¿Deberíamos conocer con exactitud el nervio óptico que hace posible nuestra visión?

¿Cómo lees este artículo? ¿Cómo percibes la belleza del mundo que te rodea, los rostros de tus seres queridos? Detrás de todo esto existe una asombrosa conexión entre nuestros ojos y nuestro cerebro. El principal responsable de esa conexión, que funciona como un cable de datos, es el nervio óptico . Hablemos de esto de forma sencilla hoy.

¿Qué es exactamente el nervio óptico?

En pocas palabras, el nervio óptico es un haz de millones de fibras nerviosas, como un cable formado por muchos hilos eléctricos. Estos nervios se originan detrás de los ojos y se conectan directamente con el cerebro.

Esta es la forma más sencilla de imaginar cómo funciona esto.

• Tu ojo es como una cámara.
• La retina, situada en la parte posterior del ojo, es como el sensor de esta cámara. Detecta la luz y convierte lo que vemos en señales eléctricas.
• El nervio óptico es como el cable que conecta la cámara con el ordenador. Es decir, las señales eléctricas generadas en la retina se transmiten al "ordenador" llamado cerebro a través de este nervio óptico.

Este es el segundo de los 12 nervios craneales que están conectados directamente a nuestro cerebro. Sin embargo, este es un poco diferente de los demás, ya que se considera parte de nuestro Sistema Nervioso Central (SNC) , es decir, el cerebro y la médula espinal. Los demás nervios craneales pertenecen al Sistema Nervioso Periférico (SNP) .

¿Dónde se encuentra este nervio óptico?

El recorrido de estos dos nervios, que comienzan detrás de los ojos y se dirigen al cerebro, es un tanto complicado. Básicamente, el recorrido es el siguiente:

1. Canal óptico: En primer lugar, este nervio entra en nuestro cráneo a través de un pequeño túnel óseo llamado canal óptico.

2. Quiasma óptico: Dentro del cráneo, se encuentra una unión en forma de Y donde convergen los nervios de ambos ojos. Aquí ocurre algo sorprendente: algunas fibras nerviosas del ojo derecho se desvían hacia el izquierdo, y algunas del ojo izquierdo se desvían hacia el derecho.

3. Cerebro: Tras esta conexión, las fibras nerviosas se dirigen directamente a la corteza visual , una zona situada en la parte posterior del cerebro. Aquí es donde interpretamos y analizamos lo que vemos como "imágenes". Esta transmisión nerviosa es la que nos permite combinar las imágenes de ambos ojos en una única imagen 3D nítida.

¿Existen otras funciones además de la visión?

Sí, absolutamente. En su camino hacia el cerebro, una pequeña porción de estas fibras nerviosas se ramifica hacia otros lugares. Estas son importantes principalmente para funciones como:

• Reflejos pupilares: Imagina que, al exponerte repentinamente a la luz del sol, la pupila de tus ojos se contrae automáticamente. Y al entrar en una habitación oscura, se dilata. Esto ocurre para controlar la cantidad de luz que entra en el ojo. Dado que este proceso debe ser muy rápido, las señales que lo regulan son enviadas por las fibras nerviosas que se dividen.
• Reflejo de acomodación: Cuando miras un libro frente a ti y luego, de repente, miras un árbol a lo lejos, el árbol se ve más nítido. Esto se debe a que la forma del cristalino dentro del ojo cambia, lo que le permite enfocar tanto objetos lejanos como cercanos. El nervio óptico también participa en el control de este proceso.
• Ritmo circadiano: En pocas palabras, es el reloj biológico de nuestro cuerpo. Este reloj controla cuándo nos dormimos, cuándo nos despertamos y cómo varían nuestra temperatura corporal y presión arterial a lo largo del día. La información sobre la luz que llega al cerebro a través del nervio óptico ayuda a este reloj a distinguir entre el día y la noche.

¿Cuáles son las afecciones que afectan al nervio óptico?

Lamentablemente, existen varias afecciones médicas que pueden dañar este valioso nervio. Algunas de ellas se enumeran en la tabla a continuación.

Síntomas comunes de un problema del nervio óptico

Cuando hay un problema con el nervio óptico, pueden aparecer diversos síntomas. Estos pueden ser temporales o permanentes.

Algunos de los síntomas que se observan con mayor frecuencia son:

• Visión borrosa.
• Dificultad para reconocer los colores o para percibirlos de forma diferente.
• Ver puntos negros o huecos en el campo de visión (puntos ciegos) .
• Dolor ocular, especialmente al mover los ojos.
• Ver dos cosas a la vez (visión doble / diplopía) .
• Ver destellos de luz ante los ojos (fotopsias) .
• Disminución de la visión periférica.
• Disminución repentina o pérdida total de la visión.

¿Cómo podemos proteger nuestro nervio óptico?

Hay muchas cosas que podemos hacer para proteger este valioso nervio y nuestra visión.

• Realízate exámenes oculares periódicos: aunque no necesites usar gafas, hacerte una revisión ocular al menos una vez al año puede ayudar a detectar enfermedades como el glaucoma en sus etapas iniciales.
• Mantener un peso saludable: Controlar el peso corporal es beneficioso para la salud en general, así como para la vista.
• Lleva una dieta equilibrada: consume alimentos que contengan vitaminas (especialmente vitaminas del grupo B) y minerales (por ejemplo, cobre) que son esenciales para la salud de los nervios.
• Controla otras enfermedades: Si padeces enfermedades como diabetes o hipertensión , contrólalas adecuadamente siguiendo las instrucciones de tu médico.Muy importante. Estas enfermedades pueden causar daños graves en los ojos y el nervio óptico.
• Evite fumar: Fumar y el uso de otros productos de tabaco dañan los delicados vasos sanguíneos que irrigan el nervio óptico.
• Proteja sus ojos y su cabeza: Use casco y gafas de seguridad al practicar deportes, utilizar maquinaria y montar en bicicleta.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Si nota algún cambio gradual en su visión, dolor ocular o visión borrosa, consulte a su médico o a un oftalmólogo lo antes posible.

Sin embargo, si experimenta un cambio repentino en la visión o pérdida de la misma, no lo ignore. Podría tratarse de una emergencia médica. Acuda inmediatamente al servicio de urgencias del hospital más cercano.

Esta asombrosa conexión entre nuestros ojos y nuestro cerebro, el nervio óptico, es algo que a menudo pasamos por alto. Sin embargo, mantener este nervio sano es esencial para disfrutar de la belleza de la vida. Si tienes alguna inquietud sobre tu visión, no dudes en consultar con un médico.