Aunque muchos creemos que la pandemia de Covid ha terminado, el virus sigue presente. Si bien es cierto que el miedo y las restricciones no han aumentado, esto no significa que el riesgo haya desaparecido por completo. El riesgo no ha disminuido, especialmente para nuestros padres, madres, abuelos y abuelas mayores que viven con nosotros. Entonces, ¿qué debemos hacer para protegerlos? ¿Cuáles son las últimas recomendaciones de las principales organizaciones de salud del mundo? Hablemos de ello de forma sencilla.
¿Por qué de repente se habla tanto de esta nueva vacuna de refuerzo?
Quizás recuerden que todos recibimos varias dosis de la vacuna contra la COVID-19. Estas vacunas generaron inmunidad en nuestro organismo. Pero esta inmunidad es como la batería de un teléfono: disminuye gradualmente con el tiempo. En resumen, la protección que brinda la vacuna se va debilitando poco a poco.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC), una de las principales agencias de salud del mundo, emitieron recientemente una recomendación especial. En ella, señalan que es muy importante que las personas de 65 años o más reciban una dosis de refuerzo cuatro meses después de la última dosis de la vacuna contra la COVID-19.
El objetivo principal de esta recomendación es proteger a las personas mayores de los graves efectos del virus Covid, reforzando las defensas inmunitarias que se han debilitado con el tiempo.
Imagínelo como el sistema de defensa de nuestra casa. Con el tiempo, algunas partes pueden debilitarse. Lo que hacemos es reparar esas partes débiles y fortalecer aún más la defensa. Esta dosis de refuerzo hace lo mismo: le da al sistema inmunitario un impulso adicional, preparándolo para combatir el virus nuevamente.
¿Sigue siendo alto el riesgo de contraer COVID-19 para las personas mayores?
Quizás pienses: "Cualquiera que se contagie de COVID ahora se recuperará en dos o tres días". Puede que sea cierto para una persona joven y sana. Pero para alguien mayor de 65 años, la situación puede ser muy diferente y más grave. Si analizamos las estadísticas, podemos comprender perfectamente la gravedad de la situación.
En el último trimestre del año pasado, más de la mitad (más del 50%) de los hospitalizados por COVID-19 eran mayores de 65 años. Y en los primeros siete meses de 2023, 88 de cada 100 (88%) de los fallecidos en hospitales por COVID-19 eran mayores de 65 años. ¿Qué revelan estas estadísticas? Que nuestra población de edad avanzada corre el mayor riesgo de enfermar gravemente, ser hospitalizada y morir a causa de esta enfermedad.
Existen varias razones para ello. Analicémoslas a partir de esta tabla.
| Motivo del aumento del riesgo | Explicación sencilla |
|---|---|
| Debilitamiento de la inmunidad con la edad | Con la edad, las defensas de nuestro cuerpo (el sistema inmunitario) se debilitan. Por lo tanto, cuando un virus entra en nuestro organismo, no podemos combatirlo con la misma rapidez y eficacia que una persona joven. |
| Tener otras enfermedades no transmisibles (enfermedades crónicas) | Muchas personas mayores padecen otras enfermedades como diabetes, hipertensión y cardiopatías. Al contraer COVID-19, el cuerpo sufre un gran estrés, lo que puede agravar incluso afecciones que estaban controladas. |
| Mayor probabilidad de complicaciones | El riesgo de sufrir complicaciones graves por la COVID-19, como neumonía, dificultad respiratoria y daño renal, es mucho mayor entre los adultos. |
¿Cómo puedo lograr que a mis padres/adultos les guste esto?
Tras conocer esta información, la pregunta que más te rondará por la cabeza será: "¿Cómo convenzamos a nuestros padres?". Porque algunos adultos pueden mostrarse algo reacios a vacunarse repetidamente.
Habla con paciencia y amor.
Lo primero que hay que hacer es hablarles de esto con mucho cariño y paciencia . En lugar de ordenarles que lo hagan otra vez, hay que transmitirles el mensaje de que "mamá/papá, lo hacemos para protegerte. Tu seguridad es lo que nos importa".
Explica la información correcta de forma sencilla.
- Explícales los puntos de este artículo de una manera sencilla que puedan comprender.
- Explique la disminución de la potencia de una vacuna con el paso del tiempo mediante un ejemplo sencillo, como el de una batería que se agota.
- Habla sobre los riesgos de contraer COVID-19, así como otras enfermedades.
Pregúntales sobre sus miedos y dudas.
Pregúntales: "¿Por qué no te gusta esto?", "¿A qué le tienes miedo?". Tal vez le teman los efectos secundarios de la vacuna. Explícales que molestias leves como dolor en el lugar de la inyección, dolores musculares y fiebre baja desaparecerán por completo en uno o dos días, pero que la protección que reciben contra una enfermedad grave por COVID-19 es mucho más valiosa.
Ve con ellos al médico.
Lo mejor es que los acompañen a su médico de cabecera. Cuando el médico les explique la importancia médica de la vacuna, se sentirán más tranquilos. También podrán consultar con el médico si es conveniente que se vacunen teniendo en cuenta sus otras afecciones médicas.
No olvidemos que es responsabilidad de todos proteger estos árboles que nos dan sombra. Con un poco de interés y unas palabras de cariño, podemos cumplir con esa responsabilidad.
Mensaje para llevar a casa
- La pandemia de Covid aún no ha terminado. Las personas mayores de 65 años, en particular, siguen corriendo un alto riesgo.
- Dado que la protección que brindan las vacunas anteriores disminuye con el tiempo, se recomienda una dosis de refuerzo adicional para potenciarla nuevamente.
- Según las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, se recomienda que las personas mayores de 65 años reciban esta dosis de refuerzo 4 meses después de haber recibido la última dosis contra la COVID-19.
- Es imprescindible consultar con su médico de cabecera antes de recibir cualquier vacuna, especialmente si padece otras afecciones médicas.
- Es nuestra responsabilidad educar a nuestros queridos ancianos sobre este tema y ayudar a garantizar su seguridad.
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