conoce presenta estos síntomas, no sienta vergüenza ni miedo de buscar atención médica. No está solo/a, y pedir ayuda es una muestra de fortaleza.

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